第48章 假面英雄
按照人類曆法而言，大概是從六年前開始，新世代的弒神者開始陸續誕生。
最初是亞歷山大·加斯科因，即為世人所懼怕的【黑王子亞雷克】，然後是誕生於美國的行走在黑暗之中的超級英雄【冥王】，再到一年前的【劍之王】薩爾巴特雷·東尼，最後是一個月前的【星海王子】海瑟。
無論哪一位都是有著獨特個性的怪人。不過要說特別大放異彩的，果然還是——
「冥王！是冥王！」邪術師們奔走著，驚恐地尖叫著，絲毫看不出他們為禍一方凌虐平民時的猖狂。
這裡是洛杉磯，火焰正順著小巷深處向外擴散，大有蔓延到整個街區的勢頭。
洛杉磯的夜晚並不像美國人所吹噓的那般美好安寧，事實上這裡一旦進入黑夜，黑暗小巷甚至街邊都遍布危機。
一夥正在侵害無辜路人的邪術師自以為仰仗黑暗和自身魔術的強大就可以橫行於洛杉磯，但他們想錯了，大錯特錯。
踏、踏、踏……金屬靴底與水泥路踩踏發出的聲響不輕不重地傳遞到在場所有邪術師耳畔。
一道高大、健壯的身影出現在火海之中，無視足以灼焦皮肉的烈焰，就這麼不緊不慢地走出小巷，走向那群因為過度恐懼而暫時喪失了行動能力的邪術師們。
頭戴遮掩容貌的黑色鐵假面，身披黑色大氅，腰上掛著收納槍械的皮套，腳踏附有鐵釘的長靴。
驟然看到此人的裝扮外貌，那些離得較近的邪術師立刻發出慘叫聲，手腳並用地想要向後爬去。
這夥人的頭領是一個較為有名的魔術師，名叫安斯克。此人曾是北歐傑出的魔術師，因為多次對平民出手擅自血祭和活體研究，所以在一年前被北歐魔術聯盟驅逐並被列為通緝犯。
安斯克逃竄至美國並憑藉自己的高超咒術技巧迅速招攬起一幫惡徒，成立了名為【餌食】的小型魔術結社，一直流竄於美國各個城市并行肆虐殘忍之事。
今天，此時此刻，在這個名為洛杉磯的繁華都市，他們的惡行終於要迎來終點了。
安斯克語氣狂亂地指著冥王大喊起來：「我、我知道你！你是披著人皮的最凶最惡的怪物！連尊貴神明都能弒殺的災厄化身！」
「身為邪術師的你這麼說真的好嗎？好吧，我確實就是魔王，你可以稱呼我為約翰·普魯托·史密斯。」冥王的衣裝被火焰舔舐著，卻沒有一丁點的灼痕，凜然的男高音響起：「你們引發的這場大火，甚至沒能讓我感到絲毫熱量啊。」只要稍微集中精神提高自身魔術抗性，在周圍燃燒的魔術火焰可以在一瞬間被消除，這是身為弒神者e的特權。
但史密斯卻故意不這麼做。屹立在烈焰之中的黑衣魔王，可謂是如詩如畫般的光景。
約翰·普魯托·史密斯有讓自己作齣戲劇性演出的義務，哪怕觀眾只有這幾個即將殞命的邪術師。
他一步步踏過烈焰火海，手摸到腰間裝有槍械的皮套上：「作為對洛杉磯的和平安定略盡綿力的自衛警備員，就讓我在此將諸位送往你們該去的地方吧。」說著，史密斯從腰間掏出一柄手槍，那是一把大口徑的六連發左輪手槍。
槍口指向坐倒在地的邪術師們，冥王的聲音在他們耳畔響起：「這是連神明都能殲滅的魔彈，一個月只能擊出六發，是相當貴重的子彈，再加上對手並非不從之神也非弒神魔王，所以我想要避免濫用……」卡察，扣動扳機。
「啊啊啊——！」安斯克等邪術師因過度恐懼而放聲慘叫。足以弒殺神明的魔彈並未從槍口射出，是空彈。
但槍口放出的強烈衝擊波卻擊中了在場所有的邪術師。作為幽界的暗精靈鍛造師為他量身打造的專用武器，光是擊出空氣也能形成不錯的威力。
