226.第224章 二二五章：慈悲心，殺戮道。

  當無數機甲自山谷方向衝來，山本正一略覺茫然，他想不明白，對手既然掌握有如此強大的部隊，之前為何不投入戰場。隨後，對方以重型機甲傾瀉火力，烈焰在樹林升騰，山本才真正看清兩件事情。 

  首先，帝國軍隊並非鋼鐵戰士，和其他人一樣，他們有情感，會疲憊會害怕，絕望的時候會不顧長官的指令逃跑。 

  其次，對面那位初掌軍權的年輕人不擇手段，心內只有勝負。 

  好望角環境惡劣，生態系統極為脆弱，一塊綠地都極為珍貴，更不要說森林。放在別的星球，千畝森林並不起眼，燒就燒了沒什麼大不了，然而在這裡，燒掉的林子很難長起來，必將給周圍數百裡帶來重大災難。 

  在這裡生活的人，無論軍隊平民、無論種族貴賤，都會自覺遵守著一條不成文的規則：不燒森林。如果是外來者，來到後接受的第一條教訓是愛護環境，毀一棵樹、刨一片草，通通是犯罪。 

  軍隊畢竟是軍隊，戰爭時期遇到軍情緊急，誰會去管幾顆樹的死活。問題在於眼下雙方優劣分明，即使山本也已在心底承認自己沒有翻本的機會。更何況，對方並不肯定伏擊是否存在，僅僅為了避免一些可能性就下令放火， 

  簡直罪大惡極！ 

  不是所有人都對放火之事感到不滿，譬如鬼佬等。火勢一起，聯合指揮部的人們不能再如之前那樣安然，紛紛進入機甲避火防煙，隨之而來的變化，山本無法控制這些躲進鋼鐵堡壘的部下，隊伍很快分崩離析。 

  「撤退，回城。」 

  承諾丟進爛泥，鬼佬的決定獲得部下一致擁戴；霍夫曼人隨後跟隨，組織殘兵敗將朝另一個方向而去。眼睜睜看著兩支軍隊狂奔而去，山本只能在原地發獃，什麼事情都坐不了。 

  連番重創，最後精銳也在鬼佬的建議下放在谷口，現如今，山本身邊親眾寥寥，已不能震懾那些性情狠毒自私的兩方潰兵。 

  「正一閣下，正一閣下？」 

  「我們該怎麼辦？」 

  四周是驚慌絕望的面孔，耳邊是倉惶急促的追問，山本獃滯的目光看著遠方，忽然大叫一聲。 

  「牛犇.……哥哥啊！」 

  唇邊第三口血，這位久經沙場的皇族將領再也承受不住，仰面摔倒。不久之後，山本在逃亡的路上短暫蘇醒，留下幾句遺言，便在絕望中告別這個令他身心俱疲的世界。 

  當時而言，最後那句「哥哥啊」很是莫名其妙，有人將其看成山本被徹底打服.……毫無疑問，這是徹徹底底的胡說八道。直到多年以後，另一段與之相關的劇情上演，人們才明白山本正一為什麼這麼喊，並由此有了諸多聯想。 

  從此，戰爭史上多出一個「三氣三殺，兄弟同槽」的故事。 ……

  「好大的火。」 

  天公作美，風力充足，烈焰隨風呼號，黑煙直上雲霄，幾裡外便能感覺到熱浪滾滾。無數驚慌失措的野獸從樹林內逃出，飛鳥在天上哀鳴，至於那些來不及逃跑生靈，想來已經被大火烤焦，直至變成灰燼。 

  戰火，兵禍，眼前這場大火是最直觀的證明與感受。在貧瘠的好望角，這種景象讓人覺得更有災難感，即使聯邦軍人見了，也不禁為之心動神搖，情難自已。 

  「會不會有點過分？」 

  滅世般的景象激發安德烈的憐憫之心，神情有些凝重。 

  「疲兵敗將，應該不難解決。」 

  「哀兵決戰，會殺死很多人。」 

  同一件事情，不同的人看法完全不同，牛犇目光平靜，神態沒有任何不適。 

  「領兵要對士兵的生命負責。既然有辦法兵不血刃，沒理由讓大家去拚命。」 

  安德烈說道：「有句話叫做慈不掌兵。聽過沒有？」 

  牛犇說道：「這正是我要對你講的。」 

  「什麼意思？」安德烈莫名其妙。 

  牛犇解釋道：「慈不掌兵，不是指慈悲者不能掌握兵權，而是勸告掌握兵權的人明立場，辨取捨，少一些無謂悲天憫人，把慈悲留給麾下。較真的話，我認為這個詞應該是慈莫掌兵，或者叫掌兵勿慈……」 

