45.第45章 做一把男人
從常滸河裡衝出來廝殺的吳越軍蘇州水師是在四更三點左右和南唐軍接觸的，兩軍廝殺了幾乎半個時辰之後，隨著交戰烈度的逐漸上升，從下游逆流而來的吳越崑山大寨水師援軍也即將趕到戰場，時間，已經是五更過半了。
夏天天亮的早，五更過半已經是微見晨曦的時分了。崑山大寨的吳越水師戰船從正東方向撲來，看在南唐軍士卒眼中，猶如是駕馭著一輪初露霞光的紅日而來。這番美景，如果換一個場合的話，一定會被無數詩人畫家用壯麗的篇章和畫卷讚美的吧。可惜如今這一幕是在廝殺場上出現的，讓詩情畫意的美景鋪上了一層血色的基調。
何敬洙用手在眼前搭了一個涼棚，眯縫著雙目看向那些迎著日光方向而來的吳越戰船。心中暗自思忖：
「哼，此前把鐵索船拉到外圍結陣倒是歪打正著了。吳越人的蘇州水師沒有帶縱火船，這是已經板上釘釘的事情了；不過這些下游來的船倒未必，長江比常滸河寬闊近百倍，有的是給后軍船隊閃轉騰挪的機會。吳越人擅長縱火燒船，在船陣中藏些火船伺機而動也未可知。
只可惜，我軍把鐵索船拉到外圍之後，那些小船放火的時候根本沖不進來，還能有什麼作為？真是天賜戰功於我啊，此戰一定要報幾天前崑山外海被烈火焚船之仇。」
……
數里之外，從崑山大寨而來的吳越水師主力艦隊旗艦上，水丘昭券心中一樣緊張非常，畢竟他今天要用的戰術和裝備之間的配合是前人從來沒有使用過的，全是小王爺天馬行空一樣想出來的奇計，究竟有幾分效果，還需要歷史的檢驗。
但是，至少當初小王爺提出這些部署的時候，水丘昭券還是全部照辦執行了，也許是因為在福建的數戰數捷和幾天前崑山外海的勝利，已經讓水丘昭券這個穩重的老將心中都開始對錢惟昱的智商產生一種迷信了吧。
古往今來，十幾歲拿刀殺人的匹夫到處都是，但那些不過是秦舞陽支類不入流的雜碎而已。可是十一二歲就妙計百出數戰數捷的天才，就只能用神授來解釋了。水丘昭券是陪著錢惟昱全程「鍍金」的，他知道從福建到蘇州，吳越軍一個個勝利裡面有錢惟昱多少妙計的作用成份，所以他已經有漸漸向錢惟昱智商的腦殘粉方向發展的趨勢了。
「老將軍不必擔心，陳誨剛剛回來回報，說是他這幾日早就已經布置好了。除了船隊投石器和弩炮上裝備的之外，我們剩下的全部四千桶猛火油，都已經提前用繩索部署到了常滸河口，桶口的銀邊已經提前取掉了，換成了蠟封。
到時候，我讓陳誨再帶人潛水過去，把繩索紛紛割斷，油桶就會浮上來了，而且這個點兒蠟封應該已經被江水泡化了，說不定油都已經開始漏出來了，只不過分量還不多，唐人沒注意罷了。」
「但願如小王爺所想就好。我這邊都已經準備好了，就等著火起衝上去圍堵唐軍。」
錢惟昱安慰了水丘昭券一句，隨後轉身去找陳誨。
陳誨的水鬼部隊里已經挑出了幾百個精幹水鬼，人人身上背負了一個空的大皮囊，大皮囊的一頭連在水蜘蛛的氣管上，用牛皮膠接固，然後用細繩捆紮——
這是給他們短時間水下呼吸用的，在江面上起火之前，他們依然可以通過水蜘蛛直接呼吸水面上的空氣，但是一旦江面被大火封鎖之後，就必須把空氣皮囊上的細繩解下扎到水蜘蛛的主氣管上，然後把水蜘蛛主氣管割斷，改用皮囊內的空氣呼吸。
皮囊不過十幾升的空間，估計最多也就撐個十分鐘，可見此次行動對水鬼的水性要求很高，要想全身而退殊為不易。
錢惟昱拱手給陳誨敬了一碗黃酒，陳誨也不含糊，一口乾了之後，就招呼那些出生入死的手下用輕舟小筏出擊了。逼近到南唐軍鐵索船外圍兩百步距離之後，這些水鬼紛紛躍入水中開始潛行。南唐軍因為鐵索船部署的原因，此刻主力依然把全部精力放在儘快吃掉從常滸河裡殺出來的蘇州水師身上，打著儘快結束戰鬥，然後好各個擊破的打算。
一個個水鬼游到了目標位置，把他們此前幾天分批綁在南唐軍沉江鐵錐和江底大石上的繩索割斷，一個個木桶在自身浮力的幫助下分批躍出水面。
……
幾分鐘后，南唐軍的船陣內部異變陡生。
幾千個奇怪的木桶突然間在船陣之間上浮，有些木桶的桶蓋和桶底都掉了，還溢出大股大股的惡臭黑油。
