第三卷 帝國之路 第485章 說客
現在的開封城始建於唐五代，周長二十裏一百九十步，雖然曆經數朝，城市的格局也沒有多大的改觀。城內的不少古跡中還能看到一些殘唐宋都的遺韻。
在開封城中軸線北端就是周王府，相傳這裏也是宋代的皇宮所在地，王府蕭牆之外有一道護城河，在王府前匯成了一個城內的湖泊，湖泊周邊綠柳繁花遍布，一到春天此處就成了開封城內最美麗的風景。
周王府外牆周長為5公裏有餘，約為開封城外牆周長的四分之一，也就是說周王府的占地麵積相當於十六分之一的開封城。由這座王城的大小就能看的出，當年第一代周王在太祖心中的地位如何了。
不過到了崇禎八年麽，周王一係同皇室一脈的關係已經很是淡薄了。現在的周王朱肅溱和世子朱恭枵在開封市民口中的名聲都還不錯，雖然各藩的宗室子弟都有胡作非為之輩，但是在周王父子的約束下，加上崇禎登基後對於宗室犯罪行為的嚴懲，開封城內的宗室倒是比別處更為老實一些。
但是不管周王父子有什麽賢名，還是開封城內的宗室有多老實，也一樣改變不了崇禎整頓宗室的決心。聽說周王朱肅溱病重的消息之後，崇禎便派唐王朱聿鍵前來看望這位堂兄，順便希望周王臨死之前能夠為河南、湖廣諸藩作出一些表率。
周王的寢殿之外，世子朱恭枵和周王的妃嬪焦急的守在殿外，卻無人敢推開虛掩的殿門走入殿內去，因為唐王朱聿鍵正在殿內奉旨和周王密談。
偌大的寢殿內空空蕩蕩的，除了躺在床上的周王和坐在床頭的唐王之外，一切人等都被唐王打發了出去。朱聿鍵不緊不慢的向神智還算清醒的周王轉述著崇禎的意思，崇禎希望周王在去世前上書朝廷，將周王府名下除了菜園和祭田以外的所有土地都上繳朝廷。作為回報，皇帝將會從海外撥付雙倍的土地賜還給周王府。
朱肅溱雖然氣色有些灰敗，但還是一字一頓的清晰說道：“陛下到底想要做什麽？難道一定要將太祖血脈都趕出大明，他才會滿足嗎？我們這一支冊封到開封以來，一直循規蹈矩，嚴守宗藩之禮，下無欺壓良善之舉，上無覬覦神位之心。陛下如此逼迫周藩，不怕天下宗室群情洶洶嗎？”
朱聿鍵看著他在心中歎了口氣，宗室諸王中周王的品德算是有口皆碑了，但這也一樣阻止不了皇帝的意誌。雖然他有些於心不忍，但卻也知道皇帝的做法於當下卻是正確的。
他仗著自己比周王高上一輩，也就坦率的向這位白發蒼蒼的王侄說道：“陝西、山西、山東、廣西、四川宗室都已經向陛下低頭，把國內的土地基本都貢獻了出來。
如今天下宗室也隻有河南和湖廣等地沒有動靜了，陛下要整頓吏治，打擊地方兼並土地的風潮，挽救我大明之國運，宗室又怎麽能夠不先做出表率？說到底，皮之不存，毛將焉附？若是大明不複存在了，這天下還有什麽大明的宗室呢？”
“我家的土地如何能同別人家的相比，除了那些曆代先皇的賜田之外，剩下的可都是先祖拿真金白銀買回來的。如今陛下一句話就要把所有的田地都收回去，這還有天理嗎？”周王甚為激動的說道。
朱聿鍵搖了搖頭，看著床上不服氣的周王說道：“周藩上下數千人，豈能沒有一二為非作歹之輩，隻不過從前有陛下看護，地方官員方才睜一眼閉一眼罷了。
如今周王你都已經臥床不起了，難道還能繼續和陛下僵持下去嗎？周王眼下當為子孫多加考慮，而不是隻顧惜那點土地啊。
陛下自從登基以來就一直勵精圖治，內懲權閹，外抗強敵，你可見過他何時對人讓步過？自武宗皇帝以來，除了陛下之外，又何嚐有第二個人敢帶著京軍親自出征的？陛下年少而氣盛，遇事則勇往直前，周王你確定要違背陛下的意思，百年之後讓世子他們去承受陛下的怒氣嗎？”
周王的一口氣頓時鬆懈了下去，他怔怔的看著上方的床障許久，仔細的回想著崇禎登基以來做的那些事。想了許久之後終於閉上了眼睛，一臉疲態的說道：“我年老昏聵，恐怕一時也難以寫出陛下所要的奏折了，不如就請你代寫一封，我來簽字畫押吧…”
當駐菲律賓大使郭慶收到來自北京的鴿書時，他正在呂宋島中西部被西班牙人稱為本格特省的地方，尋找一處地方修建華人居住的城市以遠離馬尼拉的控製。在這處終年炎熱的島嶼上，他居然找到了一處被群山環繞，氣候宜人的山間盆地。
