第304章
當時國內偶像市場尚在萌芽期，沒有成型的偶像培訓體系。據騰訊娛樂報道，節目組「16位少年80%是純素人，其中的80%是歌舞零基礎」。
但李宇春「奶」活了這檔節目，她懂選秀、懂舞台、有領導力，提升節目質感。相比另外一位領隊舒淇的備受爭議，李宇春幾乎收穫一面倒的觀眾好評。
《燃燒吧少年》也成了前偶像元年時代最有影響力的一檔團偶節目。與《燃少》同期的男團選秀節目《星動亞洲》和韓國MBC電視台深度合作，致力於在打造韓式偶像。
後來成團的選手包括如今的頂級流量蔡徐坤，但《星動亞洲》無論是節目熱度還是成團后的影響力都不及《燃少》。
現在回頭看《星動亞洲》的選手訓練機制非常專業，但節目含「韓」量過高或許拉高內地觀眾的接受門檻：節目主場景位於韓國、選手長期在韓國訓練、導師陣容也以鄭淳元、金鐘國等韓國實力藝人為主。
不過李宇春也有為偶像賦能不那麼給力的時候。16年東方衛視製作女團選秀《加油美少女》，黃曉明是常駐導師，李宇春出席總決賽。
作為生不逢時的「前元年」時代產物，這檔節目沒有任何後續運作。從節目冠軍隊伍出道的李子璇很快就回到舞團當伴舞，後來才在《創造101》中嶄露頭角。
18年李宇春先後出席《創造101》總決賽和第五屆SNH48總決選，前者是內地偶像元年最高光時刻，後者則為絲芭偶像最後的輝煌畫上句點——這是最後一屆冠軍投票額超過千萬人民幣的SNH48總選。
受到來自《創造101》帶起的新女團市場衝擊，SHN48的壟斷局面宣告終結，此後總選行情大幅下滑，許佳琪等絲芭偶像也參加起女團選秀，謀求新的機會。
因此18年是內地女團格局徹底改變的一年，有趣的是李宇春在《101》決賽現場唱《流行》，C位以待又一輪好戲紛呈，在SNH48總選現場唱的卻是《下個路口見》，彷彿某種預言。
但李宇春不僅是選秀總決賽的「吉祥物」，不少爭議流量明星也從李宇春身上獲得了安全感甚至是某種合法性。
《創造營2019》中，《燃少》「回鍋肉」選手夏之光、焉栩嘉們的初舞台表演了李宇春的《西門少年》；今年《歌手·當打之年》的冠軍華晨宇，在總決賽請到李宇春擔任幫唱嘉賓，兩人唱的也是《西門少年》：我要如最初的那個西門少年，不畏流血不懼流言不停奮力奔跑下去。
樂評人耳帝對這一舞台評價道：「李宇春的幫唱，提供的不是聲音上的輔助，而是氣場、舞台表達、自身境遇對於作品意義提煉的加成……
兩個有過共通處境的驕傲之子，在當下共同唱著這首歌，意義不言則明。
然而評價是兩極分化的，一些觀眾能夠對華晨宇和李宇春感同身受，另外大部分觀眾則不能，他們批評華晨宇拿歌王「德不配位」，認為這首《西門少年》和「淡黃的長裙」沒有區別，都是「詩朗誦」式說唱。
能夠從李宇春身上投射到自我的顯然不止男偶像和他們的粉絲，今年《青你2》中性風選手們招致爭議的時候，一些觀眾依然會搬出15年前的李宇春，以此抨擊那些妄言女團標準的人太過狹隘。
似乎沒有人比李宇春更適合為後輩偶像加冕，她以極為個性的形象從2005年那檔熱度空前絕後的《超級女聲》里被全國觀眾選為冠軍，並且以可稱奇特的方式長紅了15年，成為內地偶像圖譜中不可繞過的坐標系。
為什麼是李宇春？
同期出來的超女還有張靚穎和周筆暢，但似乎沒有其他人在選秀語境里被賦予李宇春這樣重大的符號意義，供無數後輩觀照、被媒體作為經典例子援引。
因為李宇春是從本土選秀體系里生長出來、卻又非常符合偶像定義的存在？
和更符合大眾審美的唱將式超女張靚穎、譚維維不一樣，李宇春參加不了《青歌賽》，她靠舞台表現力和人格魅力吸粉。
而與此同時，她身上又有著偶像們天然的矛盾性，和後來的頂流偶像一樣引發過主流觀眾和粉絲群體的意見對立。
後來十幾年中所有偶像面臨的輿論環境，李宇春都經歷過，後來發展出的飯圈文化、偶像生態，甚至有不少是自她開始。
李宇春作為中性風選手奪得超女冠軍的那一刻就進入了風暴中心，她的頭像被PS到肌肉男身上做成「春哥」表情包病毒式傳播，李宇春的黑稱被喊遍全網，百度貼吧歷史上最大規模的爆吧活動也因李宇春而起。
黑子和粉絲從來都是同時存在，李宇春作為偶像的號召力自然也不容小覷。她與韓流偶像幾乎同時掀起內地粉絲的應援潮流。
當年網路上總結《超級女聲》作為現象級節目帶起的風潮「超女十八怪」，其中幾「怪「分別是：「萬人逃課為比賽」「涼粉玉米惹人愛」「集資賣卡麻煩來」「簡訊才是大外快」
指的是素人女孩積極報名選秀，僅成都賽區報名人數就過萬、不同選手粉絲群體擁有了「玉米」「涼粉」等專屬名字、粉絲集資買電話卡氪金應援、節目憑藉簡訊投票賽制營收過千萬等現象。
賽后的李宇春在機場被接機粉絲圍堵、周邊娃娃被買空收藏、專輯銷量驚人，一面獲得粉絲的寵愛，一面對抗滔天的惡評，既沒有給黑粉發過律師函，也很少對此有所回應。
十幾年後李宇春在《明日之子2》上對選手淘汰有感而發，罕見地剖白過心跡：「我現在想起那個李宇春，就是很封閉自我，但是她很強，她就一直這樣扛，扛扛扛，但是扛不意味著她沒有受到傷害……
心理受到了什麼東西，其實只有她自己知道。
《我就是演員之巔峰對決》上她再度談及網路暴力：並不是每一個人都是李宇春」「希望大家還是善良，的確不是每個偶像都擁有李宇春這樣極為強大的自我。
這種自我並不體現為鋒芒畢露、會放狠話或者個性乖張，她只是擅長在各種各樣的風暴中心做自己？