228.第226章 二二八章：一頓飯，幾分憂
回家路上，麻古彷彿在雲層中行走，輕飄飄感覺不到大地支撐。奇怪的是，明明雙腿軟綿綿沒有力氣，她竟然能夠邁開步子，而且走的很快。身邊的三個人幫她解了圍，帶來的感覺卻不是只有溫暖，還有更加深層的恐懼與茫然。
她不太相信那個孩子的話，心裡不停地想接下去會怎樣。麻哥眼見活不成，天鷹幫一定不肯罷休，到時候這些強人撒腿走掉，自己母女就會掉到地獄里。即便他們不走，而且真的把天鷹幫滅掉，自己孤兒寡母和這樣的人攪合在一起，又能有什麼好下場？
未來就像天氣，冰涼的雪，凄冷的風，沉沉的霧.……麻古不敢再想下去，惶恐而機械地邁著步。一路上，那頭巨熊和孩子不停爭論，冷冰冰的少年不發一言，偶爾遇著熟人打招呼，聲音彷彿在天上飄著一樣。
「麻古.……這是……」
「戰友。山子的戰友。」巨熊代替麻古回答，「過來瞧瞧弟妹，有沒有被人欺負。」
山子就是麻古的男人，曾經在星盜的部隊是個不大不小的官兒。河畔一戰，山子戰死，麻古的生活天翻地覆，直到現在。
聽說來的是軍人，遇見的人都有些愣神。
星盜的軍隊，基本不存在「為戰死士兵照顧家屬」這種概念；如果是私人情誼，為何拖到現在，而不是山子剛剛戰死的時候？
「哦？嗯，這樣……」
「剛剛有個叫麻子，天鷹幫的，叫老子給宰了。」巨熊對疑惑的人們嘿嘿笑著，露出白牙，彷彿要生吃人肉的惡魔。
「啊？」
「聽說還有個王老五，你……」
「不是我。不不不……王老五不在。」
「街坊領居，應該互相照顧。」得福嚴肅表達自己的觀點。
「是啊是啊。說的在理。」
「還有事兒。回見。」小托馬斯揮揮手。
「哎哎，是是是.……」
雪地上，一雙格外巨大的腳印向前，把在藥鋪掀起的風暴帶到西寧街，再如洪水席捲四方。所到之處，往日充斥在周圍的覬覦目光如同浪濤前的火花被淹沒，要麼如同嗅到獅虎氣息的狐狸，懷著倉惶逃往別處。
出門與歸來，此前縈繞周圍的不安氣息全都不見了蹤影；如能再把身邊最大、最沉重的陰影搬開，生活便可稱得上美好。
那怎麼可能呢？
猛虎行為不由自己，假如沒有他們，剛剛散去的那些恐怖會在最短時間內反撲，填滿每個角落。想開看開，想不開也要看開，麻古終日擔驚受怕積累的疲憊舒緩不少，吁了口氣。
和大多數遇到麻煩的西區人一樣，既然無力掙扎，只好由著他。 ……
上鎖擋不住強者，屋裡早已進了人。讓麻古安心的是，剛進門就看到女兒在一堆原本沒有的玩具、食物和新衣服中尋找歡樂，看來沒有受到驚嚇。
「娘！」
看到母親回來，可欣撲到懷裡，小小的身子扭來扭去，展示自己得到的寶貝。
「叔叔和姐姐帶給我的。」
繼承了母親的清秀面孔，可欣的眼睛很大，身形瘦弱，泛黃的頭髮和皮膚表明她的身體狀況不佳，性子卻極為活潑。其口中的姐姐是個漂亮姑娘，皮膚粉嫩，眼神如水滿滿都是嫵媚，可就是精神不大好，懷裡摟著熱水袋，還不時咳嗽。至於叔叔，那是一名年輕男子，相貌普通，但有刀子般的眉毛和一雙不同尋常的明亮眼睛。麻古不知道那種「非凡」的印象由何而來，但自從與那個年輕人的目光對視，她心裡便有了一種「不再有危險」的感覺。
