237.第235章 二四二章：身系萬條命
「為什麼他是關鍵？」
很多人覺得屠夫是個可怕角色，牛犇卻一直沒有真正重視過他——這裡的重視指不拿他當成「叛兵」防範。比如在運用屠夫幫助作戰時，牛犇顯得極其大膽，就彷彿以前的屠夫只是卧底，如今回歸了一樣。究其原因，牛犇認定屠夫是孤家寡人，實力強又很怕死，叛逃意味著「除了替聯邦賣命沒有任何出路」，等進到城裡，知道屠夫在麻古母女身上有感情牽挂后，牛犇對他越發放心，自然不需要特意防範。
屠夫是侏儒，但同樣是感情生物，七情、六欲、思想、感觸一點不必正常人少，這種「看似無來由」的信任給了他很大壓力與動力，那種刻意強調的尊重也取得效果，截止目前，他對牛犇交代要辦的事情可謂盡心盡責，條條落在實處.……包括此刻正在辦的事。
猛然聽毒寡婦說尋找山本雄一下落的關鍵在屠夫，牛犇下意識地反應是：屠夫與姬鵬帝國有很深關聯，不禁有些擔憂起來。
「山本雄一詐死埋名，無非是想毫無顧忌地進行改造實驗，想找他，首先要找到足夠先進的基因實驗室。」
端起茶水抿了一小口，毒寡婦繼續說道：「屠夫是紅孩兒的人，頗受其信任。雲潮時期通訊中斷，索沃爾發生的事情，紅孩兒不會知道，屠夫身上發生的事情，紅孩兒同樣不知道。」
「然而這兩者之間.……」
「紅孩兒擁有一座基因改造實驗室，並且與姬鵬帝國有過合作。」
啊？
周圍人目瞪口呆。
所謂「基因改造實驗室」，說白了就是基因人改造基地，姬鵬帝國好歹是文明世界的正常國家，怎可能會幹出這種事情？
拋開倫理方面的爭論，基因改造乃是世人公認的尖端學科，基因實驗室更是需要以國力支持才能建立和運轉的機構，且不說需要耗費的金錢是天文數字，技術、人才、設備、能量、樣品等方面全都存在嚴重的限制，其艱難足以令那些實力不強的國家怯足；縱然這些全都有了，還有改造樣本、監督壓力、國際風險，等等等等。
誠然，總有狂人敢冒天下之大不韙，星盜本就無法無天，想干並且敢幹的人不在少數，但也正因為如此，才沒有國家與他們扯到一起。根本原因一句話就夠：做這種事情，會成為人類公敵！
「這不可能。」牛犇連連搖頭，「姬鵬帝國不會這麼做。」
毒寡婦平靜說道：「這件事不止我一個人知道，師座進到藍色海裡面，找合適的人打聽一下就行。你還可以問屠夫，或許他也知道一些。」
牛犇沉默下來，心裡依舊覺得難以置信，但又沒有什麼話可以反駁。
關於這件事，屠夫知不知道其實不是太重要，知道不足以證實，不知道也不足以否決，當下牛犇考慮的是它有沒有合理的地方，能否在邏輯上站住腳。就情感而言，說姬鵬帝國與紅孩兒合作建立基因實驗室，牛犇寧可相信他們賣給星盜一支A級艦隊。退一萬步講，假如真有這種事情，勢必會以最最嚴格的方式保密，怎麼會弄到「人盡皆知，流言滿天飛？」
沉默的時候，欒平在一旁感慨說道：「如果是這樣，姬鵬天皇應該知道。他……」想來想去，只有一句，「他真是個瘋子。」
「即便他是瘋子，也沒有必要與星盜合作。」洛克也覺得難以置信，說道：「大可找個無人煙的地方.……」
對面，毒寡婦打斷他們，「你們不了解基因改造，不了解姬鵬人，更不了解山本雄一。」
回頭她對牛犇說道：「師座覺得，基因改造的關鍵，不對，應該這樣問，要怎麼才能保證基因改造的研究順利進行？」
牛犇微微皺眉，看著對方沒說話。
毒寡婦說道：「資金，技術，設備，人才.……這些都很重要，然而對對山本雄一而言，這些並不是絕對無法實現，真正的難題是：當他活在外面的世界，就沒有辦法進行大規模人體試驗。」
