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第36章:翼王被困

  衛公公平時不善言語,那是因為在宮裏養成的謹小慎微的習慣,但說起往事,還真是一把辛酸淚啊!

  “在這個世上,無論做什麽事都不容易啊!”王五感歎道。


  “家家有本難念的經!不做哪一行,就不知道哪行的辛酸啊!”


  胡雪岩沉吟片刻,還是婉言謝絕了,“公公暫且忍耐,目前火候未到,雪岩的事業才剛剛起步,日後若是再招惹到朝庭,免不了還要仰仗公公在宮內有所照應!而且目前公公已經將宮內要務分派給屬下處理,基本已是自由之身,隨時都可出宮辦事,其實這樣已經非常難得,公公要懂得珍惜當下啊!”


  “恩主所言極是!”衛公公連連點頭。


  胡雪岩轉而向王五說道:“王大俠,有件事要麻煩你辛苦一趟了!”


  “老爺請吩咐!”


  “你即刻前往古應德那裏,讓他聯係到滬海租界的西洋買辦,我需要三百支洋火銃,三艘洋炮船,一月之內務必到位!”


  大刀王五跟衛公公兩人大驚,“老爺要這麽多洋槍洋炮幹嗎?難不成要跟人打仗嗎?”


  “的確如此?”胡雪岩微微一笑。


  “跟誰打?”


  “李鴻章!”


  “啊?”


  王、衛二人不由得大驚失色,“恩主想要憑一己之力對抗朝庭麽?李鴻章手下雄兵數萬,恩主您這是在以卵擊石啊!”


  “當然不是,這是我跟醇親王結盟計劃中的一部分!”


  胡雪岩笑著解釋道,“李鴻章是我跟醇親王的共同敵人,但醇親王不便直接與之對抗,所以這個差事,就隻能我來完成了,作為條件交換,我贖回了白姑娘的自由之身,以及特赦了天地會所有成員的在押連坐親屬!”


  “哦,原來如此!可是恩主一個人,怎能與李鴻章的數十萬軍隊抗衡?”


  “所以我找了另外一個同盟,那就是太平軍的翼王石達開!”


  “哦!”二人又是一驚,“原來恩主早有打算!”


  “老爺胸中自有雄兵百萬,簡直就是運籌帷幄、機關算盡的諸葛在世啊!”


  “君子報仇,十年不晚,真英雄就要有仇報仇、有怨報怨,古往今來莫不如此!”


  於是三人分頭行事,大刀王五取道滬海,跟古應德商議采購西洋火炮事宜,而胡雪岩則在衛僅僅護送下取道金陵,那裏是太平軍所謂的“天國首都”,由翼王石達開率兵鎮守。


  由於胡雪岩身體虛弱,一路上走走停停,耽擱了不少時日,等到二人臨近金陵時,打聽到太平軍已經跟李鴻章率領的清軍主力交戰多日了。


  此時的太平軍經過天國政變之後,東王和北王相繼被處死,其黨羽數萬人也被肅清,太平軍內耗嚴重,軍隊缺乏戰鬥力,而李鴻章率領的三十萬清軍主力,則裝備精良,配備有西洋人讚助的堅船利炮,從水路向太平軍發動攻勢!


  李鴻章果然還是老辣,他看準了太平軍的水軍裝備劣勢,畢竟石達開部隊雖然作戰勇猛,但他們的水軍卻隻有幾十條破漁船,武器也隻有弓箭和長矛,跟清軍的裝備簡直差了十萬八千裏!


  翼王石達開為了緩解金陵之困,采取了攻擊清軍兩肋、迂回夾擊的戰術,他兵分三路,一路負責守衛金陵城,與清軍正麵對抗;另一路由他的老部下、英王李秀成帶領,攻擊清軍的左肋,主要意圖是偷襲清軍糧草,一旦得手則清軍斷糧,不戰自退;另外一路則由自己帶領,突擊清軍右肋,他的意圖也很明顯,那就是對清軍將領李鴻章實施“斬首”行動,突襲敵軍統帥!


  三支部隊同時行動,而石達開則最為凶險,因為他要麵對的是清軍中最為狡詐、老奸巨滑的李鴻章!


  果然,李鴻章采取了誘敵深入的戰術,他利用自己的帥艦始終牽製住石達開的注意力,再利用地形之利,在一個港灣地帶,數十條戰船埋伏在江流轉彎處,然後用帥艦將石達開的船隊引入了清軍的攻擊範圍之內!


  而等到石達開省悟之時已經遲了,清軍一聲號令,十幾艘炮艦將石達開船隊圍堵起來,一番火炮攻擊之下,石達開的船隊紛紛被擊沉,隻有少部分幾隻大船速度稍快,躲過了清軍的圍剿,倉皇逃到岸邊,然後安營紮寨與清軍對峙!


  翼王石達開清點了下人數,來時五千人馬,此時隻剩下不足兩千人了,可以說是一場慘敗!

  更要命的是,石達開船隊此次的任務是突襲清軍的帥艦,原本隻是鏖戰一場之後馬上返回到金陵城內休整,所以根本就沒帶什麽糧食補給品!現在卻被清軍阻擊困在了一個荒灘之下,即便清軍不來進攻,恐怕這兩千人馬也會自亂陣腳,不戰而亡!


  入夜,翼王石達開獨自一個人端坐於中軍帳,思前想後,他隻有一個念頭,降!

  若是一戰,對於船堅利炮的清軍,無異於以卵擊石,毫無勝算,隻會讓兩千名士兵無辜犧牲掉!


  當然,對於石達開來說,降,跟死是一樣的,但是,他願意以自己一個人的死,換回兩千名太平軍兄弟的性命!他覺得自己的死,值了!


  拿定了主意,石達開站起身來,隻見他麵無血色,徑直朝帳外走去!

  就在這時,一名侍衛從外麵進來,“啟稟翼王千歲,外麵有兩個人前來求見,他們說是您的故人!”


  “哦?他們姓什麽?”


  “一個姓胡,另一人姓王!”


  石達開頓時麵露一絲喜色,“快讓他們進來!”


  “是!翼王千歲!”


  不一會兒,在那名侍衛的帶領下,胡雪岩和王五出現在石達開麵前!

  “胡光拜見翼王殿下!”


  胡雪岩躬身施禮,大刀王五也以江湖禮節抱拳問候。


  “胡先生簡直就是一尊活菩薩,每當本王遭遇不測時必會出現!”石達開伸出雙手握住了胡雪岩,不過他話鋒一轉,喪氣似地說道:“可惜這一次,即便先生真是活菩薩下凡,恐怕也救不了本王性命!”


  “哦?翼王殿下何以說出如此喪氣的話呢?”胡雪岩雲淡風輕般微微一笑。


  “正如先生所見!如今本王被李鴻章的清軍圍困於此處荒灘之上,五千將士僅存兩千,且糧食匱乏,而外麵清軍有數萬水軍,他們配備的是西洋船炮,本王如今已然無計可施,唯有一死以換取兩千名太平軍兄弟的性命!”


  “嗬嗬,翼王殿下可曾聽過一句古話:覆巢之下豈有完卵?”

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