174.第174章 一七三章：殺機臨頭
「首先確認一下，牛犇同學的建議是：取消關於循環賽的討論，由你挑戰其餘兩位選手？」
「是的。」
「單場，一挑二。不是挨個挑戰？」
「對。」
「這真是一個令人震驚的提議，我想，更準確的形容是狂妄。你考慮清楚了？」
「是的。」
「想必大家此刻都想知道的是為什麼你會提出這樣的建議，我也是。所以，為什麼？」
「這樣比較簡單。」
「僅僅如此？」
「是的。」
「問一個似乎不需要答案的問題：你知道他們是誰嗎？」
「安德烈，巴西亞機甲學院，留級生。紐恩，波索帝國皇家學院，免試生。」
「補充一下，安德烈與紐恩分別來自星域最強大的兩個國家。」
「呃。」
「這樣的回答.……你在試圖激怒他們。」
「是的。」
「為什麼？」
「方便他們做決定。」
「你覺得他們會接受嗎？」
「我覺得他們會生氣。」
「看來你也意識到了，安德烈與紐恩會把這個提議看成羞辱。」
「或許。」
「既然如此，他們怎麼可能同意？」
「如果他們當中有人提出相似建議，我會毫不猶豫地接受。」
「這樣就可以聯合一個先淘汰另一個。」
「是的。」
「你覺得他們和你的做法一樣？」
「我覺得，每個人都有忍辱負重的時候。」
「他們需要忍辱負重？」
「或許。」
「請解釋一下，你口中的負重指的是？」
「奪冠。」
「可是.……」
「這個問題到此為止。」
「.……好吧。牛犇同學已經提出建議，我想安德烈與紐恩是否同意，都會很快做出回復，在此之前，不妨假設一下可能發生的情況。第一種可能，也是最大的可能，如果他們拒絕，你怎麼看？」
「我感到遺憾。」
「只有遺憾？」
「不然呢？」
「.……好吧。如果他們同意，軍校不同意，你怎麼看？」
「我感到遺憾。」
「只有.……算了。第三種可能，比賽按照你的建議進行，你怎麼辦？」
「我會認認真真地打。」
「可以預見，很多人對你的提議的看法是：一打二贏得比賽，可以得到最高榮譽，甚至說得上創造歷史；即便輸掉，也可以給自己找到理由。鑒於你此前有過奪冠宣言，這樣做不失為兩全的辦法。對此我想問，是這樣嗎？」
「華龍聯邦是自由國度，人人可以有自己的想法。」
「你沒有回答我的問題。」
「事實上，這個問題與此前問我為什麼這樣做是一樣的，我給出過回答.……好吧，我這樣做，除了希望比賽變簡單外，也是對最近發生的事情所做的回應。」
「能否具體點講。」
「六輪比賽，其中三場對手退賽，不僅引發巨大爭論，還發生很多不好的事情。我覺得不能這樣下去，所以這樣做。」
「是否可以這樣理解……牛犇同學希望為自己正名。」
「一部分。」
「還有呢？」
「還有.……巴西亞選手與波索選手能夠聯手，紅黑雙盟可以和平。」
「你是和平主義者？」
「不算是。」
「但你希望和平。」
「是的。」
「假如安德烈與紐恩代表雙盟一致對外，外敵只能是藍色海，要不就是還沒有發現的外星域文明。不管是誰，若由你來代表，會不會有些奇怪？」
「那怎麼辦？總不能去藍色海抓個機師過來。」
「很希望深入討論，但這個話題太遠、太大，就不放在這裡討論了。冒昧問一下牛犇同學，你很在乎名聲？」
「很少有人能真的不在乎。」
「確實.……嗯，我這裡有很多很多問題，相信公眾會有更多問題，站在記者角度，我由衷希望這次採訪越長越好，但我知道時間、尤其最近這段時間，每分每秒對你而言都很珍貴……所以，最後一個問題，也是大家最最關心的問題。」
「謝謝。請講。」
「一對二，你有把握嗎？」
「五五開吧，都有機會。」
「.……說實話，我沒想到你會這樣回答，甚至沒想到你會回答。」
「嗯。我不太擅長交際，也不太會講話。」
「恰恰相反，我覺得你講的很好。」
「是你問的好。」