改造需要先進行實驗，人類基因改造意味著把活人送上手術台，這種事情當然不被允許，然而牛犇已經知道有這種事情存在，甚至有「成品」流露世間。
他試著反駁毒寡婦，說道：「拿活人做實驗固然麻煩，但也不是沒有辦法可想，比如死囚，失蹤人口……」
毒寡婦揮手打斷他，問道：「師座覺得，這種實驗需要多少對象？」
「多少？」
「成千上萬。」
商談以來，牛犇真正、也是首次被驚得呆住，完全不知該說什麼好。
「而且是每年。」
稍頓，毒寡婦加重語氣說道：「不僅如此，實驗對象還不能有明顯缺陷與疾病，而是越優秀越好，最好是小孩。」
後面補充的話使得「改造」聽起來極度殘忍，不止牛犇，欒平等見慣血腥的人也都深深皺眉，然而從研究的角度考慮，這些其實是正常需求，基因改造的目的是為了得到更加強大、更有智慧的人，首先要做的就是拋棄倫理觀念，不可以拿人當「人」看。
製作美味佳肴，首先要從選材下功夫。
毒寡婦接著說道：「師座或許會問，為什麼需要這麼多人？原因主要有兩個，第一，基因改造的種類極多，理論上有多少種生物，就有多少種改造方式，每種都值得一試，那些有價值、又有希望成功的改造方式需要更多實驗對象，以便觀察與對比。至於第二條，不用我說，師座也能想到吧。」
牛犇默默點頭。
「死亡率。」
「是的，基因改造的死亡率極高，高到讓人心寒。」
死亡幾率令人心寒，對常人而言這隻不過是一句包含警戒的話，然而在牛犇這裡，他立即想到牛山訓練營的師弟與師妹。
愛娃，珍妮，鐵頭……他們會是多少人中的那個幸運兒？到底從哪種地方出來？
說來奇怪，以往牛犇不是沒想過這些，但都形成不了太具體的概念，今天與毒寡婦一番對話，哪種危險與殘忍、還有幸運與噩夢全都變得清晰起來，似乎能看到他們曾經和無數同伴輪流被人送上手術台，泡在玻璃水箱，身上插著管子.……外面是一雙雙冷漠窺視的眼。
那是怎樣的驚心動魄！
「不管山本還是天皇，或許他們能找到不被人發現的地方建立實驗室，但在運轉起來之後，如何解決實驗對象的難題？在你們的世界，假如每年有那麼多健康、聰明、甚至是天才兒童無端失蹤，會不會被人察覺，會不會引起國際關注？」
牛犇沒辦法回答這個問題。他既不是山本也不是天皇，不了解他們怎麼想，但從常理考慮，這些問題無法迴避。
「藍色海是什麼地方？我們叫****你們稱之為混亂地，盜賊窩，星盜巢穴……無所謂稱呼，還有哪個地方比這裡更適合建立改造基地？還有哪裡比這裡更方便收集實驗對象？我可以告訴師座，就在你們進軍之前，索沃爾每年都有一艘走私飛船去往藍色海，運的不是什麼貨物，而是人，其中就有很多小孩。另外我想問問師座，外面的世界也有兒童失蹤，你能斷定他們的去向？」
牛犇依舊沒辦法回答。接連聽到這樣一番話，他不單腦子有些亂，連情緒也受到影響，此時他的心情.……不應該叫憤怒，而是莫名的煩躁與厭惡，就好像最討厭的人正在面前做著最討厭的事，躲不開、避不了，叫不出來而且無法阻止，極度的壓抑無處宣洩，他打精神無法集中，連體內運轉的真氣似乎都變得狂暴起來，如烈馬般奔騰。
而在外人眼中，現在的牛犇雖然安靜，但與剛才明顯不同，有一股極度危險的氣息瀰漫在身體周圍，就好像被壓縮了的火焰，狂躁欲動，不斷積累著力量，隨時可能爆發，噴涌。
假如將屋內燈光關掉，會發現牛犇的身體隱隱在發光，而且顏色發生變化，先如薄霧慢慢浮現、升騰，濃郁后微微顫動，漸漸如同燃燒起來，熾烈無比。
