第983章 老臣的春天
徐梁治國六年十月，朝廷在西北設立了火炮製造廠。
負責製造火炮，對北伐的部隊進行裝備。
在西北火炮局成立的同時，新的西域疆臣也到任了。
一個年過古稀，完全可以致仕的老者騎著毛驢，悠然地進了蘭州城門。他便是原四川巡撫，如今總督甘肅、天山兩省的張延登。
張延登是大明帝國實打實的老臣，從萬曆開始到現在經曆了五朝，已經一把年紀了，過上了整日在家賦閑的日子。
誰知道，忽然有一天，聖人征召，必須去做官，無奈之下隻能從山東老家出發，又開始了新的征程。
北伐進入第四階段之後，漠南徹底平定，喀爾喀諸部降服。
大明的北部疆域，已經沒有任何對手。
秦晉二地，也由戰備狀態，進入了全新的治理和發展階段。
唯獨因為甘陝地區，因為朝廷大力北伐和西征，成為了大明新的軍備重鎮。
加上今年下旬，宣布新成立的天山布政使，這也算是新的前沿陣地。
尤其是天山布政使司，如今還處於淪陷狀態，明軍主力尚未出關，該省建製也都暫時放在蘭州。
蘭州在漢代為金城郡，因城南有皋蘭山，故於隋文帝開皇三年得名蘭州，置總管府。
太祖洪武二年，明軍大敗元軍，攻取蘭州，次年置蘭州衛，洪武五年置莊浪衛。
建文帝元年。肅王朱楧率甘州中護衛移藩蘭縣——蘭州，以三分軍士守城，七分軍士屯田，加之東南諸省移民不斷移蘭屯墾，興修水利。
促進經濟發展，人口增殖，至成化時蘭州“城郭內外，軍民廬舍不下萬餘區”。
國變之時，肅藩與蘭州文武守官雖然意圖抵抗，但最終還是被輕易打敗，宗人盡死。
原本的肅王府也就成了張延登的總督行轅。
張延登騎著毛驢。如同一個前來西部謀生的腐儒先生，行到城關，觸目可見兩旁飯莊茶肆林立，甚至還有人打出了酒旗，在禁酒令尚未取消的情形下頗有些惹眼。眼看行轅近在眼前，張延登反不急了。
施施然到了一家酒家，輕快地跳下毛驢，將韁繩甩給迎出來的小二。
“這裏有酒？”張延登進了酒肆，出聲道：“打二斤來，再來些下酒的吃食。”
店家迎了出來。麵無表情，顯然不以為張延登是貴客。
“老丈，小店賣的是果酒。”店家解釋一句。
張延登略顯失望，吧唧了一下嘴，道：“不拘什麽，先來一壺解解渴。哦，甘蔗酒就不要了。”
張延登在山東時時喝過甘蔗酒，頗不待見。好在隴西盛產水果，卻沒有甘蔗這種熱帶作物。這家酒肆裏賣的也是葡萄酒和蘋果酒，口味還算不錯。
張延登雖然年紀大了，但牙口好，飲食習慣與年輕時候並無太大變化，可謂無肉不歡。他在四川任上，最大的享受恐怕就是吃牛肉了。
“有什麽肉食麽？”張延登說著摸出一張鈔票，在桌上抹平。
店家雙眼一眯，十分自然地換上了諂媚的神情，道：“老先生，小店有大肉、雞肉，還有魚肉。魚是今日才打的，保證新鮮。”
“多大的魚？”張延登問道。
“過三斤呢，大個的。”老板誇耀道。
張延登在四川吃叼了嘴，搖頭道：“太大了。這裏能打的無非黃河鯉魚，鯉魚過了一斤就老了。還是切盤雞肉來吧。”
老板腹誹一句：你個腐儒倒是講究！他又怕這老腐儒問那母雞的生辰八字，高矮肥瘦，連忙退到後廚去安排殺雞了。
張延登對雞肉倒不怎麽挑剔，打眼掃了一圈酒肆裏的客人，見幾個背著長刀的漢藩人物混坐，也喝著酒，桌上卻沒有酒菜，小聲低語，倒不似尋常江湖客那般粗魯。
等店家端了酒來，張延登低聲問道：“那些是什麽人？”
他聲音雖然輕，卻還是驚動了那些客人，紛紛回頭看他。
店家倒是無所謂，道：“不過是些閑漢，手上有些功夫，想去西邊撈些好處罷。”
