第二卷 拂曉之晨 第475章 選妃？
就在宮外紛紛擾擾的時候，宮內的女眷們卻正悠閑的準備著清明節。清明節在宮內又被稱為“千秋節”，這一日普通百姓會出城踏青，以迎接春天的到來，但是宮內女眷因為難以出宮，隻能在宮內自己找些娛樂活動以做慶祝。
而這種活動，便是邀請勳臣貴戚的親眷進宮遊園，順便蕩蕩秋千。而宮內的溝渠也要進行疏通清理，以去除一年的淤積。
周玉鳳站在後花園的假山上，注目欣賞著涼亭邊上一株早開的海棠花。這株海棠因為年歲久遠，枝繁花茂，差不多完全遮蔽了涼亭的東南角。
紅白相間的花朵成串的掛在枝頭，雖然隻盛開了一小部分，但也顯示出了繁花似錦的盛況。
周玉鳳輕輕歎了口氣說道：“都說海棠是花中神仙，萬花之尊，這話真是不假。每次看到海棠花開，都有些讓人心晃神搖啊。”
原本坐在他身後的袁照容聽到了周玉鳳的言語後，不由起身走到了她身後，越過了她的肩膀看了片刻海棠花後，才微笑著說道：“成都二月海棠開，錦繡裹城迷巷陌；燕宮最盛號花海。聽說昔日成都燕王宮內遍植海棠，花開時節宮內猶如花海。
以前小妹讀到此處，總是覺得古人有些虛誇。入宮之後，才知道這話其實不假。陛下後日要去回龍觀觀賞海棠花，據說那裏的海棠花之盛，並不亞於曾經的成都燕王宮呢。”
周玉鳳聽了這話頓時收起了賞花的心情，輕輕轉過頭來看了一眼身邊這位笑語晏晏的袁照容，突然對著她笑了笑說道：“原來妹妹不是陪我來賞花的，你可是有事想要同我說麽？”
袁照容笑容不改的說道：“其實小妹並無什麽要事，不過姐姐既然問起，小妹就多嘴說上一句。
聽說姐姐要在千秋節這天邀請城中出色女子進宮遊玩，有人想要托我向姐姐問上一句，姐姐可是想要借這個機會給陛下選妃麽？”
周玉鳳的臉色頓時有些不好看了，她冷冷的問道：“誰這麽大膽，居然敢刺探宮內的消息，妹妹不知道避諱麽？”
袁照容苦笑了一聲，看了左右，把幾名侍女打發出了涼亭，才小心的在周玉鳳耳邊悄悄的說了幾個名字。
周玉鳳沉默了半天，才有些心氣不足的說道：“英國公和首輔大人怎麽會如此關心陛下的家事？再說了，我朝選妃向有定製，太祖曾經說過：慎選良家女為之，進者拂受。他們如何敢向陛下進獻美人？還想要本宮幫他們向陛下說項。”
袁照容同樣不樂意做這個傳話使者，但是現在崇禎身邊一共隻有一後兩妃，還有一位身份待定的葡萄牙王女，而崇禎頭上並無身份地位重要的太後、太妃之類的長輩。
因此執掌後宮事務的，除了周皇後之外，便是皇帝的寡嫂張皇後。天啟剛剛過世一年有餘，顯然不能讓這位孝期未出的張皇後來操辦選妃的事務。
如果直接同周皇後討論此事，未免顯得他們過於急迫，被這位皇後殿下記恨就不大好了。因此找個中間人從中勸說一下，給皇後一個緩衝，讓大家都有台階可下，這才是最好的辦法。而這個人選，原本選皇後的娘家人去勸說是最好的。
但是周皇後的母親早亡，而他的父親又不是一個謹慎之輩，要是把這事提早泄露到崇禎耳邊，恐怕大家都沒有什麽好果子吃。
雖然崇禎登基方一年，但是吃過苦頭的勳臣們，已經了解了這位少年天子的手段了。以前他們雖然畏懼皇帝，不過是畏懼皇帝所擁有的權力，他們也很清楚，皇帝也需要他們控製軍中的將門勢力，作為皇帝在軍中的耳目。
因此隻要他們行事不超過皇帝的容忍限度，其實還是挺安全的。但是自從設立了軍校和總參謀部後，勳臣對於皇帝的作用就幾近於無了。
而不管是勳貴還是現在執政的文官團體，在這一年來的風雲變幻中，也不知不覺的，把崇禎當做了一位真正執掌帝國方向的皇帝，而不是他們此前認為的，尚需要磨煉和學習才能親政的少年天子。
雖然有英國公府擋在前麵，崇禎對於勳臣隻是采取了圈養的溫和手段，並沒有采用過於激烈的方式進行整頓勳舊。但是皇帝對於後族遲遲不予冊封爵位，還是讓這些勳臣們感到了一些危機感覺。
被奪取了京城軍隊控製權力的勳臣們，自然不敢如同以往一般，肆無忌憚的公然同宮內聯絡，收買宮人內臣，為自己探聽宮內的消息。
