第三六二節 戰殤
沈牧的話如同萬千鋼針直紮耿忠心髒。無奈、失落、痛楚，耿忠開始懷疑自己是不是錯的離譜，錯的體無完膚。
是啊，自己太過於自信，從行宮一站戰自信以兩萬精兵就可以拿下慕容桓和眾朝臣起，自己就一直活在盲目的自大當中。
雲照國數百年的基業，數萬裏的疆土，豈是自己一個王爺說推翻就能推翻的。億兆百姓，沒有人期望戰爭，出師無名，注定會以悲劇收場。
欲望，一切的失敗都因為心中膨脹的欲望，隻要按部就班，一步一個腳印，在永寧百年之後扶持瑞王登上皇位，操縱傀儡，慢慢統攔大權，到那時不費一兵一卒便可掌控天下，在上演一步禪位的好戲，天下，便是自己的了。
可惜，技不如人，沒想到永寧那個老匹夫竟然詐死，盡然早已盤算了自己……
耿忠深吸一口：“沈牧，這些事，你又從何得知？”
到這時，耿忠仍舊抱著最後一點希望。而且，自己還有別人不知道的王牌，即便離月和流霜二國去不了，自己也有可以避難的地方。隻需要掌控手中這幾十萬的大軍，一路燒殺搶掠，不在顧忌名聲掃地，局勢就不會這樣令人唏噓不已。
沈牧並不知道耿忠的底牌，他之所以開啟了嘴遁，隻是因為熟懂人心。不管對方是誰，有多大的官職，多堅硬的內心，隻要生了病，心靈中沉寂的那一絲期盼關懷理解的願景就會無限被放大。說的遠一些，很多男生之所以能夠追到女朋友，不就是因為懂得如何更好的噓寒問暖嘛，至於那句“多喝水”的直男，隻能一輩子當做備胎。
了解人性最薄弱的環節，不用刀劍斧鉞，就能掩硝煙於口水之中。而這種方法，放在精神倍爽的時候，隻會被噴“你丫腦袋鏽透了”。
當耿忠問出這句話時，沈牧知道自己的嘴遁已經見效了。
“很簡單，因為這些事都是在下安排的。用寧海數萬南桑降兵的命，換南桑進軍離月。在請聖人派專使出使雪國，兩國交好，許以秋糧補給，雪國不會不動心。所以，沈牧來勸王爺，離月於流霜二國還是不去的好。王爺若想自保平安，隻能一路往西，去到格洛弗！請求格洛弗的王室收納！”
聽到“格洛弗”三個字，耿忠全身一震：“你……怎會知曉這事？”
“王爺莫忘了黃家圩糧倉之事。沈牧早已看到了許多不應該看到的事情。王爺也是精明人，精明人自然不會隻留一條後路。所以，現下隻有格洛弗的王室可以庇護你……他們想要東進，除了拿下離月，更需要王爺這種對東方各國了如指掌的人？”
“沈牧，你果然厲害，連這一點都看出來了！”
“不，並不是沈牧看出來，而是親身經曆……”沈牧重重的搖了搖頭。
他明白艾薇兒此行的目的，更知道艾薇兒為何要破壞興翟白茶貿易，為何要刺殺慕容桓，甚至插手西北叛亂。一切的緣由皆是因為西方的某國想要乘機東進。而艾薇兒隻是他們派往東方的“間諜”，她張口就說到的“格洛弗”也正是潛意識裏的真相，若是說了莫羅，或者其他國家，一旦有人多問幾句，自然會露出破綻。
沈牧知道耿忠於格洛弗王室定然有聯係，否則艾薇兒不會出現在黃家圩。果然，耿忠的表情，印證了他的猜測。
耿忠卻不知道沈牧身上發生了這麽多事，隻想著這個年輕人當真是深不可測，悠悠一歎：“若你是本王屬下，何至於此！”
沈牧又搖了搖頭：“若我是王爺屬下，定不會教王爺做這等糊塗事……”
二人相視而笑，耿忠知道沈牧的話說的對，這小子心懷仁義道德，絕不容許百姓黎民陷於水火之中。相比一下，自己卻然渺小許多。
“這就是你說換本王性命的辦法？”
“是！隻要王爺應允。沈牧保證會禮送王爺平安走出西渡關……”
“失去兵權，本王又有何用？”
“王爺，你還不明白嘛，兵權是柄雙刃劍！你若帶兵行軍，這一路誰都無法保證您和您府上妻兒老小可以安然無恙。而王爺若是聽沈牧的安排，我以項上人頭擔保，王爺可以平安到達格洛弗？”
“噢……你又如何保證！”
“王爺或許不知道，沈牧還有一個身份！知茶局興翟白茶的總經辦！”
耿忠愣了一愣，旋即點頭：“我明白了……不過，本王還有一個要求。這些隨本王出征的士卒都是好樣的，本王走後，希望他們可以平安回歸故裏！”
