第380章疏勒遇敵（一）

  文醜等人聽老劉說完葡萄酒的喝法之後，便讓張晏再給他們倒上一碗，他們也好細細的品嚐一下，可是那壇酒如今除了壇底的一些殘渣之外，已經給大家分光了，張晏看到他們確實饞的厲害，便讓府中的衛兵去城中的店鋪中再買幾壇葡萄酒過來，不過他也提醒文醜等人：當地所產的葡萄酒不論是從外觀，還是味道上都與自己剛才打開的那壇酒差遠了，而在它乾城中很難買到產自大宛的那種儲存了很長時間的好酒，所以他隻能給文醜等人買幾壇本地的葡萄酒，讓他們一會兒可不要嫌難喝。


  果然等衛兵買了幾壇葡萄酒回來之後，等張晏把酒壇蓋取下來之後，壇子裏邊也沒有傳出像剛才那壇酒所發出的那種香味，而張晏給他們幾人倒上之後，碗中的葡萄酒看上去竟然還有些渾濁，顏色有有些發暗。


  這次文醜他們倒是嚴格按照老劉所說的方法來喝，先是端起酒碗，湊到鼻子下邊聞了聞，由於這次的酒不過是前一年所釀，因此並沒有什麽特別的滋味，幾人疑惑的把碗中酒喝了一小口之後，結果那種又酸又苦的滋味非常不好，令幾人都張嘴把口中的葡萄酒吐了出來，皺著眉頭連呼這哪裏是酒，倒有些像是加了糖的醋一樣難喝。


  老劉曾經見過紅葡萄酒的製作過程，他知道之所以剛剛釀出來的葡萄酒不好喝，是因為發酵的不夠完全，而酒中有葡萄皮等雜質存在，則是因為沒有很好的過濾酒中的雜質，另外便是最後的儲存工序也沒有做好，如果將葡萄酒改用橡木桶來儲存，則不僅可以慢慢將酒中的雜質沉澱到桶底，還會使得橡木桶中的葡萄酒更增添了橡木的清香，隻是如今估計隻有馬鈞和甄家的木匠管事魯奇才有本事做出合格的橡木桶來，因為桶上的鋼箍隻有用幽州出產的精鋼才能打造出來，如今隻能把這件事往後放一放了，等將來自己從羅馬等國出使回來了，真的能領兵平定西域之後，再利用西域所產的優質葡萄，釀出聞名天下的好酒來，這樣也可以增加西域百姓的收入。


  不過老劉還是把自己知道的一些釀製葡萄酒的方法告訴了張晏，讓他有時間可以在自己的府內試著釀製一些葡萄酒出來，如今正好是葡萄收獲的季節，老劉還給了張晏一筆錢，讓他一定要多買葡萄，再按照自己的方法釀造出幾十壇葡萄酒來，然後在地下挖個地窖，將酒壇都放在地窖中儲存並經常派人查看，這樣等自己一年以後回來了，估計這些酒也該發酵的差不多了，喝起來雖然比不上張晏開始時拿出的那壇放了十年的好酒，估計味道也不會太差，至少要比今天文醜他們後來所喝的那幾壇葡萄酒要好的多。


  老劉身邊的幾人倒是對老劉的博學多聞已經見怪不怪了，張晏找來紙筆，把老劉所說的釀製葡萄酒的方法詳細的記了下來，然後小心的收好，打算等老劉他們離開之後，自己便派府中的那些沒事可幹的衛兵來用老劉的方法釀製葡萄酒，反正王爺給自己的那錠黃金足有五十兩重，如今在城中的商鋪裏可以買上幾百壇普通的葡萄酒，所以自己就把這些黃金都用來買葡萄和釀酒所需的各類物資，然後再把這些酒在後院挖個地窖儲存起來，再按照老劉的要求經常派人下去轉動酒壇，等明年王爺回來之後，自己便可以看看王爺的這種方法靈不靈，如果真的能釀出大宛國的那種好酒，將來西域的百姓便當真如王爺所說，又有了一條發財之路了。


  最後老劉又告訴大家，喝葡萄酒不應該用瓷碗，而是應該用產自大秦的一種透明的杯子，稱為夜光杯，等自己到了大秦之後，回來的時候一定要買幾個這樣的杯子帶回來，這樣在喝葡萄酒的時候，自己再把那首“葡萄美酒夜光杯“的好詩奉獻給大家。


  接下來的幾天之中，老劉考慮到自打使團從洛陽出發後，到現在已經一月有餘，而天氣也開始轉涼，接下來的路程還很遙遠，況且冬天也快到了，因此他決定使團便在它乾城休整幾日，同時為大家準備好冬裝，這樣也免得在路上突遇寒流而猝不及防。