交戰的兩軍，對火箭的使用似乎也沒有停歇過，只不過此前的火箭往往威力沒什麼出彩罷了。但是這一刻，當吳越戰船的又一批火箭落在南唐軍船陣之間的時候，令人不可思議的事情發生了。
江面上，居然燃起了大火。水火相生，一派令人瞠目的奇景。雖然目前火焰覆蓋的面積不過是幾十畝的水面，直接引燃的也不過是恰好處在其中的幾十艘戰船。而且隨著江水的流動還有往下游稀釋擴散的趨勢，但是南唐軍的船陣依然不可避免地一陣大亂。
畢竟，人類對未知事物的恐懼，正是古今軍事史上打擊敵人士氣的第一法寶。而南唐軍此前部署船陣的時候，把鐵索船部署在最外圈、以防止吳越蘇州水師突圍的這個陣形，此時此刻成為了吳越人的幫凶。
大量受驚的南唐軍船長試圖突圍離開火勢最猛的內圈水面，但是往外衝突的時候卻被自己人的大鐵鏈攔住了去路。一時間南唐軍戰船自行相撞的慘劇時有發生，猶如陸戰時候大軍崩潰時的自相踐踏慘案一般，只不過這番景象在水戰中，恐怕是第一次出現吧。
越來越多的戰船被撞毀和引燃，失足落水的士兵們最為凄慘，直接在火海中被燒成人碳。原本水戰中，水性較好的水兵們總會選擇在戰船沉沒之前跳水逃生，可惜這一次，跳水逃生無疑是最傻的選擇了。
水丘昭券的船隊也及時殺到了，吳越人用戰船上的投石器和床子弩對南唐戰船發射的油桶成了錦上添花的點綴。何敬洙和魏岑已經徹底失去了對部隊的控制。
有些南唐戰船在往外沖，撞毀己方的鐵索船沖開出路；有些則往常滸河裡瘋狂擠壓，試圖殺進常滸河避火。可惜在南唐軍沖在最先的幾艘樓船和吳越蘇州水師的幾艘樓船相撞沉沒之後，常滸河本來就不深的河道被這些沉船徹底堵了，後面的南唐軍戰船顯然已經沒希望從這裡突圍了。
「何招討！為今之計，被吳越人擊破封鎖線的事情已經無可挽回了，我們還是當以止損為先啊——讓兄弟們全部棄船沖灘吧，這裡本來就是江邊河口，水又不深。船沒了還可以造，水師精銳要是死光了，可就徹底完了！」
一群指揮使群情洶洶地派遣斥候船冒煙突火地來請示，更多的則完全不顧何敬洙的意見自行臨陣裁處了。何敬洙面如死灰，他知道自己肯定躲不過這一劫了，魏岑就算不把黑鍋完全推給自己，自己只怕也難逃一死，既然如此，為什麼還讓兄弟們難做呢。
「下令！各軍自行突圍，允許棄船登岸！」何敬洙下達了最後一道大包大攬的軍令，隨後指揮著自己的旗艦向著圈子外面一艘看上去很囂張正在用床子弩發射火油桶的吳越戰船撲去，「做了那麼久對監軍唯唯諾諾的跟屁蟲，如今就徹底做一回男人吧！」
十幾分鐘后，何敬洙戰死。不過他至少大包大攬把此戰失利的責任攬下來了。戰後南唐皇帝李璟也沒有因為此戰而追究其他棄船的水師將領們臨陣脫逃的責任。他最後的命令也不能說沒有價值的，因為他畢竟讓此戰南唐水師的人員傷亡降到了最小——
2萬2千南唐水師士兵，只有7000餘人喪生火海或者在交戰中被殺。與他們互相搏殺的吳越水師，也付出了3千多人的傷亡，吳越人的這些傷亡主要是此前作為誘餌突圍的元德昭麾下蘇州水師付出的，水丘昭券的崑山援軍只傷亡了幾百人。
1萬5千名南唐水師士兵因為及時沖灘棄船活了下來，不過他們短時間內再也拿不出可用的戰船了，在此後蘇州戰役中，他們只能是暫時轉行客串一把步兵的活計了。
……
當天午後，掌握蘇州圍城戰的南唐軍陸路主帥、皇太弟李景遂就收到了水師大敗、戰船幾乎全滅的消息，他讓麾下將領緊急做出應急的部署調整，可惜效果不大。
次日，吳越太湖水師「撩淺軍」突然實施了敵後登陸作戰，在無錫縣城登陸，突襲無錫縣。水丘昭券在長江上的水師也不甘示弱，在擊破何敬洙之後立刻溯江而上，在江陰一代登陸，佔據江陰黃山的險要之地，俯瞰攻打江陰縣城。
南北兩路，無論是太湖上還是長江上，南唐人的水路幾乎都成了不設防的狀態，李景遂如果繼續頓兵蘇州城下，說不定就要被打成反包圍了。
李景遂不是什麼有膽識之人，水軍連敗之下，雖然陸路人馬仍然佔優，但是既然圍城已無疑義，他還是選擇了最穩妥地法子——退兵常州，迅速回防，阻撓吳越人的防守反擊。