第一章 山神之說
大晉建興十二年夏。
雲州清屏山地界。
“唉，如今這世道是愈來愈亂，生意愈來愈不好做了……”
清屏縣城北官道上的一間酒肆裏坐滿了臨時歇腳的各色旅人，其中一名商賈模樣麵露愁色的中年男人似乎喝了不少酒，情不自禁地向眼前來上酒的店家發起了牢騷。
“誰說不是呢，尤其是半年前傳出司州有反賊作亂後，北麵便不斷有人逃難至此。”
店家是個皮膚黝黑外表憨厚的漢子，聞聽見商賈的牢騷，店家隻是憨笑著附和了一句。
“哼！說到底還是官府無能！原本司州聚眾作亂的反賊不過千餘人，可官府卻屢屢平叛失利，以至於反賊愈發聲勢浩大，開始到處攻城略地……”
酒意上頭的中年男子一聽，頓時露出無比憤慨的神色道。
“客官慎言。”
店家連忙小聲提醒了一句，同時目光不動聲色地瞄了眼周圍歇腳的客人。
這年頭光天化日之下抨擊官府，就算對方不想活了，也不要無辜連累到自己啊！
“抱歉！在下酒後失言了。”
中年男子似乎意識到自己說錯了話，酒都一下子醒了大半，緊接著他便從袖口掏出一分銀子放在桌上，連店家剛拿來的酒都顧不上便急忙離開了酒肆。
店家默默收了銀子，確認銀子是真銀後便當作無事發生一樣收拾起桌子，轉而又招呼向酒肆裏的其他客人。
“店家，來兩斤你們店裏最好的酒，順便有什麽吃的都一道端來！銀子絕對少不了你的。”
沒過多久，酒肆外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，旋即便見一個風塵仆仆充滿英氣的少年郎闖了進來，他大馬金刀地坐到剛才商賈離開的座位，隨手將懸掛在腰間的長劍拍在桌上，流露出一副放蕩不羈的豪邁姿態，一時間引得周圍客人紛紛側目。
“好嘞！客官還請稍等！”
店家憨笑著應了聲，不緊不慢地將一壇酒水送了過來。
“客官您先喝著，吃的東西一會便給您送來。”
“沒問題！”
少年郎笑著點點頭，拿過酒壇拍開泥封，直接對著嘴便咕嚕咕嚕灌了幾大口。
“嗝……果然是好酒！”
放下酒壇，少年郎不由得打了個酒嗝，泛白的臉頰上都漸漸開始漲紅，但那雙烏黑的眼睛卻變得格外明亮起來。
“承蒙客官賞識，隻要您覺得滿意就好！”店家笑容可掬道。
不一會兒，店家陸陸續續將準備好的食物端了上來，少年郎一邊飲酒吃菜，一邊漫不經意地打開了話匣子。
“店家，您是清屏本地人士嗎？”
“是的，請問客官有什麽問題嗎？”店家疑惑道。
“如今世道崩壞，各州各地盜匪橫行，百姓民不聊生，可沒想到自從我來到清屏山地界後卻看到了一派太平光景，甚至路上連個劫路的歹人都沒遇到……”少年郎飲了口酒有感而發道。“我曾在路上聽人傳聞說清屏山有山神庇護一方安寧，所以不禁有些好奇想要求證一二罷了。”
“回答客官，通常傳聞都是不可信的，所謂的山神之說最早流傳於清屏山附近的鄉野人之口，鄉野人嘛，對於一些稀奇古怪的事情總喜歡誇大其詞，久而久之，山神之說便漸漸傳開了……”店家笑了笑不以為意道。“事實上當地縣令大人曾三番五次派人前往清屏山山內尋找所謂的山神，結果最後全部都無功而返，所以山神之說很大可能是那些鄉野之人胡編亂造出來的。”
“是嗎？”少年郎半信半疑道。
“哼！店家！枉你還自稱是清屏當地人，關於山神之說難道你不知道另一個傳言嗎？”
這時候坐在不遠處的一個矮壯漢子語氣不屑地插了句嘴。
“哦？另一個傳言？這位大兄能與我仔細說說嘛？”
少年郎一聽，瞬間眼前一亮，他拿起酒壇便來到對方桌前，同時主動給對方的碗裏斟滿了酒。
“小子懂事！其實告訴你也無妨，據我所知，清屏山所謂的山神並非鄉野人口中流傳的真正神明，而是一個隱居在清屏山的世外高人，隻不過鄉野人錯把這位高人當成了山神而已。”