當然，將神明作為對手的話就是沒什麼用處的追加機能罷了。從槍口擊出的衝擊波將所有邪術師的心臟同時擊碎，也吹散了周圍熊熊燃燒的咒術火焰起到了滅火功效。
但衝擊波又不受控制地繼續擴散，由近到遠的街道房屋接連響起密密麻麻的玻璃碎裂聲和尖叫聲。
對此，史密斯只是聳了聳肩膀，這大概就是所謂為了勝利而付出的細小犧牲吧。
約翰·普魯托·史密斯，據說了解他的人會將這位假面英雄稱作【只看重結果的賭徒】，每當他做出慈善義警活動時都會伴隨或多或少的犧牲，美國人敬畏他，崇拜他，稱他為行走於地上的——【冥王】。
「所以，你將五個街區內所有建築物中的易碎物轟成粉塵？」查爾頓宅邸，性格謹直但愛出言諷刺的老管家丹尼斯瞪著眼看向眼前之人：「一般不會輕易壞掉的精密機器也出現了嚴重損壞，區域內所有手機和電腦都在一瞬間被破壞掉，真不愧是妖精境的武器啊，我尊敬的主人。」在他面前的是一個年約二十四歲的紅髮女郎，她容貌美艷但飽含一股高高在上的氣質，是那種無論遇到何種困境都不忘從容、貴族趣味十足的女人。
安妮·查爾頓，美國的弒神者e，約翰·普魯托·史密斯是她變裝后的男性身份。
初期變裝的『他』，被問及姓名時會回答【約翰·史密斯】、【約翰·杜】這類即使是身份不明的屍體都能使用的那種程度的假名。
知道他的傳說之後，目擊到他影子的市民贈與他【冥王】之名。約翰·普魯托·史密斯就這樣誕生了。
所有的邪術師都害怕他。民眾都敬畏他、同時崇拜他。她的初始權能也非常不得了，是從阿茲特克的魔神【特斯卡特利波卡】處篡奪到的權能，其名為【超變身】。
特斯卡特利波卡又名煙霧鏡，是阿茲特克神話中最重要的神只之一，統轄阿茲特克神話傳說中的第一太陽。
他是至上的神靈力、人類命運的操弄者。他代表著颶風，夜風，夜空，土地，北方，秘術，美麗，領導力，戰爭，爭吵，所有人際衝突，以及黑曜石和占卜。
從煙霧鏡處奪來的權能賦予了她可以變身成各種姿態的強大能力，足以應對任何敵人任何戰況，其多樣性和全能性不言而喻。
對於自家老管家的嚴肅報告，安妮只是點了點頭：「史密斯確實做得有些過分，雖然我覺得那是為了勝利而必要的代價，總之我會好好叮囑他不要忘記儘可能少地對市民生活造成影響。」
「我的主人啊，說是向史密斯轉達什麼的，你自己不就是史密斯本人嗎？」
「確實如此。」被指出最根本的事實，安妮依舊像是與己無關地說道：「但他的行動哲學和倫理觀與我個人完全相異也是事實啊。既有能夠贊同的地方，無法贊同的地方也有很多，果然還是將他和安妮·查爾頓區分開比較合適，相信史密斯也肯定會贊同我的意見。」老管家『哈啊』地隨意附和一聲，然後閉上嘴。
這樣的交流已經在幾年間重複許多次了，可老管家至今也無法領會安妮和史密斯的意思。
「對了主人，有人送了這封信過來。」老管家遞來一個信封。
「有人？誰？」安妮隨手接過信封。
「不知道，信就這麼出現在客廳的桌子上，大門沒有被敲響過，地板上和毛毯上也沒有任何腳印，就像一陣風從屋內刮過順便帶來了這封信。」老管家表情嚴肅：「您還是看一下吧。」安妮翻過信封，看到信封表面寫著宛如打字機打出來的印刷體英文——【安妮·查爾頓與約翰·普魯托·史密斯敬啟。
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