第二卷 拂曉之晨 第358章 中國茶的味道
對於崇禎的詢問，安德烈頓時有些啞口無言的感覺。英國現在最大的產業就是毛紡織業，每年大約能夠生產11萬匹左右的各式呢絨。這些出口呢絨的價值大約占據了，英國每年對外貿易貨物價值的四分之三。
而從羊毛、羊肉產業到呢絨出口的稅收，達到了英國政府年財政收入的一半以上。可以說，這個時代英國的經濟支柱就是毛紡織業。
為了保護英國的毛紡織業，英王不僅大力發展牧羊業，還禁止英國羊毛出口。此外英國還大開方便之門，接納了躲避戰爭的佛蘭德爾工匠，和受到法王宗教迫害的胡格諾教徒。這些手藝精湛的工匠們帶來了各自新的技術，把英國的毛紡織業推到了歐洲中心的地位。
安德烈的家鄉，便是英國西部的呢絨製造中心。因此他一直都為英國的呢絨感到自豪，在他首次出海航行時，他帶上最多的貨物，便是家鄉出名的寬幅呢，一種用英國優質短羊毛織成的上品呢絨。
但是在歐洲聞名遐邇的英國呢絨，到了亞洲之後便給了他一個狠狠的教訓。印度人不喜歡英國呢絨，因為太厚太熱。
而中國人對英國呢絨同樣也不怎麽感興趣，買的起呢絨的中國富商，覺得這種呢絨不夠精美，穿起來也太過笨重，不及用生絲織就的錦緞輕便華麗。中意呢絨厚實耐穿的中國人，又覺得這種布料太過昂貴，不及棉布低廉。
去掉了呢絨，英國剩下的貨物中較為出名的，便是煤炭和鐵製品了。英國出產的煤炭質量上乘，煤礦又大多居於東北海岸，運輸極為方便。作為一個島國，英國人既要用木炭冶煉生鐵，又要保證造船的木料，因此煤炭的大規模使用也就是順理成章的事了。
英國每年出產近300萬噸煤炭，占據了整個歐洲煤炭產量的五分之四，但是煤炭這種低廉價值的貨物，顯然不適合運到中國來出售。
那麽剩下的便隻有英國出產的鐵製品了，英國的鐵匠在加工鐵器方麵的確是出色，不管是在歐洲還是美洲、非洲、中東及印度大陸，都能夠獲得一個非常好的評價。
雖然英國生產的鐵質量稍稍差了些，一年也有1萬7、8千噸的產量，每年還要從瑞典進口1萬多噸生鐵用於加工鐵器。
但是這些讓安德烈引以為豪的英國鐵器，在中國市場上毫無競爭力。這些英國鐵器同中國產的鐵器質量相差仿佛，但是價格卻相差了3-5倍。
而英國勉強能夠生產的玻璃珠子和鍾表，現在中國人也能夠自己製造了，價格同樣遠遠低於歐洲。安德烈實在是想不出英國究竟有什麽商品可以出售給中國的，不，應該說歐洲究竟有什麽商品是中國沒有而又需要的。
但是對於中國人生產的一切，不管是在歐洲大陸還是在英國，都會讓人趨之若鶩。對於歐洲人來說，中國商品不是意味著高雅神秘，便是代表著物美價廉。
購買中國商品對於安德烈來說，不在於挑選什麽種類，而在於他的船隻倉位有多少，他口袋中的金銀有多少。
坐在上首的朱由檢看著安德烈久久不能回答，不由好奇的問道：“這個問題很難回答嗎？難道英國的特產太多，所以你一時決定不了？沒關係，不如你把你帶來的貨物說來聽聽，朕可以給你出出主意。”
聽到崇禎的問題，安德烈的臉色頓時有些發紅了，他不得不出聲向崇禎解釋道：“並不是如此，英國的特產雖然有不少，但是大多似乎不適合中國人的口味，比如我們英國出產的呢絨，雖然在歐洲聲譽良好，但是到了中國便沒有什麽人問津了。
而至於普通貨物，恕我直言，陛下的國度之內可謂應有盡有，並不需要我千裏迢迢從世界各地運到中國來。至於我這次所帶的貨物…”
既然這位中國的皇帝陛下問起，安德烈幹脆就把自己船上帶來的貨物一一描述了個遍。他一邊說著，一邊在腦子裏想著，既然自己想不到有什麽是中國人需要的，那麽幹脆就讓這位中國皇帝給他參詳一二，聽說中國皇帝都很好麵子，應當不會讓他這麽吃虧的離開的。
朱由檢並沒注意到這位英國使者的小心思，在他聽來，這位英國人真不應該做商人，他所帶來的貨物大多是中國人所不看重的東西，直到他聽到了黑水油。
他第一時間反應過來，這應該是石油來的，可為什麽會有水呢。朱由檢百思不得其解之下，不由詳細的詢問了安德烈一遍。
