第二十四章 江南煙雨塞鴻飛
辰時初刻，小雨連綿，下起一片大霧，不管好壞一並隱沒在白茫茫的霧裏。
街邊傳來小販的吆喝聲，地上支這一把大傘，不大一會兒熱氣騰騰的包子便出了一籠。
相比北國的薄皮大餡的肉包，這南方的包子小巧玲瓏，便是女子都能一口氣吃上一籠。
明玉與其妹進了城中，將馬匹寄放客棧，又付了房錢，囑咐其好生照顧，莫要讓這馬吃了驚嚇，莫再尥蹶子踢傷了人。
明玉望著這一條長街，各式各樣的小吃點心，真乃是數不勝數，她平時也出過遠門，但未曾來到這江南魚米之鄉，雖說找人要緊，卻難免起些玩心。
那賣包子的小販吆喝聲最大，明玉走到近處問道“你這包子如何賣來？”
那小販二十來歲，頭帶藍巾，手上端著一屜包子，見有人問話，便謙聲答道“娘子，這包子按一屜一算。”
明玉點了點頭，笑道“幾文一屜？”
小販道“十文一屜共八個。”
明玉聽了連連擺手道“哪裏吃得下那麽多，平日裏能吃下三個，都要算我胃口好，吃得下去呢。”
小販聽了忍不禁兒的發笑，明玉見他笑出聲來，問道“笑甚？”
小販道“娘子聽口音並非是杭州人士，應是自北向南，一路趕來吧？咱這地界不必北方，這包子還沒娘子的巴掌心兒大哩！”
明玉聽他這般說來，轉頭往他的攤子上一瞧，那包子果真小巧，她這一口能塞進去兩個還有餘富呢。
明玉一笑從懷中拿出十文銅錢交於他手，又囑咐他裝個袋子，要邊吃便遊戲杭州。
那小販聽了趕忙拿了紙將包子包好，剛想伸手去遞，心頭一驚，自罵道“唐突，唐突，娘子莫要怪罪，這男女授受不親的道理，小的竟一時忘了。”說著將包子放在台子上，任明玉自行拿取。
她也不介意又給了他十文錢放在台上，那小販連連道謝，明玉也不答話直直往前走去。
過了會子身後腳步聲急促，明玉雖說武功並非決定，但這點警覺還是有的，耳聽得聲至身邊，她猛地回頭，但見自家妹子，手裏提著兩把羅傘。
明玉見鶯兒額頭布滿汗珠，身上衣物已被淋濕，哪裏能不心疼，奪過傘來為她撐傘，嘴上還忙不亂的責怪“這般冒失，讓你拿把傘耽誤幾多時辰？”
鶯兒小臉氣做一團，皺皺巴巴，小嘴一撅，心下是老大的不樂意。明玉見她這副模樣，咯咯一笑，伸手刮她鼻子一下，又哄道“莫要耽誤時辰，姊姊給你買了包子，你吃些吧。”
一聽有吃的苦悶頓時消失的無影無蹤，鶯兒一把拿過包子，將紙包打開，包子還是熱氣騰騰，一個接著一個的往嘴巴裏送，吃的好不開心。
明玉趁著她吃的功夫，找來幾名行人詢問西湖所在，從而得知，隻需再東進一刻左右，便能直達西湖。
這一路上明玉倒是忘了找人的煩惱，隻一心帶妹妹好好遊逛西湖，一路閑言碎語的聊著，不知覺間已達西湖。
二人望著水光瀲灩、碧波萬頃的湖麵，由內而外的舒心，已是許久未曾這般放鬆過了。
二人放慢腳步，時而看看這西湖美景，時而又站在岸邊楊柳下閑聊，好不愜意。
鶯兒心性猶如孩童，折了一截柳枝輕拂水麵，流水無痕，平時話多，活潑的鶯兒，卻是這般溫柔恬靜。
走了一會兒便覺得累了，更是這冬月令人止不住的打這寒顫，說來也巧，這冬天雖冷，但這湖麵並未結冰，仍有人租賣小船。
明玉與她走上前去，正見一五十餘歲的老漢，皮膚黝黑，穿著一身皮襖，站在岸邊飲酒取暖。
