第三卷 帝國之路 第243章 天上人間？
就在艾達思念著北京的生活時，崇禎正忙著和禮部、總理衙門一起商議，如何接待這次跟隨船隊上京朝貢的南洋各小邦的使者。
北大年女王的投降和北大年城的火災，終於讓支持北大年獨立的天方教商人和本地土邦感到了畏懼。為了防止大明幫助暹羅王就此南下，統一整個半島，這些土邦的蘇丹，特別是柔佛和彭亨的蘇丹，立刻派出了身邊的親信向占領了北大年的明國艦隊表示臣服。
在明國艦隊的幫助下，北大年女王放棄了獨立的主張，並承認了暹羅王的宗主權力。不過見到了明國艦隊的武力之後，暹羅王同樣也有些不安，派出了自己的親信前來北京，希望能夠再次確定大明和暹羅之間的宗藩關係，防止明人的艦隊對暹羅有什麽其他想法。
至於渤泥等南洋土邦，在明軍艦隊出現在南洋並動用了武力之後，便按照傳統向大明派出使者朝貢，表示他們對大明的臣服，並期待得到大明武力的保護。
以上這些土邦的要求倒也尋常，禮部隻要查一查過去的檔案，便可以按照過往的規定進行回複了。現在讓禮部和總理衙門爭執不下的，還是關於柬埔寨王位歸屬的問題。
上一任柬埔寨王吉.哲塔二世為了廢除同暹羅王國的宗藩關係，選擇了遷都於烏東和越南南方的阮氏結盟，並娶了阮氏的一位公主。但越南阮氏並沒有給予柬埔寨多少幫助，倒是成了另一位覬覦柬埔寨土地和人民的敵人。
1628年吉.哲塔二世死去之後，柬埔寨國內為了爭奪王位的內訌和政變迭起，其中暹羅和阮氏也是出了不少力的。吉.哲塔二世的兒子波尼.篤和烏迭親王最終達成協議，從而登上了王位，而烏迭親王也獲得了攝政的權力。
不過烏迭親王並不滿足和波尼.篤分享權力，於是在去年以其和自己的妻子有染為由殺死了他，並試圖立波尼.篤之弟波尼.奴為王。烏迭親王的所作所為自然引起了王室其他人的不滿，不過烏迭親王的權勢太大，大家也隻能默認而已。
但是隨著大明出兵攻下了占婆和會安，迫使阮氏吐出了西貢地區，烏迭親王的外援被斷，親暹羅的國內勢力頓時大漲。於是便有人跟船而來，希望大明能夠冊封吉.哲塔二世之子為王，而波尼.奴、烏迭親王也同樣派出了使者。
對於柬埔寨這些勢力的請求，禮部的溫體仁認為應當支持冊封吉.哲塔二世之子，這符合正統。但馮銓卻認為，吉.哲塔二世之子的勢力太過弱小，且親近暹羅，冊封他未必對大明有利。波尼.奴、烏迭親王在國內有足夠的支持者，隻是現在無法獲得阮氏的支持而已，如果大明支持他們，恐怕可以獲得更大的回報。
聽著雙方吵了許久 ，朱由檢終於製止了雙方說道：“吉.哲塔二世之子也好，波尼.奴、烏迭親王也好，他們現在擺出對於大明恭順的態度，無非就是因為有求於大明而已。
一旦我們做出了選擇，支持了他們的其中的一方，一旦等他們消滅了對手，還會像今天這麽老實的順從於我國麽？
柬埔寨雖然弱小，但是擁有洞裏薩湖和湄公河中下遊，四周又多高山。因此此地的水稻和貴重木頭是極為出名的，據說該國的水稻產量僅次於暹羅，這還是在他們將大多數土地拋荒，沒有采用我國的先進生產方式下獲得的。
據說柬埔寨的稻穀有水稻、旱稻和浮稻三種，一年能夠二到三熟，柬埔寨距離我國，可比暹羅近的多了。若是此地能夠成為我大明的糧食產地，對於緩解我國目前的糧食缺口還是極有好處的。
所以朕決定，為了避免柬埔寨人民陷入內戰，吉.哲塔二世之子、波尼.奴、烏迭親王都要坐下來協商，讓他們各自擁有一地的控製權，但卻不能互相攻擊，有誰敢擅自挑起內戰的，大明將會出兵進行鎮壓。
禮部和總理衙門商議一下，在柬埔寨建立一個經濟發展計劃署，一是劃分三方的控製區域，負責協調三方之間的矛盾；二是研究柬埔寨的農業規劃並進行水利設施修建；三對國內移民進行安排管理…”
在崇文門前齊祖光下了馬，然後隨著人流慢慢進入了內城。自從撤除了這裏的稅關之後，外來的車隊人流通過的速度就加快了起來。不過經崇文門而出入的軌道馬車占去了大半的通道，使得進出此門的車隊人流就顯得格外細長了起來。
從天津上岸後，齊祖光終於忍不住心中的思念之苦，請假離開了上京的隊伍。但是等到他跑去了姑娘的家鄉，方才得知那位姑娘已經在半年前成親，現在跟著夫君南下了。
齊祖光悵然若失，又回去了臥牛崗，結果此前興旺不已的山寨此刻也殘破不堪了。周邊的村寨告訴他，本地巡撫上任之後就開始大力清剿山賊路匪，臥牛崗上的山寨因為不肯投降官府，一年前就被官軍和團練擊破，山寨中的老弱青壯據說發往海外孤島去了。
思念的姑娘嫁了人，把自己撫養長大的響馬們也被官軍抓了去，齊祖光一時之間覺得自己孤零零一人，天下之大再無可以記掛的對象了。就在他頗有出塵之念時，對齊祖光感到可疑的村民叫來了當地的團練，頗有將他法辦的意思。
