發誓效忠
塔內一時安靜下來，楊業從牆角拾起一支木炭，在光滑的白玉牆壁上重重寫下了‘大業’兩個字，他久久地凝視著這兩個字。
“元霸，你知道這兩個字是什麽意思嗎？”楊業回頭問道。
楊元霸靠在牆壁上，默默地望著楊業寫字，他知道‘大業’是什麽意思，他也能體會到楊業此時的心情。
“卑職想，這應該是殿下心中的夢想。”
楊業讚許地點了點頭，“你說得沒錯，這確實是我的夢想，這將是我登基後所用的年號，這也是父皇對我的期望。”
楊業凝視著牆上的‘大業’二字，又像是對楊元霸說，又像自言自語，“父皇將國號定為建元，也就是開創之意，他就像漢高祖，開創了新的大漢江山，又像文景之治，登基二十年，積累下雄厚的國力，在建元二十年，父皇立我為嗣，他便改年號仁壽，父皇將安享晚年，將江山交付予我，對父皇是仁壽，而對我卻是天武中興之開始，所以我決定將年號定為大業，我要建立前所未有的豐功偉業，建立一個強盛的帝國，我楊業也要成為千古一帝。”
楊業慢慢回過頭，深邃的目光注視著楊元霸，“你能明白我的意思嗎？”
楊元霸不知不覺也被楊業的雄心壯誌所感染，他很難把眼前這位雄心勃勃的君王與被後世唾罵的隋煬帝相對比，太不真實！曆史上隋煬帝楊廣可謂壯誌未酬悲慘死去，落下千古罵名。然而此時元霸熱血沸騰，他竟生出一種慷慨赴義的勇氣，他克製住內心的激動，沉聲道“殿下有雄心壯誌，卑職深為敬佩，但想建立大業談何容易，天武王朝其實已危機四伏，關隴權貴是銳矛，北方士閥為冷箭，北齊雜胡是利刃，還有突厥、吐穀渾的外患，殿下的大業必將會四麵樹敵，身臨險境，殿下可曾想過，何為盾？何為鎧？何以禦之？”
楊業眼前一亮，不可置信地望著眼前這名年輕的小將，楊元霸竟然看透了他所麵臨的危機，他的話字字說在楊業的內心深處，使楊業竟產生一種知己之感。
“那你說，何為盾？何為鎧？”
“卑職以為，民心為盾，緩圖為鎧。”
楊元霸單膝緩緩跪下，他心中也充滿了激動和期待，他已經知道眼前這個即將登基的君王根本不是什麽荒蕩無恥，荒蕩無恥不會一聲隻有三子兩女，而且基本是皇後所生，更不是昏庸無能，昏庸無能開鑿不了運河，創建不了科舉，開拓不了西域，修建不了長城。一切的流言蜚語應該是反對他進行革新的頑固勢力流傳出來的。
這是一個胸懷雄心壯誌的中興帝王，同時也是麵臨危機四伏的帝王，楊元霸從內心深處希望楊業不要再重蹈覆轍，如果楊業能聽他之言，愛惜民力兵力，以時間換空間，緩緩圖之，而不要急於求成，那天下未必會亂。
如果是這樣，他楊元霸甘願成為楊業的馬前一卒，為他的大業竭心盡力，因為楊業的大業，也就是他楊元霸的大業，將天武王朝建立成為一個真正的漢人王朝，楊元霸生長於斯，他衷心地熱愛這個富庶、強盛的帝國，百姓能夠安居樂業。
楊業連忙扶起他，長長歎了口氣道“你果真是少年奇才，竟然能知道我麵臨的危機和矛盾所在，不愧是楊素之孫，你的八字建議我記住了，民心為盾，緩圖為鎧，我更希望，你也能成為我最堅實的盾牌。”
楊元霸一時沉默了，如果楊業真聽進他的納諫，能愛惜民力，能從容圖之，那他也願意為楊業之盾，但楊元霸知道一點曆史，以楊業驕傲自負的性格，注定會聽進自己的勸告嗎？
他衷心希望楊廣不要重蹈覆轍，但同時他不願意把自己束縛在一個前途尚不明朗的君王身上，楊業可以負他，他卻不能負楊業，這樣的不對稱，他不願意。
現在楊業要他發下這個誓言，讓他如何開口？他不希望自己像宇文成都一樣，把自己束縛在一個風險極大的誓言之上。
楊業的目光變得銳利起來，緊緊盯著楊元霸，徐徐問他，“怎麽，你不願意嗎？”
楊元霸的後背已經濕透，他知道自己不能不表態，便緩緩道“卑職今年隻有十五歲，當六十年後，卑職已到垂暮之年時，卑職也仍然願意為殿下子孫之盾，不僅僅是陛下，我楊元霸在此發誓，我願永遠為天武帝國之盾！”
楊元霸清楚這段曆史的走向，他會盡力維持現狀，但也絕不會無所作為，首先要做的便是積蓄力量，以天下待局勢之變。但此時此刻，他沒有選擇的餘地，楊業的目光也變得柔和起來，他輕輕拍了拍楊元霸肩膀，“你的誓言，我記住了。”
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山上仁壽宮傳來的警鍾聲和喊殺聲驚動了山腳下的仁壽別宮，大臣們紛紛走出房舍，吃驚地向山上仁壽宮望去，數百名大臣議論紛紛，誰都不知山上發生了什麽事？
