第131章 初見盛宣懷
盛宣懷的一生可以說是充滿了傳奇的一生，他在晚清時期，為了以洋務救國創造了十一個中國的第一。
這十一個第一是：
1.1872年擬定中國第一個集商資商辦的《輪船招商章程》；
2.1880年創建中國第一個電報局——天津電報局；
3.1886年創辦中國第一個山東內河小火輪公司；
4.19世紀70年代在湖北「勘礦」；
5.1896年接辦漢陽鐵廠逐漸發展為真正稱得上鋼鐵聯合企業——漢冶萍煤鐵廠礦公司；
6.90年代後期修築中國第一條鐵路幹線盧漢鐵路；
7.1897年建成中國第一家銀行——中國通商銀行；
8.1895年創辦中國第一所正規大學——北洋大學堂，1897年在南洋公學首開師範班，這是中國第一所正規高等師範學堂；
9.1902年創辦中國勘礦總公司；
10.1904年在上海創辦紅十字會並於1907年被清政府任命為中國紅十字會首任會長；
11.1910年辦成私人的上海圖書館。
還有盛宣懷與那個最有名的紅頂商人胡雪岩之間的鬥爭也是很有戲劇性的。
胡雪岩與盛宣懷分屬不同的兩個利益集團。胡雪岩的後台是左宗棠，盛宣懷的後台是李鴻章，而左宗棠與李鴻章有著極深的矛盾。這就是胡、盛爭鬥的緣由。
盛宣懷擊潰胡雪岩的案例非常精彩。他採用直擊要害的手段，使胡雪岩的財富大廈在短時間內訇然倒塌。
盛宣懷先來了個「掐七寸」。胡雪岩每年都要囤積大量生絲，以此壟斷生絲的市場，控制生絲價格。
越是依靠某種東西時，就越受制於它。盛宣懷恰恰從生絲入手，發動進攻。他通過密探掌握胡雪岩買賣生絲的情況，大量收購，再向胡雪岩客戶群大量出售。同時，收買各地商人和洋行買辦，讓他們不買胡雪岩的生絲，致使胡雪岩生絲庫存日多，資金日緊，苦不堪言。
緊跟著，盛宣懷開始「釜底抽薪」，打上了胡雪岩現金流的主意。胡雪岩膽大，屬於敢於負債經營的那種人。他在5年前向滙豐銀行借了650萬兩銀子，定了7年期限，每半年還一次，本息約50萬兩。次年，他又向滙豐借了400萬兩銀子，合計就有1000萬兩的欠債了。這兩筆貸款，都以各省協餉作擔保。
這時，胡雪岩歷年為左宗棠行軍打仗所籌借的80萬兩借款已到期，這筆款雖是幫朝廷借的，但簽合同的是胡雪岩，外國銀行只管向胡雪岩要錢。這筆借款每年由協餉來補償給胡雪岩，照理說每年的協餉一到，上海道台就會把錢送給胡雪岩，以備他還款之用。盛宣懷在此動了手腳，他找到上海道台邵友濂，對他說道：「李中堂想讓你遲一點劃撥這筆錢，時間是二十天。」邵友濂自然照辦。
對盛宣懷來說，20天的時間已經足夠，他已事先串通外國銀行向胡雪岩催款。這時，左宗棠遠在北京軍機處，來不及幫忙。由於事出突然，胡雪岩只好將他在阜康銀行的錢調出80萬兩銀子，先補上外國銀行的這個窟窿。他想，協餉反正要給的，只不過晚到20天。
然而，盛宣懷正要藉機給胡雪岩以致命一擊。他通過內線，對胡雪岩調款活動了如指掌，他盛宣懷知道胡雪岩調動的銀子陸續出了阜康銀行，趁阜康銀行正空虛之際，託人到銀行提款進行擠兌。
提款的都是一些大戶，少則數千兩，多則上萬兩。但盛宣懷知道，單靠這些人擠兌，還搞不垮胡雪岩。他讓人放出風聲，說胡雪岩囤積生絲大賠血本，只好挪用阜康銀行的存款；如今，胡雪岩尚欠外國銀行貸款80萬，阜康銀行倒閉在即。儘管人們相信胡雪岩財大氣粗，但他積壓生絲和欠外國銀行貸款卻是不爭的事實。很快，人們由不信轉為相信，紛紛提款。
擠兌先在上海開始。盛宣懷在上海坐鎮，自然把聲勢搞得很大。上海擠兌初起，胡雪岩此時正在回杭州的船上，沒有人可以聯繫的上他。此時，德馨任浙江藩司。德馨與胡雪岩一向交好，聽說上海阜康即將倒閉，便料定杭州阜康也會發生擠兌。他忙叫兩名心腹到府庫中提出2萬兩銀子，送到阜康。杭州的局勢尚能支持，上海那邊卻早已失控。胡雪岩到了杭州，還沒來得及休息，星夜又急忙趕回上海，讓總管高達去催上海道台邵友濂發下協餉。而邵友濂此時只能是聽盛宣懷的，因為盛宣懷說的是李中堂讓他晚給二十天，於是他就讓下人稱自己不在家。
胡雪岩這時候想起了他遠在北京的靠山左宗棠，叫高達趕快去發電報，讓左宗棠支持他。殊不知，盛宣懷暗中叫人將電報扣下。第二天，胡雪岩見左宗棠那邊沒有迴音，這才真急了，親自去上海道台府上催討。這一回，邵友濂去視察製造局，溜之大吉了。
胡雪岩只好把他的地契和房產押出去，同時廉價賣掉積存的蠶絲，希望能夠挺過擠兌風潮。不想風潮愈演愈烈，各地阜康銀行門前人山人海，銀行門檻被踩破，門框被擠歪。胡雪岩這才明白，是盛宣懷在暗算他。
不久，一代紅頂鉅賈胡雪岩就在悲憤中死去。
面對胡雪岩這樣的強敵，盛宣懷如果採用「慢戰」，胡雪岩可以應付裕如，絕不會破產。他採取速戰法，抓住胡雪岩的要害，突然出手，胡雪岩的現金流一時中斷，偌大的基業突然崩潰。
自己只是在各處找人材，這位盛大人不就是一個最好的人材嗎？自己怎麼倒把他給忘記了，真是不應該呀。那好，馬上邀請到他防城去一下，然後他就會不想回來了，關於李鴻章那裡也好說，就是和他要個人的事情，他一定會答應的。
不過上一次聽說了鄧世昌打沉了兩艘日本軍艦之後，李鴻章可是有些不太高興啊，覺得把鄧世昌給了自己，他可是吃了大虧了，不過他也知道，要是鄧世昌繼續在他的北洋水師，他也發揮不了多大的作用的，不要緊，那就自己去說，他也一定會答應的。