齊祖光不得已掏出了自己的身份腰牌和官服，才震懾住了這群鄉下團練。覺察到這些團練中某些人看他單身一人的不懷好意，齊祖光便當機立斷的上馬向著京城跑來了。
進入內城之後，齊祖光詢問著路人來到了台基廠附近的內教場胡同，四海營雖然名義上屬於四海貿易公司下的台灣拓殖公司，但四海營的人馬卻不折不扣的還是屬於禦馬監的編製。
因此禦馬監在台基廠圈下的大片土地，就成為了四海營在京城的駐紮軍營，原本位於西苑的內教場，也被遷移到了此處。按照法規上來說，駐紮在內城的四海營在緊急狀況下，還有入衛皇城的責任。
不過駐紮在內教場的四海營就少了禦前親軍的許多規矩，比如在這個時間不當值的四海營官兵就紛紛出營溜達了。這些剛剛從海外返回的四海營官兵，腰包裏都是鼓鼓的，此刻來到了京城自然就忍不住想要放縱一下自己了。
於是當齊祖光走到這條胡同外時，就遇到了不少同僚和部下和他打著招呼，這讓他終於找到了些回家的感覺。就在他稍稍精神一些的時候，一個突然拉著他的馬韁繩說道：“齊遊擊你終於回來了，正好什麽也別說，和我們一起去蹭蹭小侯爺的酒席。”
齊祖光抬頭看去，原來是遊擊吳化奎和另外兩名同僚，他不由有些好奇的說道：“那個小侯爺？算了，我這些天都跑累了，還是早點回營找個房間休息再說。”
看著齊祖光意興闌珊的想要繼續向前，吳化奎抓著馬韁繩不放手的說道：“別啊，看你這麽風塵仆仆的回來，營中也沒什麽好吃的，就一起去湊一席吧，也算是我們給你接風洗塵了。這小侯爺也不是外人，就是武清侯家的那個小侯爺。北大年要不是我們幫襯了他一把，他也發不了那筆小財不是。他今天請我們吃飯，還說另有發財的門路，咱們兄弟一場，還能丟下你一人麽，同去。”
“就是，同去，同去…”跟在吳化奎身後的兩名同僚也上來拉住了他，硬生生的把齊祖光搬了一個方向。看著齊祖光轉身之後，吳化奎就叫過了身後的一名親兵，讓他把齊祖光的馬匹行禮送回營中去。
“天上人間俱樂部？”齊祖光抬頭念出了牌匾上的幾個字後，便一頭霧水的對著身邊的同僚問道：“這俱樂部是什麽地方？”
吳化奎看著這處門樓，答非所問的回道：“從前麽，這裏是八大胡同裏最出名的院子。現在麽，我還真不知道裏麵是做什麽的了。”
就在四人在門外發呆的時候，守在門房處的一名武清侯府的家丁匆匆向著他們跑了過來，“四位大人，我家老爺已經在裏麵等候多時了，還請四位大人跟著小人一起進去吧。”
就在這位家丁將四人接進院子時，在院子第二跨的主樓綠珠樓內，李國瑞正和兩名舊友坐在二樓的雅間喝著茶，觀賞著樓下平台處的歌舞。能和李國瑞交往的，自然也是勳戚家的子弟，不過李國瑞往日在京城的名氣太差，這兩人也隻是想要從他那裏弄些好處的庶出子弟，不算什麽出色人物。
但是今次從海外歸來的李國瑞出手之大方，也是讓這兩位勳貴子弟看的差點掉了下巴。西寧侯的四子宋裕榮有些自持身份的對著李國瑞說道：“不過是幾個軍漢，小侯爺至於要這麽鄭重其事的請他們來這裏麽？要是讓別人看了去，豈不是跌了我們的身份。”
李國瑞撇了他一眼，正想說話，卻看見下麵平台的歌舞突然停了下來，歌女舞伎從平台上紛紛退下。接著一名管事帶著一名中年男子走上了平台，管事對著四方打了個揖後說道：“今日的競拍會正式開始，各位客官若是中意什麽項目，可舉牌相招，本樓自有管事前來相商。若是覺得鼓噪，也可關上窗戶自行喝酒會友…”
這名管事囉囉嗦嗦的說了一大通告知之後，便被就坐的賓客們催促著開始了今日的重頭戲。隻見那名中年男子走到平台正中就這麽聲音洪亮的說道：“山東馬家、萬家、丁家共同出錢置辦的東海捕鯨公司，準備今年再置辦三艘180-220噸的捕鯨船，因為資金不湊手，所以決定每船拿出一半的股份出來招募。
根據去年的市場估價，每捕到一頭標準鯨，即10-12噸左右的鯨魚，價值大約是1000-1200元之間。一艘捕鯨船大約價值2500元，一年的運行費用是7200元，保養費用約800元，總計投入10500元。
也就是說，隻要捕到11頭標準鯨，就能收回全部成本。每年可以出海捕鯨的季節大約為8-10個月，去年天津碼頭捕鯨數量最少的一艘船是一年捕了15頭，最多的一艘是一年捕了25頭，平均數大約在17-19頭之間。因此隻要是安全返回的捕鯨船，就沒有虧損的。
現在，每艘船一年作價12000元，分100股，每股120元，每船各出售50股，有意者可舉牌相商…”
李國瑞這才開口對著宋裕榮說道：“在這綠珠樓裏，隻有真金白銀才能說了算。我這次帶你們兩個出來，不過就是想要帶契你們一把，省的你們老說我不帶你們發財。我請的可不是普通的軍漢，他們可是四海營裏的軍頭。沒有這些軍頭幫襯，就你們身邊那些阿貓阿狗也想去海外發財，那叫壽星公上吊-活的不耐煩了…”