第三卷 帝國之路 第511章 佐渡島的刑場
相川鎮東北角高地，荷蘭人修建的要塞門口，一群本地的礦工圍在那裏。原本要塞門口的空地上，現在豎立起了一個大大的高台，高台的西側則是一排絞刑架。被一隊士兵架在高台前方的處刑者，卻是一排容貌迥異的荷蘭人。
雖說日本幕府當初強勢的時候，對於處置南蠻人向來是隨心所欲的。但是自從那些南蠻人聯合唐人艦隊逼迫江戶幕府簽下和約之後，南蠻人在日本的行動就變得越來越放肆了。而不管是東西日本的藩主也好，大阪、江戶幕府也好，對於南蠻人和日本人之間發生的衝突，也是越來越偏向於南蠻人，這也就使得日本人對於外來者的看法越來越惡劣了。
特別是被荷蘭人占領的佐渡島，如果說這些南蠻人在日本列島上還要忌憚幾分各國的風評的話，那麽對於佐渡島上的居民，他們則是完全顯露出了殖民者的本性。他們不僅延長了礦工們的勞作時間，還不肯提高礦工們的勞動報酬，並且對於進出礦洞的礦工進行侮辱性的搜身，這使得佐渡島的居民很是痛恨這些荷蘭人。
唐人和島上的荷蘭人發生衝突之後，佐渡島的居民第一時間就站到了唐人一邊，在島上荷蘭人開始抓捕唐人以為人質時，對鎮內的唐人進行了掩護。而當李晨芳帶著大阪師團登島之後，他們又積極的為大阪師團帶路，最終讓李晨芳以最小的代價奪取了相川鎮上這座荷蘭人的要塞。
如今聽說唐人要對這些荷蘭人進行審訊，鎮上的居民就丟下了手上的工作匆匆跑了過來，想要看一看這些荷蘭人的下場。就在這些日本人興高采烈的等待著，看荷蘭人被絞死的時候，正在養傷的張安平聽到消息後也匆匆跑來了刑場。
隻不過他並不是來看荷蘭人被絞死的，相反倒是來勸說李晨芳不要動用刑罰的，“李都督，我懇求你暫時停止這場刑罰。把這些已經投降的荷蘭人絞死，將會使我們在之後的談判中處於不利地位。我們和荷蘭人之間的戰爭隻是為了利益，並不是想要和他們變成無可化解的世仇。”
站在要塞門洞陰影下的李晨芳，看著十多米外高台上正在宣讀罪狀的吉川幸助，對於身邊的張安平不為所動的輕輕說道：“同荷蘭人之間的利益交換，那不是我應該考慮的事。
當初我在陛下身邊受教的時候，陛下曾經對我說過：軍人做事時可以考慮政治影響，但是不能以政治影響來思考如何做事。
作為大明軍人的一員，我的唯一任務就是保護大明百姓和國家的利益不受侵犯。既然荷蘭人在沒有宣戰的狀況下襲擊了我國僑民，那麽他們就得用生命來為自己的錯誤作出補償。
襲擊了大明僑民而不受到懲罰，這無疑是在鼓勵各國匪徒襲擊我們的僑民。在當前對海外大移民的格局下，我們不可能給每一位海外僑民都提供一隻軍隊，因此隻有以最暴烈的行動作出還擊，才能恐嚇住那些海外的不法之徒。
因此，如何讓荷蘭人讓出利益來，則是你們的責任。至於我的責任，就是要讓那些惡棍們知道，侵犯了大明僑民會有什麽樣的下場。”
見到對方直接抬出了皇帝陛下的名義，張安平頓時勸說不下去了。他思考再三之後，方才猶豫的向李晨芳繼續說道：“那麽能不能把範.德裏恩排除在外？他是所有事情的開端，也是我們向荷蘭人開戰的理由，我認為在這裏處決他是不合適的。”
李晨芳回頭看了他一眼說道：“當然，後天你返回國內時，他就會交到你的手上。至於現在，他應當先受到一些教訓，讓他知道向大明挑起戰爭的後果…”
被兩人提及的荷蘭東印度公司佐渡島長官範.德裏恩，此刻正同那些將要被處於絞刑的犯人捆綁在一起。看著麵前那些興高采烈的圍觀者，範.德裏恩臉色慘白，絕望的在心裏默禱著聖經，連求饒的意識都失去了。
對著高台下的鎮民們讀完了處刑名單後的吉川幸助，因為神情有些亢奮，不免有些口幹舌燥。但是他一時還顧不上這些，隻是回頭望了望身後的城門洞，看著陰影中的李晨芳對著他點了點頭，這才對著邊上的士兵聲嘶力竭的喊道：“開始行刑…”
高台下的士兵，頓時持槍向天空射擊，以表示開始處決犯人。清脆的槍聲驚嚇到了一旁樹林中的鳥類，讓它們爭前恐後的向天空逃亡而去，其中居然還有一隻漂亮的朱鷺。這種展開翅膀飛翔後，在陽光的映照下，翅膀邊緣的飛羽呈現粉紅色的白色大鳥，一向被日本人視為吉兆。
這隻朱鷺很快就消失在了人們的視野之中，向著西北方的海岸線飛去了。而就在它飛抵海岸線不遠處的時候，遠處的海麵上也傳出了一陣隆隆的炮聲，這頓時讓這隻朱鷺降低了高度，落入了下方的叢林之中。