矮壯漢子毫不客氣地拿起少年郎斟滿的酒碗一飲而盡道。
“世外高人？莫非有人在清屏山親眼見過嗎？”少年郎連忙再次給矮壯漢子斟上酒追問道。
“倘若沒有人見過這位世外高人，你覺得這個傳言又是從哪裏冒出來的？”矮壯漢子端起酒碗語氣平淡道。
“……可剛才店家不是說過，縣令曾派人數次進山搜尋過嗎？如果山裏真有你說的高人，為何縣令的人卻毫無所獲？”少年郎思索片刻道。
“嗬嗬，既然是世外高人，你覺得是凡夫俗子想見就能見到的嗎？”矮壯漢子扯了扯嘴角道。
“聽你這麽一說，我倒是想要前往清屏山一探究竟了。”少年郎若有所思道。“畢竟耳聽為虛，眼見為實。”
“……”矮壯漢子意外沉默了半晌道。“小子，我勸你最好不要去清屏山。”
“為什麽？”少年郎不解道。
“沒什麽，這隻是我給你的一個忠告，聽不聽隨你。”
說完，矮壯漢子飲盡碗中酒，丟下一些銅錢便起身離開了酒肆。
“有意思。”
少年郎眯起眼睛看著對方離去的背影，嘴裏忍不住嘀咕了一句。
不管山神還是世外高人，少年郎始終沒有忘記最開始關心的問題。
為何獨獨清屏山地界一派太平光景？
這段時間他可是流轉過雲州多地，可沒有一個地方像清屏山地界般太平祥和，甚至比先皇時期的盛世都要清明安定。
他知道清屏山縣令不過是一介庸才，如若他真有治理才能早都名聲在外，否則何至於在知天命之年依舊擔任著縣令之職？
既然如此，說明造成清屏山現狀的必然另有其人。
並且諸多線索的矛頭都直指清屏山所謂的山神或是世外高人。
鄉野有遺賢，古人誠不我欺。
飲完壇中酒水，少年郎的雙眼依舊明亮，隨手丟下一錢銀子，他便徑直離開酒肆策馬奔向清屏山的方向。
接下來十餘天裏，少年郎都在清屏山四處尋訪“山神”之蹤，他曾數次深入清屏山內，可即便有熟悉清屏山的獵戶幫助，結果都每每失望而歸。
“公子，放棄吧，如果山神大人不想見您的話，或許您這輩子都尋覓不到山神大人的。”
蜿蜒無盡的蔥鬱深林中，背負弓箭手持彎鉤柴刀的年邁獵戶滿臉無奈地望著麵前坐在樹蔭下休息的少年郎勸說道。
“而且清屏山連綿百裏，別說是山神大人，就算尋個躲入山裏的普通人都是難如登天的事情……”
“機緣不可強求嗎？”
少年郎輕歎了一聲。
事實上這段時間的尋覓讓他更加確信清屏山確有傳言中的世外高人。
因為他從附近鄉民口中無意探聽到了一件相當詭異的事情。
清屏山位於雲州之東，南接摩雲嶺，北瞰通水，自古以來便是兵家必爭的險要門戶，兼之清屏山山勢險峻，地形複雜，每逢亂世都有流寇難民避入山中，縱然是太平時節，廣袤的清屏山都從不缺乏落草為寇的強人歹人。
然而——
據世代居住在清屏山腳下的當地鄉民所說，自五六年前起，流竄在清屏山周邊時常打家劫舍的流寇盜匪都開始漸漸銷聲匿跡，縣令曾派人調查，結果愕然發現這些流寇盜匪聚集的窩點山寨都人去樓口，且荒廢久已。
從此清屏山流傳出了山神之說，外來的流寇更是把神秘的清屏山當成了一處禁地。
那麽這些神秘消失的流寇盜匪究竟去哪裏了？
答案不言而喻。
“老丈，今天我們再最後深入山林裏探尋一回，如果還沒有任何收獲的話，我也會徹底死了這顆心的。”
少年郎緩緩起身，麵含歉意地朝眼前老當益壯的獵戶道。
“好吧，那公子記得緊跟著我，千萬不要走散了。”
獵戶無奈地搖了搖頭，拎著彎鉤柴刀便繼續向深山裏一路披荊斬棘而去。
山路難行，又恰逢盛夏，野獸蛇蟲多有泛濫，所幸老獵戶經驗豐富，往往能根據林間的蛛絲馬跡提前覺察危險，不知行了多久，翻越到一處山脊後，老獵戶望了眼天色停了腳步。
“公子，不能再往前走了，否則便無法在天黑前趕回去了。”
老獵戶最是清楚入夜後山林裏的危險程度，尤其是他們隻有兩個人的情況下。
“好吧，我們掉頭吧。”
