第一卷 慘淡經營 第131章 小乞兒
朱由檢閉目養神了一會之後，突然開口問道：“今天就是大明時報創刊的日子嗎？”王承恩小心的回複道：“是的，陛下。”
“關於報紙發行的事務，你安排的怎麽了。”朱由檢睜開眼睛看著王承恩說道。
“臣已經尊照陛下的吩咐，命令東廠找了京城所有的茶樓，讓那些在茶樓中說書為生的藝人每天在說書之前，先讀上一次報紙的內容，也安排了東廠的番子在街頭出售報紙，相信陛下建立的大明時報必然會轟動京城的。”
朱由檢沒有被王承恩的恭維給迷惑了，在大明朝生活了這麽久，他隻明白了一件事，如果不是自己親眼目睹，基本上他們這些太監說的話，能相信個七八分已經很高了。
而且地位越高的太監，水分也就越多，這倒不是王承恩有意欺騙自己，隻不過有些事他也隻是聽了下麵人的匯報。每匯報一次，水分就增加一點，層層加碼之下，到了朱由檢這裏，真相已經不到一半了。
朱由檢轉了半天眼珠子，才對著呂琦問道：“前些天朕讓你準備的東西，準備好了嗎？”
呂琦躬著身回應道：“小臣已經準備妥當了。”朱由檢忽然站了起來，“很好，那就帶著東西，和朕一起走吧。”
王承恩不明白崇禎讓呂琦準備了什麽東西，這讓他心裏有些不快，但是他還是跟著崇禎身後走出了乾清宮。
在都知監的內堂，王承恩終於看到了呂琦手中包裹中的是什麽物品，原來是兩套京城百姓平日穿的衣服。
朱由檢一邊在呂琦的幫助下換上衣服，一邊對著王承恩說道：“你也別楞著了，快換上衣服吧。”
王承恩捧著手上的衣服有些不知所措，上次冒險陪著崇禎出城，已經讓他擔心了很久，想不到沒過多久，崇禎居然又忍不住了。這樣下去，陛下會不會成為第二個正德皇帝呢？
整理服飾的朱由檢看著王承恩站在一邊發愣，於是搖著頭說道：“要不然你在這裏守門，讓呂琦跟著朕出門？”
“不，不，還是微臣跟在陛下身邊更為妥當。”王承恩馬上就醒悟了過來，現在似乎不是思考的時機。
朱由檢和王承恩經過東安門的時候，守門的幾名校尉正是當初信王府內跟隨連善祥的部下。
校尉武長順、章雲良頓時攔住了身後部下的視線，武長順走到三名太監圍繞在中心的崇禎麵前，也不敢行禮，就這麽抱著拳打了個招呼之後，才小聲的問道：“陛下這是要去那？陛下身邊連護衛都不帶，這實在是太過於冒險了，臣可不敢就這麽放陛下就這麽出宮去。”
東安門是內閣大臣出入之地，因此宮內太監進出宮一向很少經過這裏。因此幾個人忤在路當中，實在是有些引人矚目。
朱由檢可不希望在這裏和守門校尉糾纏，被內閣幾位大學士知道後跑過來攔阻，那麽今天他出宮的計劃就泡湯了。
“那還不簡單，武校尉你再叫個人跟著我一起出去轉轉就是了，早點出去可以早點回來，你不會想要和朕在這裏對峙到天黑吧？”朱由檢盯著武長順的眼睛說道。
武長順連想都沒敢想，就惶恐的回答道：“臣絕無此意。”他話一出口，才發覺似乎自己回答的有點問題。
但是崇禎顯然不會給他繼續思考的時間，輕輕的喝道：“還不趕緊去叫人，難道要朕一直站在這裏等你嗎？”
“臣不敢，臣立刻去叫人。”武長順渾渾噩噩的答應著下去了。武長順退回去和章雲良商議了一下，決定由他帶著兩名小旗保護著貴人出宮轉一轉，而章雲良帶著剩下的人繼續守門。
看著武長順帶著人要離開，章雲良有些不安的抓住他的袖子說道：“武兄，我們這麽做是不是不太好？要是陛下出宮被人知道了，你我會不會有什麽麻煩？”
武長順現在倒是有些清醒了，他從章雲良手中掙脫出來後說道：“章兄弟難道忘記了嗎？我們可都是信王府出來的，要是沒有陛下，我們可能還不知在那條街道上巡街呢。隻要陛下記得你我的名字，我們還要擔心什麽呢？要是惹的陛下不快，難道你想回街上去日曬雨淋嗎？”
武長順說完就匆匆離去了。章雲良虛虛抓了抓手，終於還是放下手，回頭對著身後的部下嚴肅的說道：“把剛剛你們看到的一切都忘記了，記住了嗎…”
安然的走出了宮後，一行人先是去了王承恩在宮外的宅子，脫去了身上的太監、侍衛服飾。囑咐了兩位太監守在宅子內，朱由檢才帶著王承恩和三名侍衛走上了街頭。
