第一卷 慘淡經營 第257章 召見滿桂
當王化貞走出武英殿殿門時，心裏充滿了一種使命感。之前他從詔獄被帶往信王府，從完全失去自由到有限製的軟禁。物質生活條件上固然改善了許多，但是讓他對崇禎充滿感激的，卻是這位新登基的陛下，對他人格上的尊重。
王化貞雖然被朝臣視為：為人呆而愎，素不習兵，輕視大敵，好謾語。廣寧兵敗之後，又迅速投入魏忠賢的懷抱，背叛了東林黨，比較沒有骨氣。
但是在廣寧兵敗之前，王化貞還曾是一個充滿熱血的，想要早日平息遼東虜亂的士大夫。
當初遼沈之敗後，他憑借著1000弱卒，招集散兵流民，激勵士民的鬥誌，聯絡西部的蒙古，終於守住了廣寧，保住了大明在遼東的一塊基地，不能說他那時就是一個膽怯之徒。
隻不過後來從遼東看似形勢大好的局麵，突然被信任的部下孫得功出賣，成為失陷廣寧的罪人，瞬間把他所有的誌氣和信心給打碎了。
從廣寧城逃離的那一刻起，他也就失去了信仰和理想，成為了一個沒有廉恥的大明官僚了。
不過出賣座師和同黨同誌的舉動，並沒有讓他逃脫罪責。魏忠賢利用他清除了朝中的東林大臣之後，也就沒什麽興趣為他脫罪了，不過是把他丟在詔獄中自生自滅而已。
近3年的牢獄生活，終於讓王化貞一點點清醒了過來，有時候他常常想著，早知道是今天這種身敗名裂的下場，他當初也許還是死在廣寧城內更好一些。
新帝登基之後，把他從絕望的地獄裏拉了出來，現在又給了他一個翻身的機會，他怎麽能不感激涕零。
今日崇禎放手讓他去做的兩件事，讓他覺得似乎自己還沒有到蓋棺定論的時候。
王化貞心情振奮的想著的時候，正好看到楊鎬被太監引去了殿內，兩人並沒有出聲招呼，隻是點頭致意了一番，就擦身而過了。
武英殿內，看著走進來向自己參拜的太常寺少卿楊鎬，朱由檢趕緊下令免禮，並讓人給楊鎬端去了一把椅子。
“楊先生，如今已經是萬事俱備，這撫慰遼東將士，兼出使沈陽一事，你可準備好了嗎？”
楊鎬對著朱由檢拱手說道：“臣無時無刻不在準備，隻待陛下一聲令下，老臣就可出發了。”
朱由檢笑著點了點頭說道：“朕也不能讓你空手去，撫慰遼東各軍的賞賜銀子10萬兩，贈送給沈陽虜酋的各色綢緞240匹，各色香料120斤，茶葉1000斤，都已經給你準備好了。”
楊鎬楞了下，有些不快的說道：“陛下，臣這是去和談的，並不是去送歲幣的，何必準備這些，豈不是徒惹虜酋小窺於我大明。臣有信心，就算沒有這些物事，也一樣能完成使命。”
朱由檢沒有被楊鎬破壞心情，而是保持著笑容說道：“小窺大明好啊，這建奴小窺我大明，總比整天警惕我們強。再說了，我們既然已經決定要求和了，就應該把姿態放低一些，我們需要的是時間，而不是永遠的和平。
黃台吉提出的條件，你可以相機決斷。朕給你兩個底線，大明不退出廣寧，大明和後金之間的關係可以平等相待。之外的任何條件你都可以當機立斷。
至於這些財物什麽的，你也不必放在心上，不過是存放在建奴之處，日後他們必然是要連本帶利的歸還的。”
楊鎬張了張嘴，終於歎息的說道：“還請陛下忘記今日之言，議和之事，老臣願一肩擔之。”
朱由檢看著頭發花白的楊鎬，心裏也有些感動的說道：“楊先生無需如此，建奴授首之日，先生之功可為第一了。”
楊鎬謙讓了幾句，但是他心中卻懷疑，自己還能不能等到那一天了。
和楊鎬談了幾句之後，朱由檢就示意王承恩召滿桂進入殿內。滿桂進入殿內低頭參拜了崇禎之後，抬頭就見到了坐在一旁的楊鎬。
滿桂下意識的就向楊鎬行禮說道：“末將拜見恩帥。”
楊鎬頓時吃了一驚，避開了滿桂的參拜，對著崇禎跪下請罪道：“老臣在君前失禮，請陛下降罪。”
滿桂頓時發覺自己似乎犯了錯誤，頓時也開口向著崇禎請罪了。朱由檢隻是笑著揮手說道：“先生請起，滿桂將軍也請起來，將軍隻是重情重義，性格又直爽了些，有什麽罪不罪的。朕倒是沒料到兩位原來有故？”
