第三卷 帝國之路 第838章 正在改變的世界三
當船隻安然行駛入仰光河之後，船上的大明宗室成員們才停止了在心中默誦佛經的舉動，不少人甚至直接脫口說道，上岸之後一定要去佛寺拜一拜，以回報佛祖讓他們安然抵達陸地的庇護。
就算是路上一直對這些膽小且態度跋扈的宗室們不滿的陸、海軍軍校見習軍官們，這一刻也沒有嘲笑他們。因為三日前安達曼海刮起的風暴，第一次讓這些年輕的軍官們認識到，印度洋的風浪究竟有多麽可怕，而在這樣的自然偉力麵前，個人的力量簡直太過渺小了。
在風平浪靜時宛如一顆湛藍寶石的安達曼海，在風暴出現之後就變得巨浪滔天，似乎要將整個天地都翻覆過來似的。在這樣的暴風雨中，已算是大船的帆船就好似一片落葉一般，在巨浪的操縱下從浪峰摔落到穀底，又從浪底被送上高峰。
船上的乘客如果不能固定住自己，那麽不是被撞上船上的器具而受傷，就是被甩出船去消失在海浪之中。而船上的水手們，在這樣的狀況下則還需要分出精力來操控著船隻，避免船隻整個翻覆掉。
李定國第一次體會到如此驚心動魄的戰鬥，這視野中的水手們每一次的挪動，都是在拿自己的生命在賭博。隻要一不小心，不是被斷裂的纜繩掃下船，便是被某個沒有固定好的木桶或是木塊給砸傷了。
這和他在軍校中學習的陸上戰鬥是兩回事，起碼他們的對手還是有血有肉的人，知道什麽叫做恐懼。而這些水手們麵對的，是永遠不會感到恐懼的自然偉力，在風暴沒有停息之前，你永遠都看不到自己有獲勝的希望。
這場風暴中水手們所展現出來的勇氣，算是讓李定國稍稍對他們的態度有所改觀，承認這些人並不是他印象中欺軟怕硬的流氓無賴，因為在家鄉混不下去了，才跑去海上討生活。李定國腦海中這種歪曲的印象，自然是來自他的前家主，來自上海的夏允彝。
作為一個家鄉靠近海邊的官宦人家，對於他們來說最大的威脅就是海盜了，特別是曾經讓整個東南百姓聞之色變的倭寇。而如果沒有大明水手和船主的加入，倭寇當年也不能達到席卷東南沿海的勢力。
雖然夏允彝對於海外貿易並無偏見，但是對於那些出海的水手和船主卻是非常不感冒。他認為這些人敢冒著生命危險出海行船貿易，一旦生意失敗未嚐不會鋌而走險，幹脆在海上做起沒本錢的買賣。
因此生意順利時，這些人就是良民和海商。但是一旦遇到了問題，這些人就是在海上謀財害命的盜賊。所以國家鼓勵對外貿易，因為這有利於國家從海外汲取財富和各種物資。但同時國家也要嚴格對這些船主海商進行監管，防止他們在海上為害做大。
正因為夏允彝是這個態度，所以李定國對於海軍和水手都沒什麽好感，更別提包括鄭森在內的許多海軍見習軍官，還的確同被招安的海盜們有著這樣那樣的關係。
不過隨著他經曆了這場駭人的風暴之後，終於稍稍改變了一些對於水手這職業的偏見。更別提，在風暴中同一條船上的人員互相救助，那個時候可沒人會區分誰是陸軍誰是海軍。所以當艦隊闖過了風暴，進入了安全的仰光港後，兩邊的年輕軍官們，總算不再那麽針鋒相對了。
艦隊在仰光港足足休息了將近十天，一方麵是為了檢查修繕一下船隻的狀況，一方麵則是等待一個好天氣再出海。這個季節正屬於緬甸的雨季，基本上隔天就要下一場暴雨，有時則是連綿的下上一兩天。
所以艦隊上的人員即便上了岸，基本也隻能待在房間內無所事事。不過對於李定國這樣忍耐不住寂寞的年輕人來說，在仰光城內安靜的休息了兩天之後，便忍不住冒雨在這座城市中閑逛了起來。
作為一座從漁村改建而成的城市，仰光所在的位置其實還是相當不錯的。這座城市所在的地方，其實是一塊被三條河流圍起的高地，在它東、南、西邊都是平原，而北麵則是平緩的仰光山。因此在暴雨過後，城市裏也不會存有什麽積水。
這樣一來居住在城市中的居民，也就不必應對積水引起的衛生和蚊蟲滋生問題了。不要小看這一點，在這個時代，仰光就比周邊許多地區適宜居住了。比如仰光北麵的吉大港和加爾各答，雖然擁有著良好的港口條件，但是因為周邊為沼澤環繞，因此時常爆發疫病，直到現在還沒能形成一個商業中心城市的氛圍。
而仰光僅僅建設了四、五年，城市的繁華程度已經隱隱趕上了一河之隔的沙廉舊日盛況。當然在初來乍到的李定國眼中，這座城市還是過於簡陋了。不僅遠不及國內的城市，就連馬六甲城都比不上。
