第三卷 帝國之路 第478章 關於自由貿易的辯論
“這就是你們斟酌再三的結果？”惠世揚將一疊文件直接丟在了院部官員麵前，神情可謂是憤怒之極了。
康新民看了幾位同僚一眼，方才對著惠世揚回道：“回尚書話，太湖匪盜一案，一次性處決389人，流放一千餘戶，這要是傳揚了出去，恐怕是過於聳人聽聞了。
張慎言張大人在江南審理案件時就是極不讚成的，隻不過他在那邊勢單力薄，無法和另外兩位審案大員抗衡，這才寫信給我們，希望當案件呈報刑部複核時，能夠從寬處置，為江南地方保存一些元氣，為國家的將來保存一些可造之才。”
惠世揚並沒有因為康新民的回複而緩和下來，反而瞪大了眼睛嗬斥道：“放屁，張慎言也是四朝老臣了，怎麽能夠說出這種混賬話來。刑部、大理寺、都察院，三法司合一之後，憑什麽能夠獨立於內閣之外？”
康新民、史躬盛等人頓時又低下了頭去，他們並不知道該如何回答惠世揚的問題，隻能雙眼看著地麵繼續沉默了下去。
惠世揚見此便自問自答的說道：“我刑部今日之所以有這樣的獨立地位，隻在於一點，就是依律行事。若是我刑部自己都可以隨意歪曲律法，刑部的文書和白紙又有什麽區別？陛下、內閣自己下道詔令，難道不強似爾等的畫押？
陛下之權出自天授，內閣之權來自陛下，而刑部之權卻是根源於大明律法之中。袁公離世才多少天，你們難道就已經不記得袁公的教誨了嗎？”
徐元嘏聽著頗不服氣的說道：“尚書大人的言論有些過激了，事事依照律法，那是法家的主張。夫子曾經說過，嚴刑峻法是教化不了百姓的，隻有用禮儀去規範百姓的日常行為，讓他們從一開始就被道德所束縛，國家才能長治久安啊。”
惠世揚聽完了徐元嘏迂腐的言論之後，方才撇了他一眼嘲諷道：“你既然知道什麽是禮儀，難道就不知：恩自上出。的道理嗎？如何寬宥這些罪人，那是陛下才有的權力，你們想要施恩這些江南士紳，究竟是意欲何為？”
眾人終於不再出聲，看著這些表麵恭順而內心卻不知在想什麽的部下，惠世揚心中也是不由意興闌珊了起來。他終於轉身走回了自己的座位，向著他們命令道：“把太湖匪盜一案的卷宗重新整理清楚，一切都以律法為準。本官勸諸君莫要自誤，不要為了旁人的幾句話就把自己陷進去了，今上是什麽脾氣，你們也應該清楚了…”
十王府所在的王府井大街盡頭，有一座占地接近10畝的宅邸，這便是東協的日常辦公場所。作為荷蘭東印度公司駐北京的代表，威廉.基克對於此地並不陌生。應該來說，這裏是北京城內他最欣賞的一處場所。
雖然這座宅邸依舊還是中國式建築的格局，但是東協成員都能夠擁有一間休息室，按照自己的方式去布置，因此這座宅邸內各協會成員的休息室裝修風格，簡直就是一個小小的萬國博覽會。每次來到這裏，威廉.基克總以為自己在一日間周遊了這許多國家一般。
這裏也是北京外國人最為密集的地方，威廉.基克可以輕易的從這些人身上打聽出許多消息，當然他自己也要付出一定的代價，從而讓他能夠了解腳下站立的這個國家正在做什麽，他的歐洲同胞們又在做什麽。
和他在巴達維亞的同僚們不同，威廉.基克一直都認為，隻有和大明保持著良好的關係，才是對公司最為有利的。在京城待的時間越久，威廉.基克就越能感受到腳下這個國家具有多麽龐大的潛力。
在這個時代，荷蘭人已經算得上是歐洲最為勤勞肯幹的民族了，但是和這些中國人相比，荷蘭人似乎還是太過嬌嫩了。更讓他感到驚懼的是，這些中國人除了吃苦耐勞的優點之外，還非常的心靈手巧，荷蘭人能製造的一切，中國人都能製造，而且還造的更為精致。
讓人值得慶幸的是，中國好在距離歐洲足夠遠，否則荷蘭人除了捕魚之外，將再也無事可做了，因為中國人可以把一切能幹的製造行業都壟斷下來。威廉.基克承認，巴達維亞不少公司成員對於中國人的警惕並不是空穴來風。
但是他並不認為，這就是巴達維亞主動挑起和中國對抗的理由。新總督和他的部下們，總想著在中國成長起來之前和中國較量一番，以此來確保公司在亞洲的利益。但是這些人大約是忘記了，中國人的思維和歐洲人並不一致。
在歐洲，因為常年戰爭不斷的關係，戰敗者服從戰勝者，割讓出一些權益給戰勝者並不算是什麽屈辱。且在各國的牽製下，戰敗者簽訂的條約很難被廢止。但是在東方，中國人就是獨一無二的存在，東亞各國甚至需要向中國臣服才能獲得自身統治權力的正當性。哪怕是那些北麵反叛帝國的韃靼人，在戰爭宣告中也是承認中國皇帝是統禦天下的主人。
