第三章 紅杏踏枝
卻說李老頭、吳羨二人花了足約三十四日，風雨兼程、日月不顧才到達蔚縣，一坐臨近大都的小城鎮。
「小乞丐，你看見那個標誌沒，這就是我們丐幫弟子傳遞信息的標誌，三日後丐幫將於十裡外破廟舉行分壇大會，我們走了這麼久，終於到啦。」李老頭內疚看著吳羨，寵溺的摸著吳羨臉蛋說著。
自從跟了自己以來，吳羨吃苦耐勞、風餐露宿，一個月的時間舟車勞頓，吳羨從未抱怨一句話，從沒偷過一會兒懶，白天兩人趕路，晚上休息吳羨還給自己捶背揉腿，實在是個孝順懂事的孩子，想到這裡，不免為吳羨身世感到同情。
此前李老頭從不讓吳羨乞討，自打來到蔚縣后，李老頭三天兩頭不知所蹤，往往一清早就不見人，每到深夜就神神秘秘回來，因此，為了不餓肚子，吳羨只能打破心中那些尊嚴，前往街上行討。
近日來，蔚縣乞丐多了幾倍，就連周邊縣城乞丐也多了許多，不過有一些善人見吳羨小小年紀，穿著破爛骯髒，動了惻隱之心，往往賞幾枚銅板和饅頭，所以吳羨所得卻也夠兩人填飽肚子。
這夜，吳羨和李老頭正躲在一家茅棚里，李老頭神神秘秘掏出懷中一本泛黃的冊子，咧著嘴笑道：「小乞丐，你悄悄這是什麼。」借著皎皎月色，吳羨分明瞧見「紅杏踏枝」幾個字，這幾個字吳羨還是認識，於是一一道出。
原來這紅杏踏枝輕功，十年前李老頭終得圓滿，遂埋在老友墓前以成其願，今取出便是將其傳授於吳羨，此武功來歷名聲不好，可也是自己傍身功夫，如今老來得一義孫，遂將自己之絕學傳授於吳羨。
李老頭摸了摸雜亂蒼白的鬍鬚，頗為讚許點點頭，一副老學究的模樣，眯著眼睛笑嘻嘻說道：「今天老頭我凌空飛渡，讓你見識見識。」說完，趁著四下無人，李老頭縱身一躍，已輕飄飄至房頂，隨後再一縱、雙手悠然負在身後，在月色的天空中悠閑的飛躍，吳羨瞧得痴了，心中感嘆：月下一仙人，飄然霓裳舞。原來是李老頭越飛越遠，吳羨遠遠看去，只看見一道影子在起舞似的，十分悠閑自在，像是臨塵仙人一般。
人影已消失無影無蹤，吳羨張大了嘴巴滿臉不可思議，這世界真有如此優雅、高超的輕功？心中熱血隱隱翻起，吳羨心中浮起一絲絲月中漫步的衝動。
一炷香后，吳羨仍舊望著李老頭消失的遠方發獃，倘若說李老頭之前是個邋遢的臟老頭兒，當他飛起時，便真若武林大俠、仙人一般，吳羨心中想到，李老頭會不會是潛伏在武林的隱世高手，如洪七公、掃地僧一般的人物。
「小乞丐，老頭我這一套輕功怎麼樣啊。」李老頭突然又出現在身邊，拍拍痴獃的吳羨，頗為自豪得意的說道，今天是李老頭故意在吳羨面前展示，若是深陷危險，李老頭才不會花里胡哨飛來飄去，而是不留名號、幾步飛走不見人影。
「來，吃綠豆糕，這可是我從張府小妾房裡乞來的。」李老頭見到吳羨滿眼崇拜和羨慕，哈哈大笑道。「老乞丐，你這在天空飛來飛去，真是好不瀟洒和悠閑，實在是太過癮了，我也想飛。」吳羨滿眼乞求的看向李老頭。
李老頭撫掌大笑，說道：「你想飛就自己飛，老乞丐我可不會帶你飛。」吳羨趕忙抱住老乞丐，撒嬌說道：「乞丐爺爺，就一次，就帶我飛一次，好不好。」
本來李老頭想答應的，可看見吳羨眼裡狡黠的光，毅然說道：「不行，你得自己飛。」李老頭見到這三十天里，吳羨從最初的惡疾疲憊，一夜之間病痛全消，又得仙人授法習得高明拳法，竟然在短短三十天風雨兼程趕路時，習得有模有樣，拳法虎虎生風，認為其必是練武奇才，自己當了大半輩子乞丐，卻不想吳羨也當一輩子乞丐，竟有心思將其送入大門大派學習。
「哼，壞老頭。」吳羨嘟著嘴說道，乾脆不理李老頭了，卻也不肯和自己嘴巴過不去，拿著糕點恨恨吃著。
李老頭趕緊哄著：「我不帶你飛，我可以教你飛啊，你難道不想自己像小燕子一樣，在天上自由翱翔嗎？」吳羨眼睛一亮，興奮說道：「你說真的啊，乞丐爺爺。」
「怎麼現在不叫我壞老頭啦。」李老頭呵呵笑著，臉上滿是揶揄之色，吳羨才不管那麼多，死纏上去討好著。
「爺爺，我聽說大都有很多好吃的，等以後我長大了，一定帶你去最大最豪華的酒樓，吃最好的菜，喝最烈的酒。」
「聽說怡春院有最漂亮的姑娘，以後孫子將天下最美麗的女子孝敬您。」
李老頭哈哈一笑，摸著吳羨的頭，說道：「那時候爺爺都七老八十了，哪還有那等精力、那等福氣啊。」
吳羨一聽急了，連忙說道：「我聽有人說過，武當張真人今年九十有餘呢，爺爺才五十多歲，時間還長呢，再說孫子一定快快長大，讓爺爺早早兒享福。」
「張真人可是武林泰斗，武當七俠皆是其弟子，俠義之名可謂名滿天下，天下英雄好漢無不敬佩萬分，老頭我可不敢和張真人相提並論。」李老頭搖搖頭說道，語氣滿是恭敬和推崇。
吳羨煞有其事點點頭，昂著腦袋說道：「張真人確實德高望重，堪稱當世武林第一人，膝下又有七俠名滿天下，您是萬萬比不過張真人了，不過您不是有我這麼個厲害的徒弟嗎，嘿嘿，以後若我成為了武林第一，逢人便說『我師傅李永長，超牛的』，那麼您就是天下第一的牛人師傅，也是江湖中響噹噹的人物。」
吳羨又認真點點頭，眯著眼睛，嘻嘻說道：「李爺您在想想，張真人自立武當山門，又廣收門徒育英才，花了大半輩子的時間才博得如今美名，您只教授我一個徒弟，還是散養的，以後也可名揚天下，是不是賺大了。」
「賺個屁啊，就你小子這點兒出息。」李老頭看著頑童般的吳羨，沒好氣敲了小腦瓜一下，眼中卻笑出了淚花，吳羨狂妄的語氣不乏天真散漫，真就如同自己十三歲的小弟一般，眼中卻是浮現出三十年前場景，韃子皇帝荒淫無道、災害年年，當時黃州城滿城餓殍，自己一家六口除己之外全皆餓死，李老頭趕忙轉身抬頭望月，趁吳羨不注意用衣袖擦擦迷了風沙的眼睛。
真是過了好一會兒，李老頭將那本秘籍莊重放在了吳羨手上，面部神情極盡莊嚴、認真說道：「這本秘籍你須好好練習，習得輕功萬不得輕易在人前顯露，江湖險惡，人心難測，須知得匹夫無罪，懷璧其罪。」