第三卷 帝國之路 第337章 一個艱巨的任務
孫承宗離去之後，呂琦便拿著一封書信走了進來，交給了剛剛回到書房的皇帝，比起乾清宮的尚書房，西苑精舍這間可就敞亮多了。
靠坐在匠人精心製作的皮革沙發椅上，朱由檢慢騰騰的看完了呂琦遞給他的書信，這才開口說道：“就是這些人想要煽動漕工鬧事？確定過了嗎？他們背後還有沒有其他人？”
呂琦趕緊回道：“臣已經令社會調查局對這些人背後的家族關係進行了調查，不過臣感覺似乎很難查出他們背後的人來。”
朱由檢不由皺了皺眉頭問道：“為什麽這麽說？”
呂琦不慌不忙的說道：“因為這些人不僅同江南一帶的商人、管理運河漕船的把頭、官吏極為熟悉，他們同山東、淮陰、江南一帶的士紳也多是姻親關係。這些人在運河上都有著大大小小的利益，因此很難說他們是受人指使，到更像是自發去幹這件事的。
當然，其中有幾人倒是同京城中的清流、朝中大佬時常書信往來。雖然臣沒能找到實證，但是倒也風聞過，說是眼下衍聖公府被新學士人批的名聲掃地，連帶著讀書人的臉麵都有些不好看了，因此有些士人就想要鬧些動靜出來，將天下人的視線吸引過來，好把衍聖公府這些醜事給遮掩過去雲雲。”
朱由檢微微搖了搖頭說道：“既然他們想要借助漕工鬧事來逼迫朝廷放棄海運，那就隻好讓他們自己引火燒身了。你派人傳話給張獻忠和崔文升，隻要那些把頭和船頭開始鬧事，就利用工會把矛頭指向商人，要求提高工資待遇、工作十年以上的漕工理應獲得退休金和傷病勞保等福利。
順便告訴王承恩，讓他和內閣商議一下，衍聖公一案可以平息下去。但此案影響惡劣，曆代衍聖公所為難以稱的上一個仁字，與其掛羊頭賣狗肉惡心天下人，倒不如讓孔府自己辭了這個衍聖公頭銜，另設一奉祀官職位。
奉祀官一職今後隻負責孔子的祭奠一事，不再過問當地的政務。奉祀官任期為10年，由孔府各宗輪流推薦名單，內閣進行任命。凡身負罪案者，精神失常者，與外國之人勾結出賣大明利益者，皆不準擔任此職…”
黃立極聽完了王承恩傳達的崇禎對衍聖公案的表態後，心中總算是鬆了口氣。自從那個什麽蘇長青在大明時報上公開對衍聖公和忽必烈之間的往來開炮之後，關於曆代衍聖公的黑材料就不斷的湧現了出來。
像孔府這樣的世家大族，曆經王朝更替也沒有吃過多少苦頭，平日裏行事自然多是毫無顧忌的。比如被毒死的當代衍聖公，在被天啟帝冊封之前不過是一個旁支子弟，但是一坐上了衍聖公的位置就飛揚跋扈了起來，甚至於連府內人都敢當著賓客的麵說什麽，天下隻三家人家:我家與江西張、鳳陽朱而已。江西張,道士氣;鳳陽朱,暴發人家,小家氣。
對於這種連皇家都不放在眼中的跋扈之氣，他們對待當地非孔氏的百姓之無禮，也是可想而知了。隻不過以往大家都看在聖人麵上，不願與孔家結仇而已。
如今因為當代衍聖公被毒殺一案，導致整個孔府上下被天下人拿著放大鏡觀察著，這些往日的無禮跋扈言行，自然也就傳遍了天下了。
雖說有許多士人都是樂意看到衍聖公府倒黴的，但也有一些士大夫是不願意孔府繼續被黑下去了，他們覺得應當給聖人留些體麵，不能一棍子就把整個聖人血脈都打倒了。
這種士人之間的交鋒，很快就傳到了朝堂上來。作為內閣之首的黃立極，對此也是左右為難，因為倒向任何一方，都會讓他受到另一方的敵視。而隨著事情的不斷發酵，現在兩邊的支持者都是上至朝堂下至市井的龐大集團，就連黃立極也不敢輕易表態站隊。
崇禎借王承恩傳達的意思，倒是給了他一個下台的機會，也給了那些支持衍聖公府的官吏、士人一個下台的機會。黃立極召集了內閣同僚們商議了一個下午之後，認為現在的孔府已經是人心惶惶，如果能夠以主動辭去衍聖公的頭銜來保全整個孔府，孔府應當是不會拒絕的。就算北宗不肯，他們也可以找南宗出頭。
讓呂琦去文華殿傳話之後，朱由檢又令人將乙邦才和王恒兩侍衛叫了過來。這兩人一是山東青州人，一是河南南陽人，剛從陸軍軍官學校畢業不久，便調入了禦前親軍之中。
連善祥將兩人帶到崇禎麵前之後，便站在一邊不再說話。待兩名侍衛行完禮之後，朱由檢才對兩人開口說道：“朕叫你們過來，其實是有件任務要你們兩人去辦，不過這趟任務要遠赴海外，中間之艱辛恐怕也非同一般，時間恐怕也要一兩年之久，你們可願接受這個任務嗎？”
