第三十七章 小太監樂不思蜀
山林里風光好,花草蔥鬱,林木森森,空氣清新,令人心曠神怡。秋水軒 又有無數的飛禽走獸在林間穿梭而過,時不時傳來虎鳴狼嘯之聲,令人不寒而慄,更加增添了些許神秘色彩。
蒗山那邊,秦光元、林如貴他們獵得野鹿山羊、錦雞野鴿等,烹飪好了,再斟上好酒專請小太監到他們那裡去暢飲。小太監膩歪了宮中的傳統佳肴,貪戀山間野味,每每酩酊大醉,不省人事。此時小姐曹花枝不放心,又親自前來攙他上馬,還埋怨責怪兩位兄長做事不當,把她的夫君灌成這般模樣。二人陪笑說:
「妹妹說哪裡話,客人喝不好,又怨我們待客不周不是。」
曹花枝不悅,嗔道:「什麼叫喝好喝不好,難道醉了才說好?」
二人說:「小姐下次再不敢了。」
到了下次,依然如故。
晚間,小太監一會要水喝,一會要回酒,花枝小姐忙個不迭,幾乎徹夜難眠,侍候醉人如同病人一般。
清晨醒來,小太監負罪陪情,慚愧道:「潘某讓娘子受苦了,下次一定改!」
花枝小姐並不介意,總是宛爾一笑:「男人嘛,只要郎君你高興。」
閑遐的時候,他們背弓攜箭也到更遠的山中去打獵,狩得獵物也請前山的哥倆過來小酌共飲。
山中不可坐吃山空,綠林的行業就是打家劫舍的勾當。青光眼、林如貴他們仗著有潘又安、曹花枝兩位武林高手坐陣,有恃無恐,專搶那些豪門大戶,貪官污吏,打不過了就回山搬兵。小太監不便出面,只好留守山寨。曹花枝領兵掠敵,所向披蘼。
如此這般,看看就是月余。
王丞相派出去的各路人馬,抓了不少太監,也殺了不少太監。然而派知情的人去驗看,一個也不是。王書貴想出一個新招,不光要潘又安的項上人頭,還要那把匕首。兩物俱全,才算大功告成,否則按欺上之罪論處。寶刀是烏溜國的國王當作貢品獻給皇上的,烏溜國遠在一萬裡外的哈里泰,中原人做不了假,因為缺少材料。再說王丞相也見過那把寶刀,刀尖鋒利,寒光閃閃剌人眼目,刀柄刀鞘上鑲嵌著各種各樣的奇珍異寶,拎在手中,踉踉作響,實為世間珍寶。加了這一條無形中給辦事人增加了虛領冒功的難度。浩渺人海中找人難,再加上那把三四寸長的小刀,無疑於大海里撈針。
老賊的手下總指揮文世昌授命捉「監」,奈何蹤跡影訊皆無,天下盡奸,唯不見太監,急得他抓耳撓腮,不思飲食,晝夜不安。他手下有員大將,曾為山海關總兵,名曰「獅子頭」,此人力能舉鼎,武藝高強,有萬夫不擋之勇。文世昌見他是個人物,遂招致網於門下,引薦於太宰。王書貴見了大喜,許願說:如他能一舉拿下,將來兵馬大元帥就是他的,沒準還可混個兵部尚書噹噹。獅子頭喜動開懷,大包大攬說:
「恩相請放心,別說是個太監,即便他是太歲,倘若犯在我手裡定要把他揑成泥胎!」
王書貴擼擼鬍鬚,喜眉笑眼道:「甚好甚好。」
「恩相,我有一個條件。」
「什麼條件?」王書貴眉頭一皺。
「那把小刀歸我。」
「好說好說。」
只這一語,王書貴就明白了獅子頭肚子裡頭的城府斤兩。心下暗忖:此人一身蠻力,看似體體面面,其實有頭無腦,打打殺殺還行,不能幹細活,兵部尚書一職是萬萬不可給他的。由此他想起那個小太監,人家那才是真正難得的人才,論長相、見識、武功,天下不數第一也數第二,可惜了這樣的人物,竟死腦筋非要跟上氣數殆盡的佟老婆子。不是他不想籠絡,他使盡了渾身解數,奈何人家不買他的帳,這也是他必死的緣由,自古以來古人曰「順我者倡,逆我者亡」嘛!
正說話間,有人來報,前番受傷被小太監勾下半斤屁股肉的那員將,如今傷勢已愈,請求歸隊,並有要事面陳太師。王書貴命他進來。
來將名叫馮金徽,也曾是個有頭有臉的人物,自從被小太監勾去半塊肉,失了威風,悶在家裡一個月不敢出門。後來想,上次他們見到的那位少年必是小太監無疑,他若此次喪失了捉拿小太監進而加官晉級的機會,以後定受丞相冷落,沒準連命都難保。倘若事泄,滅九族的可能都有。他知道凡是此番參預了追殺小太監的人都是**上掛鐮刀,懸而又懸,不成功便成仁的。小太監和丞相不一路,而是太后和皇上的人。自己既然上了丞相的賊船,攀上相府這棵大樹,也只有一條黑道走到底了。陳金徽說:
「太師相爺,小太監一出城門便被我等盯上,奈何小將不慎讓他傷了屁股,所以才抱病在家養傷。這幾日我一直在琢磨,小太監在我們眼前消失,此後再無蹤跡,必是上了蒗盪山。相爺您忘了那個滿門抄斬獨跑了小姐的曹明德曹總兵嗎?」
王書貴稍一沉吟,言道:「我的仇人,豈能得忘?他的丫頭漏網,跑去蒗盪山中為匪。奈何幾次戰事不利,不除掉此女,總是我的一塊心病,你提她作甚?」
「相爺,」馮金徽說,「小太監就是在那附近丟失的,想必他進山為匪和女賊曹花枝勾搭連環了也未可知。」
「胡說!」丞相叱道,「西陵府在西,他不是去南方探親嗎?再說宮中美女如雲,況小太監一個鬮人,怎會和反賊丫頭勾結一處?」
說是這麼說,王書貴心中自然明白底里,小太監是個贗品,又是個好色之徒,尋花問柳的行家,又聽說那個曹小姐花兒朵兒一般,乾柴遇火豈有不燃之理?
「相爺您不想嗎?小太監神出鬼沒,說是往南,往北的可能也有。沒準這回就是往大漠去尋他的師父去哩!聽上次征番的兵丁回來說,小太監曾戀上一個叫烏兒蘇丹的番女哩!」
「儘是些屁事!」王書貴故意臉顯不屑之色,又說,「太監愛姑娘,真是笑談。不過你提供的情況也很重要,不管小太監去沒去蒗盪山,咱們都假戲真唱。這回多派些兵馬,索性把蒗盪山一舉掃平了。」
「不要太多兵馬,蒗盪山草深林密,山勢險要,易守難攻。不如選擇一些精悍的人手,圍定出山之路。山裡沒有多少糧草,山上又不長莊稼,他們能不出來找死?」
王書貴點點頭,心中暗想:這倒是個將才!就說:
「馮將軍之言有理,就依你計。文世昌做主帥,你和獅子頭二人做副將,擇日出戰,包圍蒗盪山!」
潘又安與曹花枝雙雙對對,如膠似漆,恩愛無比,一時竟忘了此行的目的。這日倆人正在軟榻上纏綿,忽聽嘍啰兵來報:
「朝庭派大兵圍山,各處小道均已封死!」