第一卷 慘淡經營 第94章 退縮的大明首輔
黃立極雖然知道這位以親王承繼大統的大明皇帝性格剛毅，且做事極有主見。但在黃立極的心中，隻是為大明終於出了一位勤政愛民的天子，而感到欣慰不已。
在黃立極看來，即便是再聰明的天子，也不可能生而知之。依舊需要通過不斷的學習，來明白世事人情，這樣才能正確的處理國事。
本來以黃立極的打算，起碼十年之內，崇禎都不應該插手政事。而是一邊學習，一邊慢慢了解整個大明官僚係統運作的規則，待到崇禎學問精深，也了解了人情世故。在加上平時和官僚係統的日常接觸中，培養出了自己的班底之後，再接手整個帝國的統治，這樣對大明對崇禎才是最好的選擇。
但是接受了天啟的遺命，輔佐崇禎的黃立極，根本沒想到的是。被他和魏忠賢聯手打壓的東林黨人，居然在天啟去世之後，就開始了瘋狂反撲。
而魏忠賢不久之後的去位，也使得原本平衡皇權的政治力量失去了製衡。沒有了內廷的支持，在加上東林黨人在外廷的牽製，崇禎的皇權突然之間就失去了製約。
而原本和魏忠賢、黃立極一起接受天啟遺命，輔佐崇禎的英國公張維賢，看到這個局麵之後，立刻以傷病的名義在家養病不再上朝，向東林黨人表示他無意插手黨爭。
掌握了整個京軍的英國公態度曖昧，黃立極自然就陷入了孤掌難鳴的境地。黃立極知道天啟去世前對魏忠賢留下的遺命，但那是為了打壓魏忠賢過於龐大的勢力，好讓崇禎能示恩於魏忠賢，使魏忠賢能忠心輔佐崇禎，並不是為了徹底毀滅內廷的勢力。
但是同樣知道天啟遺命意義的英國公，居然在關鍵時刻出賣了魏忠賢，把虛張聲勢的打壓，做實成了真正的打壓。黃立極雖然惱恨英國公的叛變，但是他沒有勇氣對抗崇禎、東林、英國公三方隱隱聯手的局麵。
當初黃立極能被天啟看中，作為帝位交接時的內閣首輔，正是看中了他的謹小慎微，和沒有太多的野心。在天啟想來，在黃立極和英國公的聯合下，野心過大的魏忠賢可以受到壓製。
而黃立極因為沒什麽野心，膽子也不夠大，所以也不可能和其他兩人勾結起來，對自己的弟弟不利。而魏忠賢雖然有野心，但是他的名聲已經在天啟的縱容下，被東林黨人抹黑成了有史以來，大明第一奸臣。所以哪怕魏忠賢的權力再大，失去了皇權的庇佑，隻要幾個小吏就能拿下。
而天啟唯一沒有看明白的就是英國公，一向忠誠於大明皇帝的英國公府，居然會違背了他的遺命。
當這個時候，天啟看中的黃立極身上的優點，也就成了缺點了。謹小慎微的黃立極並沒有豁出去的勇氣，保護魏忠賢不被完全打倒，反而采取了默認。
於是天啟苦心積慮，為崇禎留下的，指望穩定十年的政局，短短三個月內就四分五裂了。
眼見崇禎的處事越來越鋒芒畢露，有向剛愎自用方向發展的趨勢。黃立極終於覺得自己已經沒有能力遵守和天啟的約定，守護崇禎繼續成長了，他萌生了致仕脫離黨爭的念頭。
直到今天崇禎單獨召見了他，原以為這次私下單獨會談是君臣交心的開始。但是沒想到，崇禎並不是叫他來交心的。而是想讓他當改革先鋒的，先是拋出了一個人口論，讓他心神為之失守。
接著又用他的門生和親族來威脅他，這讓一向謹守君臣大義的黃立極感到很悲憤，他自認為大明忠心耿耿效力了這麽多年，沒有功勞也有苦勞。
但是崇禎居然一點都不講君臣之誼，一言不合就想把他出賣給東林黨，這實在是有些過分了。不過即便是如此，想要讓他為崇禎和天下士人作對，他也實在是下不了這個決心。
激怒了崇禎是身敗名裂，激怒了天下士人，同樣也是身敗名裂。雖然崇禎是替張江陵平反了，但是張江陵的親族當初可是被萬曆派兵圍住了府邸，活生生餓死了好幾口人。
黃立極思考再三，覺得與其被天下士林視為敵人，倒不如還是幹脆回家務農，就算兩代人不能出仕，隻要自己的家族還存在，總會有出頭之日的。
當黃立極考慮起自家安危的時候，大明所麵臨的危機帶來的緊迫感，頓時從他身上消失了。
