第27章 凍土狩獵
大雪紛飛，整個世界仿佛被染成了銀色。
一望無際的大雪原上，兩個小小的身影正深一腳淺一腳地在雪地中艱難跋涉。
伊爾珊小臉蛋被冷風刮得通紅，渾身原本泛紅的青熊獸套裝護甲沾滿了銀白色的雪花。她緊了緊背後模樣奇怪的太刀，艱難地將右腳從齊膝的厚厚雪層中拔出，使勁吸溜了一下鼻子：“AIBO……真的是這個方向嗎？”
她身邊是全身毒狗龍套裝的海瑟，他同樣被冷風吹得苦不堪言。推了推頭頂遍布雪花的毒狗龍皮製成的牛仔帽，他抹了把臉上的雪花：“你都問了一萬遍了，沒錯，就是這個方向，我能感應到那家夥就是往這邊跑的。”
“可是為什麽看不見它的蹤跡？”
伊爾珊看向前方，又看向後方，銀色的世界中隻有他倆留下的深深腳印。
“笨蛋，風雪這麽急，蓋住蹤跡是很平常的事情。啊不行了，太冷了太冷了，我需要喝口熱飲。”
海瑟從側包裏摸出一罐裝滿了紅色液體的飲料，他用吸管嘬了一大口後立刻臉色變得通紅，一邊不受控製地張開嘴瘋狂吸氣一邊將罐子遞給伊爾珊。
伊爾珊接過瓶子後嘬了一大口，同樣臉色潮紅，不受控製地張嘴吸著涼氣。
這東西叫【熱飲】，顧名思義是喝下去後就能加速血液循環讓身體暖和起來的道具。
原理也很簡單，用辣椒調和而成。辣椒吃多了雖然會腸胃疼痛但少量服用的話可以加速血液循環，獵人們為了能夠在寒冷地區和陰冷洞窟中自由狩獵，通過大量實驗才找到最佳的調配比例。
同理還有【冷飲】，那是為了在火山地區自由活動而發明的飲料。原理更簡單，在瓶子裏放一塊永不融化的冰結晶充當冰塊，這樣就可以製作降低體溫的【冷飲】了。
順帶一提，海瑟買的是溫泉湯屋貓掌櫃特別調製而成的特級熱飲，用的是來自洛克拉克的峯龍椒，效果拔群。
被暴風雪吹得渾身僵硬的兩人喝完特製熱飲後順勢活動著胳膊腿腳，總算是暖和了過來。
海瑟嘴邊冒著白色霧氣，抹了抹眼鏡上的雪花和冰碴，看向這一望無際、仿佛天與地都被白色籠罩的白銀世界。
這裏是永冬的【凍土】，冰與雪是它永恒的主題，隻有最頑強的生物才能在這惡劣卻美麗的世界生存下去。
距離海瑟正式成為書士隊成員已經過去了一個月，無論是料理及鍛造修行，或是貓車改造和太刀訓練，海瑟都在有條不紊地進行著。
期間他和伊爾珊聯手狩獵了威脅到【溪流】護林員安全的毒狗龍、危害【水沒林】自然平衡的水獸、以及【砂原】的潛口龍，兩人的太刀技巧也在不斷提升。毫不誇張的說，現在結雲村附近隻論太刀技巧，沒有人比得上海瑟和伊爾珊。
兩天前，海瑟和伊爾珊接到了一個關於白兔獸的調查委托。委托中聲稱有一個凍土地帶的小村莊受到了白兔獸的襲擊，整個村子受到了極大的損害，因此希望獵人和調查員前去調查關於該地區白兔獸的情況，如果條件允許的話最好完成狩獵。
正好海瑟現在算是調查員，跟伊爾珊一商量就帶著倆隨從貓出發了，正好試驗一下新武器。
但他倆萬萬沒想到，凍土最近正好處於‘雪災季’，持續3到5天的特大暴雪會籠罩整個凍土地帶，就連那些凍土生物都從心的窩在自己巢穴裏不肯出來。
這可苦了海瑟和伊爾珊，倆人已經到了凍土營地總不能再折返回去吧？一咬牙一跺腳，兩人內裏盡可能地穿上保暖衣外麵套上防具，帶足了熱飲和補給就頂著漫天風雪出發了。
好不容易抵達目標地點後，兩人遠遠在雪丘頂端隱約看見一隻耳朵超大、渾身毛皮黑色居多的奇異白兔獸，它似乎也遠遠發現了兩人的蹤跡，轉身以肚皮貼地的滑雪板姿態快速從雪丘上滑落，遠遠逃遁離去。
沒轍，兩人隻得繼續追，於是就有了開場這一幕。
還好把新武器交給小八和佐佐木了，他倆身體輕行動也更敏捷，搬運東西更方便一些。
海瑟和伊爾珊深一腳淺一腳地行進著，忽然，海瑟抬起手示意伊爾珊停下。
兩人在漫天風雪中伏低身子，伊爾珊從側包裏摸出望遠鏡，隻見遠方有一個黑影，正是之前那隻奇怪的白兔獸。它趴伏在雪地中，腦袋時不時鑽入雪層之中晃悠幾下然後拔出來，一邊嘴裏嚼著什麽東西一邊警惕地環視四周。
海瑟示意伊爾珊稍安勿躁，然後自己從側包裏摸出兩個小盒子。分別打開後裏麵赫然是幾株大小約5c且散發著獨特氣味的半透明球型果實和一株遍布黏液的草葉，【染色果】和【粘著草】。
他動作飛快地鑷子夾住粘著草的草葉並將染色果放置到草葉中間，隨後用粘著草將染色果整個包裹起來，最後用細繩綁住草葉前端留出拋射用的長長甩繩，這樣一來【染色球】就製作完成了。
隻要將染色球丟到怪物身上，裏麵的染色果就會直接爆開，而粘著草會將裏麵的粉色果漿牢牢黏在怪物身上。而獵人就可以根據顏色（粉色）和臭味（獨特異味）來追蹤對象，這在沒有觀測熱氣球支援的情況下是相對簡單且有效的追蹤怪物的方法。
至於為什麽不提前做好染色球而是非要現場製作，染色球一旦製作完成會隨著時間推移而逐漸喪失粘性，裏麵的染色果也很有可能自行爆裂，提前製作好的染色球隻適用於那種目標和位置明確的短時間狩獵任務。所以海瑟隻能在任務過程中順手采集一些留作備用素材，用以現場製作。
兩人伏低身子逐漸靠近，不知是不是因為渾身裹滿白色雪花以至於形成了天然保護色，那隻白兔獸居然沒有發現兩人的蹤影。
最後，兩人接近到了離白兔獸還有10米的距離，這已經是極限距離了。
海瑟將染色球遞給伊爾珊，然後朝她豎起三根手指。
【3】，伊爾珊接過染色球，兩人之間良好的默契不用再多說什麽。
【2】，兩人同時摸上了背後的太刀刀柄。
【1】，深吸一口氣。
上！
雪花炸開，兩道身影閃電般撲出，向著白兔獸襲去！