第271章 賞善罰惡令
自那晚之後又過了三日，朱厚煜和賞善、罰惡沿著江河趕往長樂幫的總部，除了罰惡中途下船、順路發了兩張“請柬”之外，整個過程都相當平和。
賞善罰惡二人武功高得離奇、性格倒是頗為平易隨和，賞善每天都是副笑嗬嗬的彌勒佛模樣，罰惡雖然總是板著張臉、每每冷言冷語，但實際上也是外冷內熱的性子，混熟之後也很好打交道。
一日吃完午飯後，朱厚煜不由對二人感歎道。
“身居高位還能不露一點傲氣、石某一直以為隻是市井虛言，今天看到二位才知道所言非虛。”
“身居高位？你是說我們？”
賞善滑稽地指指自己的鼻子、樂得開懷大笑，罰惡仍舊站在船頭撐船，連回頭看二人一眼的興趣都欠奉。
“我和罰惡的功夫、在俠客島上隻能算小人物罷了，等你到了俠客島上，方才知道什麽叫人外有人、天外有天，你可能不知道我俠客島島主張誌龍是何許人也。”
聽著賞善的感慨、朱厚煜不由暗暗心驚，賞善這副感慨的神情不似作偽，但他二人在當今武林可都算得上是絕頂高手，在俠客島上居然隻算得上是小人物？那到底是個怎樣神異的地方.……
如果這些年來消失在俠客島上的高手、和俠客島眾人回到中原，中原武林怕是要掀起一場真正的腥風血雨，這場災難的規模甚至會大到波及朝廷，這可不是什麽好事.……
正午、今日輪到了朱厚煜在船頭撐船，朱厚煜戴著鬥笠、一身艄公模樣，不緊不慢地撐著小船沿河而下，賞善和罰惡二人臥在船艙中小憩。
朱厚煜正百無聊賴地看著河水思考人生，忽見岸邊蘆葦叢中有人朝自己招手示意，不由好奇地放緩了小船行進的速度，朝著蘆葦叢的方向看了過去。
蘆葦叢中藏著名形體消瘦、須發皆白的老者，正拚命朝朱厚煜打著“快走”的手勢，見朱厚煜一副無動於衷的神情、焦急之下壓低了嗓子呼喊出聲。
“兀那後生！快調頭離去、或另尋他路！前方的水域可走不得啊！”
老者這番話反而勾起了朱厚煜的興趣，他運足一口真氣、猛地將手中長杆頓入河泥之中，小船緩緩地停了下來，船艙內假寐的賞善睜開眼睛眯了眯，又旋即換了個姿勢、側躺著睡下。
朱厚煜的武功賞善已經摸了七七八八：一流末尾到二流巔峰之間波動，輕功在逃逸方麵並無特殊表現。如果朱厚煜起了趁機逃跑的念頭，他半柱香的工夫就能把這小子捉回來。
朱厚煜運起輕功、連翻數個跟頭躍入空中，那老者隻聽“簌”地一聲，方才還立在船頭的後生便羽毛般輕飄飄地落在了自己麵前，微笑著朝他拱了拱手。
“敢問老丈、前方水域可是有什麽忌諱嗎？我們是遠道而來的旅客、不識得本地的規矩，若是犯了什麽忌諱，我們立即回頭便是了。”
“這……若是你這樣的後生，倒也不妨一試……不不不，實在太過凶險、你們還是回頭好了。”
見了朱厚煜一手俊俏的輕功、老者不禁露出幾分意動，但隨即又堅決地搖搖頭、仍力勸他掉頭離開，朱厚煜追問了許久他才道出實情。
這條水路是某條大河的支流，再沿著它前行一裏、便到了本地人口中的“鬼灘塗”。
那片水域中生長著茂盛的蘆葦叢、極方便盜匪在其中藏身，較淺的河水又極易使官家和商家的大船擱淺，因此除了本地的漁民、鮮少有人通過這片水域。
再加上它外窄內寬的“葫蘆口”造型，不知何時起，幾百戶為了逃避官府苛政的百姓便躲到了裏麵隱世而居，隻有少數村民會撐船出來、悄悄地采買些生活用品回去。
這些平靜的生活一直持續到某個午夜，一艘船帆被絞住的大船從那片水域漂出、擱淺在了臨近的一處漁村附近，整艘船上麵安靜得可怕，還隱隱傳出惡臭。
第二天淩晨，幾個大膽的年輕漁民結伴爬到了船上查看，看清甲板上情形的一刹那，那幾名年輕人就被嚇得軟倒在地上不住嘔吐。
三百七十四戶，一具不多、一具不少，那片水域裏所有的村民屍體被整整齊齊地碼在了甲板上，整整三百七十四戶人家，不分男女老幼、竟然沒有一個得以幸免的。
當時正值盛夏，密密麻麻的蠅蟲毯子一樣覆蓋在那些死屍上，一隻隻白胖的蛆蟲在屍體上自在地蠕動著，黑乎乎的蟲子從屍體的傷口中慢慢爬出，黑褐色的血液凝固著鋪滿了甲板、散發著肉類腐敗的惡臭。
許是被幾名年輕人的動靜嚇到了，那毯子一樣密密麻麻的蠅蟲遮天蔽日地飛將起來、掠過他們身旁，那幾個年輕人幾乎是爬回村子的，還有一個已經被嚇成了癡呆。
從那之後，任何敢駛入那片水域的船隻都會神秘地消失不見，三天後才有座小舟慢慢漂將出來，上麵載著那人腐爛而覆滿蠅蟲的屍體，十幾年來無例外。
居住在水域附近的村子也慘劇連連，輕則瘟疫、腹瀉輪流襲擾；重則在某個午夜直接被屠村，人們逃也似得離開了這裏，讓“鬼灘塗”成了片名副其實的生命禁地。
官府？什麽官府？你認為居住在這種鬼地方的漁民會繳稅嗎？朝廷才懶得向這種窮鄉僻壤派出官員，官府連名冊都沒給他們造過，死了也是白死，這種小事甚至不會出現在本地官員的年終述職裏麵。
“旁人不曉得其中根結、老漢我卻曉得！這哪是什麽妖孽作祟，分明就是幫窮凶極惡的匪徒犯下的人禍！”
老者默默咬緊牙關、兩行濁淚緩緩從眼角流下。
他的幼子與人打賭、要獨自來探險這片詭異的水域，他得知消息後拚命撐船趕了過來尋找幼子。
但老者最終還是晚了一步，他躲在蘆葦叢裏捂緊嘴巴，眼睜睜地看著一幫水匪截住兒子的小船，大笑著把他剝皮抽筋、開膛破肚，放在太陽下暴曬後才將船隻送了出去。