018：希麗雅
生長在發達信息渠道的世界又有強大的美顏軟件，伊恩從前見過的形形色色的漂亮女生不知道有多少，按理來說他本該對此產生免疫了才對。
但此時此刻，伊恩忍讓忍不住發出一聲驚歎：“好美。”
漢斯點了點頭，十分讚同的道：“是呀，她母親愛莎夫人從前就是瑪璐亞港最美麗……”
說到這裏，他突然卡頓了一下，縮著脖子的左右看了看，而後舒了口氣的繼續道：“愛莎夫人從前就是瑪璐亞港除了茉莉外最美麗的姑娘，現在的希麗雅小姐美貌更是蓋過了她的母親，就算比起茉莉來也隻差那麽一點了。”
伊恩抽了抽嘴角：“嗬嗬。”
漢斯翻了翻白眼：“小子，別用那樣的眼神去懷疑，誰還沒年輕過？往前推二十年愛莎的美麗那也是你無法想象得到的。”
“你現在隻知道人們稱呼希麗雅小姐為‘瑪璐亞的白珍珠’但是你知道嗎？茉莉從前可也是‘沉船海灣的黑珍珠’，就包括你父親在內，迷戀她美麗的小夥子多了去了，嘿嘿，不過最後還是被我抓到手裏了……”
他一臉嘚瑟的炫耀著。
看著周圍路人們一臉嫌棄的目光，伊恩歎了口氣，盡快結束了這個話題：“好吧。”
說話間，伊恩視線又重新回到了門前走出來的那個姑娘身上。
這是希麗雅·諾恩，看姓氏就知道她的身份，是的，她便是諾恩伯爵的女兒。
值得一說的是諾恩伯爵一生風流，先後有過三任妻子、未宣誓的情人更是不計其數，拋開私生子女不計，他的合法生子一共有三男一女四名。
可惜的是他的三位長子一個早夭、一個失蹤、還有一個在前些年意外身故，目前現存的就隻剩下小女兒，也就是眼前的這位希麗雅小姐。
而也因此，她也成了目前整個白城堡、瑪璐亞港、東部海灣第一順位繼承人。
“太陽太大了，我們去那邊吧，那顆橡樹那。”漢斯似乎是終於留意到周圍看他如同看傻子一樣的目光，拉著伊恩往一邊走開。
與此同時，前麵的儀式依然在持續著。
在廣場的一側此時已經用木架子搭建起來了一個簡單地觀禮台，希麗雅從大門出來後便在一名騎士的護送下登上了觀禮台坐到了正中央的主位上。
觀禮台旁邊是一眾早早等候的瑪璐亞港的權貴，包括伊恩之前見過的沃森男爵與大學士恩斯特也在場。在希麗雅入座之後，這些權貴們也才從左右兩側走入觀禮台，按照自己身份地位找到對應的位置坐下。
坐在希麗雅旁邊的大學士恩斯特一掃入座的眾人，偏過頭向希麗雅小聲道：“小姐，格林家與克萊因家沒有到場。”
希麗雅臉上笑容不減半分：“不等他們，我們開始吧。”
“是。”
一名騎士走到台前高聲威嚴道：“無關之人，離場！”
廣場上陪同自己還在前來參加考核的大人們紛紛離開，諾大個廣場頃刻之間就隻剩下數千名與伊恩年紀相差不大的孩子，喧囂的廣場也一下子安靜了下來。
“整理列隊！”
之前站在大門前的那兩隊士兵走入廣場中整理站隊，伊恩在這其中自然也看到了比爾，這個性子隨和的老實男孩此時卻是一臉的嚴肅，對伊恩投去的微笑視若無睹，原本還想打聲招呼的伊恩便也閉上了嘴巴，老實的聽從安排。
孩子們很快在廣場上站定，彼此間保持著兩米的距離，讓伊恩不自覺地想起了上學時的升旗儀式。
先那名騎士繼續宣布道：“第一輪考驗，在我宣布結束之前站在這裏，任何多餘的動作將視作失敗，暈厥、主動放棄.……以上情況都將視作失敗。”
“好了，開始吧！”
一個很簡單的考核項目，但有時候越是簡單越容易出效果。
聽到指令的考生們紛紛不敢再有多餘的動作，定定的在廣場上站了起來。
剛站了沒有幾分鍾就聽到：
“你們兩個，出去。”
“大人，我.……我剛剛不是故意的，再給我一次機會好嗎？”
“出去。”
兩個男孩因為忍不住撓癢癢而被巡邏的騎士給揪了出去，盡管兩人已經苦苦哀求可換來的仍舊是騎士的鐵麵無私，最後隻能沮喪的離開廣場被父母揪著耳朵離開，隱隱間還能聽到‘不爭氣的東西’、‘養你有什麽用’諸如此類的。
這次過後很長一段時間都不再有人被淘汰，一直差不多過了快有一個小時，才終於是有人堅持不住主動離開。
有了這個先例之後離場的人漸漸多了起來，這些看穿著大多都是來自條件好一些的家庭，通過考核雖然能讓他們飛黃騰達，但即便沒通過日子也不是就過不下去，參選意願本就不是那麽強烈。
這一波過了之後又足足過了兩個小時。
“不……不行，我堅持不住了.……”
“我……我也是，已經極限了.……”
“快看，有.……有人暈過去了！”
此時已經到了正午，正是一天之中太陽最大的時候，便是身強體壯的成年男人在這樣的大太陽底下站久了都會受不了，更別提這些一個個的半大孩子。
堅持了這麽久，許多孩子基本都已經到了極限，雙腿發軟一屁股坐倒在地的、搖搖晃晃往一邊倒下去的、甚至幹脆直接曬暈過去的，一時之間隻聽得嘩啦啦的聲音響徹不斷，大量的孩子離開了廣場，原本諾大個廣場一下子隻剩下一百來人。
數千名孩子單單第一輪便被篩得隻剩下一百來人，由此可見預備騎士的考核難度有多大、競爭有多麽的激烈。
即便都已經如此了，但是對於決出最後的勝利、拿到那寶貴上升通道的名額而言，現在廣場上這一百來人依然還是太多太多了，按照以往的慣例，每年白城堡招收的預備騎士最多不超過三名。
又過了半個小時，第一輪考核也畫上了尾聲。
“第一輪考核至此結束！留在廣場上的都視作通過考核。”
“原地休息半個小時，開始第二輪考核！”