「叫阿姨。」擔心得罪他們，麻古趕緊糾正女兒。
「喔。」六七歲的女孩轉回目光，心裡覺得那個漂亮阿姨.……還是像姐姐多些。
「叫姐姐挺好呀。」小狐狸精並不在意低了輩分，似乎還有些開心。
「不能的，不能的。」麻古有些惶恐。
「抱歉，沒有先與你打招呼。」
年輕男子態度誠懇，溫和的聲音說道：「芳芳的身體不大好，不能叫她留在外面。」
「姐姐病了，不，阿姨病了。」可欣先是指指被巨熊擰在手裡的籃子，接著揚起頭看著那頭龐然大物，小臉滿是驚訝。
小托馬斯聞聽昂首挺胸，如山。
「咯咯。」
剛剛脫離純真的孩子，常常有著成人難以比較的敏銳直覺，可欣比母親先體會到那種「安全」的感覺，絲毫不像平日那樣怕生。
很快，她發覺另一個可放心的因素：得福。
「好漂亮的弟弟？」
「小丫頭，沒大沒小。」得福很不高興。
「明明就是嘛。」可欣很不服氣。
「不許胡說。」
麻古趕緊責備女兒，畏懼的目光瞅瞅得福，實在不知道該如何跟這位小少爺交流。
這邊說話的時候，年輕男子從巨熊手裡接過籃子，仔細查看藥物。趁此機會，巨熊三言兩語把藥鋪里的事情說了說。但……很明顯，年輕人的精力多集中在藥物上，對諸如天鷹幫之類沒什麼興趣。
縱然麻古也能知道，這是強大的表現。
「我去煎藥。」看過，也已聽完，年輕男子說道：「你先歇著。注意別亂走閃了風。」
「嗯。」漂亮姑娘柔情似水，傻子都能看出其心中甜蜜。
「少武他們還沒回來？」巨熊在一旁無所事事，想找點事情做：「我去瞧瞧？」
「你太顯眼。」年輕男子阻止他，說道：「他們回來的時候該都餓了，去做飯。」
「呃。」巨熊很不情願。
「我去吧。」麻古慌忙起身，一面又用擔心的目光看著女兒。
「那就麻煩了。」年輕男子知其心意，叫來得福說道：「你陪可欣玩。」
「啊？」二少爺頓時傻眼。 ……
時間還算早晨，做的飯菜以肉食為主，如此可知，將要用餐的人或許經歷過一個忙碌的夜晚，亦或是殺戮之夜。
因為有過一個做軍官的丈夫，麻古對軍人、尤其星盜的軍隊了解遠勝普通人。通過一些細節，她覺得這些人並不屬於星盜，也不像是帝國軍隊，然後.……麻古不敢再想下去。
能夠斷定的是，年輕男子是這批人的首領，經過一番接觸，麻古覺得這個人不像「惡人」，至少不像外面的那些惡人。即便如此，麻古依舊很擔心，又不敢多問，於是只好努力工作，試圖用行動傳達善意，換來對方的憐憫。
對一個身陷虎狼的無助女人來講，忙碌不失為緩解壓力的方法。麻古在廚房提心弔膽加工食物，偶爾偷偷看一眼就在旁邊煎藥的男子，隨即像被燙了一下，趕緊把目光挪開。
帶人闖入家中，年輕男子沒有給麻古「不傷害」的保證，甚至連名字都沒有透露……當然，他也沒有必要這樣做。麻古沒有甚至不敢生出「屈辱」感，甚至為對方的行為開脫。
他的心神全在葯上，專註到令人吃驚。調節火力，聞一聞氣息，翻葯時刻意把某些藥材挑揀出來包好，用雙手捂一會兒、再丟回到罐子里……麻古曾經無數次為女兒煎藥，算得上很有經驗，但她從未見人、甚至沒聽過煎藥會這麼麻煩。
單單麻煩也就罷了，用手捂算怎麼回事？聯想到龔老闆說沒有藥引，麻姑忍不住胡亂猜測，難不成手汗也是一種葯？