  安德烈連連擺手：「得了得了，誰有功夫聽你扣字眼。話說回來，兩者有區別嗎？」 

  「當然。」牛犇格外認真的神情說道：「先後、主次、視角，都有很大差異。只記得不慈為暴虐，暴虐長久必失本性，就像屠夫。」 

  屠夫一旁神情幽怨，暗想這也能扯到我頭上，豈有此理。 

  牛犇不管他心裡感受如何，繼續對安德烈說道：「而且……」 

  「說這麼多，還不是為了拉攏人心。」安德烈不想再聽下去，譏笑道：「用不著了。一百破三千，有此一戰，哪個刺頭兒敢不服。」 

  「拉攏人心？」牛犇微微皺眉。 

  「難道不是？」安德烈反問著，用手指指附近一名傷兵，再指指從旁邊經過的小托馬斯，「瞧，一個熱血澎湃，一個感動的快要哭了。我敢說，這會兒你讓他們去死都行。」 

  聽到他的話，正被長官的話所感動的傷兵非常惱怒，惡狠狠的眼神朝安德烈瞪過來；小托馬斯的反應更為直接，衝過來就是一句「死洋鬼子不得好死」。 

  安德烈不會和他對罵，只等著看牛犇如何出辯駁。出乎他的預料，牛犇當真轉頭去看那名傷兵，不僅看，還走過去問。 

  「怎麼樣？」 

  「啊？」傷兵一頭霧水。 

  「問你願不願意效死。」安德烈沒好氣地的說。 

  「呃。」傷兵楞了下，猛地坐正、並挺直身體：「請師長下令。」 

  老實的他顯然被安德烈誤導，以為有任務交給自己。 

  「我沒說錯吧。」安德烈神情得意，冷笑著揭穿某人虛偽。「可惜沒別人，我又不太懂得臉色。正確版本應該這樣，這時應有奸佞小人站出來，稱讚師長高風亮節，體恤部下，不惜背負罵名，將來一定千古流芳。」 

  「師長高風亮節，體恤部下，將來一定千古流芳。」小托馬斯跟著念，並以挑釁的目光看著安德烈。「咋地？」 

  「牛！」安德烈朝他挑起拇指，無奈搖頭。 

  「你怎麼這樣？」牛犇也在搖頭。 

  「我？咋樣？」安德烈一頭霧水。 

  「算了。」 

  牛犇同樣在搖頭，隨口安撫傷兵兩句，轉回身不再與之糾纏。 

  「叫牛棟回來，先不要追。」 ……

  痛打落水狗，乘勝追擊，這些辭彙用在眼下最合適不過，因而當牛棟被召喚歸來，心裡很是不解，也很不高興。 

  「為什麼不讓我追？」 

  如果沒有親眼目睹谷內那些足以讓人瘋狂的戰果，牛棟說話不會這麼客氣。正如安德烈說講的那樣，經此一戰，牛犇的地位已然穩固，沒有哪個刺頭兒敢於挑釁。 

  不挑釁不等於沒有質疑，站在牛棟的角度，很容易把問題想到別的方面。眼下正是收割戰果的時候，牛棟和部隊來的晚，而且不是「親兵」，牛犇或許是故意不讓他搶佔這些唾手可得的功勞。 

  心裡若沒有這些形式，牛棟會這樣問：「為什麼不追」，而不是如現在這樣：「為什麼不讓我追」。 

  對此牛犇心知肚明，只用一句話便打消疑慮。 

  「有重要任務給你。」 

  「哦？」還有比這更重要的任務？牛棟有些不信，心裡暗想難道讓我直接攻城，那可真叫人為難。 

  「這裡。」 

  用手指著電子地圖上的一顆光點，牛犇沉聲說道：「我要你把它拿下來。」 

  「鐵木堡！」牛棟意識到這不是玩笑，神情變得凝重。「那是姬鵬軍事要塞，經營多年，恐怕不是那麼好拿。」 

  鐵木堡，位於西北千里之外，本是姬鵬帝國對抗星盜的最前沿，現在成了聯軍、主要是姬鵬的後方基地。正如牛棟所說的那樣，姬鵬帝國多年經營，堅不可摧。有利條件是，由於組建了三方聯軍，鐵木堡抽出大批兵力，步兵精銳在索沃爾，裝甲力量來到這裡、如今基本被消滅，殘餘也在逃亡之中，朝不保夕。 