「哈！咱們不要互相恭維，我也不想耽擱你太多時間，能否再提一個問題？」
「請講。」
「提問之前說明一下，我本人對機甲很著迷、但不是太懂，聽不少專家講，這是軍校建立以來最精彩、水平最高的一屆。請牛犇同學對本屆機甲大賽做個整體評述，如何？」
「挺好的。還有.……希望早點結束。」
「為什麼？」
「提問結束了。」
「呃……好吧。雖然有點遺憾，但要感謝牛犇同學接受採訪，請好好休息，最後請容我以個人的名義，祝你比賽順利。」
「謝謝。也祝你順利。」 ……
採訪結束，牛犇什麼事情都沒幹，等了沒多會兒功夫，元東不出意料打來電話。
「一對二，勝負五五開，你確定自己不是說瘋話。」
開口主動揭開真相，印證了牛犇的猜測：他的電話時刻處於監聽狀態，安全顧問只需按下某個按鈕便能知道全部通話內容。
「不是瘋話。」
即便早有預料，牛犇依舊很生氣，語氣生硬，懶得多做解釋。令他稍感意外的是，安全顧問雖然不滿，但沒有想象中那樣怒火萬丈，暴跳如雷。
「知不知道為什麼這樣安排？」
當真是安排啊！又一個猜測被驗證，牛犇心中暗暗感慨。
安排韓林兒退賽簡單，操縱國外選手可就難了。不管出於什麼原因，退賽總歸不是什麼光彩事情，如今更是落下「勾結」「保冠」等名聲，丟臉丟到國家層面。由此也證明，安全顧問能力出眾，辦事杠杠的。
「之前您不是說了嗎，爭冠的同時藉機鋤奸除害，抓蟲子。」既然坦誠相見，牛犇不掩飾心中想法，說道：「這是好事情。但在利用我之前，起碼讓我知道怎麼回事。」
元東緩緩說道：「國家事務面前，沒有人可以講條件。」
牛犇平靜說道：「或許我比較特殊。」
這是多麼狂妄的話！與之相比，一挑二的提議根本不算什麼。
電話那頭沉默片刻，元東淡淡說道：「聯邦目前的情況，內部整頓已成為當務之急，錯過一次機會，便有可能無法挽回。你的性情狂悖固執，偏守著那些無聊的自尊不願放棄，如果告訴你，誰能保證你願意配合？」
牛犇平靜說道：「你沒試過，怎麼能知道呢？」
元東冷冷說道：「現在你不是知道了嗎。」
牛犇不想與之爭辯「知道」與「通知」的區別，淡淡回應道：「是的，我知道了。」
電話那頭再次陷入沉默，稍後，元東漠然說道：「國安局對你的評估中有一項：自私自我，做事全憑個人喜好，而且不計後果。由林傑的事情中可以看出，你有小忍無大忍，看似理性低調，實際上弱點極其明顯。另外你有謹慎的一面，尤其對於自己不了解的領域，更加不會輕易決定。根據種種信息推演測算的結果，你拒絕的可能達到百分之三十六點五二，同意的可能只有百分之十二點八。」
聽了這番話，牛犇感覺如在夢中，好半響才從懵懂的狀態里醒悟過來。
「這是光腦運算的結果？」
「不是一般的光腦。」
「的確不一般。」想想自己被光腦當成數據一樣分析，一舉一動都有可能是刻意安排的結果，每次決斷都有可能被人掌握，牛犇心內暗凜，但又按不住有些好奇。
「正反相加，竟然不等於一。」
「假如只需要兩手準備，我怎麼會不告訴你，並因此承擔巨大風險。」元東毫無感情的聲音說道：「任何事情都不止有正反兩面。做大事的人，警惕的從來都不是確定的是與否，而是那些被掩蓋的未知可能性。」
牛犇認真思索著這番話，說道：「我不太明白您的意思。」
「我早就講過，你的高度不夠。」
抑制不住心中惱怒，元東說道：「內部鋤奸只是一方面，為了將你活著送入決賽，聯邦動用無數力量，好不容易走到這一步，你卻……」
「等等！」出於某些方面敏銳直覺，牛犇打斷後追問道：「活著進入決賽？」
電話那頭第三次陷入沉默，時間比前兩次加起來都長。
時間越長，牛犇的心情越是沉重，漸漸意識到自己近來分神太多，鬆懈太多，可能忽略掉一些事情。
終於，元東的聲音再度響起。
