743.第743章 烽火

  晉陽城，馬超坐立不安，他不時踱出府外，眺望遠方。 

  馬休、馬鐵分駐南北，按理說李賢應該束手無策才對，可是，為什麼馬超總是有一種烏雲壓頂的抑鬱感？這就好像心頭壓了塊沉甸甸的石頭，讓人喘不過氣來。 

  「咚咚咚」，院外傳來一陣急促的腳步聲，不一會兒，一名軍卒出現在視野中。 

  馬超皺起眉頭，喝斥道：「慌慌張張的成何體統！」 

  「將軍，雁門急報！」 

  「雁門怎麼了？」馬超再也無法保持鎮定的模樣，他瞪大了眼睛，表情猙獰。 

  小校被馬超嚇了一跳，緩了片刻方才說道：「雁門遍地烽火，據悉，李賢麾下大將張遼張文遠夥同氐士、吐谷渾等蠻族盡奪雁門之地」。 

  「雁門丟了？馬休呢？馬休手中的一萬大軍呢？」 

  「二公子失手被擒，營中大軍毫髮未損，盡數降了張遼」 

  馬超怒髮衝冠，「什麼？你再說一遍！」 

  「逃卒帶來了消息，別部司馬白葉騙開了城門，郡城不戰而下」 

  馬超怒極反笑，「好，好一個白葉，好一個馬休，好一個張遼」。 

  小校再不敢多言，馬超顯然怒到了極處，這時候開口，很有可能被他遷怒。 

  不知過了多久，馬超下了決心，他親點一萬大軍，踏馬北征。 

  馬超的兵馬前腳離開晉陽，后一刻，田楷、韓遂便得了消息。 

  眼下，盤踞在山中的老虎已經離開了巢穴，那麼，調虎離山之計就可以繼續進行了。 

  沾縣是上黨郡最北側的一座軍城，所謂軍城就是以軍事防禦為主的城池，面積略大，可以駐紮大量的軍士，而軍堡，顧名思義，面積較小，駐守的人馬也不多。 

  沾縣周長八里，有兩千兵馬，由一名楊姓牙將統領，這裡屬於馬鐵的防區。 

  城中除了兩千名駐軍之外，還有五千民戶，臨濟太行山，百姓多以打獵、商貿為生。 

  沾縣建立在太行山道西側，依山而建，位於山腰處，居高臨下，易守難攻。 

  兩千名軍隊駐守在城中往往可以抵擋十倍以上的敵人。 

  軍城除了扼守要衝之外，還有數座烽火台。 

  一旦有敵軍西進，烽火將衝天而起。 

  這一日，在沾縣以東三十里的一條太行山道上，一支五十人的隊伍在嚮導的引領下急速前行。 

  這支隊伍由朱桓統領，是精銳當中的精銳。 

  自從陳到與朱桓在廬江殺的黃祖屁滾尿流之後，李賢便讓朱桓負責遴選精銳一事。 

  經過多年發展，如今，朱桓手中有兵馬五百人，他們俱是難得的精銳。 

  如今，朱桓領下的軍令是探查沾縣的情報，其中包括拔掉烽火台這項任務。 

  就在剛才，朱桓已經神不知鬼不覺地拔掉了兩根釘子，接下來他即將面對的是最後一座，也是最大的一座烽火台。 

  太行山脈在這裡凸出一角，遠遠看去，像極了一根矗立的牛角，因而，本地的居民稱此為牛角山。 

  牛角山上建有一座烽火台，可以監視太行山道的一舉一動。 

  朱桓在嚮導的引領下翻山越嶺，一路疾行。 

  不知道過了多久，採藥為生的嚮導忽而說道：「到了」。 

  朱桓立刻做了個隱蔽的手勢，軍卒們會意，當即藏入灌木叢中。 

  嚮導喘了口粗氣，嘴裡道「將軍，你看到那塊黑色的岩石了嗎？烽火台就在上頭」。 

  朱桓微微頜首，道：「去兩個人一探虛實」。 

  「喏！」 

  兩名軍卒狂奔而去，他們在山道間如履平地，看的嚮導瞋目結舌。 

  土生土長的山民也不可能做得比他們更好！ 

  不多久，軍卒去而復返，「將軍，烽火台是原木壘成，裡頭可以容納二十人」。 

  「可有哨探？」 

  「尚未發現，不過，這塊岩石滑溜的很，沒有外物，難以攀登」 

  「守軍是怎麼上去的？」 

  「應該是用繩梯上去的，不過現在繩子被收走了」 

  嚮導這時候也出言贊同，道：「不錯，有一次我到這裡採藥，看到他們用繩子入堡，很是麻煩」。 

  朱桓略一思索，便下令回撤五里。 

