497榆林城破
497榆林城破
天氣漸冷，葉湘在京城整天忙的跟個陀螺一樣，北邊的戰事也慢慢變得頻繁起來。
望鄉城附近的百姓因為年初被路申鳴的叛軍搶過一回，都出去逃難了。除了死在路上的那些人，知道邊關戰事未歇的百姓，誰也不會沒事找抽的回邊關去送死，基本都留在外頭靜等著戰事平息。
再加上令狐方到達望鄉城時，還將方圓千里內沒出去逃難的百姓，全都搜羅進瞭望鄉城，給自己解決十萬大軍的吃飯洗衣等庶務了。
於是這也就造成了，除邊關的幾座主要城池之外，邊關的那些村鎮基本都人去樓空了。
韃靼往年來大華「打獵」，基本都是能夠滿載而歸的，可今年的情況完全出乎了他們的預料，他們拉著大隊人馬來到大華，是希望能搶到更多的糧食、衣服和鍋碗瓢盆的，可面對著寒風中十室九空的荒廢村鎮，這還叫他們怎麼搞？
最要命的還是韃靼兵出征從來不帶過多的糧食，主要是他們也沒多少糧食可帶，於是入冬之後，迫在眉睫的糧草問題就讓韃靼兵瘋狂了。
在望鄉城吃過了一次大虧，韃靼兵和路申鳴對望鄉城其實還是挺悚的，特別是接連數次想要攔截運往望鄉城的糧草物資時，他們都吃了不大不小的虧，這就不得不讓路申鳴和韃靼可汗對望鄉城退避三舍了。但是入冬之後物資匱乏，在雄天城搶的物資眼看就要見底了，路申鳴身為大華前暗探頭子，深知伯陽侯在帶兵打仗方面的可怕，因而也勸阻了「沒腦子」的韃靼兵，在沒有把邊關的大軍消滅之前，不能輕易攻入內地，免得被大華人包了餃子。
不能攻入大華腹地，物資又快吃光用光了，望鄉城有「毒粉」，那他們打榆林城總沒問題了吧？特別是之前路申鳴的人還截獲了令狐方同意借兵給四皇子的信，因而也讓韃靼人認定榆林城有個膽小怕事，打戰還得向人借兵的無用皇子坐鎮，攻打起來簡直手到擒來。
於是夏侯文學悲劇了。
十一月初三，韃靼和叛軍聯軍包圍了榆林城，在付出了近一萬多人的代價，再加上城內有內奸接應，十一月初四零晨榆林城破，四皇子夏侯文學被俘。
十一月初八，一封韃靼要求大華以十萬擔糧食，贖回四皇子的國書被擺上了皇帝的案頭。
皇帝那個心情啊，就別提了。他說以軍功定皇儲，於是四位皇子各帶五萬兵馬去送邊殺敵去了，如今敵人沒殺成，雄天城破，大皇子死了，榆林城破，四皇子被俘了。
以前沒皇子們什麼事的時候，幾座邊城全都好好的，既然以前韃靼兵也常到大華晃蕩搶劫，可也沒聽說哪回邊關雄城被破過，可這回皇子們一去就被破了兩城，也不知該說是路申鳴吃里爬，從中做梗，還是幾位皇子太過無能，指揮不當以致於邊城一再被破。
早朝時，滿朝的文武全都眼觀鼻，鼻觀心，連大氣都不敢喘一下，深怕發出的聲音稍大一點，會刺激到皇帝發飆。
皇帝坐在龍椅上，居高臨下將眾臣怪異的表情全看在眼裡，心裡恨得把夏侯文學吃了的心都有了。
在皇帝原定的計劃里，只有大皇子是斷斷不能留的。老三和老四不管是母族的勢力還他們自己的心計和膽氣都不足為患，所以在皇帝原有的計劃里，並沒有要動他們的意思。只要令狐方到時幫夏侯文專略建寸功，班師回朝之後，夏侯文專再將皇儲之位禪讓給葉守，一切就都完美了，三皇子四皇子和五皇子以後大可以做個閑散王爺，榮華富貴過一生也就是了。
可這才幾天時間，榆林城竟然就被破了？而最最讓皇帝不能忍受的是，城破了，四皇子竟然沒有與城池共存亡，反而被韃靼人給活捉了去用來威脅他以十萬擔糧食換命？
乾清殿里，皇帝鐵青著臉，沉默的高坐於龍位之上，渾身上下散發著生人勿進的可怕殺氣。殿下眾臣深怕被皇帝的怒氣波及，全都低頭保持著緘默，真真是連個屁都不敢放。
「雄天城被破時，朕以為受到了奇恥大辱，可直到今天朕才知道，榆林城被，夏侯文學被俘才是朕受到的最大的恥辱。」皇帝冷冷的聲音在大殿中響起，低下幾位原本支持四皇子的臣子身子動了動，抬頭偷瞄了眼皇帝冰冷的臉色，最終還是沒能提起勇氣為四皇子說話，只能輕嘆著低下了頭。
「路申鳴叛亂，劫掠邊城數十城鎮，致使近三十萬邊城百姓逃離邊城，最終逃得性命的不足十萬。韃靼攻破雄天城，雄天城滿城被屠，大皇子與雄天城同存亡，如今榆林城被破，將士百姓死傷無數，韃靼卻要朕以十萬擔糧食贖回夏侯文學的命……」
光聽皇帝這冰冷的語氣，就知道四皇子凶多吉少，殿下眾臣雖然也都覺得，不該答應韃靼的要求，但是皇帝如此冷血的處理此事，還是讓眾臣覺得後背發涼。
「朕是大華朝的皇帝，韃靼人到我大華的土地上來燒殺劫掠，殺死我大華的將士和百姓何止萬計，韃靼與我大華有不共戴天之仇，朕若答應用糧食換回夏侯文學，今後又如何有臉面對天下百姓？夏侯文學身為皇子，受大華百姓奉養多年，也該到了為國盡忠的時候了……」
眾臣緘默片刻，然後低頭深深拜下，「皇上英明！」
從邊關動亂依始，死的人已經夠多了，若是皇帝答應了韃靼的條件，不單會讓大華朝的顏面掃地，還會讓百姓和邊關將士們怨聲載道。只有把這份無禮的「國書」扔回韃靼人的臉上，才能穩住軍心，安撫百姓，也保全了大華朝庭的顏面。
夏侯文學的屍體很快就被掛上了榆林城的城頭。消息傳回京城時，宮裡傳出了賢妃欲上吊自盡，被宮人救下的消息。楚老夫人和楚大人連夜被傳喚進宮勸慰賢妃，可到了第二天下午，賢妃卻被人發現吊死在了四皇子的寢宮內，據發現的宮人說，賢妃被放下來時，身體都僵硬了。