第三卷 帝國之路 第6章 宮內
東華門外，一群配朱著紫的大太監們正焦急的等待著皇帝的返回，而每隔半個鍾頭就會有一名小太監跑來向他們通報，皇帝的座駕已經抵達了何處。
雖然他們都可算的上是皇帝身邊最親近的人，在外人眼中地位也不讓內閣六部的高官，但是在這種時刻他們卻不能出現在迎接的官員之中，隻能在紫禁城內等候著。
然而即便是在等候之中，太監們也分成了不同的幾個派別，王承恩、王德化站在最前方，站在他們之後的則是呂琦和張省聲，而在這四人之後的便是次一等級的太監們。
自宮內二十四衙門統合為內務府之後，自崇禎登基以來的宮內權力新格局總算是漸漸成型了。王承恩、王德化這兩位出身信王潛邸的太監，自然是最受崇禎信任的第一等級。而呂琦和張省聲雖然比之前兩位地位稍次，但也是深受崇禎看重的人物。
這四人基本取代了宮內舊有的勢力集團，成為了今日掌控整個宮城的4個勢力代表。雖然原本宮內的舊勢力並不甘心就此退讓，但是在經過了反複清洗之後，這些最為頑固和抱團的舊宦官勢力，差不多都已經煙消雲散，隻剩下一些最識時務的人員。
王承恩在宮門前不停的來回走動著，王德化也同樣如此，兩人偶然視線交錯時都會下意識的錯開去。雖然他們都出身於潛邸，但是兩人之間的關係到還不如旁人更為和睦。
不過王承恩今天倒是沒有心思同王德化別什麽苗頭了，他現在全部心思都放在了皇帝身上。自十年前被分配到崇禎身邊服侍以來，他還是第一次同皇帝分開這麽久的時間。
老實說，這兩個多月來他一直焦慮不安，提心吊膽的很，生怕皇帝出征在外遇到了什麽意外，或是因為無人照顧而染上什麽疾病。
他對於崇禎的擔心，不僅僅在於他現在的一切都來自於崇禎的給予，一旦崇禎出了什麽意外，他也就成了一個尋常的太監。除此之外，服侍了崇禎近十年的王承恩，也已經將皇帝當做了自己的親人，他完全無法想象失去了崇禎的生活。
雖然宮內的太監都被閹去了是非根，但並不代表他們的情感也被一起閹掉了。事實上因為身體上的殘缺，使得他們的情感變得有些扭曲，也變得比常人更為敏感一些。
而一名太監的地位和身份的變化，從來不是由他們自己決定的，而是由他們所服侍的那位主子的身份地位所決定的。正因為這種榮辱與共的主從關係，使得每個太監對於自己服侍的主人都具有極高的忠誠度。沒有這種高度的忠誠，他們也就無法全心全意的服從於主人的命令，自然也就得不到主人的信任。
當然，反過來也就證明了，為什麽皇帝總是喜歡任用太監的原因。即便是在二十一世紀，私人企業也一樣喜歡任用熟人和同學，更何況是古代的君王。在皇帝的眼中，這天下都是自家的私產，交給文官們去貪汙，到還不如讓眼前這些熟悉的宦官去占一占便宜。
起碼這些宦官們貪汙了錢財之後，還會記得賣力取悅皇帝，而那些文官們貪不比宦官少貪，最為可惡的就是，他們貪完了之後，還總是裝出一副道貌岸然的樣子，公然讓皇帝去當冤大頭。
就算是張居正這樣的名臣，當初不斷往自家宅邸裏收羅海內外美女的時候，還將偷懶逃了一天學的萬曆給訓斥的麵紅耳赤的。
王承恩等人正等的焦急的時候，突然就看到遠處一個小太監提著袍服的下擺，拚命的向著宮門跑來。
“回各位公公，陛、陛下的馬車已經過了東安門了。”這位小太監跑到了王承恩等人麵前之後，立刻上氣不接下氣的對著等待的眾人匯報道。
王承恩楞了片刻，便立刻精神振奮了起來，整了整衣冠對著同僚說道：“陛下馬上就要到了，大家都準備接駕吧。”
看著同僚們都開始忙於準備起來，呂琦總是感覺有什麽事還沒有做，他轉著眼珠思考了一會，終於有所明悟的上前對著王承恩等同僚說道：“兩位王公公，我們是不是還應當派人將陛下回宮的消息傳遞給幾位娘娘？”
王承恩點了點頭，便指派了身邊的幾位太監回去宮內傳信。在這些太監翹首等待中，很快一輛寬大的馬車便在一隊侍衛的護送下出現在了東華門外的大道上。
在眾人還在醞釀情緒的時候，王承恩已經不管不顧的提著袍服向著馬車跑去了，堪堪跑到馬車邊上，王承恩已經迫不及待的對著馬車內喊道：“陛下、陛下你可回來了，老臣可是想死你了…”
