第七三四章 過街老鼠
時當黃昏，蘇州城沐浴在夕陽之下。
潘維行走出知府衙門的時候，抬頭望向夕陽，臉上滿是感慨。
他沒有想到自己竟然還能再一次活著看到夕陽。
當日潘維行親自前往錢府，目的就是拖住錢光涵，為公主的脫身爭取時間，錢光涵暴露真面目之後，並沒有直接將這位刺史大人殺了，而是讓蘇州知府梁江源將其囚禁在知府衙門的大牢之內。
這些時日，刺史大人在不見天日的地牢里等著被拉出去砍頭的那一天，可是當他出來之時，卻發現蘇州城頭再次換上了大唐的旗幟。
知府衙門外，一輛馬車已經在等候，一名大漢領著幾名漁民打扮的兵士候在馬車邊上，見到潘維行被帶出來，那大漢立刻上前，大聲道：「你是潘刺史？」
潘維行見他人高馬大，腰間掛著兩把斧子，以為是太湖漁民，心想水上粗民，不懂規矩，也不計較，點頭道：「本官正是。」
「潘大人，我叫陳芝泰，是顧大人的心腹，受顧大人差遣，過來接你。」大漢道：「顧大人正在招待其他人，不便親自過來，潘大人請！」抬手請潘維行上車。
潘維行有些迷糊，疑惑道：「顧大人？哪位顧大人？」
「當然是顧白衣顧大人，他是大理寺的官員。」陳芝泰抬頭挺胸，面對蘇州刺史，毫無身處人下之感，得意道：「如果不是顧大人，這蘇州城就成了叛軍的天下，你潘大人也出不來了，潘大人可要好好謝謝我們顧大人。」
潘維行死裡逃生重見天日，心中雖然感慨，可是陳芝泰這幾句話卻還是讓他有些不悅，畢竟是蘇州刺史，這老臉還是要的。
他也不廢話，上了車。
馬車直接到了刺史府，陳芝泰令人去稟報，潘維行下了馬車，這幾日在地牢中，衣衫邋遢，看上去頗有些狼狽，隨即看到從刺史府內一人走出來，儒雅斯文，向潘維行拱手道：「下官顧白衣，拜見刺史大人！」
「你就是顧白衣？」潘維行打量一番，此刻還不知道這些日子到底發生何事，拱手還禮。
「大人請！」顧白衣面帶微笑，文質彬彬，也不廢話。
潘維行欲言又止，進了府內，到得大堂，只見一群人已經在門前等候，看到潘維行，眾人紛紛行禮。
潘維行掃了一眼，卻也認出，這些都是蘇州城的士紳豪族，人數不少，少說也有二三十人。
「蔡老爺？」潘維行見人群中一名年過六旬的老者也在其中，看上去氣色很不好，顯得十分蒼老，有些詫異道：「你怎麼也來了？」
蔡家在蘇州也是名門望族，雖然不及錢家和董家的威望勢力，但在蘇州也是舉足輕重的家族，這蔡老爺是蔡家的家主，身體一直不是很好，常年多病，平日里很少出門，這時候突然出現在刺史府，潘維行自然感到奇怪。
「刺史大人有所不知。」一人嘆道：「錢家謀反，將刺史大人關押起來，唯恐我們誓死效忠朝廷，所以找了個理由將我們請到一起，爾後軟禁了起來。直到今天，我們才被官兵解救。」
有一人咬牙切齒道：「錢家竟然反叛朝廷，該當滿門抄斬。」
潘維行明白過來，這時候只見顧白衣上前來，拱手含笑道：「刺史大人，城中叛軍已經大致清剿乾淨，
杭州營長孫統領領兵尚在清剿所剩不多的叛軍殘餘，不過城中的秩序以及安撫百姓，還需要刺史大人和諸公處理。」
「杭州營？」潘維行更是一驚。
那位蔡老爺嘆道：「刺史大人有所不知，這幾日蘇州城可是風聲鶴唳，被一群邪魔霸據，幸虧太湖漁民和杭州的援兵抵達，才讓蘇州城轉危為安。昨夜這座城就是人間煉獄，叛軍和土匪沒有任何差別，他們在城中燒殺搶掠，無惡不作，許多無辜之人都死在他們的刀下。」
「王母會就是一群禽獸不如的畜生。」一人雙目泛紅，握拳道：「他們昨日闖進我家，搶掠財物倒也罷了，家裡被他們殺了數口人，如果不是太湖漁民及時趕到，我全家老小隻怕一個不剩了。」
這人一說，其他人也都是義憤填膺，一個個對王母會都是放聲痛斥。
「諸公先請坐。」潘維行明白了大概，讓眾人坐了，知道顧白衣官位或許不高，但此番平定蘇州叛亂卻是居功至偉，若非援軍殺進城裡，自己這條老命只怕也留不住，十分客氣，抬手道：「顧大人快請坐！」
「大人上座！」顧白衣倒是彬彬有禮。
潘維行過去坐了，顧白衣在他下首坐下，潘維行掃了一圈，才苦笑道：「諸公，此番錢家叛亂，本官難辭其咎。不過如今叛軍既然被剿除，當務之急，是要恢復城中的秩序。諸公都是蘇州有頭有臉的人物，城中秩序，還需要諸公一同維持。」這才看向顧白衣，語氣溫和：「顧大人，可是公主派你們前來平亂？」
