降級贖罪
天武軍大營內，到處是一堆堆獵獵篝火，主將楊素下令，宰羊三萬隻，搬出羊酒萬壇，犒賞三軍，十萬天武軍興高采烈，盡享勝利的喜悅。
在可容納千人的大帳內，楊素在為數百名有功將士舉行慶功大宴，立下戰功的將士濟濟一堂，肉山酒海，熱鬧喧天，楊素的心情極為歡暢，這是他十幾來打得最痛快的一仗，斬敵近四萬人，而天武軍隻死傷不到三千，如此懸殊的傷亡對比足以使他名垂史冊。
他身邊不遠處的第一功勞席便坐著他的孫兒楊元霸，他箭傷達頭可汗，奪下金狼頭大旗，立功巨偉，使楊素揚眉吐氣。
“各位將士！”
楊素舉起酒樽，大帳裏霎時間安靜下來，隻聽楊素略帶沙啞的聲音在大帳內回蕩，“這一仗打出了我們天武帝國的軍威，這是三軍將士舍身殺敵的功勞，在我們歡慶勝利之時，我們也不應忘記為國捐軀的弟兄，我提議第一杯酒，敬給陣亡的將士，願他們在天之靈安息。”
說完，楊素緩緩將酒倒在地上，數百將士也跟隨主帥將酒灑在地上，楊元霸也想起了陣亡的四位手下，張錦緞、趙明勝、賀六、王三郎，他們已經無法和他共享此時的勝利，他心中不勝悲思，默默將酒倒在地上，默默道：“我會去探望你們的父母妻兒，安息吧！”
這時，楊素舉起了金狼頭大旗，對眾人高聲道：“這是突厥可汗的王旗，突厥可汗也深受箭傷而逃，另外發現敵軍主力，探查敵情，使我們應對有術，這些功勞堪稱此戰第一，我的第二杯酒，就要敬給這位立下第一功勞的斥候火長。”
眾人的目光刷地向楊元霸投來，在戰場上，很多將士都看見了這位高舉金狼頭大旗奔馳的年輕斥候，楊元霸的臉有些紅了，他還不太適應這種眾目睽睽下的榮耀。
楊素端起酒樽又微微對眾人笑道：“我很自豪，因為這位少年火長就是我的孫子，我為他而驕傲，楊元霸何在？”
大營內一片驚呼，原來這位立下頭功的年輕火長竟然是大帥的孫子，楊元霸臉脹得通紅，走上前單膝跪下，“一軍二團三隊第五火火長楊元霸參見大帥！”
眾人見他滿臉通紅，大帳裏頓時響起一片會意的笑聲，楊素也忍不住笑了，他將酒樽遞給他，“這杯酒賞給你，你可飲了！”
楊元霸接過這隻沉重的酒樽，裏麵的酒足有兩斤，羊酒刺鼻，他不敢聞，屏住呼吸咕嘟咕嘟喝下，一飲而盡，他將酒樽朝下，向四周團團展示一圈，四周將士一片鼓掌喝彩，“好！好酒量！”
楊素微微搖頭一笑，其實他的意思隻是讓楊元霸象征性g地喝一口，沒想到他居然全部喝了，真是個癡兒。
“楊元霸，你所立功勞甚大，按照軍中慣例，傷敵酋奪王旗者可連升三級，但這不是我的軍權能封賞，必須稟明兵部，由聖上親自加封，至少要兩個月後，你可安心等待。”
連升三級，那就是升為偏將了，讓所有人都為之羨慕，楊元霸也知道會有這個結果，但他心裏早有打算。
這時，他酒意上湧，單膝跪下，抱拳昂聲道：“稟報大帥，楊元霸願以軍功為我手下贖罪，望大帥恩準！”
其實楊素也並不想給楊元霸連三級，他還是少年，升官太快對他沒有好處，隻是軍中慣例如此，他如果不這樣做，軍中將士會不服，不能因為是他孫子而罷其功勞，讓楊素也很為難。
不料楊元霸卻是要為他手下贖罪，這讓楊素不由一怔，元霸竟然事先沒有和他說起此事，他心中略略有些不高興，他勉強笑了笑道：“你的手下犯了何罪？”