安德烈倒是很痛快的描述了一遍這種黑水油的模樣和燃燒後的樣子，並補充道：“這種油來自馬六甲城對麵的一個島上，聽說是從島上某個湖裏撈起來的。島上的土人常常把結塊的蠟夾在竹木片製作成的火把內，用於晚上的照明，這種油料燃燒起來基本沒有什麽煙霧和味道，非常的好用…”
朱由檢對安德烈的解說點了點頭，他終於確定這黑水油就是石油，馬六甲對麵不就是蘇門答臘島麽，蘇門答臘島和婆羅洲可都是有大油田的。不過這些所謂的黑水油，應當是從地下滲透出來油苗，說明那個湖的附近有一個埋藏很淺的油田。
他再次撇了一眼安德烈，發覺對方正眼巴巴的看著自己，想來也是明白過來，這個所謂的黑水油也許能讓他打開中國市場的大門了。
朱由檢思考了片刻，便對著他說道：“這黑水油老實說，對大明用處不大，因為它含有水分，燃燒起來肯定沒有鯨油或是植物油方便。
不過如果能夠在那個發現黑水油的湖邊挖掘一下，找到純正的不摻水的黑油的話，朕倒是很願意同你做這個長久生意。”
安德烈眼睛亮了一下，但是又明顯暗了下去，他老實的對崇禎說道：“這蘇門答臘島上土邦林立，對我們這些英國商人一向排斥，加上他們又同荷蘭東印度公司交好，恐怕不會同意讓我們在島上尋找黑油的。”
朱由檢對著他笑了笑說道：“如果是這樣的話，那麽朕可以讓大明的商人同你一起合作開辦一家采油公司，我們來同當地土王進行交涉，而你或者你們負責這些開采出來的石油的運輸，你覺得如何？”
安德烈頓時精神一震，他很喜歡這位陛下的提議，但是很快他又陷入了一個兩難的抉擇，他到底是以私人的身份，還是以北大年商館的身份，同這位中國皇帝指派的禦用商人進行合作。
選擇前者，他怕今後扛不住對方的壓力。選擇後者，他又感覺自己吃虧了。雖然他是英國東印度公司的一位中級職員，但是他並不是125位公司創始股東之一。同中國皇帝合作開辦一家公司，這顯然是很難虧本的生意，如果把這間公司的股份讓給公司，他最多也就是喝上一點殘羹而已，這讓他有些不甘心。
看著安德烈久久不出聲，讓朱由檢感到有些奇怪，他認為自己給的優惠已經不錯了，對方還猶豫不決，難道還想獨霸石油生意不成。
想到這裏，朱由檢頗為不快的問道：“怎麽，你是不願意同朕合作嗎？”
在身邊的中國船長提醒下，清醒過來的安德烈下意識的說道：“不，我很樂意為尊敬的陛下您效勞。但是，我可不可以請求陛下您，把這間公司的股份分成三份，給我個人留下一份，隻要3成…2成，1成也行…”
朱由檢看著有些語無倫次的安德烈，終於放下心說道：“這樣吧，把公司分成三份，大明的商人5成，你一成半，還三成半？”
安德烈趕緊補充道：“英國東印度公司或是東印度公司北大年商館，等我回去同這些同僚們商量一下，就能決定下來。”
說到這裏時，四夷館的仆役們捧著熱氣騰騰的茶具上來了，朱由檢看了一眼便說道：“開公司的事情就先說到這裏，現在朕請你嚐嚐大明特有的飲品-茶。”
安德烈起身向崇禎致謝，方才坐回座位，準備品嚐這位皇帝賞賜給自己的茶。對於中國茶，他並不陌生。在歐洲中國茶葉是一種用來治療病痛的藥物，因為數量稀少，因此及其昂貴。大約隻有荷蘭、西班牙、葡萄牙三國首都，才能看的到茶葉的蹤跡。
當他來到亞洲之後，曾經在那些土王和華商那裏品嚐過茶葉的味道，入口苦澀而回味甘甜，的確是一樣不錯的藥湯。不過他不認為，自己的同胞能夠喜歡上這樣的味道。
不過當他看到端到自己麵前的茶具時，頓時有些吃驚了起來，他此前喝茶時，麵前可沒有這麽多東西。
在仆役的講解下，安德烈終於弄明白了，他麵前的茶具是，喝茶的茶杯、泡好了茶葉的茶壺，熱好的牛奶罐，裝滿了白糖的糖罐。
安德烈小心的抓著茶杯的把手，喝了一小口仆役為他調好的奶茶。一股馥鬱芬芳的味道從他的舌尖一下子就衝到了他的心裏。
“原來中國茶是這樣喝的，之前我是被那些土人給誤導了啊。”安德烈心裏頓時大為懊惱了起來。