第三卷 帝國之路 第144章 皇後歸寧
八月二十九日的上午，皇城東麵的武義巷內，當朝皇後的長兄周繹正滿頭大汗的指揮著十多名仆役在巷內灑掃道路，準備迎接皇後回家省親。
東西向的武義巷是一條可容納兩輛馬車並行的大巷子，巷子兩側都豎立著2人多高的灰色磚牆，顯然這裏居住的都不是什麽普通人家。往日行人從此處經過時，大約還能聽到從高牆內傳出的女子歡笑聲，但是今日除了掃地聲和周繹訓斥奴仆的聲音之外，兩側牆內都安靜的很。
周繹躲在高牆的陰影下，收了收身上的汗後，抬起頭看了看天色，便一邊吩咐身邊的管家盯著仆役們幹活，一邊轉身向自家府內走去，準備洗漱更衣，等待迎接皇後歸家了。
他走進院子之後，看到隻有母親丁氏和小弟在堂前張羅著迎接事項，父親卻並不在此處，頓時有些著急的上前問道：“父親怎麽還不出來，妹妹的車駕可差不多就要到了。”
丁氏看著他支支吾吾的說不出話來，倒是站在她身邊幫忙的小弟撇著嘴說道：“爹爹估計還躺在床上生悶氣吧，昨日他出去吃酒，不知誰觸了他的黴頭。回來就是一副臉不是臉，鼻子不是鼻子的模樣，看到誰都要罵上幾句，就連娘都沒有躲過去。現在誰知道他的氣出完了沒，哪有人敢去叫他。”
丁氏趕緊拉了拉口無遮攔的小兒子，周繹乃是周奎前妻所生，在她沒有嫁入周家之前，周繹差不多已經是周奎在生意上的助手，也掌管著周家大半的生意。當年周玉鳳還沒被選入宮內之前，她雖然掛著名義上的填房頭銜，但實際上在周家幹的卻是奴婢的事務。
如今丁氏雖然憑借著女兒的身份確立了周家主母的身份，但是在過去養成的習慣下，對於周奎、周繹兩父子，心裏還是存在著一份敬畏的情緒。
因此聽到小兒子的抱怨讓周繹顯得有些不快，她趕緊攔著小兒子說道：“老爺昨晚大概是喝多了，所以我想讓他今日多休息一會，好解解宿醉。既然時辰差不多了，那麽我這就去服侍他起床。”
周繹的臉色卻突然緩和了下來，他笑著說道：“父親的脾氣，我還不知道麽。估計昨日不知又受了哪個狐朋狗友的挖苦，這才回來為難了母親。這個時候，還是讓我去勸一勸父親好了，母親一會還要迎接妹妹，不可壞了心情。
不過母親，這次妹妹回來，你可真要為咱們說上兩句了。這自古以來，皇親國戚哪有不受封爵的。就算朝廷有困難，也不能困難到咱們家才對。妹妹可是名正言順的大明皇後，這大明的天下，也得讓娘家人享享福不是？
我和父親倒也罷了，這小弟可是同妹妹一母同胞的親弟弟。堂堂大明皇後，總不能連弟弟也不照顧一二，一輩子當個平頭百姓吧？”
周繹的話讓丁氏很是為難，她不知道應該如何回答長子的試探，也很是擔憂小兒子的未來。作為一個母親，就算女兒周玉鳳貴為大明皇後，她也還是希望兒子能更有出息一些。
看到丁氏似乎有所心動，周繹也就不再挑唆下去，他隨口扯了兩句就向後院走去了。周繹並沒有直接前往父親的寢房，而是先去了自己的小院內。
他剛回到自己的房內，便看到打扮的整整齊齊的妻子，正一邊給五歲多的兒子換衣服，一邊教育兒子一會見了皇後姑姑該怎麽說話。
周繹一邊脫下外套，一邊對著妻子說道：“教上幾句就行了，你真以為他能記住這麽多？先給我拿衣服過來，我換了還要去哄父親去呢。”
卜氏起身走到一側的箱櫃內翻找衣物，口中也抱怨道：“你以為我想啊，還不是你那個妹妹不是和你一個娘肚子裏出來的，要是不讓世顯多討好討好她，這好處不都落到她親弟弟那裏去了麽？前代的皇後娘家人那個不封爵許官的，偏偏輪到咱們就要改規矩，這指不定是你那妹妹還在記恨當年的事情呢…”
“啊呀，你有完沒完。當年，當年誰他媽知道她能當上皇後。要是知道，我還不天天供著她。這人啊，就得看命。命裏有時終須有，命裏無時莫強求…”
看著換好衣服出去的丈夫，不服氣的卜氏小聲的告誡兒子道：：“我的乖乖，你可不能學你爹爹，娘還等著你掙一副誥命回來呢。”
年幼的周世顯頓時大聲的叫道：“娘，我一定給你掙一副誥命回來。”
這話頓時讓卜氏眉開眼笑了起來，“那你要怎麽給娘掙一副誥命回來啊？”
這個艱難的問題讓肉團團的周世顯咬著指甲想了許久，才有些不確定的說道：“是去向姑姑要嗎？”
