61.第61章 玉鐲
在城北的紅燈區與角斗場的邊緣不遠處，有一處低矮稠密的建築群，與天空之城整潔美觀的整體環境相比，這裡顯得雜亂不堪，且衛生條件極差。
這裡就是天空之城的貧民窟，那些低矮稠密的房屋中，生活著數百萬掙扎在社會最低層的窮苦百姓。
自從幾年前，尼克家的老宅被父親賣掉之後，愛麗絲與母親就是住在這裡，相依為命。
當腳步輕快的愛麗絲出現在陰暗潮濕的街道時，周圍的居民紛紛和她打招呼。
「愛麗絲，這麼晚才下班啊，你說你一個小姑娘，這麼拼幹嗎，不如找個有錢少爺嫁了，就算當不成正室，做個偏房也好啊。」一個身材微胖的婦女為她出主意。
「是啊，是啊，女孩子做得好，不如嫁得好。你今年十四歲了，已經到了嫁人的年齡，聽說里蒙家的二少爺，對你有幾分意思，不如讓我幫你撮合撮合？」另一個婦女符合道。
「對啊，里蒙家在城西，可是響噹噹的大戶，光手上的屠宰鋪面，就不下於十幾家，平日里穿金戴銀的。要是能勾搭上里蒙家的少爺，以後你就是少奶奶了咧，還愁你和你媽的生活用度？」胖胖的婦女介面道。
自從愛麗絲年齡漸長，出落得越來越為標緻，街坊的鄰居們總是喜歡替她說媒。
這些善意之言，都次都將愛麗絲鬧得滿臉通紅，一句話說不出來，只得飛快跑開。
對於這些相依為命的母女，街坊的女人們總是充滿了同情，茶餘飯後之餘，便忍不住為母女二人的將來出謀劃策。
令她們感到不能理解的是，即便母女二人淪落到了食粥度日的地步，她母親也不同意將愛麗絲許配給那些大戶人家的少爺，安詳榮華富貴。
因為愛麗絲都是在『萊斯』餐廳這樣的富人區活動，所以她私底下的行徑，她們卻是無從得知，她們都以為愛麗絲是在富人區給人做侍女，掙辛苦錢。
愛麗絲一路小跑著出了街道，在一間普通的平房前住了腳步，伸手推開房門。
房子空間很小，沒有什麼傢具，顯得孤零零的，正中央擺放了一張床，床上躺著一名病怏怏的女子，身形瘦削，面容憔悴，只那俊俏的眉眼，依稀顯出幾分年輕時候的風情。
一股濃濃的藥味直撲而來，愛麗絲深吸了一口氣，聞著這股熟悉的問道，三步並作兩步跑到床邊，半蹲著身子，握著女子的手，聲音激動：「媽，我成功了！我被鬱金香學院錄取了！我們母女倆的苦日子終於走到盡頭了！」
女子愣了一下，似乎不敢置信，隨後反映了過來，雙手顫抖：「愛麗絲，這是真的？你說的是真的嗎？」
「嗯，當然是真的！媽，你看，這是我的錄取信封。」愛麗絲重重的點了點頭，從懷中掏出了那個紅色的信封，交到女子手中。
看著信封上那無人能仿製、也無人敢仿製的鬱金香學院的印章，女子慘白的臉上浮現起一抹潮紅，顯出莫名的神采，就連呼吸都急促了幾分。
「真的是鬱金香學院的招生信函！想不到我尼克家的女兒，竟然有能考上鬱金香學院的一天，真的是天無絕人之路。」
「只是，鬱金香學院的學費，可是很昂貴的，這該如何是好。」女子欣喜過後，眉頭又緊緊的皺了起來，顯得很是苦惱。
「媽。」愛麗絲叫了一句，在這一刻，她心中有股強烈的衝動，想要將自己這幾年的實際情況全盤托出。
「愛麗絲，你始終要記得，你是貴族。以後，不管我們母女淪落到什麼地步，你都不要忘記這點。我們住在哪裡不要緊，可你要是因為生活所迫，拋棄了自己的追求，拋棄了身為貴族的尊嚴，那麼媽媽永遠都不會原諒你。」腦海中浮現起在搬到貧民窟時，母親嚴厲的話語，愛麗絲心裡一緊，又放棄了。
女子沉默了良久，從懷中掏出了一個白色的小布包，揭開了重重包裹，一個翠綠色的玉鐲映入眼帘，美輪美奐。
女子用手摩挲玉鐲，神情鄭重：「愛麗絲，我們尼克家最大的財富，不是那棟老宅，而是這個翡翠玉鐲。這個鐲子，是我們尼克家最為輝煌的時候，花費了巨額財富買來的，從那以後，便被當作家族的傳族之寶。」
「這個鐲子，一代只傳一人，傳到我的手中，已經是第十二代了。既然你被鬱金香學院錄取了，那麼從此以後，你便是我們尼克家族最後的希望，這個玉鐲雖然貴重，卻與你無法相比，
正好拿去典當了，作為你的學費。」
「媽，這怎麼可以？」愛麗絲急聲道。
「玉鐲在貴重，也不過是死物，人才是根本。愛麗絲，莫非你考進了鬱金香學院，就不聽娘的話了？」女子的語氣不容置疑。
看到母親嚴肅的表情，愛麗絲張了張嘴，終究沒有說話。
母女二人吃了晚飯後，換了一身得體的衣服，往城東貿易區走去。
城東，鼎玉閣。
一個拿著手中拿著儀器的華族老者正在聚精會神的檢測著手中的玉鐲，身旁則站著愛麗絲母女。
良久，老者放下了手中儀器，雙手摩挲著玉鐲，顯然極為滿意。
「鐲是好鐲，工藝巔峰造極，渾然天成，玉是極品翡翠玉，完美無瑕，且最少有千年之久。請問，典還是當？」老者品頭論足。「
「自然是當！」女子截然道。
老者拿過算盤，啪啦啪啦幾下，歪這頭，瞥了母女二人一眼，道：「當有明當，暗當。明當五萬金幣，暗當兩萬！」
女子皺了皺眉，道：「何謂明當，何為暗當？」
老者笑了笑：「此物要是你祖傳之物，來歷分明，沒有糾葛，自然是明當，反之則是暗當。」
女子朗聲道：「我乃尼克家族之女，城中貴族簿上也能查到，這玉鐲乃是我祖傳之物！」
老者也不廢話，掀開一本厚厚的書籍，翻開。
良久之後，點了點頭，道：「那便是明當！五萬金幣！」