364.第364章 換髮計劃
當然，B29轟炸機最讓人一眼就忘不了的還是它那四台體積龐大的28缸萊特超級星形活塞發動機。從直觀感覺來說，每一台發動機的直徑幾乎與轟炸機的機體直徑相差無幾了！這在任何一種轟炸機上都是很難見到的。不過事實上發動機的直徑當然沒有機體直徑大，這是視覺的原因造成的。
發動機整流罩包裹下的28缸超級星形活塞發動機，的確是一種很獨特的設計，它的設計師一定是一個瘋狂的人。實際上加上發動機整流罩后，它的截面是一個橢圓，最大尺寸接近2米，算得上是一台超級發動機了！相比之下，渦噴甲發噴氣式發動機不到1米直徑，在它面前就是一個小傢伙了。
B29轟炸機的機頭也是很有特點，它完全就是一個鈍頭，和機身融合為一體，就像是一隻無頭的大蟲子。
事實上美國超級轟炸機計劃，最初是有四個競爭者。1940年6月27日，陸軍與上述4個廠商簽訂了「超級轟炸機」的預研合同，並按照優先順序賦予型號，波音xb-29，洛克希德xb-30，道格拉斯xb-31，聯合xb-32。在看到處於明顯的競爭劣勢后，洛克希德和道格拉斯公司在沒有完成細節設計之前就退出了，只剩波音和聯合兩家繼續競爭。
B29轟炸機的競爭者B32轟炸機，看起來就像是B-24的放大型，繼承了解放者的明顯特徵：高置戴維斯翼，雙垂尾，機腹下設置兩個炸彈艙，捲簾式彈艙門。但機身剖面為圓柱形，並有類似B-29的球形機頭。但在第一架原型機首飛之前，球形機頭被更傳統的階梯式風擋機鼻所取代。xb-32使用與xb-29相同的發動機——4具渦輪增壓28缸萊特超級星形活塞發動機。xb-32也具有與xb-29相似的增壓乘員艙和可收放遙控炮塔。
當然，B32轟炸機也不是那麼完美，它同樣有很多問題，所以B29轟炸機仍然有很大的機會。在飛行測試的過程中，B32轟炸機也表現出很多缺陷：座艙噪音極大，儀錶板布置雜亂；投彈手視野差；對於發動機的功率來說飛機超重，且發動機機械子系統不完善；發動機設計有缺陷，導致頻繁發生髮動機起火事故；起落架時常故障。其中發動機的技術問題，是兩種超級轟炸機都存在的，現在波音公司將首先得到換髮的機會。
阿諾德中將、波音、菲利普等一干美國軍方和波音公司的高層已經在飛行試驗場等著王助他們了。等到王助他們下了車，阿諾德中將、波音、菲利普三個人都迎了上去，熱情地和他們一一握手。現在美國軍方對超級轟炸機寄予的厚望，但是發動機的問題讓他們感覺束手無策，還好這個時候有華夏的噴氣式發動機可用，這比萊特發動機更好。
菲利普激動地向王助等人介紹道：「王助先生，各位華夏同行們，你們面前的這架轟炸機就是我們設計的B29超級轟炸機。它是我們的驕傲，長度30。2米翼展43。1米，高度8。5米，翼面面積161。3平方米！空重33800千克，比現役的最大轟炸機起飛重量還要大，我們的設計載彈量也達到9噸多。但是現在它遇到了嚴重的問題，當然問題主要不在我們波音公司身上，而是它的發動機存在技術問題！王助先生，你看看我們可不可以把渦噴甲發動機換裝到B29轟炸機上呢？」
王助一邊看一邊道：「這的確是一件了不起的傑作！天吶，這架轟炸機簡直就像是一隻遠古來的猛獸，我想它一定能夠讓軸心國的軍事目標化為廢墟！不過我有一點疑惑，那是是它的機身看起來有點細，而且採用正圓斷面，這樣一來雖然氣動阻力變小了，但是我想機內的空間可能也受到影響，如果換裝渦噴甲發動機的話，它的載油量就難以增加多少，航程也會大受影響。」
阿諾德也是焦急地問道：「啊，那意思是不能換嗎？王助先生，您再想想其他的辦法，看看怎麼樣可以用最小的改動，讓渦噴甲發動機換上去，並且航程還是儘可能不減少，或是降低不多，這樣軍方才能接受。」
波音也激動地道：「王助，你就想想辦法吧，我知道你一定有辦法的！」
王助沉吟道：「辦法倒是有，首先換裝了四台渦噴甲發動機之後，整個飛機的自重要減少3000千克左右！這個重量就可以用來變成載油的重量。不過，這3000千克油量的增加，還不足讓B29轟炸機的航程不變，畢竟渦噴發動機耗油量要比活塞發動機大很多。我想至少要增加6噸以上的燃油才行，但是這6噸以上的燃油裝在哪裡呢？機體內肯定是不行的，因為它的機體過於細小，本身它的乘員活動空間就已經比較小了，不可能再擠占。唯一可以利用的，就是機翼內的空間了。我們可以設計出機翼整體油箱，再加上些充分利用空間的軟油箱，讓它在飛機的機翼內裝下數噸的燃油，這樣B29轟炸機的航程仍然可以達到6000千米。」
波音和菲利普聞言高興啊，王助果然有辦法！
阿諾德也激動地道：「那就是說可以把渦噴甲發動機換上去了？這太好了，王助先生，您一定要幫助我們把發動機換裝好！」
王助點點頭道：「當然，理論上是可以的，但是這還涉及到結構強度的問題，還有燃油將由航空汽油變成航空煤油，這些變化都需要相應的修改設計。這是一個系統的工作，當然我相信波音公司的技術實力，完全沒有問題。B29轟炸機的機翼厚度很大，裝下幾噸航空煤油應該是可行的。」
菲利普高興地道：「看來我們的B29轟炸機又要獲得新生了！我代表波音公司3萬名員工感謝您呀，王助先生，您又幫我們波音公司渡過一次難關！」
很快，在王助帶領的技術支持小組幫助下，波音公司就設計出換髮的方案。換髮計劃很快就實施了，畢竟有二十台現在的渦噴甲發動機，美國軍方也很急，超級轟炸機必須要儘快搞出來。另外，殲甲戰鬥機和渦噴甲發動機的技術，美國人也很快掌握了。畢竟美國是航空工業強國，在學習模仿能力上還是強的！