老婦最先察覺到這點，目光不知不覺變得銳利，忍不住將雙手搭在毒寡婦的肩頭，暗示她控制一下，緩一緩。
她同樣感覺到了牛犇的變化，因為某些特殊原因，感受甚至比老婦更加清晰，但她沒有聽從婆婆的勸告，帶著一些刻意繼續撩拔。
「師座或許想知道，我為什麼允許這種事情發生。沒錯，我想從中查找到有關山本雄一的線索；其次，販賣人口在星盜世界很尋常，索沃爾也不是我一個人說了算；最後，相比藍色海，索沃爾只是一個小地方，做與不做，根本影響不了大局。」
稍頓，她看著牛犇冷笑說道：「忘記提到一點，華龍聯邦進行這場戰爭的口號之一，就是要解救被欺壓的廣大平民，師座如果想……」
「不用說了。」
牛犇擺手阻止她往下面講，冰冷的目光直射過來，彷彿要刺透毒寡婦的內心。
「首先是老問題，要有證據，沒證據就只能先收集證據。我會找屠夫了解與此有關的一切情況，會去找龍門客棧、六月梅，不管是委託還是購買，將來我還會把此事向聯邦上層彙報，命國安局進行相關調查。」
「我會聯絡傭兵界的朋友，看看有沒有人了解。」洛克在一旁說道。
「得注意方式。」欒平抓住機會，順帶也提醒牛犇：「這種事不能明著來，」
「我有分寸。」
牛犇深深吸一口氣，望著毒寡婦的眼睛認真說道：「夫人手中如果有比較確實的證據，現在就可以拿出來，我想我可以向你保證，至少不會因此後悔。」
毒寡婦感受到某種壓力，先是低頭想了想，才又抬起視線緩緩說道：「直接證據我沒有，但是我有一個人。」
一個人？
「不是說我自己。」看出眾人眼裡的疑惑，毒寡婦苦笑說道：「我經歷的事情有些不同，算了，總之不是說我。我說的那個人叫莫瑞斯，也是基因學界的專家，如今.……怕已經在師座的掌握之中。」
又是一句莫名其妙的話，好在毒寡婦馬上給出解釋，原因倒也簡單。
那個人在孤山，和另外幾個專家一起做研究。現如今，城外三百鐵甲全部過去展開攻擊，這會兒說不定已經拿下，那個叫莫瑞斯的專家要麼死掉，要麼已經是牛犇的階下囚。
「你也研究基因改造？」洛克忍不住問道。
「方向不同。」毒寡婦淡淡的聲音道：「山本對自身的改造並未完全成功。對我也是，因為改造導致身體有很大遺患，找他來就為了解決問題。」
改造沒有完全成功。
牛犇記住這句話，眼下卻不適合多問，隨即關注別的：「他有證據？」
毒寡婦回答道：「莫瑞斯在藍色海生活多年，去過很多地方。而且他是真正的專家，俗話叫圈內人，不管是調查還是只從技術角度，都應該很有用。」
「明白了。」牛犇點頭，心裡想這類人我也有，只不過……「醫生」畢竟是殺手，算不上基因學專家。
「莫瑞斯，莫瑞斯……我會告訴他們留意。」
念過兩次，牛犇望著毒寡婦嚴肅說道：「少君夫人，你真的把山本雄一當成同意回歸的條件？」
「師座不答應？毒寡婦反問。
牛犇平靜說道：「我想答應，但又實在不能那樣做。」
「為什麼？」
「首先，回歸是眼下的事，您要的承諾卻沒有辦法很快兌現，甚至永遠都無法兌現。其次，即便夫人所講的一切都被證實，而且知道了山本的下落，您覺得我該怎麼幫你復仇？難道要我帶軍隊進入藍色海找到那個基因改造基地，用炮火將其轟平？」
這是很現實的問題，假定一切如毒寡婦所講，山本雄一在紅孩兒的幫助下建立基因改造基地，背後有姬鵬帝國為背景，則其防衛力量可想而知。此外，紅孩兒不是三巨頭這類草頭王所能比，放眼整個藍色海，無數個星盜勢力，他算得上霸主級人物，不僅擁有軍隊，還有成建制的太空艦隊！