  現在的鐵木堡，或已沒有多少進攻力量，但其自保之力依然強大，依託多年來建造的固定工事，步兵完全有可能對抗機甲。 

  就兵力而言，牛棟帶來一個團加兩個連，總兵力不過一千五……這麼點人即便全部配備機甲，想攻下鐵木堡也非易事。 

  此外還要考慮傷亡，好不容易過來到敵人後方，卻把珍貴的兵力投入到攻擊要塞上，實屬不智。 

  「不行是嗎？」小托馬斯儼然已經背叛了昔日戰友，冷笑著說道：「我去，保證完成任務。」 

  「你！」區區一個小兵竟敢頂撞自己，牛棟怒火上撞。 

  「鐵木堡不是那麼好拿。」牛犇表態支持牛棟，接下去說道：「我有個想法，與逃兵有關。」 

  關於追擊，牛犇真的不著急。他知道那些敗兵是強弩之末，想恢復體力和精神，非經過長時間休息不可。眼下他們為了逃亡，已將最後的潛力激發，一旦這口氣過去，譬如躺下去休息的時候，再難爬起來。 

  那才是對手最弱的時候，不是現在。 

  將心內計劃講出來，牛犇說道：「附近沒有敵方據點，也沒有部隊接應。你在追擊的時候把逃兵分割開，把姬鵬人朝鐵木堡方向趕.……根據目前的情況，他們似乎分頭逃跑，這一步省了。要注意，追擊不要一次打死，而是要保持接觸，不斷削弱。沿途有些星盜據點，不像鐵木堡那樣堅固，順帶掃平。到最後，潰兵靠近鐵木堡的時候.……」 

  「堡壘一定會派兵接應。」牛棟神色振奮，主動接下去說道：「打野戰，消滅有生力量，順勢進軍，一舉破關。」 

  周圍人恍然大悟，小托馬斯連連撇嘴，彷彿早已洞察先機。 

  「切，現在才明白。」 

  「這樣的話，成功的可能性至少提高三成。」安德烈做出估量，看著牛犇的眼神有些異樣。 

  不止是他，周圍其他人也都投來讚佩目光，為自己的新首領感到自豪。 

  牛犇沒留意這些，補充道：「還有俘虜，到時候根據情況，看看有沒有法子利用。」 

  「這個我明白。」牛棟摩擦雙手說道：「什麼時候出發？」 

  「先把細節想通透，做好應變。」牛犇想了想，說道：「首先是人，你只能帶走本部機甲，機師盡量選高手；沒有機甲的士兵留下，另外把機修好手找出來，儘可能多。等忙完這邊的事情，我看能不能再出去派幾個給你支援。物質方面，此次繳獲的東西你隨便挑，帶足帶夠……接下來的兩到三個月，一切都要靠你自己想辦法，不管能否拿下鐵木堡，務必保證它與索沃爾之間被徹底切斷，不是我們的人，一個都不準通過。」 

  抬頭看著牛棟，牛犇的語氣漸漸嚴厲：「如有姬鵬人從那裡過來，意味著你部全員陣亡。明白嗎？」 

  這一刻，新任師長講話時、眼裡透出的冷漠與絕情，最遲鈍的人也能感覺到。作為當事者，牛棟的感覺格外清晰，情不自禁挺起胸膛。 

  「明白！」 

  「可以叫人去準備了，你在這裡了解全局。稍後就可出發。」牛犇淡淡說道。 

  「是。」 ……

  全局包括很多方面，當前最最重要的部分還是鬼見愁。昨夜一戰，三方聯軍最終崩潰，山本帶出去的人、包括後來陸續逃出山谷的聯軍士兵，滿打滿算只有一千三左右。聯軍總計約三千，即便扣除步兵人數，仍有近千名機師。 

  突擊隊只有區區一百，不可能殺死他們全部，事實上，當聯軍真正潰敗大亂之後，牛犇帶人追殺一陣便住了手，沒敢冒進。 

  兵力實在太少，夜中鏖戰，外人只看到突擊隊勇猛無敵，個個彷彿不敗天神，然而實際上，戰鬥中不斷減員。今晨最終統計的結果，百名勇士，戰鬥中犧牲十八，傷.……餘下個個帶有傷患，輕重不一罷了。 

