第二十六章：悲慘世界

  元順帝，至正四年，三月初，劉傑，憨牛，夫子，石頭。三人一驢，出濠州，一路向南，往和州城去。


  天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。很可惜這一派春景劉傑他們是看不到的。


  人們說春雨貴如油，今年的春雨同樣如此。出了濠州，沿著官府修的路，往南去，剛是初春的太陽已經很烈，雖然溫度不高，但是輻射很強烈了，時間久了劉傑的臉和脖子就會有灼燒感。


  今年的冬天格外冷，而且降雪極少。劉傑沿途看到很多的農夫坐在道路兩邊，唉聲歎氣，去打聽才知道，這小麥返青有些困難，入冬時大旱，小麥沒有補夠水分，土地也不夠潤濕，保暖性不夠，再加天氣寒冷，冬小麥竟是凍死許多。


  這種冷不同於後世冬天的冷，在溫室氣體和各種廢熱的影響下，21世紀冬天已經差了許多，而元朝不同，又外加受小冰河期的影響，整個元朝末期的氣候及其反常，冬天極度寒冷，夏天極度炎熱。降雪少，春雨又不來，半年的收成眼看泡湯。


  劉傑夫子憨牛一路上看到了無數的民夫，就在田裏或者路兩邊，瞅著自家麥田唉聲歎氣。卻是一點辦法沒有。


  “阿爺，我可以喝碗水嗎。”劉傑，憨牛，夫子三人在一個老人邊停下，老人抱著拐杖，坐在地頭上，田裏是一男一女，提著罐子，用一個勺子一樣的東西，舀出水，倒在小麥邊上。


  老人抬頭看了看天上的太陽，看著三人問：“客人這是要去哪裏？”


  “去往和州城。”劉傑行了一禮，蹲在老人旁邊，夫子也是行禮，憨牛有樣學樣。


  “哦，那可是有些遠。”


  “老丈知道和州城？”夫子問道。


  “我年輕那會去修過和州城，服過勞役，還記得在那裏吃過醉蟹，深秋蟹肥，在黃酒裏泡的，我們去的那會抓了泡的，走的時候吃的，一扒開蟹屁股，吸一口蟹黃，帶著酒香味，別提多帶勁了。”老人說到這裏，咧著沒牙的嘴笑。“客人現在可不是去的好時候，蟹子正是沒肉的時候。”


  “不妨事，我們回來說不定還經過，到時候再去嚐嚐那醉蟹。”


  老漢擺擺手，“去喝水去喝水，村中土灶燒的水，客人莫喝不慣。”憨牛把老漢身邊的瓦罐拿起，喝了幾口，劉傑夫子也喝了幾口，憨牛把水倒在帶的葫蘆裏些。


  “恁這大漢，這水喝可以，這要是用葫蘆裝可是不像樣子。”憨牛悻悻然的放下，劉傑也是有些尷尬，老漢擺擺手道：“倒吧倒吧，這也晌午了，也快回家了。”


  夫子笑嗬嗬道：“老丈，這是你的兒子兒媳。”指了指田地裏的兩個人。


  搖搖頭，說，“是我女兒和女婿，老漢沒有兒子。你們看著像是富貴人家，這是去和州城幹嘛，行商？”


  “帶我弟子去遊學。”夫子說道，老漢看了看蹲在田裏看麥苗的劉傑，說道：“這大災年的出來跑可不是很安全，碰到劫匪，**，可不是鬧著玩的，好點丟一身財物，孬點可能把命丟了。”


  “老丈放心就是，我們那位壯士是個還俗和尚，武功了得，十個八個的劫匪不在話下。我們倒是想叨擾老丈一下，眼看中午，不知能不能在老丈家蹭口飯。”說著摸出一角碎銀，放在老漢手裏。


  “哈哈哈，老哥，你這一角碎銀，可是頂了我們這一半的麥子。拿去拿去，給幾文油錢就好，要知道我們平時可是舍不得吃油水。”


  夫子還是把銀子塞到老漢的手裏，道：“老丈拿著就是，這災年眼瞅著的事，這角銀子說不得還是有點用的。


  老漢糾結一下，道：“也罷，客官不是差錢人，老漢也不矯情。”喊道，“丫頭，柱子，回家做飯招呼客人。”


  田裏的兩個人，提著罐子，來的地頭，老漢把那角銀子放在柱子手裏，說：“客人給的，你先走，準備點油水菜，把那壇黃酒拿出來，招呼下客人。”黝黑的漢子，咧嘴一笑，抄起罐子就跑了起來。那個女的則是攙起老漢，跟劉傑一行人一塊走。


  “看了那麽長時間，覺得如何。”


  “能活的麥子不少，算是在給麥苗吊著命，再不來雨，渴死遲早的事。”劉傑擦了下頭上的汗，這次出門著實失算，帶的衣服有些厚了，不高氣溫仍是讓劉傑滿頭大汗。


  太陽底下止不住汗，陰涼地裏冷嗖嗖就是這會的寫照。


  劉傑再走了一會，麥地多了起來，趴在田裏，提著罐子，給小麥澆水的人不少，看到劉傑和老漢一行人有的抬頭看，不過就是瞥一眼，大都接著忙手裏的活計。


  “老黃頭，這是哪來的遠房親戚，咋沒聽你說過。”一個離著近的漢子大大咧咧的問道，就穿了一個及膝蓋的短褲，上邊還打著補丁。


  “幹你的活，一個過路的客人，來家裏落腳的，吃頓午飯。”


  “哈哈哈，咋恁的矯情，吃啥子午飯，有我鐵子幹活多？一天兩頓飯就妥妥的。”自稱鐵子的大漢笑道。


  老黃頭作勢要打，罵道：“閉上你那鳥嘴。還想來蹭口酒就說兩句好聽的。”


  鐵子眼前一亮，道：“給我酒喝，別說兩句，十句我也能行。”就對著劉傑他們一抱拳，“客人莫怪，是我剛才口直心快亂說話，這裏鐵子祝客人做生意發大財，讀書有前程，種地的糧食豐收。”


  “行行行，幹你的活，老漢去準備酒菜，一會叫上你爹一塊。”


  “好嘞。”