「有跡象表明，醫生已進入華龍聯邦，甚至已經來到首都。」
「醫生？」正在回憶中，牛犇一時沒能醒悟。
「黑榜。」
彷彿被電了一下，牛犇眼神狂跳。
「來做什麼？」
「我知道就好了。」元東沒好氣兒說道：「也許是為了殺你。」
「也許是為了殺你。」牛犇反駁道。
「是我倒好了。」元東的聲音恢復漠然，「根據分析，姬鵬帝國最有可能是醫生的客戶，你最有可能是目標。」
又是分析，想來又是那台不一般的光腦得出的結論，牛犇沒心情再與之計較，腦海中無數個念頭閃過。
大戰當前，恐嚇牛犇完全不符合元東的立場，因此可以斷定他說的是實情，而且把握不小。此前他就多次提醒牛犇把梅姑娘叫來，大概就是這個原因，不肯明說威脅來自何處也好理解。關於醫生的情報不夠確定，來沒來，何時來，目標是誰，這些都不清楚的情況下，告訴牛犇只能導致人心惶惶，影響比賽中的發揮。
當然這是元東的考慮，對牛犇而言，以上全都不是問題，既然知道醫生有可能以自己為目標，他的首要任務就是活著，其次是把醫生揪出來幹掉，最後才是那個剛剛宣布的比賽提議。
轉眼之間，生活重心徹底顛倒，除了感嘆人生奇妙，還能說什麼呢。
「你也知道，聯邦需要時間整頓內部，現在正與姬鵬展開和談，期間克服了許多障礙，但有幾個梗一直沒能過去。」
牛犇思索的時候，元東講解起國際局勢，重點當然是姬鵬帝國。放在以往，這是不可想象的事情，眼下既然談到這裡，大約不想再瞞著，索性和盤托出。
「其一，紅黑雙盟矛盾根深蒂固，很多人不希望看到和談成功。」
「其二，聯邦選舉情況未定，站在姬鵬的角度，當然是想先看看局面。假如聯邦因此發生動蕩乃至動亂，和談自然成了笑話。進而思之，會有人想藉此機會弄出事情.……機甲大賽就是契機。」
「第三，姬鵬帝國與我們一樣，和談的同時面臨著很大國內壓力。這其中又有兩件事情，首先是好望角、與蓬萊的地位，其次是兩個人，梅姑娘，和你。」
「蓬萊那邊的情況，動刀動槍不合適，問題集中在好望角。你應該知道，現在那裡實際處於戰爭狀態，亂七八糟甚至分不清敵我。之所以如此，原因在於目前雙方談判的傾向為：依實際控制線劃分國界。換言之，將來和談能夠成功的話，協議簽訂之前，誰有本事佔領更多，誰就佔到便宜。」
聽到這裡，牛犇想起來葉飛此前透露的信息，軍校學員充軍好望角。
元東繼續說道：「地盤之後是人。當初梅姑娘大開殺戒，姬鵬帝國畏之如虎，但又恨之入骨；如果有什麼辦法復仇，我覺得，天皇甚至願意死掉一個兒子。」
這是泄憤之語，元東意識到自己的情緒有些問題，稍稍停頓后說道：「我不確定姬鵬帝國是否能夠確定梅姑娘的身份，但從理性考慮，梅姑娘行蹤不定，出手不中的後果又太嚴重，你就成了帝國安撫主戰派的頭號目標。雪原之戰，你殺死山本武道的視頻廣為流傳，私下裡被姬鵬帝國看成皇家之恥；如果能夠幹掉你，一方面可以泄憤，另一方面，也能安撫主戰派的情緒。」
「你的身份是公開的，姬鵬人沒法裝作看不見，也不能對人說找不到。本次機甲大賽，紅黑雙盟那麼多國家派出使團參加，姬鵬作為鄰國沒有人來，僅用『和談未定』是說不通的。綜合考慮，他們不想來到這個傷心地，極有可能是想迴避嫌疑，要對你下手。」
「要殺你，除了泄憤，還要有其價值，明著來肯定不行。最合適的方法是暗殺，最合適的時機是參賽期間，最期待的結果是事情鬧大，比如民眾不滿，聯邦政府對國外使團展開核查，進而變成國際糾紛。」
稍頓，元東幽幽說道：「到那個時候，總統的對手趁機發難，梅姑娘再出來插一腳.……呵呵，我都不敢想那會是什麼局面。」
聽到這裡，牛犇充分感受到了安全顧問的恐懼，因為他的聲音在顫抖，怎麼都控制不了。此時再想想那句「是我倒好了」或許不是調侃，而是真心實意的期望。
唉！
