第二卷 拂曉之晨 第545章 揚州風雲一
京城百姓正關注於黃金價格的高低時，中央銀行、山西銀行、交通銀行三家銀行各自派出了代表和張國紀一起抵達了揚州。
這些代表顯然不是來欣賞揚州風月和揚州瘦馬的，8月30日他們乘坐的船隻抵達了位於揚州天寧寺下的碼頭。這座碼頭是揚州城外東南最大的民用碼頭，從東北麵高郵湖引出的水道往南同大運河相連，在揚州這裏向東拐了一圈才進入運河，也因此造就了此處碼頭。
雖說揚州城還不算真正的江南地區，但是此地河流湖泊密布，卻已經同江南風景相差無幾了。張國紀等人上了碼頭之後，便有一群人迎了上來。
張近泉和王顯文、王顯聲兄弟，還有本地銀行分行的管事，早在幾日前便得到了消息，一早就在碼頭等候了。
在內府的支持下，這一年來在鹽業中大展拳腳，在揚州鹽商中聲望僅次於八大總商的張近泉，在這一行人的麵前卻乖巧的像個學童。中央銀行此行的代表是汪逢元的長子汪春元，他這一年來因為內府的請求，數次向張近泉放貸，因此同張近泉頗為熟悉。
雖然他不知道張近泉有社會調查所的身份，但是他卻知道張近泉是自己人，也是此行配合他們的本地鹽商代表。兩人微微寒暄了一陣，就招呼了一行人坐上了張近泉準備的數頂涼轎，向著天寧寺西麵的張府別院而去了。
三家銀行雖然各自派出了代表，但是汪春雲卻是此次的主事者。一直在父親手下做事的汪春雲，並不是第一次出來單獨主事了。不過和過去自家的那點生意相比，這次他出行的任務可是決定著大多數揚州鹽商的生死，這種大權在握的感覺，讓他顯得格外的精神亢奮。
抵達張氏別院之後，汪春雲匆匆洗漱了一次，便讓下人把各家銀行的代表及其他相關人員找了過來。
在別院的一處花廳內，不待主人開口，汪春雲便把不相幹的人員打發了出去，他這種喧賓奪主的氣勢，卻並沒有引起張近泉的任何反應。
汪春雲掃視了一圈在座的七、八人後，便隨意的抱拳行禮後說道：“客套話我也不說了，大家都應當知道咱們來揚州是為了做什麽。現在就讓近泉兄說說，現在揚州鹽商是個什麽態度，八大總商又是個什麽說法。”
看著汪春雲對自己做出了一個請的手勢後，坐在眾人之末的張近泉趕緊起身說道：“自從得到了京中的通知後，我和兩位王家兄弟便四處奔走，同八大總商和住在揚州的各家中小鹽商都有所接觸。
剛開始，在黃總商的說合下，各家鹽商都答應會考慮紙幣代銀進行買賣食鹽的事務，不過江都鄭家跳出來詆毀說，紙幣同寶鈔一樣不過是一張紙，要是今後朝廷濫發紙幣，他們這些鹽商豈不是要血本無歸，因此許多鹽商又反口不認帳了。
現在八大總商隻有3人願意支持我等的主張，其他五人皆持反對意見，兩淮鹽業貿易以紙幣代銀一事，恐怕難以成功。”
汪春雲臉色平靜的問道：“這江都鄭家是什麽來曆？是不是有什麽人在背後操縱他們？”
張近泉馬上回道：“江都鄭家現在的家主鄭子彥就是八總商之一，他有四個兒子，長子鄭元勳一向同士人交好，今年4、5月間張溥、張采兩人在吳江郭巷尹山召開大會組建複社，據說鄭家從中出力不少。
這複社以承繼東林之誌自居，參與大會的士人多為江、浙、皖地區的名彥，據說會議後期到場的人數幾乎達到了700人。朝廷對於東林黨早有定論，這些文人結社宣稱要承繼東林之誌，這不是明擺著要同朝廷作對麽。
以某看來，這鄭家煽動鹽商反對紙幣代銀之議，未必不是同這些文人無關。”
聽到張溥、張采和數名江浙地區有名的文人之後，汪春雲馬上製止了張近泉說道：“我等此來，隻辦鹽商之事，這文人結社一事同我等此行無關，你就不要節外生枝了。既然如此，你且安排一下，從明日開始我們分頭去拜見各位總商，3日後召集各家鹽商商議紙幣通行鹽務之事。各位可還有什麽補充麽？”
其他兩家銀行的代表對於汪春雲的說法也無什麽異議，交通銀行的代表還附和的說道：“汪公子說的極是，我們還是盡快把應該辦理的事情辦理下去，免得鄭家交好的那些文人出聲質疑，到時候不僅場麵上不好看，也恐多生事端。”
隨後的幾日中，汪春雲等人便馬不停蹄的走訪了八大鹽總商。鹽總商又名鹽策祭酒，乃是鹽商推舉出來同官府打交道的鹽商首領，同時也是朝廷管理鹽商的一個渠道。
