第三卷 帝國之路 第396章 柳如是初見錢謙益
11月份的南京正是一年中最好的季節之一，不僅氣候宜人，周邊山林也正是色彩最為繽紛的時候。隻可惜這麽好的季節，楊愛卻無法出城遊玩，隻能待在宅子裏練習琴藝，這讓她頗有些不甘心。
不過好在院子內還有一株年代久遠的銀杏樹，滿樹的金黃葉片在微風的吹拂下極為美麗，倒也打消了不少她的出門欲望。不過即便是如此，她的心神也有些飄忽不定了起來，畢竟她也不過才14歲而已，正是最為活潑好動的年紀。
“你這麽彈下去，要是讓小姐聽到了，又該責罰你了。”聽到身後傳來的女聲，楊愛不僅不感到害怕，反而驚喜的停下了彈奏說道：“郭姐姐回來了，五香豆給我帶回來了嗎？”
郭秀英一臉寵溺的看著楊愛滿足的吃著自己帶回的五香豆，隻有在這個時候，楊愛才像是一個小女孩而不是吳江嶄露頭角的歸家院新秀。
為了尋找自己的妹妹，郭秀英從北京跑到了南方，但是她花光了自己的盤纏也沒能找到妹妹的下落。她千裏尋妹的消息被徐佛聽聞後，便接收了快要流落街頭的郭秀英，作為自己的一名使女。
郭秀英雖然相貌平常，但是行程千裏，各地的風景人物皆有所聞。特別是她離開京城之前，正是崇禎改革京營，整頓京城風氣的時候，郭秀英對這一段時間的京城故事極為熟悉，她還見過幾次皇帝出行，見過了崇禎的樣貌。
對於南方的士紳豪商來說，這些秘事趣聞正是他們在風月場上最喜歡的談資，郭秀英倒也慢慢在歸家院站住了腳，從普通的使女提升到了管事。自小被許佛收養的養女楊愛，年紀正和郭秀英失蹤的妹妹相仿，這讓郭秀英將對妹妹的思念傾注在了她身上，兩人的關係可謂極為密切。
不過看著楊愛天真無邪的鼓著腮幫子咀嚼五香豆的時候，郭秀英卻又想起了一事，不由擔心的對著楊愛囑咐道：“今晚的晚宴上，你可一定要好好表現一番，切不可如平常那般隨意。”
楊愛吞下了嚼碎的豆子，有些好奇的問道：“為什麽？是母親又說了什麽麽？阮大人究竟宴請了什麽客人，讓母親如此心神不寧？”
郭秀英看著她認真的說道：“據說是停留在南京養病的錢閣老，你若是能夠入了他的法眼，吳江周家那邊也有了轉圜的餘地。”
聽到郭秀英提起吳江周家，楊愛的臉色頓時垮了下來。她十二歲初登台，十三歲便在吳江小有聲名，但是之後便被賦閑在家的周道登所看上了。周道登是萬曆二十六年的進士，此時已經快要六十了，而楊愛不過才十三歲，且周道登家中妻妾成群，楊愛自然是不樂意嫁給這個糟老頭子的。
隻不過，周道登雖然不入崇禎之眼，連個閣臣都沒到手就被迫致仕回鄉了，但是他資曆深厚，家裏又是吳江大族，小小的一間歸家院自然是承受不起這個壓力的。隻不過就在徐佛還在猶豫的時候，接到了阮大铖的邀請，這才讓楊愛暫時躲過了一劫。
但是楊愛也很清楚，當她再回去吳江時，恐怕就再也拖延不下去了。聽到郭秀英的話語後，她也是低頭沉思了起來。
天色漸暗，阮大铖便登上了自家的畫舫，準備去迎接錢謙益去了。可剛開船不久，天上又開始悄無聲息的落下了水珠，點點滴滴掉在了河麵上，濺起了一朵朵的漣漪。這令阮大铖有些心煩，他站在窗前許久，看著雨水沒有變大的趨勢，才算是鬆了口氣。
阮大铖望著窗外的雨絲也是重重的歎了口氣，崇禎二年他上京時，還是覺得仕途似乎變得順利起來了。可是沒想到首輔黃立極卻並不待見他，認為他在閹黨和東林黨之間玩兩麵三刀，根本不能委以重任。
至於皇帝那邊，更感興趣的是他作曲和寫作戲文的才能，似乎並沒打算讓他去做一個正兒八經的官。阮大铖在京城待久了之後自然頗有抱怨之意，但卻被孫之獬抓住了痛腳，直接將他趕出了京城。之所以孫之獬對他下手，主要還在於阮大铖想要活動著頂替了他的位置。
離開了京城之後，阮大铖又發覺了身在京城的好處，但是想要再回去就沒有這麽輕鬆了。因此他才希望能夠同錢謙益搭上關係，為自己返回京城鋪平道路。
這畫舫之上自然還有陪客，一位便是因南京科場案而失意的張溥，一位便是前大同知府馬士英。前者和阮大铖相識多年，而後者則是阮大铖返回南京時結交的好友。和阮大铖一般，這兩人也是極為期待今日同錢謙益一會的。