  而這幾天老劉也和張晏以及自己的幾位隨從和陳宮、郭嘉一道，根據張晏所提供的有關西域各國的詳細情況，對原來製定的路線重新進行修正。


  按照從洛陽出來時的安排，他們的第一站將是出了蔥嶺之後的貴霜帝國，按照地圖上的標記，從它乾城到貴霜的領地大概有九千多裏的路程，而如今的貴霜都城在南方的白沙瓦，因此從蔥嶺出了大漢的疆域之後，估計還要在貴霜境內走數千裏的路程才能到達貴霜帝國的都城白沙瓦。


  而貴霜帝國與安息帝國接壤，因此在完成對貴霜帝國的出訪之後，接下來使團便可以直接從貴霜帝國與安息帝國的國界進入安息帝國，而羅馬帝國（為了以後的稱呼不致使人產生混亂，大秦帝國都改稱羅馬帝國）處在安息帝國的西邊，兩國之間通常以幼發拉底河為界，不過羅馬帝國經常派兵渡過幼發拉底河，對安西帝國的地盤發動進攻，因此如今也不知道羅馬帝國是否已經占據了幼發拉底河以東的安息國土，不過等將來到了安息之後，問一問西邊的情況便會知道了。


  還有一個情況，便是在今年的早些時候，疏勒國王曾經起兵反叛，當時張晏也曾會同了龜茲、焉耆、車師前後部共計士兵三萬餘人，對疏勒國進行了征討，但是張晏帶著的這些臨時湊到一起的軍隊連續對疏勒國都楨中城進行了四十多天的攻擊，也未能奏效，最後因為後勤供應不上，張晏無奈之下隻能撤軍。


  由於張晏未能平定疏勒的叛亂，因此如今的疏勒可以說已經脫離了大漢西域長史府的管轄，自立為王了，而老劉等人要去貴霜帝國，必然要通過蔥嶺進入貴霜地界，而疏勒國又在老劉等人的必經之路上，否則繞道疏勒南邊的莎車，又必須從荒無人煙的沙漠中穿過去，其凶險程度更大，因此老劉等人商議再三，決定還是從疏勒國境內穿過去，根據張晏所掌握的情報，如今的疏勒國共有士兵三萬多人，幾乎都集中在都城楨中城內，因此疏勒境內其他地方的軍隊很少，隻要使團在進入疏勒境內後，盡量遠離楨中城，不要驚動了城中的守軍，便可以從疏勒境內穿過去。


  至於沿途所經過的其他屬國都與大漢關係交好，因此不用擔心會有什麽危險，而且到了他們的領地，還會受到這些屬國國王的歡迎，所以張晏向老劉建議，等使團離開的時候，自己帶著一百名士兵陪同使團一同出發，這樣一路之上自己既熟悉道路，又與沿途的這些屬國的國王相識，因此可以省去使團很多的麻煩。


  老劉想想也是，從它乾城到蔥嶺有近萬裏的路程，而且一路上也會經過很多的無人區，稍不小心便會迷路，有了張晏的帶路，確實可以為自己等人省去很多麻煩，而且也會讓沿途的那些國王安排使團成員的食宿。因此老劉與王允等人商議了一下，決定接受張晏的提議，離開它乾城時便帶上張晏和他的一百名士兵，不過老劉也對張晏道：“張大人，你們這次護送使團西行，雖說是在你們的轄地內，但是也會耽誤你們一個多月的時間，所以我也不會讓你們白跑一趟，為了表達我們的謝意，我這裏送給西域長史府黃金五百兩，算是我們對張大人和長史府中各位官員和士兵的酬謝，張大人放心，這筆錢可不是出自朝廷給我們的路資，而是我自己出的錢，我的錢張大人也請放心，因為我是無極甄家的女婿，在當官之前也曾做過一段時間的生意，所以我的私房錢也不少，我告訴張大人這些，便是希望張大人不要推脫，畢竟這也是我和使團成員的一點兒心意。”


  張晏聽老劉說完之後，本想推辭不受，可是再想想西域長史府這些年來，朝廷每年撥下的經費和軍餉一年比一年少，雖然自己手下的五百士兵靠著屯田還能有一些收入，但是根本解決不了整個長史府的開銷，如果不是靠著西域的這些屬國每年送給自己的一些牛羊馬匹，自己已經很難支撐長史府的一應開銷，而這次王爺為了答謝自己，又是自掏腰包賞給長史府五百兩黃金，令張晏也是心動不已，畢竟五百兩黃金幾乎夠西域長史府一年的開銷了，而且看王爺也是一片誠心，因此張晏沉吟再三，便不再出言推辭，而是跪倒在地，代表長史府的官員和士兵向老劉拜謝。


  又過了幾天，陳宮和淳於瓊已經帶著一些親衛隊員將使團成員所需要的棉衣準備齊全，好在臨走時使團帶的馬匹比較多，因此正好把這些衣服放在了那些沒有人騎乘的馬背上，而有了張晏帶著的一百名久經沙場的西域長史府士兵的加入，如今的使團中，士兵隊伍的人數也增加到了近五百人。