因此隻能選擇從田妃和袁妃身上打主意，希望她們中的一位能夠去說服周皇後，讓這位皇後殿下能夠親自為崇禎選妃，一來可以增添後宮的人氣，好早日誕生大明王朝的繼承人；二來可以讓崇禎分點心思在宮內，不要整天把精力都放在外朝的公務上；三則是勳貴和文官都希望，在宮內有一個站在他們立場上的妃嬪。
畢竟崇禎大婚的時候，不過是一位無足輕重的親王，因此他的三位妃嬪全是真正的民間小戶人家之女，或是低階武官的之女，同現在的勳貴和文臣們都沒有什麽關係。
如果崇禎隻是萬曆、天啟這樣的皇帝，那麽外朝文官並不關心皇帝的後宮之事，他們同司禮監聯合起來，便有足夠的影響力，讓皇帝作出符合自己需要的選擇。
但是顯然這位崇禎皇帝更類似於嘉靖這樣的皇帝，短時間內就把宮內的勢力整肅了一遍，以往權勢滔天的內廷，現在忽然之間便悄沒聲息了下去。
而崇禎除了大刀闊斧的對內廷整頓了一番之後，對待外朝的文官也越來越強勢了。這種狀況顯然有些擊破，大明朝長久以來形成的權力平衡了。但是天啟年間的黨爭，不但對大明的官場傳統造成了極大的破壞，也已經打破了大明舊有的權力平衡規則。
借著天啟開創出來的局麵，崇禎對於大明內閣及六部官製的改革，所遇到的阻力也是最小的時候。舊的權力平衡體係被破壞，新的權力平衡又沒有穩定下來，這正是改革舊製度的最好時機。
雖然黃立極認可了崇禎的改革道路，但是他並不願意讓崇禎擁有的皇權失去牽製，使得整個文官係統成為皇權的附庸，這顯然是有違他的認知和大明曆代文官所追求的目標的。
因此他們默許了勳貴們的舉動，試圖利用崇禎少年慕艾的天性，找幾位勳家或是文官的女兒送入宮內，從而調和下皇帝激烈的個性。
田妃是崇禎的寵妃，聽說性子並不怎麽溫順，連皇後的醋都要吃。因此大家便排除了她，免得這位田妃殿下聽聞此事後，不分輕重的去向皇帝告密。
如此一來，他們便隻有袁妃可選了，這位袁妃的父親是一名低階武官，她本人在宮內也甚為低調，同皇後也說的上話。因此，才有了今日後花園賞花的邀約。
周後薄怒的時候，袁照容低眉垂目並沒有接話，直到她聽著周玉鳳的呼吸漸漸平靜下來，才開口說道：“幾位大人日前曾經向陛下提議過，說宮內去年減裁了大量人手，恐怕陛下身邊缺人照料。
因此希望陛下下詔，暫停民間婚娶，以選拔秀女入宮，以充實後宮。但是陛下以天時不順，四海不靖，要與民休息為由，拒絕了這個提議。還下令，十年之內不提選秀之事。”
周玉鳳顯然也知道這件事，但是她並未開口讚賞崇禎的舉動，反而有些心氣難平的嘲諷道：“他說的倒是好聽，可現在宮內不是已經養了一個什麽葡萄牙王女了嗎？聽說前些日子，他還去許心素府上見了一名夷人女子。
我看，他壓根就不是體恤百姓，而是喜歡上了那些夷女才是。所以才假惺惺的拒絕了選秀的要求。”
對於周玉鳳在自己麵前的失言，袁照容立刻住口不語，當做自己什麽也沒有聽到。周玉鳳很快也住了口，注視了她許久，才說道：“還有什麽，都一並說出來吧。”
“幾位大人同樣擔心姐姐所擔心的問題，大明天子的繼承人總是要漢家的血脈才行，陛下寵愛夷人女子，終究不是什麽好事。所以幾位大人希望能夠挑選幾位出身良好的大家閨秀，進宮服侍姐姐，也好鞏固姐姐後宮之主的位置。”
袁照容的話語雖然讓周玉鳳心中憤懣，但是她心裏倒是清楚，這位不過是替人傳話而已。
這件事的背後既然有英國公和首輔的身影，就證明了他們想要往陛下身邊安排女人，是勢在必得之事。
周玉鳳可不是崇禎，雖然早年亡母，使得她比一般的同年女子早熟。但她也不是那種敢於挑戰舊秩序的女子，剛剛聽聞這些話語生起的怒火，很快就在她心裏散去了。
英國公和內閣首輔兩人聯手帶來的壓力，就算是她這個大明皇後，也是抵擋不住的。
此前這些人不願意破壞後宮選妃的規則，是因為不破壞這樣的規則，他們也能獲得他們想要的東西。
但是既然他們冒著破壞後宮選妃的規則，也要想崇禎進獻美人，顯然是對這位皇帝有些無計可施了。
周玉鳳心思九轉，才平和的說道：“本宮會替陛下好好挑選的，你就如此回話吧…”