少年郎失望地搖了搖頭，沒有勉強老獵戶再和他冒險走下去。
誰知兩人剛準備離開之際，少年郎卻忽然臉色一變，他迅速衝上前攔在老獵戶跟前，同時拔出長劍指向前方密集的樹林大聲道。
“是誰鬼鬼祟祟地躲在那裏！給我滾出來！”
話音剛落，林中沙沙作響，不一會兒便見兩個一高一矮一胖一瘦的男人緩緩出現在二人麵前。
“小公爺果然好警覺，怪不得一個人便敢私自悄悄離開公府……”
對麵矮胖的男子一臉笑意地看向神色嚴肅的少年郎，語氣平淡溫和道。
“是你們？！”
看清二人的麵容，少年郎瞬間露出震悚的表情，因為沒有人比他更清楚這兩個人的身份。
“是二哥派你們來的？”
“小公爺既然都認出了咱哥倆，又何必明知故問呢。”
相隔著一段距離，矮胖男子與高瘦男子紛紛停住了腳步。
“之前大哥的死我便曾一度懷疑過二哥，事實上證明是我對二哥心存僥幸了，沒想到他竟然真的會作出殘殺手足的事情出來！”
少年郎一臉悲憤道。
“小公爺，也請別怪我們兄弟倆，我們不過是奉命行事罷了。”矮胖男子朝少年郎拱了拱手輕歎道。“臨行之前，二爺讓我們給你帶了一句話。”
“什麽話？”
少年郎握緊著長劍道。
“請別怪二哥狠心，隻是你阻了他的路而已。”說完，矮胖男子放下雙手，兩柄泛著寒光的匕首出現在手心裏。“所以，小公爺請安心上路吧。”
……
……
“我要死了嗎？”
少年郎渾身遍布血汙地倒在一顆樹下，盡管他身手不凡，可依舊不是那二人的對手，在拚死護住老獵戶率先逃離後，他便引著二人一路竄逃向更深的山林之中。
可身負重傷的少年郎又能支撐多久？當天色暗淡下來後，少年郎終於筋疲力竭地倒下了。
“小公爺，您的這番垂死掙紮可給咱兄弟倆添了不少麻煩。”
不一會兒，兩人便已經追了上來。
“臨死之前我隻想請求你們一件事情。”
少年郎嘴角流著血沫，氣息奄奄地盯視著二人道。
“小公爺請說，隻要是咱兄弟倆能辦到的事情一定會幫您辦到的。”
矮胖男子一步一步邁向少年郎道。
“請不要因為我而連累到其他無辜的人。”
少年郎用盡最後氣力艱難說出了口。
“小公爺果然寬厚仁德，沒想到臨時前都依然想著其他人，這也怪不得二爺一直想除掉你了。”
矮胖男子聽了怔了怔，不禁感慨道。
下一刻，矮胖男子突然擲出了手中的匕首，直直地射向了樹下少年郎的眉心。
叮——
當匕首即將射入少年眉心時卻忽地彈飛了出去，險而又險地救下了少年郎。
“誰？”
突如其來的變故使得二人立刻警惕地望向四周。
“我。”
一個風輕雲淡的低沉聲音從高處緩緩響起。
二人當即循聲望去，旋即便在明亮的月色下見到不遠處的一顆樹上站著一個人。
一個白衣翩翩背負雙手的年輕人。
“你是誰？竟敢壞我們陰煞使者的好事？”
矮胖男子眯著眼看向樹梢上的神秘年輕人道。
“路見不平，拔刀相助，這在江湖上不是很正常的事情嗎？還是說現在的江湖已經不流行這套了？”
神秘年輕人語氣平靜道。
“至於我的名字，嗯，我想一下，一劍西來，天外飛仙你們聽過嗎？”
“裝神弄鬼！給我去死！”
瘦高男子與矮胖男子冷不丁齊齊將手中的武器射向了樹梢上的神秘年輕人。
“唉……”
伴隨著一聲歎息，射向年輕人的武器紛紛彈飛。
隨後，瘦高男子與矮胖男子的眼中仿佛出現了幻覺一樣，整片天地都變得白茫茫一片。
“我這個人最討厭的事情便是你們這些動不動就喊打喊殺的人，一點都不把人命當回事，既然你們想要殺我，那就別怪我反殺你們了，而且從法律的角度上來講，我這叫正當防衛，還有，從你們剛才襲擊我到我反殺你們的過程不過眨眼之間，這是符合正當防衛條例的，所以啊，哪怕我殺了你們法律也會判我無罪的！”
神秘的白衣年輕人不知何時輕飄飄地落在了二人的身後，在他絮絮叨叨地說完這番話後，兩顆大好頭顱不約而同齊飛衝天。