“今天是11月8日，但是這是農曆。根據之前和金尼閣的交談，換算成公曆的話，現在應該是12月15日，星期三。”朱由檢在心中暗暗的計算著時間。
“如果在後世的江南，現在應該還是秋高氣爽的季節吧。就算是在北方，白天也應該有10度-5度左右的氣候。但是現在…”朱由檢下意識的抬頭看了看四周。
現在的氣溫估摸著已經降到0度左右了，這還是白天，晚上估計起碼要零下10度以下。街道兩旁幾株青桐樹已經看不到幾片樹葉了，隻剩下了幾葉焦黃的樹葉在風中瑟瑟發抖。
樹下有幾名孩童正掃著落葉，看著他們身邊的筐子，應該是準備拿回去做引火之物的。
京城號稱大明首善之區，但是在紅牆黑瓦的大宅院的外牆下，一樣能看到數量不少的乞丐。
看著朱由檢注意到這些乞丐，武長順會錯意的小聲替崇禎解說道：“今年僥幸京城左近沒有遇到什麽大災害，這流民的數量已經較往年大為減少。這些乞丐並非是外地流落京城的災民，大多是本地無產的民戶。這些年天氣反常，夏天時常幹旱，秋冬上凍時間卻大大增加了，年年收成不好。一些農戶年初借錢，秋收卻還不上，僅有的幾畝地都被債主收了去，隻好全家老少流落街頭了，老天爺不給窮人活路啊。”
僅僅一段不到100米的街道，朱由檢已經看到了10多個乞兒，5、6名乞婦，還有3、4名老乞丐了，而這還算是年成好的時候嗎？
朱由檢有些黯然了，他走著突然就停了下來，回頭奇怪的對武長順問道：“怎麽這些乞丐之中都沒有青壯的嗎？”
武長順恭敬的回答道：“京城大戶人家不少，要是有流民之中有青壯的，都已經被這些人家買走當做家奴了。而且京畿重地，老弱婦女尚且要控製數量，那些青壯怎麽可能放任他們入京，一旦發生變亂，順天府也吃罪不起啊。”
朱由檢想了想，指著這些人問道：“我大明不是有養濟院，照顧鰥寡孤獨廢疾不能自養者的嗎？難道她們都還不夠資格進養濟院嗎？”
對於這種官府製度上的事，武長順作為一名低階武官就不甚了了了。倒是王承恩對此還知道一些，他為朱由檢解釋道：“戶部在順天府大興、宛平縣各設了一所養濟院。至於收攏流民，則是朝廷命令巡城禦史行於各城地方，發現街頭乞討流浪人員，審屬民籍，送順天府的養濟院。屬軍衛，送幡竿、蠟燭二寺給濟外處。
京城300裏以內的流民，驗發本籍，官司收養。300裏以外及不能行走的，一起送二寺給濟。按京縣官例，養濟院不得擅自收養孤老，隻有在改元或國有大典時，陛下下詔，部議行縣，查都城內外的老疾孤貧丐者，加以收養，養濟院並無常期，也無常數，隻聽上麵的命令而已。”
朱由檢隨口就評價道：“這收攏流民一事，本就是養濟院的工作，怎麽能由朝廷來強製性規定。朝廷要做的，不是決定收養誰和不收養誰，而是監管養濟院有沒有按照規定，收攏應該收養的流民。”
王承恩馬上恭敬的回答道：“陛下聖斷，待小臣回宮之後，就命司禮監發文外朝，督辦此事。”
朱由檢沒有馬上同意，他略略思考一會，才說道：“不急，此事回宮後，再從長計議。天下流民非京城一地，總要弄個確切可行的章程出來。”
朱由檢一行人雖然穿著普通，但身上的衣服也比這條無名街道上的路人看起來華麗多了。隻不過他身邊有三名相貌凶惡的隨從，那些乞丐也是很有眼力的，連靠近他們都不敢。
朱由檢停在街道邊上和身邊人談話時，一個不到10歲衣著單薄的乞兒，從他身後的橫巷內畏縮的走了出來。
她不敢湊近那些大一些乞兒霸占的街道人流最多的地方，倒是懵懵懂懂的向著朱由檢這邊走來了。
“好心的老爺，可憐、可憐我…”這乞兒很明顯不懂人情世故，居然往周邊路人都避開的，朱由檢這群人站立的地方走來了。朱由檢還沒反應過來，武長順身後的一名小旗已經出手推開了小乞兒。
這小乞兒手上拿著的破碗頓時摔了個粉碎，但是摔倒在地的她卻驚恐的看著麵前的幾人，連呼痛都不敢。
看著這名小孩恐懼的眼神，朱由檢感覺自己的臉上有些發燒。同時一股無名火從胸中騰的生了起來，他對著出手推開乞兒的侍衛訓斥道：“你幹什麽？”