386.第386章 橋瑁見劉備

  九江郡內，劉備大營。 

  風塵僕僕的橋瑁在十名騎卒的護衛下拍馬急沖而來。 

  隆隆的馬蹄聲隔著老遠便傳了過來，在外頭輪值的幾名衛卒不敢大意，他們彎弓搭箭，扯起嗓子吼了起來：「來者何人？」 

  橋瑁大怒，「我乃睢陽橋瑁，讓劉玄德出來見我」。 

  幾名軍卒面面相覷，這廝怎麼擺出一副興師問罪的模樣，他到底是何方神聖？ 

  摸不清楚情況，軍卒不敢自作主張，他們急忙稟報上官，幸好，值守此處的小校聽說過橋瑁的名頭，他第一時間便見了橋瑁，「小人見過橋長史」。 

  總算來了個知情知趣的明白人，橋瑁從鼻中哼了一聲，冷冷道：「劉玄德呢？」 

  「我家使君正在中軍大帳，還請橋長史稍待一二」，話音剛落，這小校便向身邊的同伴打了個眼神，示意對方速去通秉。 

  既然已經確認了橋瑁的身份，那麼如何應對此人便是劉使君的事情了，小校心中鬆了口氣。 

  恰在此時，橋瑁策馬上前，嘴裡道：「這大營我可入得？」 

  觸怒橋瑁，頂多事後受到斥罵處罰，可若是放其入營，只怕掉腦袋的可能都有，孰輕孰重，小校自然分得清楚。 

  因而，即便明白橋瑁地位重要，可小校還是毫不退讓，「長史莫要為難我等，劉將軍有令，我等不敢違背呀」。 

  橋瑁大怒：「好一個劉備劉玄德，真要學周亞夫的細柳營不成？」 

  小校只是陪笑，並不多言。 

  四下里，劉備軍卒全都緊繃著心弦，他們都做好了攔截的準備。 

  好在橋瑁並沒有進一步的動作，這才讓小校緩了口氣。 

  等待的時間總是漫長的，遠行而來，橋瑁胯下的坐騎「呼哧呼哧」喘著粗氣。 

  橋瑁有求於人，自然不敢太過分，之前那番表態，只不過是不想讓人小覷了自己罷了，可他身旁的扈從等了片刻卻有些急躁了：「兀那漢子，我家長史奉命而來，爾等莫要自誤！」 

  橋瑁哼了一聲，算是默認了扈從的說法。 

  劉軍小校額頭冷汗淋漓，他只得陪著笑臉，嘴裡道：「我家將軍往日里對長史多有讚譽之言，今日若知你來，定會親自出迎」。 

  橋瑁冷著臉，並不作答。 

  這時，一陣爽朗的笑聲從軍中傳來：「我道是誰，原來是元偉兄呀」。 

  橋瑁眉頭舒展，三十步開外的地方，一名長臂過膝，身材高大的男子正打馬而來，正是劉備劉玄德。 

  臨來之前，橋瑁也摸不清劉備的想法，說穿了，他之所以毛遂自薦前來不過是畏於形勢罷了，當時那種情況，倘若橋瑁不識趣，袁術定會將怒火發泄到他身上。至於劉備究竟作何打算，是擁兵自重，坐山觀虎鬥還是真有難處，橋瑁心中沒譜。 