在這樣的狀況下，哪怕巴達維亞取得了一時的勝利，也很難迫使中國人簽訂對自己不利的條約。反而會讓公司在東方豎立一個強大的敵人，這是一種極為愚蠢的選擇。
不過威廉.基克隻是一名小小的代表，他隻能服從於巴達維亞的指令，向東協申述中國商人越界的無禮行為，並試圖讓英國、西班牙這些歐洲同胞們站在公司的一邊，一起對抗過於強大的東方大國。
可是顯然過去公司對這些歐洲同胞得罪的太深，西班牙人本就是荷蘭的敵人也就不說什麽了，英國和葡萄牙商人被公司用暴力手段從爪哇島、香料群島排擠出去，至今還是對公司憤恨不已。再加上征服日本之後公司獨占了佐渡島，就更讓這些歐洲同胞難以和公司站在一起了。
威廉.基克雖然明白，隻有公司將佐渡島的利益讓渡出來，才能避免這些歐洲同胞把目標定在公司身上。但是作為一名小小代表，這個承諾已經超出了他的權力。而光憑空手說白話，隻能讓別人無視於他。
果然，在今日召開的東協會議中，主持會議的葡萄牙人很是幹脆的就駁回了他此前遞上來的對於中國商人的申訴。“…根據聯席會議的討論，常任代表們一致認為中國商人東南亞地區經商的時間更早，貼別是爪哇島上的泗水、三寶壟等地名都是當年中國人所取，因此巴達維亞並無權力阻止中國商人進入該區域。
另外，關於巴達維亞提交的對於南台灣地區的所有權確認。聯席會議認為這已經超出了東協的權力，東協負責調停的隻是本區域內的貿易爭端，並不幹涉成員之間的領土爭端，因此聯席會議決定駁回此項申請…”
威廉.基克耐心聽完了上方主席台上葡萄牙當值主席的結論後，方才從聽證席上起身，表示要求發言。主席台上的葡萄牙人看了看兩邊就座的代表，便對著威廉.基克點了點頭，表示允許他進行發言。
“聽完了西芒·費爾南德斯先生的發言，我本人乃至我所代表的荷蘭東印度公司都感到非常的遺憾。作為公司的代表，我有必要提醒各位代表，如果按照先來後到的秩序來判定商業的合法性，這是不符合文明世界的慣例的。
如果是那樣的話，西班牙人和葡萄牙人就應當從世界各地的殖民地上撤離，然後把殖民地交還給當地的土著。我們此時應當圍坐在歐洲的家中，忍受奧斯曼帝國商人供給的高價貨物，將我們的財富壓榨殆盡，而不是利用大航海時代所探索出來的海上航道，為歐洲各國運回廉價的東方貨物…
各位先生們，文明世界的一切都是建立在現在的商業規則之上，一旦當你們開始攻擊現在商業規則的本身，那麽你們就是在毀滅文明世界的一切。公司固然會因此而受損，但是接下來各位又該怎麽維護自己在海外的利益？”
威廉.基克的質問，讓主席台兩側就坐的代表們麵麵相覷，一時不知如何回答。坐在威廉.基克左側的中國代表李翰文見勢便也舉手要求發言，西芒·費爾南德斯趕緊同意了李翰文的請求，希望這位中國代表能夠解除聯席會議代表們的尷尬。
起身之後的李翰文雙手按在前方的圍欄上立刻大聲的說道：“自由，一切商業貿易的基礎應該是自由才對。利用武力或是其他方式壟斷貿易的方式，都是有礙於文明世界的價值觀的。
如果壟斷貿易是文明世界的基礎的話，那麽歐洲就不會有什麽航海大發現。正是為了打破奧斯曼帝國對於東西方商路的壟斷，懷抱著自由貿易精神的歐洲商人們才會建造船隻試圖在海上尋找出新的東西方商路。
所以我國一直都認為，文明世界的首要價值觀就是自由，任何阻礙自由貿易精神的法律或是規定都是應當被唾棄的…”
看著麵前的代表們都開始點頭的時候，威廉.基克立刻打斷了身邊中國人的發言，向他反駁道：“既然大明追求的是自由貿易精神，那麽為什麽公司從印度大陸收購的棉布要在馬六甲海峽被你們征收高額的稅收？這算是什麽自由貿易精神？”
李翰文啞口了好一會，方才強自辯解道：“因為印度大陸的棉布並非是自由人所製造，印度土邦的領主以武力壓迫那些紡織工人勞作，從而大幅度的降低了印度棉布的價格，從而對大明的紡織工人造成了不正當競爭。
貴公司向那些印度商人購買棉布，就是在幫助那些土邦領主壓榨沒有自由的印度紡織工人，這有違文明世界開化愚昧民族的責任。在印度各土邦領主給予治下人民自由之前，大明絕不容許印度民眾的血淚棉布進入到大明的控製地區銷售…”
除了英國代表對李翰文的話大有同感之外，其他代表們看著李翰文的目光都是極為複雜的。