416.第416章 臻於化境的演技
卻說趙匡胤步入中庭，見趙普院中整整齊齊碼著二十口腌菜缸一般的瓷罈子。罈子一看便是天下名瓷——閩中建窯的上品，雖然上的是黑釉，卻隱隱然有藍紫色的深沉底子透出來，層次感極強。其中有幾個，甚至還有些天目釉的斑痕，更是極為罕見的珍品了。（只是天目，不是曜變天目。普通天目雖然貴，但以東南國主的身份，也不是弄不到。至於曜變天目的建窯，後世地球上就只剩3個了，玩過信野和太閣的都知道，那是LVMAX的茶道神器）
趙匡胤不懂瓷器，但是一看就知道這貨肯定不比宮中的用具差。宋廷地界內不是沒有好瓷窯，不過不管是朝廷內用的還是汝窯這些，都是燒淺色釉瓷見長，深色的瓷，天下沒有比福建的建窯更好的。
包裝已然不錯了，內里的東西還能差得了么？趙匡胤心中獵奇，開口問道：「此是何物？」
「回稟陛下，恰纔有吳越國副使崔仁冀來訪，說是有些吳越王相贈的土儀，臣恐失了禮數，也便收下了。都是些東海的海產，還有日本國進貢的俵物，無非鮑參翅肚等項了吧。」
「原來是錢惟昱那廝送來的海產，那定然是極好的了。嘶~嫂夫人燉的鹿肉那是越做越好了，則平你我君臣今日便先進些鹿肉打打底，再讓嫂夫人做些海鮮嘗嘗鮮吧。」
「臣遵旨。」
君臣攜手往屋內走去，擺酒盛肉準備開吃，這邊便有趙匡胤的貼身太監王繼恩喚了門房內的侍衛們進來動手，把瓷罈子口上膠泥封口去了，揭開來取海物。
「這罈子怎得如此沉重？啊……」
黃昏雪夜，依然有著天空朦影的反光。在王繼恩那富有太監特色的尖叫瞬間，拜白雪那強大的反光效果，庭院的牆壁上都映射出一絲金光。趙普和趙匡胤同時震驚地回首，那兩口最先打開的罈子里，哪有什麼海鮮俵物？滿滿都是粲然的瓜子金。
「臣罪該萬死！那……那崔仁冀剛來不久，臣也是怕失了禮數，這才收下的。還不曾打開書信看視。若是早知不是海產，那是定然不敢手下的啊，還請陛下明鑒！」
趙普的長方臉，在雪夜中也能漢水涔涔而下，實在是了不起。只見他從袖中掏出一封書函，直接遞給了趙匡胤檢視，試圖以火漆印尚且未曾拆封取信於趙匡胤。
「無妨，」趙匡胤拿過信封，看了一眼火漆印，隨後便交給王繼恩，說道：「此信既然完好，也不必看了，拿去燒了吧。錢惟昱小兒離間我君臣之毒計，又有什麼好看的。」
「老奴遵旨。」王繼恩立刻拿了書信籠在袖中，便要轉身去找火盆。
趙普見狀立刻補了兩個響頭，涕淚俱下地說道：「臣謝陛下隆恩！陛下用人不疑，臣萬死難報陛下知遇之恩。」
「這些金子你便收下好了，外人不過以為國事都是爾等書生可以做主的罷了。咱君臣只管吃喝自己的便是。」說著，趙匡胤便拉著趙普繼續徑直往廳堂內走去，突然似乎是看到了煨著鹿脯的炭盆，便開口叫住了王繼恩。
「嗯，且住！不必拿到外邊找火燒了，此處不是便有火盆么。拿給朕吧，則平，今日你我君臣便用這錢惟昱小兒的書信燉肉罷了。」
王繼恩從袖子里重新掏出一封有著一團火漆膠泥封口的信箋，碎步趨跑著遞給趙匡胤，趙匡胤揮灑自如地往架著燉鍋的炭火盆一塞，銀霜獸炭的火苗便很快吞噬了信封。因為那一鍋麻辣鹿肉對視線的阻擋，趙普也看不分明飛到炭盆里的那封信長相。只是隱約看到是長方形紙質物，上頭點著相若彷彿地一團紅膠泥印在那裡。
「今日出來的時候，還有后妃說已然下雪，不必出去。倒是三弟來訪，言及古人有詩『向晚天欲雪，能飲一杯無。』看來讀書人倒也不都是酸丁，古人讀書者豪爽亦有之。來來啦，則平，你我君臣便就著這吳越人進貢的濃辣烈酒，吃他錢惟昱小兒貢的麻辣鹿肉，氣死他那廝虛偽之徒，吃飽喝足了再聊年號的事情。」
趙匡胤說著，也不客氣，任由趙普的夫人上廳布酒，他自個兒毫無心理負擔地加了一大塊頗為入味的鹿腱子肉，直接咬了一口，汁水四溢之間，那從未感受過的辣椒酣暢令趙匡胤渾身舒坦起來。
「嘶——啊……」茱萸的辣味，怎麼能和這種海外奇物比呢？
王繼恩原本還想提醒趙匡胤由他先來試吃試毒，或者至少是等趙普先動筷子夾一塊吃，自以避嫌。可是今日這個光景，王繼恩也知道趙匡胤是想示趙普以不疑了，便忍住沒說。此刻見趙匡胤突然被吃的東西變得大呼小叫嘶聲出氣，心中大急，兩步跨過去戟指喝問：「趙普！你在肉里放了什麼？」
趙匡胤一聽王繼恩一驚一乍就知道要遭，趕緊灌了一口酒簌簌口便斷喝著說：「放肆！繼恩你這殺才怎麼和則平說話的呢?朕是第一次吃到這麼酣暢濃烈的『辣椒』一下子沒習慣過來罷了。」
