第一卷 年少時 第六章 女兒紅
持提洲分八大部，最北邊的雪原部，富饒的關中部，渡船貿易昌盛的東海部與南海部，山下王朝戰事紛爭頻繁的北淮部，妖族獸族棲身的蠻瘴部以及極小不起眼的嶺南部、嶺北部。
嶺北部有以武立國的大赤王朝，擁有沙潮鐵騎威震一方的大涼王朝，富足且極擅長守成的北齊王朝。
嶺南部原是四大王朝分立，不過元詔王朝覆滅後，僅剩下大楚王朝、南唐王朝以及擴疆至嶺南部的大赤王朝。
百年前起，為了抵抗大赤王朝在嶺南部的侵蝕，大楚王朝與南唐王朝締結盟約，雙方互惠互利。
兩朝邊貿上繁盛不已，對於嶺南部商賈來說，邊貿一線就像條不停流淌著黃金白銀的江河。
南唐王朝西北邊界上隔著一條汾江與大楚相望，汾江旁有座落鳳鎮，邊貿集市就在鎮中。
落鳳鎮是西北邊貿重鎮之一，建有城牆，有兵甲檢查通牒後才可入鎮。陸矩駕車入城時用的是在鈞俱宗下懸艦時向懸艦主事人要的鈞俱宗弟子的仙家通牒，甲士查閱鈐印後小心恭敬交還給陸矩。
鎮子南邊有家叫山楂紅的客棧，陸矩十歲時隨嶽峙來過，客棧不大價不貴，老板娘十分有心，是個很好說話的年輕婦人。還有個三十來歲的懶散掌櫃，幾乎隻坐在櫃台邊的桌上啃花生米。還有一個手腳快活的夥計，一個有些大腹便便的廚子。最後一人，是老板與老板娘的閨女，那年來時她比陸矩還要小一點，怯生生的，躲在老板娘身後，手抓著她娘親的衣袖，卻時不時地偷偷看幾眼陸矩，神色好奇。
陸矩入城後把車賣了，隻牽著那匹馬去往紅山楂客棧。
客棧前，陸矩望著舊了不少的客棧，笑了笑。
客棧裏有年輕夥計瞧見了這位客官，趕忙出來迎客，見是位青衫少年，衣著打扮像個負笈遊學的讀書人，開口道“小先生要吃飯還是要住店，我們家在這落鳳鎮開了二十多年了，老字號，您來準沒錯。”
陸矩看了
看他，是張陌生麵孔，夥計看上去大不了自己幾歲，那個老夥計應該是這些年成家做了別的營生養家，所以客棧又招了新夥計。
“住一天，再備一餐，天椒炒牛肉，青藤冬枝湯，再炒份素白菜，一疊花生米。”
年輕夥計有些傻眼，自己來客棧幾年了明明是第一次見這位讀書人模樣的客官，對方卻熟門熟路的很。不過夥計是個懂禮的，沒有多說，牽過客人手中的韁繩，請陸矩先進客棧入座，自己安置好馬就去通報菜單。
陸矩跨入客棧，大堂裏隻有一桌有客，是幾個年近半百的邊貿商人。櫃台那邊，已經將近不惑之年的老板娘似乎正在教一個小姑娘針線活。櫃台旁的桌子上，一如既往坐著那位掌櫃，比起上次見，更不修邊幅了。
陸矩走到掌櫃的桌前，稍稍躬身，問道“袁先生，能坐這吃頓飯不？”
掌櫃的頭也不抬，嚼碎了口中的花生米吞下後才慢悠悠的開口道“差點沒認出來，小牛鼻子長成大牛鼻子了，不跟你師尊在山上好好修道，跑我這來幹嘛，圖我閨女的話算你眼光好，不過沒那個福分。”
陸矩哭笑不得，這位袁掌櫃與師尊是好友，不過性子上比楊懷穀還來的不正經。
老板娘與小姑娘停下了手上的活，望向那個站在掌櫃身前的年輕人，不明所以。
陸矩隻好先向著老板娘叫了一聲“苗姨。”再看向那個也已長大不少，瞧著柔柔弱弱的少女，想了想，喊出一聲“小山楂姑娘。”
老板娘聽見一聲苗姨霎時想起友人極少的自家男人在八年前招待過的一對師徒，那個白淨禮貌，道童模樣的孩子便是叫自己苗姨。
老板娘樂嗬嗬從櫃台走出，看著眼前已經長大比自個高了不少的年輕人，招呼著“快坐快坐，苗姨歲數大了，記性不好，沒認出你來。你師父怎麽沒來？老人家身體還好嗎？飯還沒吃吧？想吃啥跟苗姨講，我讓廚子做去。”
被陸矩喚作“小山楂姑娘”的少女跟在母
親身後，臉兒有些紅，還是跟以前一樣有些怯生。
陸矩笑著回答“師父很好，有事暫時來不了，我是回鄉省親恰好經過，先代師父來一趟。在門外跟夥計說好了菜，苗姨你們應該也還沒吃吧？能一塊拚個桌嗎？”
老板娘拍了拍自家男人的腦袋“去去去。”袁掌櫃隻好站起身去廚房裏邊瞧瞧要再加幾道菜。
老板娘拉著陸矩嘮家常，又讓自家閨女去泡了壺客棧裏最好的汾江茶葉。
聊到飯菜上桌，袁掌櫃一家三口與陸矩一同吃飯。袁掌櫃吃飯時也保持懶散模樣，老板娘則顧著叫陸矩多吃點這道菜，多吃點那道菜。小名小山楂大名袁緣的少女也許是很少和外人一起吃飯，所以整頓飯比平日更加的細嚼慢咽，生怕失了禮數。
吃完飯老板娘讓夥計帶陸矩回房休歇，陸矩回房沒一會兒，袁掌櫃便自顧自的走進房中。
兩人沉默了一會兒，陸矩撤去遮掩法袍夙果的障眼法，從法袍小乾坤中取出一卷係好的書紙，開口道“師尊要我跟袁先生說，別不聲不響的就拿命去認錯，那樣的話袁緣是極可能走袁先生老路的。”
袁掌櫃接過書紙，不再語氣散漫道“知道了，臭牛鼻子。”
出房門前突然停步轉頭對陸矩說道“我閨女出生時我埋下了不少酒，你要是娶了我閨女，那些仙家料子的女兒紅就全歸你了。”
陸矩愣住，不知怎麽作答。
袁掌櫃笑笑拉上房門離去。
留宿客棧一晚後陸矩牽馬離去，臨行前老板娘給備了些吃食和水，拉著閨女袁緣一起把陸矩送到城牆口才回了客棧。
回到客棧，自家男人卻不在桌上啃花生米，年輕夥計匆匆趕來跟老板娘說掌櫃的剛才說要出趟門，過些日子就回來，啥也沒帶就走了。少女袁緣抓住母親衣袖，眼神有些不安，老板娘握住閨女的手，安慰道“沒事，你爹這又不是一次兩次了，我們母女倆就在家等他回來。”
（本章完）