就在這時，連善祥已經匆匆跑了上來，尷尬而小聲的打斷了他說道：“王公公，陛下不在車內，陛下坐著黃首輔的馬車去文華殿了。”
王承恩頓時收斂了情緒，不著痕跡的擦去了眼角的眼淚說道：“陛下不在馬車裏，可雜家怎麽剛剛聽到馬車裏有聲音呢？”
連善祥看著王承恩身後跟來的太監們，不由欲言又止。王承恩回頭看了看，便對著這些同僚們吩咐道：“除了德化、呂琦、省聲留下，其他人都散去了吧。回去好好做好自己的事，今日是陛下第一日回宮，路途勞頓，一定要準備好熱水和新鮮食材，陛下喜歡吃新鮮的小菜而不是溫在蒸籠裏的溫食，所以膳食房一定要好好準備，別讓陛下第一天回來就不滿意。”
看著其他人退去之後，連善祥才開口說道：“馬車裏麵坐的是崔氏女，陛下有令，讓王公公將她交給袁貴妃安置。那麽下官就將她交給公公了，下官還需要去安頓跟隨陛下回來的近衛一師官兵。”
連善祥將手裏的燙手山芋交出去之後，就忙不迭的帶著部下逃離了，不提王承恩等人如何頭疼，要如何將這名女子安置好，同黃立極回到文華殿的崇禎，開始坐下接見各部官員了。
如果不是後金的入侵，原本這個時節已經是官府封衙休息的時候了。因為後金的繞道入侵，這些官員們不僅沒有享受到一年一度的春假，還一直忙到現在。到了現在戰爭結束，他們自然希望能夠得到皇帝認可，他們在這段時間內的辛勤付出。
對於這種惠而不費，又能增加官員積極性的活動，朱由檢向來是不會拒絕的。同六部官員的見麵，雖然都沒有談上幾句，但是接見了數百位官員之後，天色也黑了下來。
朱由檢同內閣閣臣告辭之後，便直接返回了後宮。雖然才離開了紫禁城2個多月，但是再次走入乾清門的時候，崇禎卻突然感覺心裏開始寧靜下來，好像是經曆了一場長途旅行返回家中一樣。
不過有了回家的感覺，崇禎卻沒有得到家人的歡迎。在他回京之前，已經知道周後先誕下了一位公主，而田妃後誕下了一位皇子。
崇禎回到宮內的第一件事，便是興衝衝的去看望周後、田妃和他的一雙兒女，結果周後對他卻一反常態的冷淡，抱了一會女兒又因為弄哭了嬰兒被周玉鳳奪了回去，隨後周玉鳳便對他下了逐客令。
從皇後那裏出來的朱由檢雖然有些掃興，不過還是去了田妃那裏。不過這一次他的待遇就更差了，直接吃了一個閉門羹。田秀英說自己身體不適，孩子也已經熟睡，今日就不讓他入內了。
連續兩次遇到了冷臉，朱由檢原本頗高的興致，這下也有些怒氣了。他甚至連袁妃那邊都懶得去，打算直接回乾清宮了。
不過走了一段路之後，他終於有些冷靜了下來，不由疑惑的向身邊陪侍的王承恩詢問道：“皇後和田妃是怎麽回事？難道她們看到朕完好無損的回來，還不樂意了？”
王承恩趕緊搖頭說道：“陛下切勿誤會，陛下離京之後，幾位娘娘天天禮佛禱告，還下令將膳食改成了素齋，為陛下祈福。
還是臣等苦苦相勸，讓兩位娘娘為胎兒著想，才改成了三日一素。聽說陛下在前線打了勝仗，幾位娘娘高興的都更什麽似的。
聽到陛下今日回京，昨日皇後殿下就開始預備菜肴，打算親自下廚，為陛下接風洗塵。隻不過…”
朱由檢頓時奇怪的問道：“隻不過什麽？”
王承恩小聲的回道：“隻不過幾位娘娘得知，陛下並非是一個人回京，還帶了一名女子回來，因此事情就變成這樣了。”
朱由檢聽了頓時有些感到心虛，他沉默了一會才問道：“王伴伴，那你說朕現在是去看袁妃好？還是直接回乾清宮好？”
對於這種必然得罪人的問題，王承恩選擇了裝傻，朱由檢看他哼哧了半天也沒說出什麽，終於不再為難他。
“算了，還是回乾清宮安全。一會派人給袁妃那裏送道菜，不，給所有人都送一道菜，就當是朕的歉意了。讓人準備熱水，朕要好好泡一泡，然後再吃上一頓好的…”
朱由檢再次動了起來，他一邊走一邊對著王承恩吩咐著。雖然今晚的月亮被烏雲遮住了，但是數盞玻璃燈將崇禎麵前的道路照得甚為明亮。
弄清楚了宮內幾位女子同自己鬧別扭的緣由後，朱由檢終於可以較為輕快的返回自己的寢宮了，剛剛因為被冷落而產生的鬱悶之氣，也就消失了。