王繼恩見趙匡胤沒事，又趕緊跪下：「老奴知罪，老奴這便退下——趙相爺莫怪，老奴讀書少，沒見過啥市面，恰纔見陛下突然……」
「無妨無妨，王公公也是忠心護主，這才驚詫，也是本相唐突了，下次稍加一點這些辣料——原本拙荊也是按著茱萸的分量加的，這才多了。
「不必如此，正是要如此濃辣，才覺爽快驅寒，來來來，則平你自己也嘗一塊。」趙匡胤更加和藹地給趙普夾了一塊肉，趙普豪爽地吃完，此後一頓飯的時間裡便再無變故。
趙匡胤吃飽喝足之後，和趙普商量了一番該用什麼年號的事情。經過這傍晚那麼多變故，趙普也是把馮道交給他的解說詞十成嚇忘了三四成，幸好馮道的學問見識深，哪怕只轉手發揮六七成效果依然不是盧多遜和薛居正可以比的，趙匡胤也有些心不在焉，論了一會兒之後便拍板說兩日後大朝會定新年號為「開寶」。隨後，趙匡胤便帶著王繼恩和一些侍衛回宮去了，趙府恢復了平靜。
……
回宮之後，王繼恩一聲不吭地把一封火漆完好，並無拆封的書函放在趙匡胤的案頭。趙匡胤也故作不見，讓眾人都不必侍候，他今夜便要在御書房內歇息。王繼恩一聲招呼，太監宮女們便都離開了，趙匡胤這才拿起那封信，猶豫了半晌，最終還是禁不住誘惑將其拆開了。
「寡人素仰慕趙相學問謀略深湛，深為陛下仰仗……前番多賴趙相斡旋，使陛下應允與我吳越共分武平、荊南、淮南地……我吳越自去歲年初開拓海外，自美利堅洲得『玉米』、『土豆』等珍物，此番供奉辣椒等物，不過其中微末。尤以土豆畝產二十石，為米麥六七倍，亟需數年繁衍以壯國力。大理、湖南之地凋敝日久，未能重建，全仗趙相恩德，澤及兩地百姓。」
書信中不倫不類地說了一大通，有直白有隱晦，總而言之一方面是說吳越國有如今外強中乾、不宜開戰的理由；比如吳越目前有什麼契機，如果可以多種田幾年可以讓國力如何增長；又比如吳越只想保住基業，雖然如今不如北朝恭順，也只是想划江而治在江南享樂作威作福，只要趙普能夠說動趙匡胤不要起混一天下的年頭，日後年年都有孝敬。此次贈送黃金十萬兩不過是開胃菜而已……
信的最後，錢惟昱甚至還絮叨地說了一番「他新納了一個日本國的內親王藩女為妃，如今懷孕八九月即將臨盆，他錢惟昱活到二十六歲，妃嬪無數至今無子，這個點兒實在是沒心思管軍國之事，吳越國能夠安靜一些那是最好了」云云。寫這東西的時候，錢惟昱還讓周娥皇潤色過，務求讓對方看起來覺得吳越王是個「干大事而惜身、見小利而忘命」的人。
這年頭《三國演義》還沒有成書，人們對於三國故事的認識還是以史實為主，著名人物的故事為輔。所以袁紹這種配角自然是沒人去粉飾其水準的。袁紹在官渡之戰前因為小兒子出水痘而心煩意亂不肯出兵陪劉備夾擊曹操的典故，便被錢惟昱非常無恥地借鑒過來，挪為己用了——只要再過一個月，吳越王得世子的消息，或者說至少是得個郡主的消息，傳到汴京，那麼錢惟昱信中的絮叨碎煩便又多了一份佐證。
信本身其實也不能算是天衣無縫，但是妙就妙在趙匡胤看了這封信之後不能和別人商量，不能群策群力，只能靠自己的智商腦補——而且，在趙匡胤看來，除了他本人，趙普，三弟趙光義，以及寥寥數個近侍之人外，其他人怎麼可能知道他趙匡胤有私訪大臣的習慣呢？如果錢惟昱不知道，這個媚眼拋給誰看？
「十萬兩？居然有十萬兩黃金？則平的嘴皮子，還真是值錢啊。」趙匡胤看著信函真的在蠟燭上燃燒，感慨著呢喃，「也是，那麼大一口瓷罈子，兩尺高。金子又沉，怎得也有三五百斤一壇，可不是就有十萬兩了么……折銀錢，便是百萬貫之巨啊。世宗皇帝鑄周元通寶，一年也不過兩百萬貫。國朝一年鑄幣，也就是則平收兩次金子的使費……該死！開國錢『宋元通寶』還不如當初世宗錢鑄得快呢；唉，這幾年戰亂不斷，百廢待興，世宗錢和吳越錢，比朕這宋錢，可是要多出多少倍……」
趙匡胤心中胡思亂想著，想起他的大宋因為開國不到三個月就持續戰亂至今，如今才剛剛進入全面停戰休養的狀態，而且因為趙宋和吳越斷了兩年貿易，也沒有銅佛可以熔毀鑄錢，以至於大宋的開國錢鑄幣規模還不到周世宗時兩三成，一年也就三四十萬貫上下。建隆元年到建隆三年加起來鑄造的「宋元通寶」總和，也就相當於趙普這一趟受賄。身為一個雄才大略的開國君主，趙匡胤又怎能不惡向膽邊生？趙普那廝的嘴皮子就那麼值錢？不過從他斡旋著讓自己接受了和吳越人的分贓意見這點來看，貌似還真值那麼多……