第三卷 帝國之路 第416章 朝陽門車站
和昨日婚宴上表現的溫和可親的總督大人不同，今日接見沙定洲的洪承疇不拘言笑，見到他之後便開門見山的問道：“安南莫氏所在高平你知道吧。”
沙定洲心裏有些慌亂，但還是故作鎮靜的回道：“回總督大人，高平小人是知道的，就是沒有去過。”
洪承疇抬了抬眼皮瞄了他一眼，也沒有什麽其他反應，便接著說道：“本官這邊有位使者要前往高平，需要一個帶路的向導。你兄長舉薦了你，你能辦好這趟差事嗎？”
沙定洲有些緊張的心又鬆了鬆，馬上回道：“小人能夠辦好，還請總督大人示下。”
洪承疇點了點頭，對著一邊伺候的小吏說道：“帶他去見見劉大人…”
短短幾句話的功夫，沙定洲就被重新帶出了簽押房，他自己還有些摸不著頭腦呢。待他走後，坐在一側椅子上觀察他的黃藻翰，不由收回了目光懷疑的說道：“亨九兄，這人真的可靠嗎？我看他目光遊移不定，似乎不是什麽良善之輩啊。”
對著這位首輔次子，洪承疇就和氣的多了，他笑了笑說道：“有些事情，正是需要這些人去做，就算是出了什麽差錯，也好收拾的很。雲南畢竟是邊疆之地，這裏人口複雜，沒有一點狠毒的心勁，可做不了什麽事情。
他有兄長繼承家業，若是不為朝廷辦事，恐怕再難有出頭之日，就算是為了他自己的前途也會盡心盡力的完成任務的。
再說了，高平莫氏可不是什麽好人，一邊仰仗著朝廷恩典才能在安南生存下去，一邊卻又向後黎朝俯首稱臣，試圖在兩家之間左右逢源，真是一頭養不熟的惡犬啊。
現在的安南都統使莫敬寬軟弱無能，守著高平四州卻又不能撫治臣民，導致手下軍將屢屢犯我廣西之民。高平四州將我大明同後黎朝隔離，也算是兩國之間的一塊緩衝之地，這就是莫氏存在的價值。
但如果高平四州成為了窩藏禍害我國邊民的巢穴，莫氏也就不足以為我國屏障了。既然如此，那還不如將之廢物利用一番。你替那些開礦的商人向我要罪囚去開礦，那能有多少人？讓高平那些匪徒去南麵抓捕越南人給你們，既能化解我國邊民被騷擾的問題，又能損耗後黎朝的實力，豈不是一舉兩得？
咱們還是繼續剛才的話題，前往緬甸經商的那些商人帶回了什麽有用的消息嗎？”
黃藻翰甩了甩頭，將那點不安的感覺給拋之在腦後了。作為一名官宦子弟，他可從沒想過要抓外國百姓來奴役，不過既然洪承疇拿了主意，他也就默然了。君子遠庖廚，可不代表君子不吃肉，畢竟銀子可是沒什麽過錯的。
“…根據這些商人說的情報，下官以為，緬甸內亂差不多已經結束，他隆已經坐穩了緬王的位置。而且緬甸都城內遷都北上阿瓦的輿論也造的很大，遷都阿瓦估計也成了定局。
緬甸經過數十年的戰爭，國內人口大為衰退。上緬甸雖為該國人口最為密集之所，但也處處可見拋荒之地。他隆遷都之後恐怕不太可能會對外挑起戰爭，特別是對我大明挑起戰爭，而是會把主要的精力放在國內，消除撣邦的獨立勢力和壓製那些兄弟和侄子…”
洪承疇思考了許久之後才說道：“緬甸此前已經征服了撣邦北部和南部的大部分地區，現在隻剩下了部分南部和東部的勢力在抵抗。我國與之相鄰的南甸、幹崖、隴川、盞達、遮放、芒市、猛卯七個土司，也深受其影響。
若是讓緬甸完全征服撣邦地區，恐怕這七個土司未必不會倒向緬甸。我們需要和緬甸修好，以便有時間整頓雲南諸土司，但又不能太過示弱，使得緬甸能夠毫無顧忌的征服整個撣邦地區。
我會派人前往緬甸，洽談通商友好的事務。不過我希望你能夠要求那些商人和撣邦的獨立勢力聯係上，向他們支援武器和一些物資，讓他們能夠和緬甸繼續對抗下去。
此外，讓那些商人去溝通七位土司，勘察當地的地理和氣候，以備我們修建一條從昆明前往當地的道路。隻可惜不知當地有什麽礦產可以開發，也好彌補一部分修建道路的費用…”
坐在一旁的黃藻翰突然心中一動，不由從手上褪下了一枚綠瑩瑩的扳指遞給洪承疇說道：“說到當地有什麽特產，我這倒是有一枚商人從當地淘來的玩意，據說這種綠色的石頭采自猛拱、密支那，是緬甸人甚為喜愛的飾物。”