“王爺安心。死的人已經太多了……沈牧會於慕容王爺、陳大將軍一同上呈聖人，取消西北二王屬地三年賦稅，休養生息，以安百姓！”
耿忠明白，他已是無路可走，攻打西渡關是最後一個機會，如今見到沈牧之後，他更知道自己連這個機會都沒有了。與其拔劍自刎，不如接受沈牧的交易，可為平西王一脈留下香火。
良久，耿忠抬起頭來，問了一句：“沈牧，你不怕本王會領著格洛弗的大軍卷土重來麽？”
沈牧眼神堅定：“兵來將擋，水來土掩。若有來犯之敵，沈牧自不會客氣，照單全收！”
“哈哈哈，好個照單全收……！”
西渡關上，堅守的壓力越來越大，陳勇信已經親自提刀上陣，於攀上關口的叛軍殺在一團。
士兵一個個倒下，倒下的人終究沒有在站起來。再這樣你死我活的拚殺當中，沒有人會手下留情，手中的刀劍就是為取人性命而存在。殺人，不眨眼，拚盡最後一口氣，用完最後一點力，為了己方的勝利，不會退卻，不能退卻！
陳勇信的雙手發酸，這洶湧如潮的叛軍殺之不盡，砍翻一人，便來一人。關口上，屍堆如山……
一個踉蹌，陳勇信幾近摔倒，一名叛軍瞧出便宜，挺戟勾刺。慌亂間避讓不過，伸手一擋，手臂被戟鋒刺穿，而陳勇信的長刀也已刺穿了那叛軍的心髒。
死裏逃生，陳勇信翻身而起。緊了緊手臂上纏著的血帶。他的身上已多處創傷，可身為主將，所不能於士兵站在一起，又何談身先士卒，為人將帥！
任季常退到陳勇信身畔，揚聲道：“大將軍，叛軍攻勢太猛，不若末將守關掩護將軍撤退！”
陳勇信大喝道：“若在言撤退者，以軍法 論處。”
任季常無奈，示意左右架起陳勇信往關下撤退。陳勇信稍稍一愣，撥開兩人，怒道：“任季常，你要謀反不成？”
任季常苦悶道：“大將軍，您已負傷，先下關口歇息，這裏有末將抵擋。”
“放肆，叛軍不退，本將焉有退卻之理？”
兩人相持不下，任季常為難，陳勇信身為雲照鎮國大將軍，不能有一點閃失。自己身為副將，務必保證主帥安然無恙。
可陳勇信又怎麽可能退下關口？
忽然間，耿忠所部響起鳴金之聲，叛軍來如潮水，退如潮水。關上的陳勇信瞧的呆了，不知耿忠這葫蘆裏賣的什麽藥。
“以末將看，叛軍恐怕是要準備總攻了！”任季常猜測道。
陳勇信搖了搖頭：“他們一直總攻，何時鬆懈過，估計是中軍出了情況！且看看再說，乘此機會，趕緊救治傷員。”
“得令！”
過了片刻，一匹白馬遠遠奔來，馬上騎士身著灰色長袍，手持一杆長槍，英姿颯爽。
陳勇信見到來人，立刻興奮不已：“是沈牧……快開關！援軍到了……援軍到了！”
沈牧上了關頭，衝著陳勇信拜了一拜：“末將沈牧，參見大將軍！”
“快快免禮。”陳勇信扶起沈牧，拍了拍沈牧肩膀：“好小子，來的正好，本將沒令你失望吧！”
沈牧苦笑一聲：“末將險些令大將軍……幸得北地已平，茅州城也保住了！”
“好，好！怪不得耿忠會下令撤軍，原來是慕容王爺援軍到了……這下好了！”
“慕容王爺現下還在北地……沈牧隻帶了五百援軍！”
“五百人？”陳勇信有些不解，五百人麵對耿忠這數十萬人，那不是杯水車薪，螞蟻撼樹，焉能令耿忠鳴金收兵。
沈牧笑道：“大將軍稍安！隻需組織軍士，明日進叛軍大營受降便可！”
“什麽？受降？”陳勇信更不敢相信沈牧的話，眼睛裏盡是不可思議：“快說說，到底怎麽回事……”
沈牧沉吟道：“耿忠病逝，大軍無將，自然繳械投降！”
對於他和耿忠之間的談話，沈牧並不想告訴任何人。這是他做人的原則，既然答應保證耿忠一家安全，隻有令所有人相信耿忠一死，才不會引起無窮無盡的殺戮。
“耿忠病逝？這……這……”陳勇信仍舊不敢相信這是事實，可叛軍真的退了，又由不得他不信。此時的陳勇信，有種一夜暴富的感覺，興奮、迷茫、繼而狂喜不已。
他沒有繼續追問，因為他相信沈牧。這小子不說，自己問下去毫無意義。沈牧其人不會做出出格的事情來，既然他說耿忠已死，那當然是死了的！
戰爭，能夠就此結局，也許是最好不過了！