明玉道“此船借價幾何？”
老漢斜眼打量明玉，端起酒杯又飲一杯，這才道“二錢銀子。”
明玉身上已無銅板，隻有些散碎銀兩，隻得拿出一兩銀子放在掌心，道“再為我們準備些酒菜，這一兩銀子便歸你了。”
老漢拿過銀兩掂量一下，笑道“娘子，我去哪兒給你找人下廚？酒到是有一壇，還有些鹵菜，你若嫌棄良口，我便拿水燙一下。”
明玉自是不介意，原來孟家破落時，她有不是沒跟著遭過罪，鶯兒更是無所謂，她吃了些包子，便是不吃也不覺餓。
鶯兒道“既然如此也不為難你，如此一來隻得將就將就了。”
那老漢答應一聲將酒菜放在船上，隨後招呼一聲“二位娘子請上船吧！”
明玉牽著裘袍上了船去，又扶著鶯兒一同上來，二人進了烏篷之中，正中間擺了一張小桌，上有溫黃一壺，酒杯兩隻，鹵菜三盤。
那老漢跳上船頭喝了一聲“哎，坐穩了！”說著一推手上木漿，烏篷船緩緩而去。
鶯兒坐在船上不禁一笑，明玉飲下一杯水酒，見她笑聲連連，心下不知為何，問道“笑些什麽？”
鶯兒笑道“這船烏漆墨黑，不知有個什麽名字沒有。”
明玉亦是不知，隻好轉問老漢，那老漢聽了亦是一笑道“娘子有所不知，此船有名，名喚烏篷，乃是我江南獨有的小船。”
明玉點了點頭隻悶悶飲酒，鶯兒吃了口鹵菜，見自家姊姊又是愁眉苦臉，不說便知，定然是為了自家大爺的事煩心不已。
鶯兒勸慰道“遲早會找到的，現如今這般煩心個甚？”
明玉仍舊不語，隻倒酒喝酒沒完沒了，鶯兒見狀便想打個岔，讓她忘卻煩惱事。
鶯兒朗聲道“漁家，江南可有什麽山歌小調，你且唱來聽聽？”
老漢笑道“粗人一個唱的吵耳，說起著小調，娘子應當聽聽這兒的奚琴，那小調能把個九尺男兒聽的黯然落淚！”
鶯兒掩嘴一笑，打趣道“我怎的不信？難不成你會彈？”
老漢道“我哪裏會彈，小女在城口賣藝，彈得便是奚琴。”
鶯兒諧謔道“好嘛，原是讓我去照看你家生意去了！”
老漢長歎一口氣去，似有氣無力般說道“哪裏，但凡是有一口吃的，我哪裏舍得讓她在這口子去擺弄奚琴，唉……”說著又連連歎氣。
明玉倒有些可憐他了，自比之下，又想起兒時自己流落街頭的模樣，恐怕比他女兒還好不到哪兒去呢。
若不是孟家有意收留，憑借她的姿色，定然是被人抓進窯子裏去，被不知多少人輪番玩弄，日夜不休，直到人老珠黃再一腳踢開。
那老漢像是找到了知心人訴苦似的，苦水輪著番兒的倒，明玉聽到動情處，竟是默默落淚，豆大的淚珠順著臉頰流了下來。
鶯兒見了趕忙道“住口，住口！說的家姊都哭成淚人了！”
那老漢聽聞此言，連聲道歉“啊這……還請二位娘子多多包涵，恕罪，恕罪。”
明玉自己抽噎個沒完，還要安慰人家“哪裏，你也是個苦命人，待會兒我再給你二兩銀子，早些收了攤子回家去吧。”
那老漢聽有這等好事，將這年紀輕輕的小娘子，都要與自己老娘劃個等號，讚美之詞不絕於耳。
三人由喜到悲，由悲到喜，人生百味可謂是聊了個遍。
正當歡悅之時，一道黑影閃過，隻聽砰的一聲，不知什麽東西，從何而來，徑直砸在船上，水花四濺，船身搖搖晃晃，明玉，鶯兒呆立當場。
過了許久才緩過神來，低頭一看原來是一半神的西域番僧……
。