周繹走到了父親的寢房門口，敲了敲門後小心的說道：“父親，時辰不早了，該起身準備了。”
他說完後便在門口安靜的等待了下去，隻聽得房內淅淅索索的響動了一陣，便有人打開了房門，看著他一臉不高興的說道：“時辰到了就到了，至於這麽緊張嗎？就算玉鳳她現在貴為皇後，那也是我周家的種，她見了我還得叫聲爹。”
周繹滿麵堆笑的回道：“是，是，父親說的對。但這話家裏說說倒是不妨，在外人麵前，咱們還是得守一守規矩。父親這心裏再有怨言，也應當先出門把妹妹接回家再說。要不然讓外麵的人看了去，不是更要造謠生事了嗎？”
周奎沉默了一陣，終於開始整理起身上的服飾，但是他口中猶是不滿的說道：“外麵還有什麽謠言可以傳，現在京城還有誰把咱們家放在眼裏了？
明明老子的女兒才是陛下的正宮娘娘，但是憑什麽好處都讓那個姓田的得了去？昨日我去李皇親府上喝酒，結果有一大半的賓客沒到場，我打聽了一下，原來他們都去捧姓田的臭腳去了，說是姓田的受到陛下器重，被派往外地出差去了。
有幾個人還躲著我鬼鬼祟祟的交談著，說陛下如此扶持那姓田的，未必不是替西邊那位鋪路，真正都是混賬東西…”
周奎對著長子發泄了一通，總算是將昨晚憋在肚子裏的那點怨氣給吐了出來，這才讓他心裏好受了許多。周繹唯唯諾諾，並不敢接話，畢竟他老爹這番話可是大大的越界了。關於帝位的繼承問題，那豈是他們能夠私下討論的，要是傳了出去，恐怕連他那個皇後妹妹也承擔不起。
看著長子這般膽怯的樣子，周奎實在是有些看不上，他的自我感覺一向良好，當上了國丈之後，更是大大的減少了對於皇權的敬畏。在他看來，談論一下帝位的繼承權，就和鄉間嶽家談論女婿的家產一樣尋常。
不過既然長子表現出了這種態度，也讓周奎失去了繼續往下談論的興致。在兒子的幫助下，整理好服飾的周奎終於走出了寢房，前往府門外等候去了。
周府上下人等在府門外等候不久，便看到了浩浩蕩蕩的車駕出現在了巷子裏。坐在馬車內的周玉鳳透過車窗玻璃打量著外麵的景色，斑駁的灰磚牆麵上爬滿了成片的綠色藤蔓植物，在陽光照射到的地方，似乎給那些葉子邊緣鑲上了一層金色的光芒，看起來似乎格外的美麗。
然而這樣的景致並不能消去，周玉鳳秀氣眉頭上不時出現的幾絲憂慮，從王承恩那裏得到了父親在外麵的口無遮攔之後，她也是差點被嚇到了。
原本她倒是想要通過母親向父親傳話，但是她又擔憂母親丁氏過於懦弱的性格，不能完整的傳達自己的意思，到時反而讓父親不能意識到這件事的嚴重性，因此她才好不容易安排了這一次的歸寧。
周玉鳳心裏也是有些慶幸，幸虧後宮並沒有什麽強勢的長輩，不管是太妃還是張皇後，都是不愛管閑事的性格，而崇禎對後宮嬪妃也是以放任為主，所以她才能給自己安排了這趟出宮。
當周玉鳳從馬車上下來，打量了一眼在邊上迎接自己的家人後，便從打開的周府中門走了進去。
進了府門之後，因為一大批隨行侍衛留在了門外，府內的氣氛總算是稍稍沒有那麽嚴肅了。站在庭院內的周玉鳳這才放下了身段，開始同家人一一見禮，並抱了抱侄子。
看著氣氛開始慢慢活躍起來，母親丁氏終於出聲說道：“殿下，還請進入後院喝茶吧，今日的太陽雖然不毒，但是站久了也會頭暈的。”
周玉鳳對著母親點了點頭，便轉頭對著身邊的女官說道：“今日是家人聚會，也沒有什麽外人，你們就不必跟進來了，也讓本宮和家人說上幾句體己的話語。”
在她的命令下，宮內隨行的太監宮女都留在了前院，而周玉鳳則挽著母親帶頭向著後院走了進去。
周家一家人在後院會客廳內坐下，飲茶聊了一會家長裏短之後，周玉鳳就找了個借口把無關人員都打發了出去，隻留下了母親、父親和長兄三人。
到了這個時候，周玉鳳才張口向父親問起了，關於他在外麵同田國丈衝突的事情。周奎自然不會覺得自己有錯，他隱去了自己挑起的幾次事端，把責任都推到了田國丈哪裏，還添油加醋的給田弘遇加了不少罪名。
雖然周玉鳳平日裏有些看不慣田秀英的作風，也有些惱怒田秀英持子生驕的態度，但是她也同樣知道，自己父親口中的話語有多麽的不可靠。
因此，周玉鳳並沒有被父親的話語所激怒，反而苦口婆心的勸說道：“父親，現在朝廷正值多事之秋，你身為皇親，理應為陛下分憂才是…”