也難怪毒寡婦束手無策，紅孩兒這種勢力，即便國家力量都未必對付得了，哪裡是一兩名高手就能解決。另外還有最重要的一點，別忘了他的老巢在藍色海，那裡不是一兩個可供人居住的星球，而是一片連接雙盟、無比寬廣的星域！
用心找的話，紅孩兒的大致勢力範圍不難圈定，但說到攻擊、擊敗、抓人，其難無異於登天。之後還有時間，無論怎麼想，這種事情都不是短時間能夠辦到，三年五載，十年八年乃至更久，沒準兒等到山本老死，這邊都還沒有實質性進展。
毒寡婦顯然考慮過這些，神情無奈，聲音還算平靜：「師座了解黥面誓的意義嗎？」
牛犇聽後為之皺眉，沒有馬上做出回應。
毒寡婦幽幽說道：「我不會改變條件。」
牛犇沉聲說道：「夫人同樣改變不了大局，等到聯邦軍隊攻城.……」
「十萬噸炸藥。」毒寡婦忽然說道。
「什麼？」
「十萬噸炸藥，其中有能量塊，有老式火藥，還有粗糙配置的化學藥劑，易燃易爆的那種。這些東西，已經被埋在城內地下各處，西區也有一部分。」
毒寡婦的眼神有些瘋狂，一字一句說道：「師座想不想知道埋藏的位置？」
嘶！
牛犇倒吸一口氣寒氣，雙拳不知不覺握緊。旁邊欒平臉色慘白，與洛克兩個大張著嘴巴，半響無法合攏。
之前目睹黥面誓重現，兩人心裡就有不好的預感，如今才真正體會到其可怕，進而弄明白，當年為何全世界那麼多國家、組織會全部聯合起來，共同對一群女人展開圍剿。
牛犇的變化，毒寡婦盡數看在眼裡，搖頭淡然說道：「即便師座天下無敵，也不可能阻止我做這件事。」
這是實話，大實話。
生平最厭被人威脅，牛犇依舊沒辦法這這件事情上痛下決心，他甚至不能確定，毒寡婦的這番話到底是真實狀況，還是吹牛糊弄自己。
總不能賭一把。
「這分明是強人所難。」
三個男人全都沉寂的時候，朱莉忽然站出來，儘管看上去有些膽怯，依舊堅持說道：「請問夫人，您難道是要牛師長不管索沃爾，陪你去藍色海找人復仇？就算那樣，現在也根本進不了太空，怎麼可能呢.……」
「我沒有要求師座現在就著手去做，我也不知道師座能怎樣做。」毒寡婦截斷說道：「我要的是一個承諾。」
「僅僅一句承諾？」欒平覺得不可思議，暗想如果是這樣，牛師長的魅力未免太大。
「當然不能只是口頭。」
毒寡婦的聲音帶有一絲絲柔媚的意味，緩緩說道：「請師座想個法子，只要讓我相信你一定會履行諾言，我、和我的麾下就歸你所用，還會全力幫助你解決其餘兩家。」
這是多麼大的誘惑！聽了毒寡婦這番話，欒平與洛克全都把目光轉向牛犇，殷切地盼望他能說出一些有力量、能讓人堅信的話，此刻如換成小托馬斯，興許會用大手狠拍胸脯說道從此小馬哥就是夫人的人，哪怕出賣肉體也無話說。
牛犇沒有那麼做，他很認真地思考了一會兒，遺憾而堅決地搖了搖頭。
「抱歉，我沒有那種辦法。」
「師座.……」毒寡婦的黑紗微微顫動，透出來的眼神有些難以置信，似還有些別的。
牛犇微微皺眉，說道：「如果沒有別的事情，請夫人.……」
「師座誤會了，我的意思是，我可以替師座找出辦法。」
「哦？」牛犇當真沒想到這點。
「請師座交給我一個人，我保證，會像你一樣照顧他，保護他，對待他，直到師座履行諾言的那天。」
言罷不等牛犇開口，毒寡婦的目光投向門外。
「那個叫福生的，很合適。」
這句話剛剛講出來，休息室的門便被推開，小托馬斯急匆匆進來，聲音透著驚喜。
「師座，福生醒了！」 ……