第320章
第320章
作為一個專業的法師，帕林的魔力比鍛鐵可強大多了。
尤其最近幾年，不知道為什麼，他的魔力突然飛快地增長，連帶本身實力都在突飛猛進。五年前，他還只是個才踏入中級沒多久的尋常法師, 可現在，他已經達到了高級法師甚至接近高級巔峰的地步，非但一身魔力強大如江河奔騰，腦海之中更是莫名其妙就多了許許多多的法術，簡直就像是有誰把力量和知識注入他的身體一般。
他曾經為這事請教過隋雄，隋雄研究了一番, 最後判斷，問題出在他的靈魂上。
帕林當年其實已經死在了死雲術陷阱之下, 後來隋雄趕到的時候, 他的靈魂早已不在軀殼之中，進入了冥界。那時候隋雄還不會召回靈魂的手段，是藉助他肉身殘留的思念，用了地球科學的手段給他重新復活的。也就是說，目前的他其實是不完整的，嚴格算來只是一具會走動的軀殼，類似於行屍、骷髏之類不死系的魔物。
但帕林又不是那種低端的東西，他依然還活著，保留著完整的生命機能，甚至於他的身體和他的靈魂，依然存在著即使神祇也難以覺察的聯繫。
或許就是因為這樣的聯繫，當他的靈魂變得極為強大的時候，便反饋肉身，使得肉身也迅速變強。
可是……能夠讓肉身從原本一個中級法師提升到接近高階巔峰，甚至似乎還在繼續提升，大有一口氣突破傳奇境界的意思……他的靈魂, 究竟強大到了什麼地步？
隋雄和萬事通維耶談了這事，維耶認為, 或許帕林的靈魂不在冥界，而去了地獄，成為了地獄裡面的某個大人物。
地獄是一個特殊的世界，它位於世界之環「物質面」的邊緣，和「負面」毗鄰。同時，它又通過冥河聯通「精神面」，甚至於其中不少地方有通向「正面」的通道，可謂怪異之至。
這個世界最主要接壤的是冥界和深淵，事實上，它就是冥界和深淵之間的一個分隔點。
邪惡的靈魂原本應該死後從冥界墜入深淵，化為深淵之中的惡魔，但地獄將它們攔下來，對惡人加以懲罰，當這種懲罰洗清了靈魂的邪惡之後，就會被送入冥河，重新開始生命的輪迴。
而每當來自深淵的惡魔們想要大舉入侵物質面的時候，往往也會先經過地獄，因為除了一些極為特殊的惡魔，絕大多數的惡魔並沒有突破世界之環壁壘的能力，想要從「負面」抵達「物質面」，只能從地獄這華山一條路通行。
每當這個時候，地獄的軍團就會大舉出動，將它們攔下，毫不留情地消滅，一次次地擊退惡魔們的入侵。
也就是說，地獄既是懲罰邪惡的最後審判之地，也是抗擊混沌的最前線。
當初隋雄從深淵拖著一個世界回到物質面的時候，因為有正義之神約爾加德曼的接應，又有秩序之主送來若干屬於「正面」的小世界，中和了他所拖拽那個世界的「負面」力量，才能輕鬆突破世界之環的壁壘。這是特例，不足為證。
一般來說，越強大的惡魔，它們身上「負面」的力量就越強，也越難以脫離「負面」。而弱小的惡魔們雖然比較容易脫離「負面」，可它們本身不夠強大。所以無論強大的惡魔還是弱小的惡魔，想要侵略物質面，多半只能從地獄走。
然後，就沒有然後了。
地獄的最高統治者是十位被稱之為「地獄之王」的強者，他們都有即便在神祇之中也堪稱強大的力量，是至高的審判者，也是至高的領袖。
在他們之下，是被稱之為「地獄公爵」的審判官們，被稱之為「地獄侯爵」的邊境統帥們，以及被稱之為「地獄伯爵」的地方領主們。這三者和人間的爵位並沒有特別嚴格的對應關係，大概也就是地位高低上稍稍有那麼一點點相似，僅此而已。
再往下，就是被稱之為「地獄子爵」的主政官員和被稱之為「地獄男爵」的軍事官員，他們往往兩個一組，共同統治一片區域。
在他們的麾下，有著諸多被稱之為「地獄騎士」的強大士兵，每一個都是由強大的靈魂轉化而來。這些地獄騎士們日夜不停地巡視著領地，不放過任何風吹草動，不漏過任何蛛絲馬跡。沒有哪怕一個罪惡的靈魂能夠逃過他們的緝捕，也沒有哪怕一個惡魔能夠衝破他們的阻攔。