先嘆一聲，接著深深吸一口氣，牛犇提醒自己不要再麻痹大意，更不能因此驚慌失措。
「謝謝您。」
「是該謝謝我。」許是因為暴露軟弱，元東很是懊惱，好話都能聽出火氣：「你想參賽，竟然不提前向我彙報；參賽就參賽，先爆出個奪冠宣言；宣言就宣言，比賽好好打不就行了，非得弄出一系列記錄，亂七八糟，吸引那麼多眼球。你知不知道，這樣給聯邦增加多少壓力，工作多麼難做！」
這番話不講理，但卻道出很多實情。隨著牛犇的名氣愈來愈大，周圍環境自然變得更亂，安全難以保障。從小接受這方面訓練，牛犇深知其理，心裡縱有一萬個理由，此刻也不好意思說。
黑榜殺手何其強悍，醫生是其中最神秘的一位，誰也不知道他用什麼方法，扮成什麼人。說句不客氣的話，牛犇稀里糊塗能夠活到現在，可以稱得上奇迹。
「還好你的自我約束力不錯，生活簡單，行為方式可以預測，很多事情可以做在前面。另外我估計，醫生在這件事情上也有忌憚，追求穩妥，輕易不敢出手。」
「接單必為，黑榜殺手第一準則。」牛犇插了一句。
「我們何嘗不知道這點。」元東憤懣說道：「你在比賽中走的越遠，殺死你的影響就越大，我們的壓力也就越重。要徹底解決這個問題，方法只能是把醫生幹掉……此前你累倒進了醫院，我們覺得這是醫生下手的最好機會，因此做了很多安排。可惜啊，他沒出現。」
聽了這番話，牛犇內心五味雜陳，既后怕又慶幸，同時也覺得荒唐。
做了很多安排……由國家安全顧問操作這件事，來的必定是聯邦最頂尖的高手。牛犇自己不是弱者，但卻絲毫沒有察覺到異樣，可見這次行動嚴密無縫，沒有破綻可尋。他甚至想象，自己是否被安裝了某種生命檢測裝置，一旦「死亡」，周圍多大範圍內會在最短的時間內被軍隊封鎖，一隻蒼蠅都別想飛走。
反過來講，「醫生」未必意識不到這點，面對聯邦傾國之力，不敢出手實為正常。聽說他雖然精通殺人，手法多為藥物斃命，自身戰鬥實力或許不是太強，因此可以認為，「醫生」殺人需要具備一定條件，而不是像梅姑娘那樣.……管你刀山火海還是千軍萬馬，只管衝過去殺掉。
然而這並不代表醫生不可怕，相反就個人而言，他帶來的恐怖甚至超過梅姑娘。
芒刺在背，這樣怎麼行呢？
思考中，元東說道：「讓你把梅姑娘叫來，你卻疑神疑鬼。陳先在報告中提到，梅姑娘具有一種特別的能力，對危險有著極其敏銳的直覺。另外我查過胖子的檔案，說句實話，以他在八年裡用的那些手段，怕是總統辦公室也能進去一兩次，結果居然進不了你的那間破屋。」
又一次提到此前的建議，元東罕見溫和的口吻說道：「所以我覺得……」
牛犇打斷說道：「防一時不能防一世，姑姑的直覺未必能用在我身上.……求您一件事。」
「什麼事？」
「把您掌握的關於醫生的資料發給我。另外，請把安排在我身邊的人撤掉。」
「你想死嗎？」元東驚訝說道。
「我想和醫生單挑。」
「單挑你大爺！」苦口婆心換來這個，元東再也壓制不住怒火，徹底失態：「混賬東西，早點死掉乾脆。」
牛犇平靜說道：「但我會告知姑姑這件事。若我真的死了，姑姑心裡有數。」
對面元東楞了一下，思索片刻后，默默嘆了口氣。
「關於比賽，你到底怎麼想的？」
「當然是好好打。」
「.……」
元東遲疑問道：「一對二，當真有五成把握？之前我問過夢瑤，她說你吹牛。」
這實在不像國家安全顧問說出來的話，尤其不像元東說出來的話。只能這樣講，此刻的元東或許是其從軍時的模樣，卸掉盔甲與面具，恢複本態。
這也算成就了。
牛犇心裡有些得意，認真回答道：「如果能在賽前解決醫生。比賽時我的贏面稍大。」
電話那端傳來吸氣的聲音，就像一個人期盼著想要做某件事情，正在為自己加油打氣。
過了片刻，元東緩緩說道：「當真能夠做到的話，我會親自向總統提議，授予你上方寶劍，加免死金牌。」