“西邊有什麽好處撈？”張延登問道。
“哦，老先生您是新來，許是沒有聽說。”店家站在一旁，看著桌麵上那張抹平的鈔票，道：“以前的巡撫老爺曾有文書通行省內，招募健兒壯丁護送糧草前往嘉峪關。若是沿途殺得馬賊胡匪，便在關內劃給土地作為獎賞。所以隴省閑漢紛紛到蘭州等著車隊，一旦應募進去，就盼著遭遇馬賊了。”
“若是有個三長兩短豈不是虧了……”張延登話音未落，就見那邊有人忍不住啐罵道：“晦氣！”
張延登連忙起身拱了拱手，道：“壯士，老小老小，出言無忌，別放在心上。”那邊見他還算懂禮。也不跟個半截子入土的人計較，重又安穩下拉。
店家卻顯然有所憑恃，不將這些人放在眼裏，隻是維護自己的貴客。道：“老先生不必與他們說話，若是真有誌氣不投軍去？”
那些人聽了店家的話，倒真沒造次，悶頭抿著酒。
“軍中招人這般嚴格？”張延登自己主持四川民政，對於義務兵役製度頗有感觸，卻不知道在隴西竟然想投軍也不是那麽容易的。“看他們可都是健兒啊。”張延登怪道。
“健兒是健兒，不管怎麽說體大力不虧。”店家頭也不回，道：“可是他們有身份麽？”
張延登更加奇怪了，道：“隻要有個住處不就有身份了？”
“隴西不同內地，許多犯了事的人背井離鄉。居無定所，要辦戶口卻也不容易。”店家道。
張延登長長“哦”了一聲，意味深長。
的確，這些就是大明最為頭痛的流民。在內地，尤其是京師和江南諸省。這種人已經近乎絕跡。隻要警察發現路上有可疑之人，就有權利檢查戶口憑證。一旦發現沒有隨身攜帶戶口憑證，便可將其拘留。
若是查證下來此人確實沒有戶口，那麽必然會被發配礦山做工，或是海西、台灣等地實邊。
這是大明充分梳理社會閑散人力資源的舉措。
暴力，但是有效。
然而在秦晉隴三省卻不然。這三省都毗鄰邊境，一人一馬就可以往返漢地和蒙古人的部落。尤其在秦晉之北。
蒙古人的勢力範圍內還有漢蒙雜居的板升。這無疑給核查戶口帶來了極大的困擾。
何況這三省的民風都頗為彪悍，在內地是警察抓捕流民，偶爾需要巡檢司幫忙，在這三省卻很可能反過來。
警察也不是傻子，等閑不敢去查這些武裝流民的戶口憑證。
張延登在四川也碰到過這種情況，他也知道在別處許多官員信奉的是剿殺策略。不過人上了年紀之後心腸往往會變軟。看看這些小夥子有的和自己的孫兒一樣大，更是不忍心做這種鐵血決策。
“本地巡撫是個好官啊。”張延登道：“如此一來，這些人有了土地就有了戶口，國家也就安生了。”
店家一愣。這本來是他下一步打算賣弄的，誰知道這老腐儒竟然人果然不一樣。
“不過老夫倒是有些奇怪，高巡撫為何一定要這些人先押送軍資呢？”張延登問道。
“是投名狀。”那邊站起一人，高聲答他。
張延登好奇道：“這又不是讓人落草，叫什麽投名狀。”
那人顯然對此門路頗為清楚，道：“押送軍資的自然還有朝廷大兵，哪裏需要我等草民去對付馬賊？隻要走完一趟，哪怕是馬賊胡匪的內應，拿了地也就成了良民，再也回不了頭了。”
至於敢劫奪的軍資的馬賊胡匪，倒也不是沒有，但幾次打擊下來差不多就絕跡了。到底誰都不想啃硬骨頭，更何況萬一豁出命搶到的東西不是糧草，而是水泥，那豈不是虧了血本！
張延登聞言笑著搖了搖頭，道：“這法子不知管不管用，但實在太小氣了些。”
眾人紛紛望向這個奇怪的腐儒。
“朝廷做事就該大方些，隻要百姓忠於大明，管他之前犯過什麽事？總是有苦衷的居多。便送他一塊地又如何？隻要登記了戶口，興許這些好漢子還要投軍報效皇恩呢！”張延登道。