楊元霸不敢說楊思恩和劉簡是逃兵，逃兵是大罪，除非是主帥赦免，否則任何功勞都難以洗脫，他含糊道：“我的兩名手下去年參加高麗之戰，身染重疾，和軍隊走失，沒有能及時歸隊，他們心中畏懼，又重新投軍。”
這是楊元霸反複考慮才想到的理由，去年高麗之戰，天武軍水土不服，染病十幾萬人，大部分都不幸病死，染病而沒有歸隊，雖然和逃兵是一個意思，但性質卻不同，一個畏死而逃，一個是無法歸隊，隻要不去詳細調查，基本上可以蒙混過關。
楊素是何等精明，一下子便猜到了，恐怕事情不是那麽簡單，十有是逃兵，不過想到孫子居然學會籠絡手下，而且還是在眾目睽睽之下．．．．．倒是有點手腕，楊素剛才的一點點不快也隨之消逝。
去年打高麗的主帥是漢王楊諒，如果要免罪，應該是漢王楊諒來決定，但楊素也知道，這點麵子楊諒會給他，也好，就借這個機會不讓孫子連升三級。
“好！既然你有此心，那我就成全你，可以，你的功績可以為兩名手下贖未能及時歸隊之罪。”
楊元霸大喜，“多謝大帥恩準！”
楊素看了一眼大帳內的數百將士，又緩緩朗聲道：“楊元霸按慣例應連升三級，但他願為兩名手下贖罪，那就去其兩級，升為百人長。”
大帳裏一片遺憾之聲，奪旗之功，這麽好的機會，卻隻得了一個百人長，太可惜了，不過眾人也暗暗敬佩，肯為手下而放棄升官，這不是一般人能做到，至少他們捫心自問就做不到。
楊素再一次舉起酒樽，高聲道：“這第三樽酒，是我敬在座的將士，敬所有隋軍將士，我們飲了此杯！”
“飲了！”眾人舉起酒杯，一飲而盡。
．．．．．．．．．
大帳內慶功宴還在繼續，楊元霸卻有點不勝酒力逃了出來，他已經喝了不下五斤羊酒，人人都來敬他，讓他著實招架不住，如果是上好的米酒倒也罷了，偏偏是刺鼻的羊奶酒，哎！不喝也罷。
酒意上頭，他有點頭暈腦脹，腳下也開始不穩，踉踉蹌蹌向自己營帳摸去，可走了十幾步，他便再也忍不住，直向楊素的寢帳後麵衝去．．．．．
過了半晌，他才長長籲了口氣，胃裏變得空空，感覺到好多了，他仰望天上的一輪皎月，忽然笑了起來，他升百人長了，以後就叫楊百長，聽起來有點像楊白勞的兄弟。
“你這個混蛋，你竟然還敢跟我頂嘴！”不遠處忽然傳來怒罵聲。
楊元霸一愣，他聽出這是宇文化及的聲音，他在罵誰？
“給我滾！我再也不想見到你，滾！”
“那好，我走！”
楊元霸隻見一個魁梧的身影從宇文化及的大帳裏衝出來。
“宇文成都！”
楊元霸一下認出了他，他連忙迎了上去，“宇文將軍。”
宇文成都認出了楊元霸，他苦笑一下，“是你啊！怎麽不去大帳受賞？”
“已經封賞完了，升為百人長。”
宇文成都一愣，“怎麽會，你可是奪旗之功啊！應是連升三級，難道因為你是大帥的．．．．．”
“不是！”楊元霸搖搖頭，“也是一言難盡，我為兩名手下贖罪，去掉兩級。”
宇文成都明白了，他有些感慨道：“你的手下有你這樣的首領是他們的運氣，而我．．．．哎！”
他長長歎息一聲，為自己效忠宇文化及這樣的小人而感懷。
“宇文將軍，走走吧！”
宇文成都默默點頭，和楊元霸一起向後營慢慢踱步而去。