  人員太少，機甲有消耗，牛犇與安德烈都險些被圍攻至死，黑暗中不敢輕舉妄動。直到後來，徐達和牛棟先後趕到，幾方匯合后才又改變計劃，重軍出擊。即便這樣也沒能把聯軍士兵清理乾淨，留下不少殘餘。 

  現在，他們在鬼見愁山谷中的各個岔道，有些刻意隱藏，有些正在尋找出路，還有些興許已經破罐子破摔，躲起來呼呼大睡了。 

  對這些人，牛犇顯得格外重視。他將這項任務交給後來趕到的徐達和他率領的生力軍，給了他足足一周時間，務必清空每個角落。 

  值得一提的是，之所以制訂這樣的目標，與當前擁有的資源有關。昨夜戰罷，三方聯軍攜帶的物質絕大部分被繳獲，不僅彈藥充足，更有大量先進設備可用。牛犇因此下令，搜索時但凡遇到抵抗，不管是人還是野獸，只管將火力傾瀉出去。可想而知，對那些還在黑暗中掙扎煎熬的聯軍士兵而言，接下來幾天不是得到僥倖的機會，而是更加無情的清剿。 

  「保證完成任務。」 

  接到命令沒有耽擱，徐達率領二批隊員重入山谷。接下來的要點便是傷員的救治，遺體收集，之後還有最最重要的，對機甲的維修與改裝。 

  戰鬥中受損的、繳獲的，只要還有修理價值，通通需要做出安排，這就是留下全部修理好手的原因。牛犇的希望是，在對谷內參與清剿的這七天內，所有能動對機甲全部要動起來，傷員也要有結論。 

  等到這些安排完畢，關於機甲的初步統計數字也已出來，除去牛棟要帶走、徐達會用到的部分，目前馬上能夠投入戰鬥、或只需要簡單修理的機甲，約有三百台。 

  「情況不錯。」 

  就內心講，這個數字比牛犇的估計要大一些，心情因此舒展不少。按照正常情況發展，今後幾天會有更多機甲恢復運轉，即便做不到全員武裝，差距也不會太大。 

  與突擊隊出發時相比，無異於天壤之別。 

  想著一夜帶來的翻天覆地的變化，看著周圍一張張期待的面孔，牛犇心裡不自覺湧起豪情，經刻苦修鍊養成的沉靜心海微微動蕩。 

  「安德烈，林傑，韓林兒。」 

  「到！」林傑最先站出來。 

  「啥事兒？」作為外國友人，牛犇的朋友，安德烈時刻不忘體現自己與眾不同。 

  「終於輪到我了。」韓林兒不該風騷本色，彷彿天命所歸。 

  牛犇說道：「各帶一支百人隊，夜裡出發。三項任務：一，追擊逃兵，人可以走，機甲要麼徹底摧毀，要麼就地掩埋。二，你們游弋索沃爾外圍，搶劫所有值得搶的人。三，索沃爾城周圍有不少據點，屠夫已經做了標記。你們有機會就把它們拔掉，並在每個有人出沒的地方留字。」 

  「留什麼字？」 

  「藏鋒！」 

  奮力揮舞兩下拳頭，牛犇的眼睛微微發亮，素來平靜的聲音也有些激動。 

  「找回那些渡河軍人，營造出一種氛圍：索沃爾城已被包圍，聯邦人無處不在。」 

  「嗬！」 

  同樣是鼓舞士氣，這樣的話比那些諸如「榮光」「未來」「英雄」強出太多。一時間，周圍人無論是誰，領受什麼任務，全都因這番話激昂起來，形容慷慨。 

  只有一個人不開心。 

  「我呢？我幹什麼？」 

  作為最初與牛犇相識，最早的追隨者，不斷立下汗馬功勞的鐵杆，小托馬斯發現自己竟然被遺忘，神情無比幽怨。 

  「牛大，我該幹什麼？」 

  「你得和我一道進城。」牛犇回答道。 

  「直搗黃龍？」 

  楞了半響，小托馬斯猛地一拍大腿。 

  「靠，簡直太適合我了！」 

  「進城了解情況罷了，此行主要為救治重傷員。」牛犇淡淡說道，聲音已經恢復平靜。 

  「啊？」小托馬斯關心兄弟，更關心戰略目標，驚異問道：「不和星盜談判，招安？」 

  「早的很。」 

  牛犇默默搖了搖頭，說道：「憑這點人、一些恐嚇就想讓星盜投降，那也太容易了。談判與否，得看前線部隊能否過河。」 ……