時來天地皆同力，運去英雄不自由。這句話正好如實描繪了張溥現在的處境。原本如日中天的複社領袖，因為一樁莫須有的科場弊案就翻了船。而之前不過是他身邊陪襯的夏允彝，現在卻成了名滿天下的年輕士人楷模，這種失落感是不足以為外人道的。
最讓張溥感到憂心的是，他擔心此後這樁弊案會跟隨他一輩子，最終讓他變成流落於江湖的唐寅第二。想要解開這個死結，光憑讀書製藝是不可能的，需要朝中有權勢者的援手，否則他就是被眾人打壓的對象。
到了這個時候，自視甚高的張溥，也不得不放低了身段，向錢謙益這位老前輩低頭了。雖說錢乃是江南文壇領袖，但是在曾經的張溥眼中，錢已經是一個過了氣的人物，掌握大明文脈的，還是他們這些複社士子。
至於馬士英也是寄希望於今日，能夠借助錢謙益的力量翻身。他自萬曆己未中舉而踏入仕途之後，倒也算得上一帆風順。憑借著自身的機敏和才幹，連天啟年間激烈的黨爭都躲避過去了。
可他最終還是栽在了一樁軍糧案子裏。大同身為九邊重鎮，城內也有著極為重要的供應邊軍的糧倉。過去這些糧倉自然是歸地方管理，其中的貪腐舞弊可謂是黑幕重重。會做官的馬士英自然不會去捅破這個黑幕，他也隻是遵照著舊俗拿了自己應得的一份。
但是總參謀部成立之後，這些糧倉就要被移交給軍隊，看著來勢洶洶的總參謀部代表，馬士英還沒想好要怎麽應對，管理糧倉的小吏就已經手忙腳亂的放了一把火，偽裝成糧倉被燒毀的假象。
這樣拙劣的計謀自然是瞞不過別人的眼睛的，放火的小吏很快就被追查了出來，如果不是主持申辦的此案的官員隻要求他們退賠糧食，估計光是這件案子就能讓大同一地數年難以恢複生氣了。
馬士英到處支借銀兩交出了賠款的數目，方才得到了保留士籍，免去官職的處分。離開大同之後，他就在南京居住了下來，希望能夠從這裏尋找起複的機會。一來二去就同阮大铖熟悉了起來。
阮大铖、馬士英、張溥三人一邊在船上漫不經心的談話，一邊等待著錢謙益和汪然明的到來。也不知道過了多久，三人方聽到樓下舟子一聲呼應，顯是有小船靠了上來，三人方才相視一笑，紛紛起身下樓迎接。
秦淮河的主要水源有二：一為句容河，一為溧水河，兩河相會於南京西北後才稱秦淮河。秦淮河作為溝通太湖和長江的水係，此時正是河道寬闊水量充沛的年代。也正因為如此，秦淮河上才撐得起如此之多的樓船往來。
這些樓船多以二到三重為主，不過由於船隻重心太高，便隻能在秦淮河這等風平浪靜的河流內巡航。不過夏日坐在樓船高處，白天憑欄觀望景色，夜晚欣賞歌舞，卻是南京權貴賴以消暑的最佳選擇。
金陵妓家群起效仿，久而久之便有了這一河的金陵風月。阮大铖身家豪富，所置辦的這艘畫舫雖然不及幾家出名的樓船，但是用來招待十幾二十名賓客也是足夠了。
當錢謙益被引上二樓時，便看到一側站著七、八位大小佳人和三、四位樂師，他也隻是點頭一笑而已。
這些阮大铖從吳江歸家院招來的伎樂，雖然姿色不俗，但也未脫風塵之氣，對於40歲的錢謙益來說，也隻是尋常之色了。
更何況，此時他的心思都在仕途之上，對於女色的心思就又淡了一層，撇過一眼也就心中了無痕跡了。不過對於涉世不深的楊愛來說，難得遇到這樣一位對於女色不假顏色的高官，心中不由陡然起了幾分好感。
整個晚上的談話還算愉快，就如阮大铖等人對錢謙益有所求一般，錢謙益對於他們也同樣有著一些想法。如今的錢謙益可不是從前瀟灑的文壇領袖，而是要支撐起一個黨派的政治領袖。
他可不是徐光啟，有著皇帝在背後的經濟援助，光憑錢謙益自己或是從一些黨員手中收取黨費，可支持不了一個政治黨派的全力運轉。因此試圖為新東林黨找幾項穩定進項的錢謙益，聽到了南方鐵路的回報之後，也不由動心了起來。
這才是他跟隨著汪然明前來赴宴的緣由，雖然第一次見麵大家隻是為了弄個眼熟，並沒有談及鐵路之類的事業。但是錢謙益相信，汪然明一定會把他的態度正確傳達給對方的。直到臨下船時，錢謙益才終於開口對今晚的女樂評價道：“…整個晚上唯有一曲廣陵散極妙。”
送走了錢謙益的阮大铖，不由回頭看著徐佛身邊的少女楊愛打起了主意。