近五千名在山腳下休息的仁壽宮左衛士兵也緊急動員，向山上疾速奔去，仁壽宮一共有六千守衛，六天一輪，分別由六名直閣將軍統帥，今天正好輪到直閣將軍賀少康率領的一千左衛士兵值守宮內，其餘士兵都在山腳下休息。
負責仁壽宮守衛的總管是左衛將軍史祥，他是北魏名將史寧之子，他昨天當值一天一夜，著實有些疲憊了，今天便在山腳別宮休息，但宮中突然傳來的警報聲將他驚醒，史祥大吃一驚，他立刻下令五千左衛士兵向山上增援，就在這時，楊素找到了他。
“史將軍！”
楊素匆匆趕來，叫住了正準備上山的史祥，史祥見是楊素，連忙上前施禮，“太仆有什麽事嗎？”
楊素憂心忡忡道“大臣們很擔心太子的安全，太子若有閃失會動搖國本，希望史祥能允許東宮侍衛上山參與護衛太子。”
上山隻有一條甬道，而這條甬道有數百左衛士兵守衛，地形險要，很難殺上去，楊素便趕來找史祥放行。
史祥麵露難色，“可是聖上有嚴令，不準東宮及親王侍衛進入仁壽宮，卑職很難辦。”
楊素壓低聲音道“史將軍或許還不知道，柳述要發動宮廷政變，殺死太子，另立新君！”
“什麽！”
史祥大吃一驚，眼睛驀地瞪大，“太仆說的可是真？”
“我有確切消息！”
楊素並不僅是要史祥下令放行，更重要是他要得到史祥的支持，但東宮侍衛加上晉王侍衛，才一千人，而仁壽宮外麵還有數萬十二衛士兵，人心叵測，誰也不知道他們的站位，所以楊素要首先爭取史祥支持太子，隻要扼守住仁壽宮的險要，就算外麵的軍隊都支持楊超，也無須懼怕。
史祥的父親史寧是建康人，太子楊業鎮守南方十年，和史家關係很好，史祥也是太子楊業的有力支持者，正是這個緣故，楊素才敢在最關鍵時刻，來尋求史祥的支持。
史祥當機立斷，拿出自己令箭交給楊素，“憑此令箭，東宮侍衛可隨意上山。”
楊素大喜，接過令箭交給身後的宇文成都，“可速去！”
宇文成都答應一聲，調轉馬頭疾馳而去，楊素又道“還望史將軍全力支持太子。”
史祥抱拳道“請楊太仆放心，我會為太子效命！”
一千東宮侍衛和五千左衛士兵向山上仁壽宮疾奔而去，宇文成都一馬當先，他心急如焚，唯恐楊業已遭意外，雖然楊業身邊無侍衛，但山上既然傳來喊殺聲，就說明有人在保護太子。
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白玉塔上，楊元霸目光冷然地注視著越來越近的左衛士兵，近千名士兵已將白玉塔團團包圍，但還沒有發動攻擊，楊元霸冷笑一聲，他看見一名軍官在和賀少康爭執。
“元霸，外麵怎麽如此安靜？”
楊業扶著牆一瘸一拐走近窗口，他雖多次率領大軍出征，但那種集團式的出征和眼前的宮廷政變完全不同，他對這種具體的戰術完全不了解，他心中極為擔憂，他隻有九人護衛，外麵卻有近千人，他能否逃過此劫？
而楊元霸做了五年的斥候，這種小規模的攻防戰恰恰是他擅長，他十分冷靜沉著，心中迅速估算他們的時間。
“殿下，他們好像內部起了分歧。”
楊業也看見了，賀少康正和一名軍官爭吵，賀少康忽然一刀砍倒那名軍官，一聲長長的慘叫聲傳來。
“殿下請安坐，他們要進攻了！”
楊元霸將箭壺反背在身後，他隨手抽出兩支箭，搭在弓弦上，在邊塞五年，他已經掌握了兩龍出水的絕技。
塔外的千餘左衛士兵忽然發一聲喊，黑壓壓的軍隊開始洶湧而入，兩名士兵率先翻上了圍牆，楊元霸張弓拉箭，兩支箭脫弦而出，向兩名翻牆者閃電般射去，兩支箭同時射中敵人，兩聲慘叫，二人從牆頭滾落。
兩支箭阻擋不住殺氣騰騰的敵人，又是數十人攀上牆頭，但楊元霸的一弓雙箭卻極大地鼓舞的其他八名侍衛的鬥誌，他們都是楊雄的貼身侍衛，個個武藝高強，弓馬嫻熟，眾人同時放箭，箭無虛發，霎時間又有人被射倒。
楊元雄皆是雙箭射出，箭如流星，一名名士兵慘叫著倒地，片刻之間，他已射殺三十餘人。
賀少康此時已心急如焚，他隱隱聽見了山腳軍隊聚集的號角聲，從山腳到仁壽宮直線距離隻有五百步，隻需一刻鍾大軍就會殺到，他的家族命運就在這一刻鍾內決定，要麽立下擁立之功，雞犬升天，要麽賀家被滅九族，他心中對楊元霸恨之入骨，若不是此人的出現，楊業早已死在他刀下。
此時院門已被撞開，大群士兵衝進了院內，箭如雨發，射向寶塔的每一個窗口，三層的一名侍衛被一箭射中脖頸，慘叫著從白玉寶塔上墜下，密集的箭雨，壓住了寶塔中的侍衛。
賀少康抽出戰刀，厲聲大喝“撞開塔門！第一個衝進寶塔者，賞黃金千兩！”
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