因為戰鬥頻繁的緣故，地獄之中那些無罪的靈魂們實力提升得往往很快，尤其是那些在邊境地區任職的靈魂，有點甚至只用幾十年的時間，就能夠從凡人提升到男爵甚至侯爵的地步。
維耶猜測，也許帕林死後，靈魂就來到了地獄，成為了一位在邊境上抗擊惡魔入侵的騎士。經過十幾年的時間，他立下了許多的戰功，實力大大提升，最近甚至得到了某位侯爵的賞識，成為了一位地獄男爵。
如果是這樣的話，從他靈魂之中得到的反饋，就能夠讓他的肉身大大變強，以至於實力突飛猛進，達到了現在的地步。
當然，這一切都只是猜測。地獄很排斥神祇們的到訪，雖然不至於像深淵那樣群起而攻之，但若是有神祇來到地獄，必定會被地獄之王們慘無人道的強力圍觀，用不了多久就只能灰溜溜地滾蛋。
隋雄覺得自己臉皮足夠厚，倒是曾經打算去地獄看看，找一找帕林的靈魂。但維耶卻勸他最好打消這個念頭。
「找到了又怎麼樣呢？」維耶當時如此問道，「讓他回到肉身上去，重新復活嗎？別傻了！人家已經是地獄的戰士，甚至可能是一位位高權重的地獄男爵，沒準日後還要成為地獄侯爵什麼的……人家憑什麼放棄一切回到人間，當個看圖書館的法師啊？」
隋雄一想，似乎的確是這個道理，也就放棄了這個念頭。
後來他把這些事情告訴了帕林，帕林也覺得既然自己活得好好的，這麼多年沒靈魂也都過下來了，也沒必要非把靈魂找回來。而且如果找回靈魂的話，靈魂和肉身，哪個為主？這問題很難解決，反正他不想要向那個可能在地獄打打殺殺十幾年的傢伙低頭，更不要說可能會被吞噬甚至消滅。
於是這事就這麼算了，對於帕林來說，唯一的影響就是他的實力大大提升，算是白撿了一筆天大的好處。
此刻，憑藉他強大魔力，只用了很短的時間就把魔法煉爐所需的魔力填充滿了。然後在鍛鐵的指導下，他將煉爐啟動，只見原本黑沉沉的煉爐泛出了紅色的光芒，強大的魔力在其中流動起來，很快就產生驚人的高溫，把裡面的鐵礦石燒到融化。
首先融化的是熔點較低的岩石，它們化為黏稠的岩漿，等到岩石全部融化，鍛鐵便指導帕林打開排料口，將岩漿排出。
岩漿初步排凈之後，關上排料口，啟動煉爐上的第二部分魔法陣，於是煉爐之中的溫度進一步提升，化合物狀態的鐵慢慢熔解，和殘留的雜質混合起來。這個過程中會產生大量的毒氣，好在煉爐有過濾功能，只要注意別被排出的熾熱廢氣燙傷就好。
又過了一段時間，煉爐裡面的鐵完全熔解，這時候第三部分魔法陣被啟動，鐵水和無用的殘渣被分開，鐵水通過排料口流入敷著泥土以隔絕高熱的石槽，化為鐵錠，殘渣則在隨後被倒入了廢料坑。
等一套工藝完成之後，就是慣例的清理煉爐。這件事鍛鐵不讓帕林做，即便帕林已經變得很強，但身材依然瘦弱。清理煉爐可不是一件輕鬆的活兒，不適合他這個文弱書生。
接下來的幾天，帕林都住在鍛鐵的鐵匠鋪裡面。他每天開兩次爐，早上下午各一次，別的時間就在仔細思考和研究，琢磨鍊鐵的原理，思考虛空假面陛下研究的「高爐」究竟哪裡有問題。
他畫了不少圖，從各個角度來分析和研究魔法煉爐。再將矮人的冶鍊技術和魔法煉爐對照起來，試圖尋找兩者之間的相似之處。
他還跑到別的鐵匠鋪，付給那些鐵匠們一些錢，學習他們冶鍊的手段。
那些鐵匠們當然買不起魔法煉爐，他們用的是傳統的技藝，先製造出如同海綿一般滿是孔洞的鐵坯，再通過鍛打得到堅固的鐵錠。
帕林不斷地學習和研究，試圖把種種技術融合起來，最終融合到隋雄的「高爐」之中。
這是一個漫長的工程，直到退休儀式將要舉行的那天，他依然沒能找到多少頭緒。
這些天來，如果說他有什麼成績的話，除了一些零碎的、暫時還看不出價值的筆記之外，就是鐵匠鋪裡面多出來的許多鐵錠。
別的不說，至少在未來相當長的一段時間裡面，老鍛鐵是不需要再開爐煉鐵了，這些鐵錠足夠他用上很長一段時間呢……