  對於訓練有素的精銳來說，攀登山岩不是什麼難事，真正困難的卻是如何攀登不被發現。 

  白日間，軍卒警覺性比較高，一旦有個風吹草動都有可能暴露了目標，可是，到了晚上就不同了，朱桓有八成的把握在晚間突襲成功。 

  點頭迴轉之後，眾人草草吃了口肉食，他們沒有生火，就這麼相互依偎著，等待天黑。 

  日落月升，轉眼已是子時。 

  朱桓喚起軍卒，往牛角頂而行。 

  這時，一輪明月高掛在半空，灑下片片銀光。 

  牛角頂地勢險要，駐守此處，可以看到方遠數十里之內的一舉一動。 

  壘在牛角頂上的烽火台像一個鳥巢，完美地與山石契合到了一起。 

  五十名軍士留下了一半，朱桓帶著另外一半人馬攀岩前行。 

  沒了繩索，軍卒們依舊無所畏懼，他們用抓鉤努力攀行。 

  沒多久，一名軍卒便到了頂端，他放下繩索，朱桓一行沿繩而上。 

  到上頭，朱桓才發現山頂其實大的很，這裡足有五十多丈。 

  不遠處，隱隱有惡臭傳來，似乎是守軍的茅廁。 

  強忍著臭氣，朱桓開始打量環境，正所謂一覽眾山小，借著月光，他隱約看到不遠處的太行山道。 

  看模樣，一旦冀州軍由此進犯，此處的烽火便會第一時間點燃。 

  軍卒都已經上了山頂，他們潛伏在夜色中，等候朱桓的命令。 

  朱桓側耳聆聽了片刻，對手下附耳說道：「你們從側面上面，控制火盆，吸引他們的注意力，我從這裡上去，殺了他們」。 

  軍卒頜首聽命，他們很快便爬了上去。 

  今夜，只有兩名軍卒輪值，一人在打著瞌睡，一人蜷縮在角落裡打著呼嚕，在他們身前，一個盛滿火油的火盆正在熊熊燃燒。 

  軍卒獵豹一般躥起，他們在電光火石間便抹斷了輪值哨兵的喉嚨，一刀致命，乾淨利落。 

  沒有一絲動靜傳出，朱桓很是欣慰，接下來，他帶著麾下殺入內台，十名猶在夢中的軍卒尚未醒來便死在夢中，只有一名什長留了下來，朱桓需要他來控制烽火台。 

  短暫的廝殺耗人心力，得手之後，朱桓留下輪值的軍卒便沉沉睡去，直到太陽升起。 

  為了防患於未然，沾縣與烽火台一種固定的聯絡方式。 

  每到日出時分，烽火台都需要點燃青煙，以示平安。 

  如果出現敵情，烽火台的狼煙持續不滅，衝天而起，而青煙只持續一刻鐘。 

  這一日，烽火台的青煙照常升起。 

  沾縣的守軍鬆了口氣，平安無事！ 

  這時，韓遂統領自家兵馬已經出了山道。 

  韓遂從未想到，自己有一天會以這種方式回來。 

  漢軍先鋒，只是先鋒而已，在後面還有田楷等人的大隊人馬。 

  這條山道韓遂曾經來過，此時，他環顧左右，道「閻行，看來朱桓果然有一手，你看，兩側的釘子沒了」。 

  閻行微微頜首，道：「朱桓此人雖然名不見經傳，但是，李賢卻對他信任有加，將軍，李賢看中的人物，豈是庸才？」 

  韓遂鋝須微笑，道：「嗯，是這個道理，對了，閻行，前面就是沾縣了，你有何破城良策？」 

  「強攻只是下策，我軍遠道而來，如果一直硬攻強打，折損定會嚴重，能夠少些損耗的話，總歸是好的」 

  「何為良策？」 

  閻行沒有妄加斷語，他笑道：「斥候何在，我想先問問城中的情報」。 

  女婿如此沉穩，韓遂很是滿意，「嗯，斥候來了」。 

  話音剛落，朱桓麾下軍卒便出現在二人面前，「斥候王焦見過將軍」。 

  「免禮吧，烽火台已經奪下了嗎？」 

  斥候挺直了腰身，道：「幸不辱命，朱將軍帶著我們連奪三座烽火台，沾縣守軍尚不知曉」。 

  韓遂由衷讚歎，「妙極，妙極，此役過後，我定向大將軍稟明此事，朱將軍立下一樁大功呀」。 

  斥候不置可否。 

  閻行這時候問道：「沾縣的情況可曾探明？」 

  「城中有兩千守軍，守將名叫楊密，是馬超的部將，沾縣城高兩丈，只有兩座城門，前些時日，馬超剛剛下達嚴禁商賈入城的軍令，若想混入城中，只怕較為困難」 