想要擔任鹽策祭酒，一是要同官府關係密切；二則是要有雄厚的財力。因為兩淮鹽稅，並不是向單個鹽商收取的，而是通過八大鹽總商收取的。兩淮鹽業一年上繳太倉60萬兩白銀，分攤到這八位總商身上，就是一人近8萬兩。
而這還不包括，向管理鹽政的兩淮鹽運司、兩淮鹽運禦史和管理鹽場的鹽課司官員，進行行賄的錢。因此在兩淮，八大鹽總商才是控製著兩淮鹽業的主人。沒有他們的支持，鹽業就不可能有任何變革。
雖說兩淮鹽業就在南直隸地麵上，而管理鹽政的兩個主要機構又都在揚州，但是本地出名的鹽商卻不多。連八大鹽總商的職務，也是以外地鹽商擔任的居多。自近代以來，八大鹽總商徽州人總是能占據一半位置。
中央銀行和交通銀行的股東都以徽州人居多，原本應當同這些徽州鹽商有些共同語言。但是這些銀行的股東多以典當業起家，屬於徽商中的後起之秀。而那樣徽州鹽商卻大多已經在揚州經營了兩、三代人，屬於發財較早的徽商富豪。
中央銀行和交通銀行的徽州股東還沒有喪失創業的奮鬥精神，還想著進一步擴大銀行的規模，建立一個遍及大明的銀行網絡。而這些徽州鹽商卻已經沒有了創業時的冒險精神，他們隻想著能夠安全的把產業交給後人，做著維持現狀的美夢。
由於兩淮鹽業的發展，揚州鹽商豪奢淫欲生活的名聲也傳入了大明尋常百姓的耳中。而明代發達的文化產業，以揚州鹽商作為反麵人物的故事比比皆是。在這些文人的筆下，揚州鹽商的形象就是貪財好利的奸商。
汪春雲以前對這些故事是不大相信的，畢竟他也是一個徽州商人，他認為這不過是一些落魄文人嫉妒徽州商人經商的手段。不過在拜訪了八大總商和在揚州較有名望的徽州鹽商之後，他終於認識到，隻有起錯的名字，沒有起錯的外號。
這些徽州鹽商不僅壞還很愚蠢，他以一個徽州同鄉後輩的名義去上門拜訪，結果這些鹽商們卻像是打發叫花子一樣，隻願意向中央銀行存入幾百兩銀子，來拒絕對食鹽貿易中紙幣代銀一事的支持。
眾人返回張氏別院之後，都對這次南下的任務表現的有些擔憂了起來。不過汪春雲倒是神色如常，同眾人交談了幾句便回自己的房間休息去了。
此後幾日，汪春雲等人倒是沒有再出門拜訪，但是揚州城內卻掀起了一場大風暴。河南民亂事件定案之前，廉政公署總長韓一良，以巡鹽禦史的名義被委派到了揚州，對兩淮鹽運司衙門進行例行巡查。
二年五月，在河南弄的天怒人怨的許顯純等錦衣衛，帶著4千餘被河南士紳恨之入骨的陝西新軍，調去了鳳陽皇陵防汛。八月初，這隻部隊又被調往上海編為上海警備第二師。不過在8月25日，許顯純等人就停留在儀真縣不動了。
而巧合的是，原本從京營淘汰下來，編製為上海警備第一師的軍隊，從海上離開天津之後，並沒有直接前往上海。而是從連雲港上岸，一路慢悠悠向南方行軍，此時剛好停留在高郵附近。
兩隻軍隊一南一北，剛好把揚州圈在當中。對於許顯純帶著一支軍隊駐紮在距離南京不遠的儀真縣，首先感到詭異的便是南京的操江禦史，操江禦史管理長江防禦，手下雖然有3萬名額的軍隊，但不過是一些隻能嚇唬普通百姓的烏合之眾。
這隻軍隊對付下長江上的匪盜大約還有些作用，但是遇到私鹽販子就要落荒而逃了。而許顯純帶來的這隻陝西新軍，不僅僅以陝西邊軍中的老軍為主力，還在河南真正見過了血。不要說操江禦史手下，分散在長江各口岸的三萬烏合之眾。便是把南京城那十萬京軍拉出來，也未必是這幾千陝西新軍的對手。
對於許顯純的詭異停留，現任的操江禦史一邊派人前去質問，一邊則迅速向了南京兵部做了報告。許顯純對於操江禦史的回複是，這些陝西人不適應江南的氣候，不少人得了疾病，因此軍隊在此稍作休整。
而南京兵部對於操江禦史的答複也很詭異，讓這位操江禦史守好江防即可，不要關心長江北岸的事務。
就在許顯純同操江禦史往來回複之際，在揚州城內悠閑了兩個多月的韓一良，突然下令拘捕了兩淮鹽運司的一位副使，這讓一幹鹽運司的官吏大感震驚，紛紛求見新任鹽運使門陳新，想要知道巡鹽禦史抓捕這位副使的理由。
上任以來，一直不務正業的門陳新好生勸慰了，這些運同、運副、運判、提舉等鹽運司的官員，讓他們先回去等候消息。