  直到現在，見到劉備這番作態，橋瑁的一顆心才落到了實處。 

  劉備親自出迎，說明他還不想徹底與袁術鬧僵，那麼，這廝連番拒絕袁術相招，卻是為什麼呢？ 

  電光火石間，橋瑁念頭千轉，他哼了一聲，不無嘲諷地說道：「不敢當你一個兄字，險些連大營都進不去，說出去只怕羞煞旁人」。 

  劉備只是大笑，「元偉兄，此事卻要怪我，來來來，玄德給你賠個不是」。 

  說罷，劉備翻身下馬，向橋瑁做了個揖。 

  橋瑁大為觸動，以劉備如今的實力，他能有這番態度以及著實不易。 

  俗話說，伸手不打笑臉人，劉備給足了面子，橋瑁自然不能裝腔作勢，他也跳下馬背，虛扶了劉備一把，道：「好你個劉玄德，這是故意讓我難堪呀」。 

  劉備早就練就了腹黑笑顏的能耐，他打蛇隨棍上，一把抓起橋瑁的手背，嘴裡道：「全都是我的錯，元偉兄胸襟非凡，自然不會與我計較，哈哈，來，隨我入營」。 

  橋瑁也不掙扎，任由劉備將其引入大帳。 

  分賓主落座之後，橋瑁顧不得寒暄，單刀直入道：「玄德南下以來，袁使君待你如何？」 

  「要兵給兵，要糧給糧，恩重如山」 

  橋瑁變了臉色：「既然如此，袁使君喚你前去相助，為何你卻三番兩次推辭搪塞，難道劉玄德也不過是徒有虛名的小人？」 

  激將法一出，與橋瑁相對而坐的關羽當即變了臉色，赤紅臉正要發作，此時，劉備卻道：「元偉兄，你初臨此地不知我難處，袁使君待我如何，我心中有數，若有機會自會竭力報答，只是，如今我確實分身乏術呀」。 

  橋瑁搖頭嘆道：「你有什麼難處？」 

  劉備手往輿圖上一指，道：「徐州軍將李典、于禁統領萬餘兵馬尾隨而來，若不能挫其銳氣，只怕後果難料呀」。 

  橋瑁皺起眉頭：「李典、于禁？不過是曹操降將罷了，真有如此稱道之處？」 

  討伐徐州的時候，劉備的人馬是作為開路先鋒使用的，那時候，李典、于禁故意示敵以弱，誘敵深入，連敗劉備兩陣，若不是關羽戰力無雙，只怕劉備軍馬折損更大。 

  世人只知道劉備敗在了徐州，敗在了李典、于禁的手下，卻不知道具體的過程。 

  當時遇襲之時，劉備已經努力做到了極處，只可惜，棋差一招，這才兵敗垂成。 

  徐州軍將厲害在什麼地方，作為受害者的劉備最有發言權。 

  「元偉兄有所不知，這于禁、李典都是難得的將才，我與其周旋月旬，始終難佔上風」 

  橋瑁覺得難以置信：「我聽說李典麾下俱是新卒，青州軍的主力都在北方，徐州老卒數量極少，玄德，你也征戰多年，難道還對付不了他們？」 

  劉備苦笑起來：「元偉莫非以為我在扯謊不成？」 

  橋瑁不置可否：「陶應紙上談兵，敗了也就敗了，可劉玄德你卻深諳戰陣之道，除非李賢親至，否則的話，你壓根沒有敗退的理由」。 

  「元偉兄高看我了，是真是假，你到后軍看看傷兵便知道了」，說罷，劉備站起身來，作出一副引路的模樣。 

  橋瑁將信將疑，李典、于禁真的這麼厲害？ 

  些許疑惑在見到傷兵之後便徹底消散了。 

  劉備與陶應合兵之後足有萬餘人馬，若是算上輔兵、民夫，數量在三萬開外，然而，橋瑁見到的傷兵營卻有一千多人的規模。 

  兩軍對陣，若是一方兵馬折損的比例在三成左右，那麼折損的這一方便會面臨崩潰的境地。 

  橋瑁做夢也沒想到劉備軍中竟然有這麼多的傷卒，以己度人，受傷的軍卒都有這麼多，戰死沙場的軍卒又有多少人？ 

  由此可見，劉備對徐州軍的提防也不是沒有道理了。 

  然而，理解歸理解，頗有主見的橋瑁卻不會輕易改變自己的想法，他是來說服劉備出兵的。 

  哪怕劉備兵馬折損大半，只要他派兵去了合肥，那麼橋瑁就算完成了任務，否則的話，袁術定會讓橋瑁吃不了兜著走。 

  秉承死道友不死貧道的想法，橋瑁鼓動三寸不爛之舌，嘴裡道：「孫伯符，奸詐小人也，袁使君待其恩重如山，他卻恩將仇報，這等無恥行徑定會受到天下人唾棄」。 

  劉備心中腹誹，孫氏與袁術之間的恩恩怨怨很是複雜，當年，各路諸侯討伐董卓之時，孫堅作戰勇猛，其麾下兵馬是唯一一支在正面戰場上大勝董卓的軍隊，後來，酸棗聯軍土崩瓦解，孫堅孤掌難鳴，鬱郁而返。 