  閻行毫不意外，「城門是什麼製成的？」 

  「生鐵，絕非木製鐵皮，而是實心的鐵門」 

  韓遂吸了口冷氣，數百斤重的鐵門，完全杜絕了破門而入的想法。 

  閻行又道：「城中民居、軍寨多以木材為料？」 

  「不錯，靠山吃山，百姓們多用木材建房」 

  「不知軍侯可否繪出城中軍力布防圖？」 

  軍侯躬身行禮，「時間倉促，小人只能揮出一部分，如果有疏漏之處，還請將軍勿怪」 

  「無妨，你儘管繪出」 

  「喏！」 

  一炷香的功夫過去，軍侯終於完工。 

  閻行手指輿圖，對韓遂說道：「根據城中的兵力分佈，我想從這裡入手。」 

  韓遂定神望去，只見閻行所指的方向是一座山脈。 

  夜色已深，沾縣城中萬籟俱寂。 

  東側的大山擋住了空中的月亮，也擋住了部分寒風。 

  星星點點的光亮下，只有數百名輪值的軍卒在城頭巡弋。 

  冀州軍虎視眈眈，隨時可能大舉進犯，守軍不得不提高警惕，嚴加防備。 

  只是，長久以來形成的習慣使得守軍過於依賴烽火台，他們固執地認為，只要烽火台沒事，那便平安無事。 

  沾縣東側的太行山道不利大軍行動，一次行進五千人馬已經是極限了。 

  五千人馬對付嚴陣以待的沾縣守軍？ 

  守軍們表示不曾畏懼。 

  今日，牛角嶺上的烽火照常升起，沒有絲毫異常，守軍們緩了口氣，他們雖然雖好了萬全準備，但是，如果能夠避免廝殺，他們一定會樂此不彼。 

  只可惜，戰爭從來不會以軍卒的意願而轉移。 

  沾縣城東五里處的山林中，朱桓統領五百軍卒正一路狂奔。 

  每一個軍卒身上都背負著重重的軍械，那是他們此行的秘密武器。 

  朱桓的目標就是沾縣城東的這座山脈。 

  山道崎嶇，地勢險要，一旦奪取制高點便可以扼守要道。 

  事先，朱桓已經查探清楚，山頂只有百餘名軍卒駐守，不足為懼。 

  小半個時辰之後，朱桓到達山坡，他分出一半的軍卒去解決山頂的敵軍，自己帶著剩下的人馬開始布置軍械。 

  山坡距離城池足有二百步，這個距離，早已經超過了尋常箭矢。 

  然而，對於徐州軍而言，這一切並不是問題。 

  李賢雖然不能將大型投石器運到山上，但是，馬鈞已經發明出一種可以拆卸組裝的小型投石機。 

  與大型投石機動輒數百斤投擲物相比，小型投石機的最大負重是八十斤。 

  這個重量在攻打城池的時候幾乎不起作用，但是，在這時候卻可以起奇效。 

  半個時辰之後，朱桓組裝出四架投石器。 

  城中火光點點，沒有一絲動靜。 

  朱桓微微一笑，道：「準備火壇」。 

  「喏！」 

  所謂的火壇是用麻布在火油中浸泡了三天三夜之後的產物。 

  層層包裹的麻布足有五十斤，通過投石器可以擲出三百五十步。 

  這個距離足以威脅到沾縣了。 

  巨大的火球放入銅兜，軍卒們拖拽著牛筋，絞盤吱嘎嘎作響。 

  「將軍，準備好了」 

  朱桓微微頜首，「點火，放！」 

  「嘭嘭嘭」，火光騰空而起，燃燒的火球在夜空中分外耀眼。 

  樹林中，閻行握緊了拳頭，他屏住呼吸，耐心等候。 

  沾縣守軍依舊不曾察覺，只是，火球凌空而至的時候，哨兵才發出凄厲的叫喊。 

  「敵襲！」 

  「敵襲？火球？」 

  「火球從何而來？」 

  守軍亂了方寸，他們從未想到火球會從天而降，就好像沒人想到火球會從東山出現一樣。 

  山上不是有百餘守軍嗎？ 

  烽火台呢？ 

  敵軍從何而來，為什麼所有烽火都沒有示警？ 

  當示警的鐘聲響起的時候，城中已經燃起了大火。 

  無數的士兵在火光中狂奔而出，他們完全被熊熊燃燒的大火驚呆了。 

  火球接踵而來，火借風勢，大火越燒越烈，牙將騎馬飛奔而來，他急得大喊：「速速滅火！」