滿桂看了身邊沉默不語的楊鎬一眼，才硬著頭皮說道：“當日臣不過是潮河川一守備，薩爾滸之戰後，得恩帥舉薦駐守黃土嶺，方才有立下微薄功勞的機會。”
“哈哈，那朕倒是放心了。楊先生正要往遼東一行，朕打算讓你護衛前去。既然你和楊先生有故，那麽朕就不必在擔心路上會出什麽岔子了。”朱由檢笑容滿麵的說道。
滿桂不疑有他的說道：“臣必不讓陛下有此煩憂。”
坐回了椅子上的楊鎬雙目微微閉上，一言不發的聽著崇禎同滿桂說話。
朱由檢問了幾句京營的動向之後，才說道：“朕今日召滿桂將軍前來。其實是有幾件事想要和你商議。
第一件就是，朕希望你留下一隊騎兵，幫助三千營進行訓練，此外留下幾名老兵，替陸軍軍校編製騎兵作戰條例。”
滿桂忙不迭的躬身說道：“臣之兵都是大明之兵，陛下有什麽要求，但請吩咐一聲，臣何敢談商議。”
“不然，有些事情，朕也想聽聽你的想法。這第二件事，便是朕從三千營內挑出了1347人，這些人願意去遼東一行。你且帶著他們去經曆下戰爭的氣息吧。”朱由檢看著滿桂說道。
滿桂有些遲疑不決的說道：“陛下，臣觀這京營騎兵，不僅人缺乏膽氣，就是馬匹也差不多養廢了。這戰馬和騎乘用馬之間還是有些區別的，像是三千營所用之馬，嚇唬下普通百姓還成，但是帶上戰場，恐怕隻會成為累贅。”
別說蘇長青這個後世之人不懂馬，就是這時代的文官也沒多少人知道戰馬和普通馬之間的區別的。
朱由檢從滿桂為難的表情上，發現自己似乎有些想當然了。他一向以為，隻要是馬就能充當騎兵的坐騎的。
“那麽滿桂將軍，不妨替朕解釋一二吧。”朱由檢立刻虛心的求教道。
滿桂立刻說道：“這戰馬和普通馬最大的區別就是，長途奔跑幾百裏後，戰馬還能立刻進行衝鋒廝殺，但是普通馬跑上幾百裏就要倒下了。
這是因為戰馬不僅要喂精料，一天喂食幾次也是要嚴格固定時間的，這樣它才能保持充沛的體力。
如果一匹戰馬長久不喂食精料，又不按時喂養，經常處在饑一頓飽一頓的狀態，那麽它的體力不僅不足，而且身體也很快就會衰老下去，很難再恢複全盛時的狀態。
至於其他小節方麵，戰馬經過專門的訓練，會衝撞布陣的軍隊，而一般的馬見到人擋在前麵是會躲開的。
還有，戰馬跑動時的搖擺方式也不一樣，普通馬是上下顛簸，騎兵在趕路時會很痛苦，體力消耗大。
但是戰馬奔跑起來是左右搖擺，這樣就像乘搖籃一樣，有些熟練的騎士可以在平穩的馬背上睡覺…”
朱由檢不由皺著眉頭問道：“難道京中就沒有合格的戰馬了嗎？”
滿桂想了想說道：“京郊上牧監內還是有數千馬匹可充作戰馬的，不過這些馬選走之後，恐怕京城今後一段時間更換戰馬就比較困難了。”
朱由檢揉了揉太陽穴，才決定道：“滿桂將軍回去後，便替這些軍士挑1500匹戰馬帶去吧，朕希望他們跟在滿桂將軍身邊，能學的幾分戰場殺敵的本事就好了。既然說到戰馬，朕想問問這戰馬能夠服役的時間究竟有多長。”
滿桂抬頭看了眼崇禎才說道：“一匹馬的壽命大約有30-40歲，按照慣例我大明騎兵的坐騎大約都會用到15-20歲。但是到了現在戰馬提供數量不足，馬匹不死騎兵就會一直用下去。
事實上，隻要騎兵的馬匹不是老死的，騎兵就要包賠一匹。以往騎兵營內會設置樁朋銀，每個騎兵都會出一些錢，如果營中有馬匹非正常死亡，那麽就可以從樁朋銀中取錢購買馬匹。
不過現在這個製度也已經名存實亡了，營中的各官往往會把樁朋銀占為己有，一旦馬匹死亡了就要求騎兵自己負擔馬匹價格，有些騎兵因為買不起馬匹，就幹脆逃亡了。
而有些營的騎兵，則趁著軍官監管不力，把發下來的好馬去營外換成劣馬或是老馬，從中牟取利益。
臣以為，這些弊政都大大的損害了軍隊的戰鬥力。陛下應當派人去清查各營中的這種狀況，以防止今後大明無可用的騎兵啊。”
朱由檢隻是沉默了一小會，就對著滿桂說道：“你說的都很不錯，朕會考慮清楚，著手處理這個問題的。那麽一片戰馬服役最好的年齡是什麽時候呢？”
“2歲以上，10歲以下，這是最適合上戰場的戰馬年紀。”滿桂恢複了些情緒說道。