  不久之後孫堅奉袁術之命征討荊州，劉備麾下黃祖一敗再敗，孫堅連勝數陣之後，在一次追擊的過程中為黃祖部將暗箭射殺。 

  一代將星隕亡之後，身為孫堅的頂頭上司，袁術非但沒有厚待其子侄，反而第一時間吞併了孫堅的地盤，將他積攢的錢糧據為己有。 

  孫策忍辱偷生，好不容易才取得袁術的信賴，憑藉昔日孫堅的影響力，孫策在江東實力快速膨脹，甚至連袁術都感到了威脅。 

  在劉備看來，袁術與孫策之間早晚都會爆發衝突，究竟誰對不起誰，這卻是扯不清楚的事情。 

  不過，當著橋瑁的面，心中所想自然不能宣諸於口，於是，劉備斟酌說辭，嘴裡道：「元偉兄此番前來，不知所為何事？」 

  「你又何必明知故問？使君三次傳召，你都置若罔聞，九江郡內文武大員對你很是不滿，這一次，我是來下最後通牒的」 

  「喔？此言何解？」 

  「使君應諾過，只要玄德出兵增援，前事種種一筆勾銷」 

  劉備嘆了口氣，「我若是不能出兵呢？」 

  「只怕使君第一個對付的人就是你了」，橋瑁圖窮匕見，****裸地威脅了起來。 

  劉備陷入沉思之中，出兵援助，意味著麾下兵馬極有可能兩面受敵，可若是對袁術的要求置若罔聞，到頭來，豈不是會搞臭自己的名聲？ 

  李賢在青州已經將孔融之死賴到了劉備身上，這要是再背上一個忘恩負義的罪名，往後還有誰肯投奔劉備？ 

  東漢末年，聲望大過天呀！ 

  權衡一番之後，劉備只得應允：「使君有難，我義不容辭，元偉等上一晚，明日與我大軍一道開撥，奔赴合肥，如此可好？」 

  成了！橋瑁大喜：「那自然是極好的，我就說嘛，劉玄德重情重義，絕不會袖手旁觀的」。 

  劉備乾笑不言。 

  橋瑁這傢伙一開始對劉備曉之以情，等到後來發現感情牌打的沒效果之後，又果斷採取了恐嚇的手段。 

  別說，劉備這傢伙真就吃這一套。 

  成功達成目標，橋瑁心情極佳。 

  只要袁、劉聯手，區區孫策根本不值一提。 

  不過，酒過三巡之後，劉備忽然來了一句：「哎呀，我卻是忘了，陶應麾下還有四千多兵馬，我對他們並無統轄權呀」。 

  橋瑁險些被憋出一口老血，劉備這傢伙玩陰招！有話怎麼不早說！ 

  「陶應現在何處？」 

  「正在城中」 

  「可否將其喚來一敘？」 

  劉備意味深長地笑了起來，正要作答，又聽橋瑁說道：「算了，還是免了吧，我親自去見他」。 

  畢竟是有求於人，自然要作出一定的姿態。 

  當然了，如果真正較真起來，無論是劉備還是陶應，他們之所以能夠坐擁數千兵馬，這都是袁術默認縱容的後果。普天之下，除了袁術之外，再也找不到第二個對劉備、陶應如此的人了。 