“原來是碧玉。”洪承疇把玩著這枚扳指說道，不過他很快又想到了什麽，於是抬頭對著黃藻翰說道：“好，這的確是好東西。你令那些商人多收集一些這樣的碧玉運到昆明來，我再找工匠仔細雕琢一番，然後就作為今年千秋節的禮物奉獻給陛下。”
黃藻翰不僅有些傻眼的說道：“千秋節的禮物？可是這種綠石頭並不怎麽值錢，緬甸那邊似乎遍地都是，就算是普通人也可用來裝飾，這怎麽能當做給陛下的賀禮呢…”
洪承疇看著手中的扳指不置可否的說道：“你不懂，陛下會知道我的心意的…”
當錢謙益從列車窗口看到朝陽門車站時，時間已經是四月底了，他這一趟出差離開京城倒是足足一年有餘了，這也不由讓他唏噓了起來。
“咦，站台上穿著便服的不是徐老大人嗎？”和錢謙益一起出京辦事的吏部官員不由失聲叫了出來。
錢謙益趕緊朝著站台上看去，發覺不僅有徐天啟在，站在徐天啟身邊的素衣輕年人，可不就是崇禎本人麽。他趕緊對著身後就坐的親隨吩咐到，弄一條濕毛巾來，讓老爺擦一擦臉，整理下容裝。
就在頭等車廂內錢謙益等人亂做一團時，坐在二等車廂內的楊愛，現在應該叫柳隱了，她正一臉好奇的觀察著斜對麵的那個外國老頭，不斷在比劃著什麽，似乎中了癔症一般。
柳隱所好奇的人物，正是北上的伽利略一行人。京杭大運河的長度、黃河水的含泥量、山東段運河的河閘等等，都引起了這位學者的好奇和探究。等他見到了鐵路這一新式交通方式之後，他更是研究起了摩擦力的問題。
伽利略的舉止，自然引起了路途中無聊的柳隱的注意力。自從那日畫舫上為錢謙益演奏之後，阮圓海便出錢從歸家院贖買了她，讓她變成了阮家戲班的一員女樂。阮大铖能夠替歸家院抗下這份壓力，歸家院自然不會拒絕。
不過阮大铖並非是看上了楊愛，而是希望能夠借助她同錢謙益搭上關係而已。對於阮大铖的這份贈禮，錢謙益是無可無不可。此刻的他正熱衷於權位，對於女色倒是自律的很。
但是楊愛對於音律的天賦，讓他倒很是動容。現在的京城不必往日，交際也成為了一門學問。官員和士紳常去內務府開辦的俱樂部，以品鑒咖啡、好茶、手談及打牌作為日常娛樂，並以為消息溝通。年輕男子以運動場為交際場所，年輕女子以讀書或是繡品作為交際之物。
當然還有一種交際，便是由後宮各位嬪妃主持的賞花會、慈善捐助會和音樂會，招攬京城各家勳貴官員的妻女與會，這也是一種增進和皇室私人關係的聚會。有些小道消息，往往就是在這樣的交際過程中首先傳播出來的。
錢謙益覺得，這種交際方式也許是皇帝有意為之。通過這樣的小道消息吹風，皇帝就能輕易的了解官員們對於某種政策的真實想法，卻又不必直接去麵對官員們的批評。
這樣的方式究竟是好是壞，錢謙益覺得很難下定論。不過有件事他倒是很清楚，如果想要在內閣首輔的位置上安穩的過日子，摸清皇帝的想法才是最重要的。
他和黃立極可不同，黃立極有定策之功，在皇帝剛剛登基時，又積極的擁護了皇帝的改革政策，因此崇禎一直都是很尊重黃立極的。
而他想要擔任內閣首輔時，卻還需要崇禎為他掃平道路，可見皇帝已經牢牢掌握了自己的權力基礎。他這個內閣首輔，反而需要皇帝出手保衛了。
在這樣的狀況下，要是摸不清皇帝的真實心意，恐怕他這首輔遲早要被皇帝所厭棄。因此他需要一名女眷去參加夫人、小姐們的交際場所，為他打聽有關於皇帝的消息。他的夫人體弱多病，可承擔不了這樣的任務，這才是錢謙益接受了阮大铖贈禮的真實原因。
整理好了容裝之後，錢謙益第一個走下了列車，他正考慮著一會應該怎麽向皇帝行禮時，卻發現皇帝並沒有向自己走來，而是走向了第二節車廂。
朱由檢向前一步跨進了想要對自己行禮的人群中去，握住了一名留著花白大胡子，臉呈長方形的老人的右手。
“您就是伽利略先生？”朱由檢滿懷期待的看著他問道。
突如其來的強行握手，讓伽利略也有些驚嚇到了，他不知道這位年輕人想要做什麽。
好在他身邊的徐高很快就為他揭破了崇禎的身份，伽利略立刻吃驚的收回手，向崇禎恭敬的行了一個意大利禮節，並回道：“很榮幸見到您，偉大的東方君主…”