乙邦才出自山東衛所軍、王恒乃是武秀才出身，兩人進入陸軍軍官學校學習時都是信心滿滿的，希望畢業之後能夠進入新軍一展所學建功立業。不過沒想到卻被連善祥抽了去，做了禦前侍衛。
若是那些舊軍中的將士，大約還覺得禦前侍衛的待遇不壞，能夠在皇帝麵前不斷露臉，說不定什麽時候就發達了。不過對於陸軍軍官學校的畢業生來說，第一等的去處乃是陸軍總參謀部，次一等的是新軍，再次一等也是邊軍，禦前侍衛才是無所事事的最壞去處。
正想著如何調出禦前侍衛的兩人，聽到皇帝要親自分派他們的任務，隻是楞了片刻，便齊齊咬著牙說道：“臣等進入軍校學習，便是抱著為陛下赴湯蹈火的想法而來的，事到臨頭豈有不為陛下分憂之理，還請陛下盡管吩咐。”
朱由檢頓時笑了笑說道：“好，有這樣的誌氣，就沒有什麽事是你們做不到的了。都坐下吧，朕慢慢和你們講，要你們去做的任務是什麽。”
乙邦才、王恒戰戰兢兢的坐在了一側的沙發之後，連善祥便從一側的瓷瓶內取出了一卷地圖，攤開放在了他們和皇帝麵前的茶幾上。
識圖、認圖乃是陸軍軍官學校的基礎課程，兩人很快就認出了這是半張放大的世界地圖。地圖上麵主要是畫出了大明的海岸線、中南半島、東南亞群島、南亞大陸的輪廓。
朱由檢指著地圖說道：“大明的海岸線、琉球、台灣諸島，這些你們應該是不陌生了。越南、柬埔寨、瀾滄王國、暹羅王國、馬來土邦聚集在中南半島上，西班牙人的菲律賓群島、渤泥王國所在的婆羅洲島、香料群島、荷蘭人所在的巴達維亞、爪哇島和蘇門答臘島，這些地區的地理、氣候、文化和種族資料，大明也派遣商人在此地搜集。
但是出了馬六甲海峽之後，對於印度洋地區我們卻很少有詳細的資料。這一地區有兩個地方是大明急需了解的。
一個是緬甸王國，緬甸和我大明雖然有陸地交接的地方，但是那片區域都是茂密的森林地帶，地多瘴癘，我國之人難以生活於此。所以緬甸人攻打我國，就如同在家中閑逛一般自在，但是我們想要去找他們算賬，卻難以越過莽莽林海。
朕聽說，其實緬甸王國的精華就在臨近印度洋的沿海平原一帶，所以朕希望你們能夠好好調查一下這一片地區，了解這裏的地理、氣候、物產和民族特征，以備將來之用。
而另一個區域則是這一片大陸，歐洲人稱這裏是印度大陸，據說現在這片大陸上正處於南北對峙的局麵，北麵的莫臥兒帝國強大無比，打的南方各土邦是節節敗退。
朕需要你們分別去南北地區調查，搜集有關莫臥兒帝國的一切資料，也要了解南方各土邦的各種情報。最為重要的是了解這片大陸上的棉花種植狀況和棉布生產情況…”
看到乙邦才、王恒有些難以理解為什麽要搜集印度大陸棉花和棉布的資料，朱由檢於是先改口為兩人解釋了一下。
“…今年我大明投入市場的棉布達到了近7千萬匹，即便按照最低一等的稅額，每匹五分錢，也為國家貢獻了350萬元的稅收。更別提其中有十分之一出口海外，為我國賺取了高額的利潤。
不過，我大明的棉布不管在塞外、西域、西藏、朝鮮、日本、琉球，都能賣出2-5元一匹。唯獨在東南亞群島和中南半島，布匹的價格反而從此前的2元一匹掉落到了1.6元一匹。根據海關和海商協會的調查，我們認為是荷蘭人運入了印度棉布同我們在這一區域進行了競爭。
自從去年開始，棉花、棉線的上漲，導致國內的棉布也達到了1.15元每匹，加上運費的話，在東南亞地區的棉布銷售隻能保本而已。這樣的狀況顯然有礙於我國商業資本對於棉紡織業的投入…簡單的說就是影響到了大明的財政收入。
如果大明的財政收入出現了問題，大明的軍隊整編就會出現問題，軍隊如果出現了問題，朝廷現在推動的改革就難以成功。
所以，我們必須要搞清楚，印度大陸的植棉規模和棉紡織業的生產，假設能夠找到摧毀印度棉布生產的方式，我們不僅在東南亞地區消滅了一個棉紡織業的競爭對手，還找到了一個更為遼闊的棉布銷售市場。
這是涉及到我大明未來國運的大事，所以朕希望你們要把這次任務當做是向敵軍發起決死衝鋒，絕不可以掉以輕心…”