站起來的那個大漢聞言動容，顯然被觸動了心事。
另有一個尖耳猴腮的閑漢怪笑一聲，道：“皇帝家的地是你說送就送的？好有意思。”
“新總督不是個吝嗇人，有何舉措大家到時候自然能夠看到。”張延登悠然道。
店家見張延登出口不凡，低聲問道：“老先生是部院幕賓？”
張延登笑而不語，故作高深。
徐梁治國十月初八，隴、天兩省總督行轅發布公告，凡是願意置業安家的百姓人等，不問身份皆可以獲得嘉峪關外千畝土地。
唯一的要求就是人不能離地。若是離地十日無家人居住，則土地收回歸於朝廷。若是有人連續居住某地三個月，地主未能提起異議，則此地歸於居住者所有。
嘉峪關外盡是戈壁，但也並非完全沒有水。數條發源於祁連山脈冰川融水滋養著這片貧瘠幹涸的土地。固然不能與江南的魚米之鄉比擬，但也足以讓人們在此勉勵生活下去。
有些人是被“千畝”這個曾經想也不敢想的數字打動，有些人則是因為家中子弟多，想出去自己博個前程，還有些人就是衝著戶口來，並不在意有多少地。
形形色色的百姓蜂擁總督衙門，驚得蘭州府緊急戒嚴，封閉城門，調動巡檢司應對可能發生的動蕩。
張延登當然有自信解決這個問題。他身穿便服，仍舊像是個腐儒先生一般，帶著一個年輕大膽的書吏從總督府的側門出來，混進了人群。
“先生在找人麽？”書吏頗有些緊張，見張延登沒事人一般東張西望，忍不住問道。
“對，找個尖嘴猴腮的閑漢。”張延登隨口道。
書吏下意識地跟著找了起來，卻看誰都像，細看又都不像，渾然沒有頭緒。
“就是他！”張延登終於在人群中找到了目標，招呼書吏，兩人一同朝那閑漢擠了過去。
日子過的不久，西部又是人少，那閑漢竟然對張延登也頗有印象，拿著一雙小眼睛看他。
“就是你。”張延登哈哈一笑，上前抓住那閑漢的手臂。
閑漢擔心自己一掙會傷到這腐儒老人，隻得讓他抓著，問道：“你抓我作甚！”
兩人一問一答，已經引起了周圍人的關注，竟騰出了個小圈子。
“你找他作甚？”前日那個壯漢也擠了過來，不知道是與此人認識，還是單純的仗義。
“你可知道我是誰？”張延登抓著那閑漢的胳膊，大聲道：“老夫便是隴、天總督張延登。”
圍觀眾人將信將疑，年輕的書吏被張延登這般表明身份嚇得雙腿打顫，恨不得裝作不認識這個老頭。
被抓那人卻有些驚恐，急道：“就你也是總督？”
“正是！”張延登揚臂大聲道：“前些天就是他說老夫坐不得主，送不了地。如今看看又如何！”
那尖嘴猴腮者一臉苦相：“誰知道總督老爺竟然是這般模樣？求老爺饒命！”
“你得罪了本督，哪裏這般容易就饒過的。”張延登說著，猶自拉著那人不放手。
總督行轅裏衛士也發現了異象，連忙分開人群擠了進來，保護張延登。
“我便在這裏看著吏目給你登記，分給你一片隻有黃沙的土地！”張延登道。
那尖嘴猴腮的聽了苦惱，道：“老爺開恩些，小的真不知道老爺身份尊崇，否則怎敢放肆！”
“陳吏員，給他登記！”張延登大聲招呼隨他一起出來書吏，好像根本不知道這些人隻要略有煽動就會鬧事一般。
陳石硬起頭皮，心中大聲呐喊著：人倒勢不倒，怕個球！一邊又忍不住腹誹這位黃土掩到脖子總督老賊，將他拖入這等危險的境地。
想自己二八年化，剛從鄉學畢業混了吏員小官人的身份，若是就此被人踩死，豈不冤枉！
“全是黃沙……”陳石雙手顫抖，撚起黃冊的頁紙啪啦作響，“新探查的都是有水草的地啊……”他顫聲喃喃，突然發現周圍靜得即便掉落一根針都能聽見，自己的窘態盡數暴露在圍觀眾人眼中。
——他們連大氣都不喘？