讓朱鷺受驚的隆隆炮聲並不是有艦隊在海上開戰，而是兩隻捕鯨船正在試驗新式的捕鯨方式，他們在船首裝載了用火藥發生的標槍，來取代過去用小艇靠近投擲標槍的捕鯨方式。
在此之前，全世界的捕鯨方式都差不多。一般在看到鯨魚之後，大船就會放下小艇和5、6名捕鯨者，小艇通常長8.5公尺，裝備具有倒鉤的捕鯨銛和長索。鯨一旦被銛刺中，便帶著繩索逃遁，直到筋疲力盡浮出水麵，追上去的捕鯨者再用捕鯨槍(一種更長的捕鯨銛)將它殺死，然後用繩索拖到大船邊，用有刃的長槍割取油脂，並把剩下的屍體拋棄。
自從大明開始參與到捕鯨業之後，對於捕鯨的船隻和器具就做出了許多改進。和歐洲人不同，大明人獵取鯨魚並不僅僅在於鯨油，對於鯨身上一切可以使用的部位，他們都盡可能的想要將之利用起來。
鯨皮可以用來製作鞋靴和皮革製品，鯨肉是極好的肉製品，就算是那些煉油後剩下的殘渣及鯨骨都是極好的肥料。而東亞海域又比大西洋狹小的多，近岸捕捉到的鯨魚可以很快的送往岸上處理；而鯨海所處的高緯度，冰塊儲備業及鹽業的發展，又讓船隻可以在海上直接處理那些鯨製品。
大明人對於鯨魚各部位的高效利用，和東亞茂盛的人口，也使得大明的捕鯨業利潤比歐洲人高的多。而鯨製品的供不應求，也使得那些投資捕鯨船的船主，絞盡腦汁的想要提高自家船隻的捕鯨效率。
陸長榮、陸長庚兩兄弟從大明軍艦炮擊日本船隻的交戰中找到了靈感，他們將自家的捕鯨業和鯨魚看做了兩隻在海上交戰的船隻，那麽為什麽不能把從前的肉搏戰變成遠程炮擊呢？在得到了內務府的準許之後，他們得到了軍器監的大力支持，用了將近一年的時間，終於在今日成功的把兩枚標槍打入了一頭將近12米長的灰鯨背部。
看著這頭灰鯨在水中劇烈掙紮也沒能擺脫背上的標槍，兩艘捕鯨船上的船員們頓時歡呼了起來，這意味著捕鯨炮終於成功了。陸長榮、陸長庚兩兄弟在船上不停的指揮著船員，在灰鯨下潛時不斷放下繩索，在灰鯨向前潛行時則迅速跟上並拉緊絞索。
在這麽不停的追逐之下，一個多小時之後，精疲力竭的灰鯨終於浮出了水麵，在它的身後和身下形成了一道暗紅色的血路。兩艘捕鯨船上這才放下了四艘小艇，將浮出水麵的鯨魚徹底殺死，然後將之拖到了一艘捕鯨船的船邊，利用鐵索、滑輪將之吊到了船頭的甲板進行分割處理。
12米長的灰鯨約有20噸重，不過對於將近600噸的“長榮號”捕鯨船來說，還是可以起吊的重量，隻不過要花費較長的時間而已。通過這次捕鯨行動的成功，陸長榮、陸長庚兩兄弟不僅證實了捕鯨炮的可靠性，也證明了改進後的捕鯨船比從前的船隻更適合用於捕鯨。
由這一日起，大明的捕鯨業獲得了翻天覆地的變化，捕鯨炮的發明不僅減少了船員捕鯨時的危險，還加快了殺死鯨魚的速度。在20-30米外用黑火藥射擊，總比用小船劃到鯨魚身邊去投擲標槍來的簡單便捷。
在過去，一艘捕鯨船一年最多也就殺死20餘頭鯨魚。但是現在，一艘捕鯨船起碼能夠殺死100頭，唯一讓人擔憂的是，如何處理及保存這些鯨製品。不過，不敢怎麽說，捕鯨業已經從一門有利可圖的生意，變成了一門極為暴利的生意。
大量的資本被投入到了這個產業之中，不斷擴大的捕鯨船隊，開始從大明、朝鮮、日本甚至是楚科奇半島上的土著中招募，永遠令船主們感到數量不足的船員，這也為大明艦隊提供了一個龐大的船員儲備。
就在陸長榮、陸長庚兩兄弟帶著船員興高采烈的切割著灰鯨時，張相庫終於迫使扶桑島上最後一個阿伊努部族向自己投降，完成了統一扶桑阿伊努族的任務。
年屆30的張相庫，雖然還具有阿伊努人旺盛毛發的特征，但是他的言談舉止已經完全類似於一個大明人了。此時的他不但已經接任了日高地區阿伊努族首領的位置，也是被大明任命的扶桑守備。
他自五年前從大明返回之後，就致力於兩件事，第一是統一扶桑島上的阿伊努人；第二便是改革部族陋習，下令部民全麵中華化。
當今日最後一個阿伊努族向他投降之後，這兩件事總算是稍稍有所成就了。不過去過了大明學習的張相庫很清楚，之所以他能夠順利統一扶桑，歸根結底還是在於大明的扶持。
整個島上的阿伊努人不過3.5萬左右，就算完全統合起來也不過和占據了津輕郡的鬆前藩勢均力敵罷了。如果不是有明人在邊上威懾，鬆前藩根本不會給他統合扶桑阿伊努人的機會。
因此在簽署完協議之後，張相庫立刻趕去了小樽，向駐紮在當地的大明官員進行了陳述。