如此精心調配下，葯香漸漸在屋內瀰漫，不知是不是因為混合了肉的香氣，麻古一點都不覺得難聞。回想以前女兒喝葯時的情景，麻古不禁要懷疑自己是否一直都做錯了，所以才導致久病難愈。
耳邊不時傳來女兒的輕笑，和那位小少爺的嘆息、甚至咆哮，麻古起初提心弔膽，但隨著時間持續，擔心的事情一直沒有發生，便也鬆弛下來。
畢竟是個孩子，壞能壞到哪裡去？這些人打仗竟然帶著娃娃，真不知道是怎麼回事。
一番猜測，院子外面陸續有些人進來，紛紛與巨熊說笑。麻古悄悄從窗口看出去，發覺他們無一不是身材強壯，目光炯炯，渾身上下、每分每寸都寫滿彪悍。
「搞定了？」
「那還用說。」
「強子那邊咋樣？」
「小菜一碟。小馬哥，牛大呢？」
「廚房，在給芳芳煎藥。」
「煎藥？我聞著是肉香。」
「就知道吃。」
「這幾天光吃些能量食品，再不正經吃點東西，怕是想聞都聞不出來。」
「得了得了，飯菜一會兒就好，管飽。」
聽到這番對話，麻古才知道這個領導眾多強人的年輕首領姓牛。猶豫片刻，她又淘米多煮了一鍋飯，心裡同時有些後悔，剛剛應該多買點食材.……可那會兒不知道有這麼多人，買多了，容易招人猜疑。
「可欣的肝臟不好。」
正在胡思亂想，年輕首領的葯煎好了，速度比麻古想的快很多。估計是沒了心事，他到這時才把結論對麻古道出。
「先天不足，營養也沒跟上。另外.……」
聲音停頓，正在發獃麻古的心一下子懸起來，突然、倉惶、又有些期待地問：「您就是開方子的人？」
「嗯？哦。對，是我。」
青年點頭，後面的話尚未說出，撲通一聲，麻古重重跪到地上。
「求求您，救救我女兒。」
「哎，你這是……」
「可欣才七歲，才七歲！醫生說她只剩下半年！老闆說您的方子好，您一定有辦法，對不對？對不對？」
話語凌亂，甚至前言不搭后語，這一時刻，麻古心中多年來的擔憂與無助，連同今晨積累的恐懼全部宣洩出來，泣不成聲。
「求求您救救可欣，不管什麼事情我都願意。求您了！」
願意做任何事——通常這句話是在被脅迫的時候才會說出來，但在眼下，麻古稱得上甘心情願。
「哎……你先起來。」
之前聽巨熊彙報情況，男子神情平淡，彷彿都是些微不足道的小事，眼下卻有些手足失措，花些功夫才調整好情緒。
「病情嚴重，但不至於要人命。嗯，這裡醫療條件不好，你家的情況也.……」
「您能救她？」身為人母，麻古並不關心原由，只注意到那些令人鼓舞的部分。
「不能根治。」青年的話讓人心涼，但是隨後給出希望，極為肯定地說：「我可以幫她先調理、緩解，等到明年，應該會有辦法。」
「明年？」麻古有些懵懂。
如今索沃爾城內，人們通常只關注現在，連操心明天的都很少，遑論明年。另外，在治病這件事情上，麻古完全不明白和明年有什麼關係。
牛大看出麻古的疑惑，給出解釋道：「估計需要移植，索沃爾這裡肯定不行，得送她到外面。」
「換肝！」麻古倒吸一口寒氣。
「應該是這樣。」青年點頭說道：「到時我來處理。」 ……
一飯之情，一命為報。
七年來時刻操心女兒病況，這件事對麻古的意義大概就是如此。這天早上，她的世界突然間變了樣子，寒風雖冷但充滿希望，雲霧再濃也封不住視線，一下子看到明年。
