第十二章 勾心鬥角

  國公過繼的四名候選人中，他們兩房各占一個名額，餘下兩個，一個給了楚賢養子楚風，一個給了堂十弟幼子楚恒。


  老夫人育有一子一女，長女楚蓉蓉嫁給了魏伯候，兒子是楚國公。二三房都是庶出的。


  李氏和鄧氏眼見老夫人如此看重楚風，心中很不是滋味！

  一旁坐著喝茶的楚國公夫人趙氏，波瀾不驚神情恬靜。她今年虛歲三十，容貌清麗脫俗！極有大家閨秀風範，賢良淑德，行事進退有度，深得楚國公愛重。連老夫人也十分敬重她。


  她嫁給楚國公後隻育兩女，長女楚思十三歲，次女楚雅十一歲。但出身高貴，是趙王嫡次女，即使無子也不會被休。更何況趙王給了國公府不少助力。


  國公爺官居至車騎大將軍，其中就有趙王的手筆。楚國公奉旨北征時，趙王更是借兵借將。且去年國公爺在戰場受了傷，再無生育可能，她的地位更加穩如泰山了。


  在二房三子楚嘉、三房二子楚雲以及旁支楚風、楚恒之中。趙氏更希望過繼的是楚風和楚恒。


  二房狼子野心，三房不是省油燈，都對國公府虎視眈眈。楚嘉七歲、楚雲八歲，養不熟了的。過繼他們的兒子，等於直接把國公府拱手相讓。


  五歲的楚恒占了年幼的優勢，又是偏遠旁支，易養熟來。楚風雖是十五了，但他本就是養子，更妙的是不是楚家血脈，不會被楚氏的人利用。又勝在有出息，以後可以撐起國公府。


  趙氏為以後著想，也盼養子有出息。楚恒年幼看不出，楚風已經有盼頭。所以她想過繼楚風，不過她行事一向滴水不漏，不會輕易透露心中想法的。一旦二三房知道，沒準能把人給殺了。


  李氏回到房中就摔了一套茶具，惡狠狠地對丫頭鶯鶯道：“去把老爺請過來。”


  二老爺楚世安今年三十出頭，是個大胖子，供了個閑散宣義郎官職。鎮日琢磨著要出頭，卻無真才實學。


  “派去的人怎麽連個回音都沒有？”臉容刻薄的李氏一臉陰鷙。


  楚世安皺眉：“來回總得要些時間，風雪大遲些也正常。”


  李氏冷笑：“報喜信的人都到了，別是失手，趕明兒就讓那來路不名的雜種回來當世子。”


  “那十人是軍中好手，楚風不過是一文弱書生，這樣也能失手？除非他是天皇老子的兒子，運氣特好！”


  李氏聞言心中稍安：“可是上次你說的，吳百戶手裏的人？”


  楚世安點頭：“正是！”


  李氏不放心，叮囑道：“一會去問一下他，別白浪費那幾千兩銀子。”


  楚世安不悅地道：“若是嘉哥兒能當上世子，別說幾千兩，就是幾萬兩也劃算。你就是眼皮子淺。”


  李氏哼了一聲：“我這不是怕白花銀子沒成事嗎？這要是花幾萬兩銀子，就能定下來讓嘉哥兒當世子，我立馬雙手奉上。”


  安世堂，鄧氏柔聲哄著小兒子楚雲給楚國公寫信。


  “娘，聽說楚風中解元了，這可如何是好？”長女楚熙走了進來，年僅十一歲的少女長得漂亮，卻因一臉算計掉了份。


  鄧氏不滿地看了她一眼：“此事你爹自有安排，沒事不要打擾弟弟給你大伯寫信。”她和夫君都是沉穩的人，也不知道這個女兒像誰？

  楚熙冷哼一聲：“爹那溫吞性子，等他安排，大伯都能從邊關回來了。依我說，不如……”


  附在鄧氏耳邊道：“十二嬸正病著，咱們……到時候楚風守孝三年，明年春閨他自然不能參加，再過三年已經是四年後了。沒了這點依仗，二弟能多幾分勝算不是！”


  鄧氏變色：“不許胡來……”轉念一想：“把這主意透露給二房。”


  楚熙眼睛一亮！笑吟吟地道：“女兒，正好約了四妹描花樣。”


  出門碰到回來的三老爺楚世平，楚熙給他問了聲安，便離去了。


  楚世平進房，皺眉問鄧氏：“熙姐兒來找你有事？”


  鄧氏看了眼小兒子，把他拉到一邊，偷偷把主意說了。


  楚世平哼笑了一聲：“這事不急，就算他考中狀元，我也有辦法把他拉下馬。先等二哥那邊，不成，咱再出手。”


  鄧氏憂心忡忡：“就怕遲了雞飛蛋打！”


  “怕什麽……”楚世平不以為然地接過鄧氏遞過來的茶水，喝了一口，淡淡地道：“他要是德行有虧，壞了聲名，大哥還能選他？”


  鄧氏唇角輕翹：“還是夫君考慮周到，且先坐山觀虎鬥！”


  “警告著點熙姐兒，別讓她壞了咱們的名頭，到時候反害了雲哥兒。”


  八歲的楚雲怯怯地從屏風後探頭：“爹、娘，我不想過繼給大伯，大伯好凶！我怕……”


  楚世平不滿地瞪了兒子一眼，低罵道：“沒出息的東西！要不是因為你小，你以為你有機會？能過繼續給大伯，以後這國公府就是你的了。”


  楚雲目中裏露出失望之色，慢慢縮回了屏風後頭。