24.第24章 意外火爆
眼見還沒有客人登門，伍掌柜索性坐在櫃檯后清點昨日賬目，算籌也是撥打得啪啪作響。
算籌乃是古老的計數工具，黃竹製成，徑一分，長六寸，二百七十一枚運算元而成六觚，六觚為一握，與後世商人慣用的算盤不盡相同。
正在伍掌柜聚精會神間，有客登門了。
來者是一個白面微須的中年士子，穿著一件皺皺巴巴的圓領長衫，看似有些潦倒沒落，走進書坊也不四顧，徑直上前問道：「掌柜的，可有虞世南虞公書法帖出售？」
虞世南為貞觀朝的書法大家，也是凌雲閣二十四功臣之一，他的書法繼承王羲之、王獻之特點，字體外柔內剛，圓融沖和，其真跡自然是千金難求，不過現在民間已有臨摹版本出售，士子們常購買對照臨摹，以提高自身的書法水平。
伍掌柜笑道：「自然是有，不知客人購買哪一幅？」
中年士子早就已經打定了主意，想也不想便開口道：「虞公書法首推《摹蘭亭序》，自然是要這一幅。」
伍掌柜點了點頭，打開書櫃緩慢尋找，從那密密麻麻的書卷中抽出一卷，遞給中年士子道：「吶，這就是《摹蘭亭序》，三百文。」
中年士子將書卷打開一看，立即是面露喜色，拿出荷包結清銅錢，揣著書卷急匆匆便要出門。
走至門邊，中年士子的右腳已經跨出了門檻，目光不經意望向門板上貼著的布告，前進的腳步又是陡然停住了。
仔細地看了一番布告上的介紹，中年士子轉頭詢問道：「掌柜，這化蝶乃是何人所撰？」
伍掌柜笑著回答道：「撰書人名為江寧閑客，這本《化蝶》無論是情節構思，還是文筆詞藻，都可以說首屈一指。」
「江寧閑客？本縣之人所作？」中年士子愣了愣，略帶興趣的神色漸漸消失不見，冷哼道，「聽都沒聽過，能好看到哪裡去，算了算了。」說完，揮了揮袖，舉步走了出去。
伍掌柜張口又止，苦笑地搖了搖頭，心頭暗嘆道：這謝小郎君所撰《化蝶》固雖不錯，然卻沒什麼名氣，實在是可惜了。」
正在感嘆當兒，突然又是一陣腳步聲響，時才那名中年衛士又走了回來，行至櫃檯前皺眉道：「算了，反正閑來無事，買來看看消磨時間，這《化蝶》要價幾何？」
伍掌柜眼前中年文士折返，立即感覺這個生意恐怕是成了，原本按照他的打算，《化蝶》定價三十文較為合適，然而見到此人頗為心不在焉，也不敢太過託大，徑直將出售價格砍了一半，出言道：「只須十五文。」
中年文士綳著臉道：「還算便宜，某姑且買來看看吧。」
伍掌柜頷首一笑，立即從書櫃中拿出一卷遞給中年文士，中年文士滿不在乎地接過，又滿不在乎地夾在腋下，頂著火辣辣的太陽走了。
伍掌柜搖頭輕輕一嘆，繼續專心致志地計算著賬目，也不知過了多久，幾個人影突然旋風一般衝進了書坊裡面，張口便問道：「掌柜，這《化蝶》為何竟沒有完結？下文所在何處？」
伍掌柜定眼一看，這才發現來者乃是剛才購書的那名中年文士，與之同路的還有三四個裝束年齡都差不多的士子，個個對著他虎視眈眈，目光滿是急色。
伍掌柜心頭一跳，慌忙站起解釋道：「客官，老朽剛才忘了告訴你，這本書是分為五章進行兜售，你所購得的是第一章。」
中年文士慍怒道：「你為何卻不早說？害得某看了半截不知後事如何，欲罷不能連酒也沒吃完，就急匆匆趕了過來，快快快，剩下的章節拿來，我買了。」
話音剛落，跟在中年文士身後的那幾名士子也亂紛紛地嚷嚷道：「掌柜的，某也要一本《化蝶》。」
伍掌柜膛目結舌地望著這些叫嚷不止的士子，一時間不由愣怔住了。
原來，這中年士子購得書卷后，便去長街酒肆赴友人之約，談笑說樂酒酣耳熱，不知不覺中便將買來的《化蝶》拿出來閑讀。
不讀還好，剛讀得幾行，中年文士以及他的幾名友人，通通被故事內容吸引住了，竟是連酒都忘了吃，全都圍成一團細細品讀，不時拍案叫好。
就是而論，從古到今市面上流行的傳奇小說較少，數來算去也只有《搜神記》、《世說新語》、《古鏡記》，和一本《補江總白猿傳》較為出名，其餘要不名不見經傳，要不還未達到人盡皆知的地步，傳奇小說無疑等同於一片空白。
而且唐時傳奇小說多以荒誕鬼怪的異志內容為主，記錄鬼神怪異的故事居多，像《化蝶》這般凄美動人的愛情故事寫為傳奇，還當真算是罕見，所以剛看得幾行，立即吸引了士子們的目光。
然而當看到梁山伯與女扮男裝的祝英台結識，提議一併前去書院就學的時候，故事卻戛然而斷，不禁令這些沉浸其中的士子們大覺鬱悶，那種胃口被吊起卻不能落下的感覺難受非常，於是便急慌慌地趕來書坊質問掌柜。
伍掌柜恍然回過神來，鞠躬不迭地解釋道：「各位客人稍安勿躁，目前鄙人這裡只有《化蝶》第一章，剩下的章節還在那位江寧閑人手上。」
「什麼！」中年文士頓時大失所望，獃獃地愣怔半響，突然急切開口道：「勞煩掌柜快快兜售第二章，某著實想知道這後事究竟如何，明日某再來購買，你看如何？」
「自是當然。」被士子們圍在中間吵吵嚷嚷，伍掌柜渾身燥熱連連拭汗不止。
士子們臨走之時，都不忘從書坊內買了一卷《化蝶》帶走，儘管第一章已經讀完意猶未盡，不過他們家人卻還沒有看過，買回去之後也能一併品讀，猜測後事。
伍掌柜送走了這些士子后，頗有些疲累的感覺，看來午後須得去找那謝小郎君，請他拿出其餘章節才行。
然而伍掌柜卻沒料到，那幾名士子購走的書卷仿若是投在平靜湖水中的巨石，一傳十十傳百，在整個江寧縣盪起了圈圈漣漪，前來購買《化蝶》之人竟是絡繹不絕，幾乎快要踏破崇文書社的門檻。