明年，送到外面，星際航道，器官移植……麻古不是傻子，當她把這些辭彙聯繫到一起，心內首先想到的是，索沃爾必將、也必須變天。
沒有多少遲疑，麻古選擇相信年輕人的承諾，甚至開始為對方設想如何實現。
懷著這些可視為背叛的念頭，麻古以前所未有的認真態度，把對女兒的擔憂、未來的暢想，甚至還有與亡夫有關的種種情緒，全部放到火焰中燒化，融入飯菜當中。
目前，這是她僅能做的事。 ……
屋內，小托馬斯瞅著屠夫上下打量，彷彿不認識這個人。
「怎麼了？」
換作以前，屠夫早已拔刀相向，如今卻只能低聲下氣，「我可沒幹別的，一直配合來著。」
這是實話，入城后屠夫賣力工作，半點出格的地方都沒有。
小托馬斯微微冷哼，不太甘心。
「小馬哥，咋了？」林少武察覺到這一幕，過來問小托馬斯：「發現什麼不對？」
「也沒啥。」小托馬斯呲呲白牙，樣子彷彿便秘：「就是覺得怪。」
「哪裡怪？」
「他這種人竟然有貼心兄弟，偏偏死無對證。」說著瞅一眼正與得福糾纏的可欣，小托馬斯連連搖頭，「你信不信？」
如今的索沃爾，進城、尤其進入西區不難，但是要找到合適的落腳地方卻不容易。因為屠夫的身份已經暴露，在這件事情上，牛犇原本沒抱多少希望。令大家意外但是，屠夫竟然真的找著去處——麻古的家。
以往屠夫縱橫星海，憑的不是單槍匹馬。麻古的男人、高大山原本就是他的親信，後來遇著麻古，高大山動了安家的念頭。然而星盜安家落戶不是想做就能做，離開團隊、又有家室拖累，三仇六敵都會上門。左思右想，高大山遠離藍色海，跑到好望角在鐵騎手下做了個小官兒，算是安了家。
縱橫星海多年，高大山能力不差，在好望角的日子還算不錯，心態也隨著可欣長大而慢慢沉寂。直到今年，華龍聯邦大舉進攻，高大山預感到事情不妙，便給自己的老上級、屠夫稍去消息，希望他幫忙安排出路。就這麼著，屠夫動身來到好望角，因其背景強大、個人實力強悍，被鐵騎捧為座上賓。
陰差陽錯，高大山沒能及時脫身，戰死在塞納河畔。那個時候，屠夫心裡多少存著復仇的念頭，加上一些別的因素，才會應邀統帥聯軍先鋒潛入卡其拉，最終被牛犇生擒。現如今，他又帶著牛犇潛入索沃爾，首先想到的就是麻古。
這就是事件的大致過程。值得一提的是，麻古不知道是屠夫安排的這一切，之前甚至都沒有見過他。
「豺狼身邊有個狽，他有個把兄弟我信，惠及妻兒就太離譜。你瞧瞧他，像是那種人？」無論怎麼看，小托馬斯都不覺得屠夫的熱心表現有些過頭。
「這個.……真不好說。」
屠夫的故事大家都知道，林少武並未想過其中是否有問題。聽到小托馬斯這樣講，內心同樣有些生疑。
「我去問問。」
想做就做是林少武的優點，而且他不像小馬哥那麼多顧忌，立馬去找屠夫。
「對，問問比較保險。」小托馬斯暗自得意，暗想「這回牛大不能說我什麼」，隨後跟上。 ……
「沒別的，就是瞧她們娘倆兒可憐……」
「嘿嘿，你自個兒信不？」
「真的是這樣。我……」
「說實話。」
「真的.……你們去問麻古，她根本不認識我。」
「怪的就是這個。她都不認識你，你巴巴這麼熱心幹嗎？」