？？？？？？
牛犇的腦子出現短路，完全不明白他在說什麼，亦或是、夢囈？
「醫生的資料很快給你，不保證完整和準確。另外，你也幫我做件事。」元東忽然說道。
「呃。」
「比賽的時候，替我狠狠揍他們。」元東惡狠狠說道。
？？？？？？
謎團更多，牛犇正想追問，忽聽「啪」的一聲，對方已經掛斷。
沒了求索答案的對象，牛犇默默放下電話，半響無語。
上方寶劍？免死金牌？那是什麼玩意兒？
揍他們？他們應該是紐恩和安德烈，紐恩來自波索帝國，說是敵我並不為過，安得烈出自巴西亞，華龍聯邦的盟友，他因為什麼得罪元東，竟有這麼大的憤怒？
難不成是情敵？
思索半天沒有結果，牛犇不無惡意地想。
「在想什麼呢？」注意到牛犇神情古怪，得福好奇問道。
「沒什麼。」牛犇用力搖了搖頭，說道：「來，幫我做件事。」
「什麼事？」
「整理、調查、分析我認識的人，哪怕只說過一句話，只見過一面，一個都不能遺漏。」
「大動作啊！」感受到話里包含的份量，得福一下子精神起來，「主要分析什麼？」
「誰最有可能被替代。」牛犇嚴肅回答道。 ……
採訪發生在深夜，發稿在早上，中間需要經過幾重環節，雖然艾薇兒做了最大努力，仍控制不了消息外傳，因而當公理報頭條登出消息的時候，天網早已沸沸揚揚。
決賽一對二？
沒有比這更讓人震驚的了。起初人們半信半疑，確切消息一經登出，各路論壇「豪強」紛紛出馬，爭論之激烈，熱情之高漲，關注之集中，到了無法想象的程度。這一天，公理報的銷售達到歷史之最，網站徹底癱瘓，艾薇兒則成了全世界最忙碌的人，聲名遠播。
採訪內容是關鍵，人們逐字逐條分析對話內容，分析要點，找出破綻。需要提到的是，本次採訪，艾薇兒表現出一名記者應該具有的素質，在幾乎沒有準備的情況下，有限的採訪時間內所提的問題極為全面，幾個重要方面都有涉及，而且相當尖銳。
尤其需要提到的是，整個過程，艾薇兒只在最後發出一句普通祝福，其餘皆站在中間立場。
對普通公眾而言，這些都是次要的，重要的是採訪中透露出來的種種暗示，比如「正名」，「負重」「挑釁」等等，由此引發的猜想與爭論，怕是三天三夜都說不完。
毫無疑問，首都軍校又一次因為牛犇遇到麻煩，福禍未知。此前人們懷疑有人操縱比賽，經過這麼一鬧，懷疑似乎變成肯定，區別在於牛犇把自己從漩渦里摘出來.……即使最苛刻的人也應該承認，假如他具備一挑二的實力，便不具備作案動機。
換言之，有人操縱……牛犇是受害者之一。
破釜沉舟的決定換來同情，公眾的態度出現大轉彎，除極少數人堅持認為這是為了博取同情，甚至有故意炒作之嫌。
支持者對此嗤之以鼻，理由很簡單，人家都他嗎一挑二了，還需要炒作！
分析總結，免不了有人憤怒大罵，有人慷慨激昂，混亂過後，議論的焦點漸漸集中到三個方面，牛犇是否具備相應實力，紐恩與安德烈會不會接受建議，再有便是提議應不應該被採納，從而開創歷史。
對第一條的爭論最為激烈，正反雙方都有無數理由可找；可以想象，只有比賽打過才有定論。於是乎，人們的目光從牛犇轉到兩個大國使團與賽制管理委員會，無數記者蜂擁而至，圍追堵截，只為求來隻言片語。
出乎所有人的意料，僅僅過了半日，紐恩與安德烈先後發聲，措辭或有不同，內涵大同小異。
「採訪中那番促進紅黑雙盟和平的言論非常好，在這件事情面前，個人榮辱不算什麼，我支持牛犇的提議。」
消息一出，全世界為之嘩然，也有無數人鼓掌叫好；更精彩的事情在後面，兩名選手之後，賽事委員會很快發聲，洋洋洒洒近千字，涉及人類美好未來，和平大業，機甲前景，比武精神，方方面面可謂聲情並茂，感人肺腑。
問題是.……彷彿提前寫好的一樣。
總結之後，真正有用的不過兩個字。
同意。 ……