  從職務上講，劉備與橋瑁之間互不同屬，橋瑁想去哪裡，劉備自然沒有干涉的權力。 

  拜別劉備之後，橋瑁徑自入城去尋陶應。 

  月旬未見，陶應的臉色更見清瘦了，看模樣，連番敗給李典、于禁，極大地打擊了陶應的自信心。 

  「二公子」 

  「橋長史」 

  陶應最落魄的時候，恰恰是橋瑁給了他最多的幫助，因而，此番橋瑁前來，陶應給足了禮數。 

  寒暄過後，橋瑁直截了當地問道：「劉玄德打算回師合肥，與袁使君合兵一處，二公子做何感想？」 

  「橋長史以為我該如何是好？」 

  「我知道，二公子一心想奪回徐州，然而，李賢實力強大，若無袁使君相助，僅靠你一人之力，只怕絕無成功之可能」 

  陶應羞怒交加，然而，冷靜片刻之後他便明白，橋瑁說的是實話。 

  根據細作所言，李賢在徐州頗得民心，便是地方豪族也很是滿意。 

  有強兵在手，有民心護佑，這樣的李賢，豈是陶應能夠擊敗的？ 

  想通之後，陶應生出一股強烈的挫敗感：「長史何以教我？」 

  「二公子難道忘了，你能有今日，靠的是誰？」 

  「袁使君」 

  「不錯，袁使君可以幫你一次，自然可以幫你第二次，結個善緣，何樂而不為呢？」 

  仔細一琢磨，好像確實是這個道理，陶應遲疑片刻，忽而咬牙切齒地說道：「也罷，先助使君滅殺孫策，等平了江東之亂，大軍再北上徐州，討伐李賢」。 

  「如此甚好！」 

  陶應這麼上路子，橋瑁自然省了好大的力氣。 

  翌日一早，劉備、陶應各領本部兵馬數千人往合肥而去。 

  此時，李賢剛剛抵達下邳城。 

  還未入城，城中的鄉紳便組織了大批人手勞軍。 

  陶謙執掌徐州大權的時候，徐州兵馬雖多，可卻極少獲勝，可現在呢，換了李賢做刺史，青州、徐州便從未敗過一陣。 

  對於戰亂年代的民眾來講，他們最大的願望便是能夠過上長久的太平日子。 

  輕徭役、薄稅賦，這等打著燈籠都難找的刺史，下邳百姓自然不想錯過了。 

  「使君，萬勝！」 

  「萬勝，萬勝！」 

  官道兩側的百姓發出熱烈的呼喊。 

  李賢甘之如飴，忽而，一抹亮眼的紅色在視野中一閃而過。 

  不知道是不是錯覺，李賢總覺得那道身影就是糜繯。 

  在青州一待就是兩個月的時間，糜繯肯定等急了…… 

  車隊中，從未出過遠門的孔黎好奇地掀開窗帘。 

  五丈高的城牆，青石板鋪就的路面，這一些，比起都昌城都是有過之而無不及。 

  都昌城只是在李賢手中才有了發展的契機，在此之前，它不過是一個普通的郡城罷了，然而，下邳城自古以來便是兵家必爭之地，無論由誰掌權，第一時間便是修繕城牆、疏浚護城河。 

  曹操大軍壓境，雖說在陶應的接應下破城而入，屠殺了數十萬百姓，劫掠了無數財物，然而，下邳城的輪廓卻是完成保留了下來。 

  曹軍沒有縱火，這保留了城池大致的模樣。 

  孔黎瞪大了眼睛，好像不願錯過每一個細節。 

  都昌城與下邳城，有諸多難以詳述的不同點，不過，孔黎很快便發現了一個相似之處：城內城外，街面都是整潔的。 

  真是難得，像這樣一座人口數十萬的大城，能夠將街面清理的這麼乾淨，已經是一件很了不起的事情了。 

  多數女人都喜歡整潔的環境，乾淨與否，直接影響到心情，孔黎自然也不例外。 

  下邳究竟是副什麼模樣？臨來之前，孔黎已經憧憬過無數次，然而，真正到了此處，孔黎還是有一種大開眼界的感覺。 

  「使君，萬勝，李使君，萬勝！」道路兩側的歡呼聲彷彿永遠不會停歇。 

  一道同行的孫尚香已經驚呆了，若非親眼相見，誰會想到李賢竟有如此手段：徐州新附不過一年的時間，下邳的百姓便如此的愛戴他。這要是再待個三年五載的，只怕李賢在徐州再也無人能敵。 

  一個青州不足以成就霸業，可若是加上徐州呢？ 

  此時此刻，孫尚香只剩下無窮的驚嘆。 

  江東戰亂極少，百姓生活富足，然而，像下邳這樣的大城卻是少之又少。 

  跟著左慈天南海北地遊歷，孫尚香已經增長了不少見識，不過，那番見識多數是在名山大水之間，對於沾滿著濃郁凡塵氣息的郡城，左慈一向是能避則避，也正因為此，孫尚香才被下邳城震住了。 

  什麼時候江東才能擁有下邳這樣的大城？ 

  短短一年的時間，李賢到底用了什麼手段，竟然盡收徐州民心。 

  落葉知秋，下邳一地如此，其餘地方自然不會有太多區別。 

  下邳城熱鬧非凡，作為下邳留守的臧霸也是眉開眼笑。 

  李賢離去之後，臧霸統領八千開陽兵坐守下邳。 

  前線的捷報不斷傳來，讓臧霸心癢難耐，早知如此，當時就應該竭力請求出戰，這也好過坐守郡城，只能看人家殺敵立功。