「說過了呀，高大山託付我。再說麻古娘倆兒的身份，呃.……」猛然意識到了什麼，屠夫連忙閉嘴。
「哦？」林少武為之一愣。
「嗯？」小托馬斯眯縫起眼睛。
言多必失。在面對詢問的時候，要麼老老實實交待，要麼絕口不提，屠夫如果夠聰明，無論二人怎麼緊逼都不開口，那樣的話，不僅小托馬斯，包括牛犇也無可奈何。現在這樣，雖然屠夫不願泄露的未必就是二人想要證實的東西，但就事情本身而言，已經失算。
「麻古的身份？麻古什麼身份？」探頭朝廚房方向張望，林少武一時轉不過彎。
「得問他。」小托馬斯開始獰笑。
「我是說，他們是高大山的妻女，我得照顧.……」屠夫額頭見汗，重新試圖掩蓋。
已經太晚了，與小托馬斯交換眼色，商量是否該換個地方繼續這場談話。
忽聽廚房那邊傳來聲音，一聲喊。
「手裡的事情都放下，開飯。」
如同救兵及時趕到，屠夫叫著「開飯了。」沒等兩人再說什麼，蹭地竄出去。
「下次再聊。」
留下林少武、托馬斯面面相覷。
「他去找牛犇做什麼？好像有恃無恐的樣子。」林少武好生奇怪。
「誰知道。」丟了到手的報復良機，小托馬斯有些惱火：「。」 ……
「好吃！」
「真香。」
「別從我碗里搶。」
「下次補你。」
米飯夠多，菜卻有些不足，七八條漢子狼吞虎咽，風捲殘雲。令麻古感到安慰又惶恐的是，年輕首領讓她母女和小狐狸精一塊兒用餐，飯菜都是單獨一份，份量自然也充足。
麻古拒絕不了，但卻因此有些放不開手，吃飯的時候不斷偷瞄主桌上的情形，猶豫著要不要勻點過去。
「他們的胃都是無底洞，多少都填不滿的。」
用藥期間，小狐狸精飲食有忌諱，端著湯盆小口喝著，不忘安慰麻古：「放心吃飯。下次多做點就是。」
原來還有下次。莫非要留下？這麼多人，屋子裡不好安排。
心內胡思亂想，麻古伸出筷子從可欣碗里夾出一塊肉，「太油膩，不能吃多。」
「呃。」眼巴巴看著那塊肉脫離掌控，可欣有些失望。
「給她吧。」小狐狸精目光憐惜，又把肉塊夾回到可欣碗里，「像這種飯菜，多久能吃上一回？」
聽到這句話，麻古默默低下頭去，端碗的手微微發顫。旁邊可欣張口想要回答，忽然看到母親的樣子，轉轉眼珠，竟又閉上嘴巴。
「那就不算多吃。」小狐狸精嘆了聲，伸出手在小姑娘泛黃的頭髮上揉了揉。「沒事兒。將來病好了，阿姨帶你吃更多好東西，買更多衣服，還有書。」
「快謝謝阿姨。」麻古敏銳地覺察到這句話可能成為一個承諾，急忙叮囑女兒將其落到實處。
「謝謝阿姨。」可欣照著辦。不過.……終究現實中的那個肉塊更加誘人，說過便低下頭去，以極大專註發動進攻。
唉！麻古悄悄揉揉眼睛，小心翼翼問道：「二少爺怎麼不吃飯？」
「他不喜歡吃飯。」小狐狸精失笑，轉臉看看得福，「小酒鬼，有酒喝就好了。」
這正是麻古擔心的事情。大傢伙兒都在吃飯，唯獨那個孩子孤孤單單，自個兒提著瓶烈酒猛灌。之前可欣特意去叫，也只遇著一張冷臉。比這更叫人無法理解的是，周圍竟然沒有一個人阻止，眼見二少爺像喝水一樣灌下兩瓶烈酒，依舊站得穩穩噹噹。
這到底是什麼樣的人啊！
吃驚感慨，那邊桌上飯至尾聲，年輕首領放下筷子，回頭向二少爺詢問。