這座城市的外牆還是木柵欄加填土，隻能對付一下拿著冷兵器的盜賊，麵對裝了火炮的軍艦估計一炮就射穿了。城市內部的布局雖然還算不錯，但是街道又太寬太直，完全不利於守軍防守。如果遇到強敵從海上攻來，大約也隻能依靠城市北部高地上的幾幢建築相互支援防守了。
至於這座城市中的人口數量，雖然已經有了數千居民，但是明人的比例還不到20％，雖然和其他各國的人口相當，但遠少於當地人。在李定國看來，這也是一個相當不安定的因素。
兜兜轉轉了兩、三天後，不大的仰光城就被他走遍了，隻是李定國光顧著衡量仰光的軍事防禦能力，都不記得這座城市究竟有什麽特產了。
而在鄭森的眼中，仰光卻是另外一個樣子，這裏的本地人雖多，但是信奉伊斯蘭的阿拉幹人同信奉佛教的緬人、孟人卻是完全格格不入，絲毫看不出雙方曾經身處於一國的曆史。而且從南洋一路行來，他還是第一次遇到了一座非穆斯林宗教信徒占據了多數地位的城市，這讓他頗為驚訝。
除了這座城市的宗教狀況之外，鄭森最為關注的事情，還是這座城市內的商業情況。雖然這個季節似乎並不利於海外商船前來貿易，但仰光城內的商鋪卻依然是琳琅滿目的掛著來自印度洋各地的特產。
鄭森雖然隻是走馬觀花的逛了逛，但是他也發現此地的商品種類也不比馬六甲城少多少，隻不過來自大明的商品總算是少於了總數的一半，在馬六甲城以東則不會少於六成。數量排名第二的是來自印度大陸的商品，其次才是緬甸本土出產的商品，最後則是來自南洋和歐洲的一些商品。
不管是李定國還是鄭森，在他們逛過了這座城市之後，都下意識的認定了，仰光實是馬六甲城以西第一要點。歐洲人或印度人想要進窺馬六甲海峽，那麽就必須先獲得仰光，並在此獲得後勤上的資源。同樣，大明想要越過馬六甲海峽，向印度洋方向發揮影響力，那麽仰光也是一處最為要緊的支撐點。
大明能夠先占住此地，設立總督府以管轄下緬甸地區，這的確是一樁幸運之事。至於他們上岸後聽說的，總督府同孟族首領之間爆發的小小衝突，兩人都是沒有往心裏去。如果大明的將軍們在海外還要當好好先生的話，那麽這座仰光城也許根本就建立不起來。那麽他們這隻經曆了暴風雨的艦隊抵達仰光時，能否修繕船隻補給水糧，就要仰人鼻息了。把大明將士的性命交到別人的手上，這無疑是對大明將士最大的不負責任。
在這些年輕軍官們四處閑逛時，作為此次出使的實際負責人，使團副手李佑中校也沒有閑著。這幾天在岸上，他主要還是同蘇越及王嘉胤進行了交流，向兩人了解緬甸周邊的形勢、印度方麵的形勢和唐王領導的印度總督府的動向，還有一些地理人文狀況。和他手上擁有的資料相比，顯然這兩人手上的資料要更多一些，也更新一些。
當天氣終於開始放晴，這隻大明艦隊終於繼續登上自己的旅程時，艦隊的規模幾乎增長了一倍。原本滯留在仰光的一些商船，聽說這隻大明艦隊將要繼續北上前往印度大陸之後，便紛紛請求和艦隊一起通行。
畢竟在北麵的孟加拉灣地區，現在可是海盜的樂園。不過隨著大明勢力的湧入，這一地區的海盜已經不敢再擅自攻擊掛著日月星辰旗幟的商船了。而現在這隻準備北上的大明艦隊，除了四艘商船之外，還有二艘軍艦護航，跟著它們北上顯然就更安全了。
李佑和艦隊司令商議了一下之後，決定允許這些商船跟上艦隊，但也警告了這些船主，遇到海盜時不得擅自逃亡，否則將會被視為海盜的內應而被軍艦攻擊。
也許是在安達曼海已經甩掉了壞運氣，接下來的航程中，艦隊還是相當順利的。除了遇到一兩天蒙蒙細雨外，大多數時候都是西風微微吹拂的晴朗日子。船隊在吉大港停留了二天，便沿著孟加拉灣那一望無際的紅樹林向著西麵的印度大陸繼續行駛而去。
經過了四天的航行之後，紅樹林的盡頭終於出現了一個看不到盡頭的大湖，這裏便是胡格利河的入海口，一個狀如喇叭口的大河口。進入這條河上行約160公裏，就是胡格利港。在胡格利港下遊10公裏處的對岸，由卡利卡塔、蘇多努蒂和革賓達普爾三個村子圍繞起來的地區，就是莫臥兒皇帝贈送給大明的土地，也即是被稱為加爾各答的新建港口和貿易城市。