顧白衣也不直接回答，只是笑道：「公主如今在沭寧城，有驚無險。我的意思，蘇州城這邊要儘快恢復秩序，也好恭迎公主回城。」
「那是自然，那是自然。」潘維行連連點頭，想到什麼，問道：「卻不知錢光涵那伙亂黨現在如何？」
顧白衣面帶微笑，意簡言駭道：「他們已經無法為惡。」
潘維行微微點頭，想了一下，才道：「顧大人，這些時日王母會控制蘇州城，他們必然是清除異己，許多忠於朝廷的官員也都被他們荼害。此前城中的治安一直都是馬長史和蘇州知府梁江源負責，梁江源叛了，馬長史他.……？」
「馬長史遇害了。」一人在旁道：「聽說是被蘇州營統領劉宏巨親手所殺。」
潘維行一怔，又驚又怒：「那個畜生,馬長史對他有提攜之恩，他竟然……竟然恩將仇報！」
「劉宏巨也死了。」顧白衣道：「城中的官兵，要麼被迫聽從錢家的吩咐，要麼被他們殺害，所以眼下城中並沒有什麼官兵，都是靠太湖漁民在維持秩序。但他們都只是漁民，不方便一直留在城裡，刺史大人，下官的意思，還是儘快以您的名義發布告示，讓各衙門的官員兵士各歸其位。」
「顧大人，那其中可有不少人臨陣叛變，投靠了王母會。」有人沉聲道：「如今再將他們找回來，朝廷若是怪罪……！」
顧白衣淡淡笑道：「他們也是形勢所迫，大部分都不是真心投靠叛軍。眼下城中的秩序需要他們維持，如何發落他們，還需要等候公主回城之後再做定奪。」
潘維行點頭道：「本官即刻發布告示。顧大人，還有什麼事情是老夫可以做的？」
顧白衣起身道：「大人是蘇州的父母官，如何決斷，全憑大人裁決。下官先行告退！」
潘維行一怔，卻見顧白衣拱手退下，說走就走。
在場眾人也都是面面相覷。
潘維行有些尷尬，咳嗽兩聲，才道：「顧大人是大理寺的官員，地方事務確實不方便多言。諸公，蘇州城遭此大難，咱們也都是劫後餘生，如果不是顧大人，咱們只怕都要死在王母會的手上。」
在場諸人都是點頭。
「諸公都深受王母會之害。」潘維行臉色變得冷厲起來：「如今在這城中，必然還藏有許多餘孽。諸公都是蘇州的士紳，人脈廣闊，蘇州城雖大，但在諸公眼裡，大小事務都是一目了然。本官建議，大家都利用自己的人脈，動員起來，將藏在城中的餘孽一個個都揪出來。本官待會兒就會發告示，只要有人檢舉王母信徒，必將重重有賞。」
「大人所言極是。」蔡老爺正色道：「王母餘孽如果不徹底剷除，日後死灰復燃，受害的還是在座諸位。老朽願拿出一千兩銀子，用於重賞檢舉王母戶信徒之人。」
「我也捐獻五百兩！」
「我捐二百兩！」
「我捐五百兩！」
「這都是為了咱們自己日後的安危，在下願捐獻一千兩！」
潘維行連連點頭，拱手道：「有諸公鼎力相助，王母會在蘇州將會是過街老鼠，本官也保證，定要將王母會從蘇州地面上徹底剷除。」
在場眾人紛紛叫好。
蘇州世族此番死裡逃生，吃夠了王母會的苦頭，對王母會自然是深惡痛絕，如今眾人同仇敵愾，那是鐵了心要將王母會從蘇州地面上斬草除根。
顧白衣從刺史府離開之後，吩咐陳芝泰帶一些人保護刺史府。
畢竟城中還存有不少王母餘孽，他們未必不會狗急跳牆再次襲擊刺史府，目前的局勢下，蘇州城要恢復秩序，確實還需要潘維行這位刺史大人張羅。
顧白衣在距離刺史府不遠的地方找了一處空院落，暫時就在這處院落歇息。
這些時日他幾乎沒有睡過覺，精力和體力都是消耗巨大，大理寺的三名刑差始終都跟隨在顧白衣身邊，知道顧大人是名文官，城中還處在混亂之中，必定要保證顧大人的周全。
顧白衣回屋之後，寫了一封信函，這才叫來其中的兩人，吩咐道：「你們即刻動身，將這封信函送到沭寧城，交給秦少卿，告訴他，蘇州城已經在官府的控制下，可以護送公主回城了。此外和他說一聲，就說讓他越快動身越好，不要耽擱。」
兩名隨從接過書函，領命而去。
顧白衣又吩咐另外一名隨從下去歇息，不必跟隨左右，那名隨從也是幾天沒睡，顧大人既然這樣吩咐，自然是領命退下。
四下里一片清靜，天色早已經暗下來，顧白衣站在窗邊，單手背負身後，看著院內的一棵大樹若有所思。
忽聽得身後傳來腳步聲，顧白衣眼角微抬，卻沒有迴轉身，身後那人緩步靠近，陡然探手，出手如電，直往顧白衣的後腦勺點過去，眼見得兩指便要點在他腦後，卻見得身影一閃，顧白衣竟是瞬間就沒了影子，那人眼眸中顯出一絲驚訝之色，卻感覺肩頭一緊，一隻手輕拍在她肩頭，聽得顧白衣在身後輕嘆道：「紅葉，你為何會來蘇州？」