「找到沒有？」
「信息留了，暫時沒有回應。」把空瓶子丟到一邊，得福抹嘴說道：「要不叫人實地看看？」
牛犇搖了搖頭，「戒備森嚴，而且不知道他的處境，先別那麼做。」
林少武問道：「沒人幫忙，進不了三大主區，也沒辦法了解、試探三巨頭的態度。」
牛犇說道：「之前對城內的情況不太了解，有些顧慮。現在看來，他們對城市的控制已經很弱，西區已經完全放棄。所以我想，可以多來一些人手，索性把三巨頭的痕迹清除，製造聲勢，把壓力也放出去。必要時可以拿下西區，逼迫他們接受現實。等到那個時候，軍隊若再能過河，興許都不用我們去找，他們會主動尋求接洽。」
「兩大帝國不會眼睜睜看著事情發生。」林少武提醒說道。
「還怕他們狗急跳牆。」小托馬斯搶到最後一塊肉，含糊說道。「狡兔三窟，星盜其實就是土匪，不會不安排後路。當真豁出去，能否抓到他們不曉得，城市首先毀了。」
「形勢如此，只好走一步看一步。這裡是他們的根，不到絕境，應該不至於想玉石俱焚。」牛犇想了想，說道：「但是也要防著。」
「那太難了。」林少武嘆息說道。
連同後方大隊算在內，牛犇手裡能動用滿共不過幾百人，不僅要給三巨頭壓力，還要防範他們毀城跑路，實屬不可能完成的人物。
牛犇何嘗不知道這點，點頭說道：「抓住主要的就好。當前最重要的依舊是監獄，無論如何，首先要救出戰俘。」
「老問題，必須有人從內部幫忙。」小托馬斯又想起屠夫，扭頭惡狠狠說道：「你說說你，整天說過去如何如何，連個可靠的人都找不著。咋混的。」
屠夫委屈死了，暗想我找個住處都疑神疑鬼，要是監獄那種地方有內應，還不得把我的腦子撬開。
「賴不到屠夫身上。」牛犇示意小托馬斯不要胡攪蠻纏，又道：「剛才你們問他的事情，別在提了。」
啊？
牛犇沒有明說，其餘人不知道所指何事，唯獨林少武兩個大為吃驚。小托馬斯瞅著屠夫暗自得意的樣子，恨不得一巴掌將其拍扁。
「那怎麼辦呢？」
「辦法慢慢想，先做眼下。」牛犇沉吟說道：「城內其實有很多變數。龍門客棧，六月梅。」
「監獄不同別的地方，外部勢力恐怕很難插手。」林少武連連搖頭，說道：「況且那些勢力，不把咱們賣掉已經夠好，怎可能幫著劫獄。」
「除非讓他們相信，三巨頭破滅已成定局。」林少武尋找思路。
「難，難，難。」有人連連感慨。
「試過才能知道成不成。」有人躍躍欲試。
這些牛犇心裡都知道，不到實在找不到辦法的時候，他何嘗願意把希望寄託到別人身上。但在眼下，只能先當成一種打算，一些可能出路。
不然怎樣，總不能開著機甲強攻。
正在商量，門外放哨的強子大步走進來，說是有人求見。
「也該有人來了。」小托馬斯哈哈大笑，覺得自己的英武形象沒有白費。
「是誰？」牛犇隨口問了句。
「猛虎營首領，欒平。」
聽到這個回應，大家都有些吃驚。
有人來是一回事，由誰來是另一回事，西區陡然出現大批強者，有志氣的組織都應該表達關心，但在沒弄清狀況的條件下，一個頗有實力的組織首領就親自出馬，著實讓人感到意外。
「不是太蠢，就是眼光太好。」
稍加思索后，小托馬斯自言自語：「希望是後者。」 ……