朱由檢一直觀察著黃立極的神態，從聽到自己拿他的門生親族的前途威脅他後，黃立極的身體就一直在顫抖。但是沒過多久，黃立極的身體就慢慢恢複了平靜。
朱由檢皺起了眉頭，看來門生親族的前途，還是比不上不可預知的被士人敵對的風險更大啊。說起來這也不能完全怪黃立極過於保護自己，說到底是萬曆皇帝做的太過分了些。
如果萬曆是在張居正在世的時候動手，就算誅殺其族，那也有個名義可以掩蓋。但是等到張居正死後搞清算，還派兵把別人家圍住，活生生餓死了幾口人，這種手段就比較讓人心寒了。
最讓人詬病的就是，清算了張居正也就是罷了，連張居正主持的變法也不分好壞全部廢除，這就等於說張居正得罪了天下人，結果到頭來不僅沒有挽救大明的時局，還禍延親族。
所以自張居正之後，沒有那個士人再想去推進改革，為大明做點實事了。倒是以麵刺君王，以邀取天下士林聲望的清流開始充斥於朝廷之中了。
罵罵皇帝，不過是打幾下廷仗，還贏取了敢於直諫的美名，有了清流的名聲，今後升官就會進入快車道。但是真想踏實的去為大明、為百姓做點事，得罪了士人不說，除了受惠的百姓，誰會記得你呢？而在大明，百姓是發不出聲音的。
所以真心想要為大明百姓做事的士人越來越少，要不然就是一直沒有出頭之日，相反靠信口開河攻擊君王，來獲取聲名的清流卻越來越多了。
朱由檢正思考的時候，黃立極果然下了決心出言回答道：“陛下想要拯救大明的心思雖好，但是老臣實在是年老體衰，無法再為陛下分憂了。陛下想要向士人豪族征收商稅，還是要千萬慎重啊。我大明自太嶽先生改革之後，雖然新政基本廢除，但是這用白銀收稅的規矩卻留用了下來。
而天下百姓要用白銀繳納稅收，就必須先要通過商人把自己種植的糧食，製造的物件變換成白銀才行。陛下想要對商人增加稅賦，若是用人不得法，激起商人罷市，則天下百姓手中的糧食、布匹等就無法變成白銀，這國家就收不上稅收。
國家收不上稅收，邊關將士就會缺乏糧餉。陛下勵精圖治之業就會夭折。而天下士人十年寒窗苦讀，所為者何也，臣以為隻有四字：升官發財。
我大明在太祖開國時，商人尚為賤籍。然而到了今天，士人舉業不暢者，就會以經商為業，商人經營有成者，則教養子弟讀書，士商兩籍實則已經難以區分。
老臣不敢隱瞞陛下，就是在老臣親族之內，讀書不成的族人，也多以經商為生，少有務農的。雖然老臣一向嚴格約束親族，不敢有違國家法度，但是作為大明首輔的親族，獲得一些便利卻是免不了的。
陛下免去士人商稅的優免，看似和士人關係不大。但是實則上，這就是在向士人增稅，因為士商已然同為一體。士即商，商即士。真正被視為賤籍的，乃是走街串巷的行商。而此輩終日行走於街巷之中，被無賴稅吏勒索，一日所得不過是勉強糊口罷了。
我恐怕陛下的商稅改革，最後不禁沒有收到士商的稅，反而加重了普通小民的負擔。老臣一片肺腑之言，還望陛下雅納。”
果然黃立極還是選擇了和自己希望相反的道路，朱由檢歎了口氣，雖然不出他的意外，不過起碼這位首輔最後還是對自己說了一番真心話。
從一開始，朱由檢就沒想過，這麽簡單的說服這位大明的首輔，協助自己進行改革。黃立極和徐光啟不一樣，後者是學者的身份多餘官員，而前者卻是一名真正從官場競爭中搏殺出來的官僚。
這兩人的區別就在於，徐光啟可以用理想去打動，但是對於黃立極來說，沒有足夠的利益，休想讓這位官僚冒這麽大的風險，跟隨崇禎進行政治改革。
“想不到首輔居然對行商一事也如此了解，朕還真有些意外。”
“不敢，老臣往日並無關注過商人。不過陛下此前在朝會上提出，要廢除士人對商稅的優免後，臣最近稍稍了解了這方麵的事。”
這就是官僚和學者之間的最大區別，官僚被利益驅動做事，而學者隻會按照規則做事。當皇帝開始關注商稅的事後，身為首輔的黃立極就立刻開始了調查，想要在皇帝下次詢問之前，有所應對。