這裏漫山遍布蒼鬆翠柏，芳草如茵，繁花似錦。風光秀美可比杭州；四季如春宛如昆明；周邊峰巒起伏、高低有致的地形猶如重慶。此處海拔約一千五百米，人口不過一二千。本地土著對於西班牙人雖然警惕有加，但是對於中國人卻較為友善。甚至於，有些人還是海盜林道乾部下的後裔。
郭慶第一眼就喜歡上了這裏，在同當地的土著首領進行了交涉之後，郭慶以保證不讓西班牙人再騷擾他們為條件，用相當低廉的價格買下了這片土地，他決定將這裏命名為碧瑤。除了要在這裏修建房屋及城牆外，他還準備將上山的道路也重新修繕一遍，以後這裏就成為四海貿易公司在菲律賓的駐地了。
隻不過他還來不及規劃城市的修建，就收到了北京的來信，要求他啟動A計劃。郭慶當然知道什麽是A計劃，他立刻將手中的工作交給了副手，然後騎著馬匹前往了山下。碧瑤距離馬尼拉約500裏，但是因為有河流相連，反而往來甚是方便。
八月底，郭慶乘船抵達馬尼拉城，便匆匆前往了總督府，前去拜見了總督席爾瓦。聽到郭慶到來，席爾瓦很快讓書記官兼翻譯霍桑將他帶入了自己的書房。
兩人稍稍寒暄了幾句，郭慶便看了看左右小心的問道：“這裏適合一些秘密的談話嗎？”
席爾瓦稍稍楞了下，便回答道：“當然，在我的書房沒人敢來偷聽的。”
郭慶這才放心的向他說道：“京城傳來一個消息，我國將會向巴達維亞正式要求關於香料群島的自由貿易權力。我國希望總督閣下能夠按照我們之前的協議站在大明這一邊，當然事後的香料貿易份額，也會按照協議進行分配…”
席爾瓦聽著霍桑的小聲翻譯，並沒有很快的作出回答。對於香料群島的渴望，西班牙王國從來沒有放棄過。就在今年，耶穌會修道士兼工程師西埃拉在三寶顏修成了石堡皮拉爾堡，一是監視棉蘭老島上的土著人；二便是借此控製貿易航道，以截擊經過此地的穆斯林商船；三便是試圖在征服了棉蘭老島之後，再南下同巴達維亞爭奪香料群島。
但是對於席爾瓦本人來說，這個同中國早就達成的協議，此刻卻有些雞肋了。當初他之所以會同意這個協議，那是因為他剛剛上任菲律賓總督，所以想要有所作為而已。但是現在麽，情況卻有些變化了。
沉默了一陣之後，席爾瓦低沉的說道：“我的朋友，你們皇帝選擇了一個相當不適當的時間，這個協議恐怕難以執行了。”
郭慶頓時驚奇的問道：“為什麽？難道你們和巴達維亞達成了什麽協定嗎？”
席爾瓦攤開雙手說道：“那倒是沒有，隻是我的任期到明年就該結束了。在明年夏天到來之前，我必須要全神貫注的對付終任審查，這種時刻恐怕很難分心到其他事項中去了…”
在霍桑的解釋下，郭慶終於明白了終任審查是怎麽一回事。菲律賓總督的任期為八年，但是還沒有人能夠完成自己的任期的，而席爾瓦卻是第一位任滿離任的。他現在很是擔心，自己的同僚會對他落井下石，控告他貪汙和買賣官職。
郭慶猶豫了下問道：“那麽誰來主持對總督您的審查呢？”
霍桑立刻回道：“自然是繼任總督。上次那位前來菲律賓檢查大帆船貿易的官員莫名失蹤，恐怕這次墨西哥派出的繼任總督是不會有什麽善意的。”
郭慶思考了一下便說道：“如果我是總督您，一定會選擇繼續履行同我國的協議。想一想吧總督大人，如果你能夠替西班牙獲得香料群島的貿易份額，墨西哥方麵又怎麽會過於為難您呢？
另外，我們現在都站在同一條船上，我國又怎麽會坐視某些人詆毀總督大人的名譽呢？總檢察長、聯席法官、議員和大主教，他們那個沒有和我國進行過私下交易？如果有人敢詆毀大人的名譽，我相信他一定會得到天譴的。
還有大人，就算有人想要控訴你，起碼也要找到贓物才行。所以我建議您將財物存入我國的銀行，然後匯到歐洲家鄉去。我想沒人可以奈何一個兩袖清風的卸任總督的…”
席爾瓦猶豫了許久，終於向郭慶說道：“你真能確定，我的財產能夠安全匯到歐洲？”
郭慶毫不猶豫的問道：“我們和阿姆斯特丹銀行、英國東印度公司都簽署了匯兌協議。大人希望在歐洲提取荷蘭盾還是英鎊，或是西班牙比索…”
席爾瓦終於微笑了起來：“荷蘭人雖然可惡，但是他們開的銀行信譽倒是很好，到時請替我換成荷蘭盾就可以了…”