第五百零一章 身世
景蘭舟問道：「這人莫非便是唐老宮主？」梅潛道：「少俠當真聰明絕頂，一猜即中。唐宮主同松筠道長素有交情，最初便是由道長引薦給王爺。松筠道長正是龍虎山上任九陽天師，與王爺向來過從甚密，我自陳李二人口中聽說，這事少俠也已知道。」景蘭舟皺眉道：「唐老宮主既遭朝廷重金懸賞索拿，道長為何要將她薦與王爺？寧王素因自疑而韜晦，倘若走漏風聲，豈非大禍臨頭？」
梅潛道：「王爺憂懼朝廷迫害，深知王府中亦多皇上耳目，表面上吟風弄月、琴歌酒賦迷惑眾人，暗地裡養士多年，招攬了一批武林好手收為己用。唐宮主當年舉事折戟、流落江湖，為躲避朝廷追捕，急於找尋一座靠山；寧王見老宮主人才難得，亦是大為賞識，兩人一拍即合。王爺見老宮主雄才偉略，堪為將帥之器，留於王府充一護院實乃明珠彈雀、牛鼎烹雞，便暗中資助唐宮主另行創立無為教，替王爺網羅天下人才，如此一來更可掩人耳目，不至牽累王府。本教得於短短數年間興盛壯大，亦實賴王爺財力豐厚所致。」
景蘭舟聽罷嘆道：「原來如此。」略一沉吟，道：「晚輩聞知貴教所尋的應文和尚便是建文帝朱允炆，難道這也是奉了王爺之命？」梅潛臉色微變道：「少俠連這事也知道了。當年北軍攻破應天，建文帝縱火焚毀宮闕，燕軍於焦土礫堆中確未尋獲其屍，太宗皇帝一面假作發喪，一面秘密遣人大索天下。這事王爺本也不知真假，直到宣德初年方得探知確鑿，聞悉建文帝出家為僧、尚在人間，便命唐宮主暗中查訪。本教殫精畢力近二十年，始終未曾訪得朱允炆下落，三年前染霞使不知從何處得到消息，說大相國寺方丈明覺禪師曾與建文帝有所往來。明覺方丈的師弟鑒勝乃本教紅蓮護法尊者，老宮主命其前往追詢，卻是數年無果。其後之事少俠多已親歷，明覺大師遭人暗害，連帶鑒勝和尚也投靠了朝廷。」
景蘭舟黯然道：「不錯，駱師姐正是因此身受重傷，只望林大夫此行能夠手到病除。」頓了一頓，問道：「梅前輩，你真是朝廷派到無為教匿伏的內應么？」梅潛道：「不錯，少俠可知老夫是甚麼人？」景蘭舟微一遲疑，道：「雷堂主曾說長老真名喚作梅永貞，乃是京中望族出身。」梅潛點了點頭，緩緩道：「少俠今日於我有救命之恩，梅某也不相瞞。先君便是本朝太祖駙馬、榮國公梅殷，先妣正是太祖皇帝嫡女寧國公主。」景蘭舟聞言震驚已極，道：「長老是……是榮國公梅大人的子嗣？」
兩人口中所說的榮國公梅殷，乃是明朝開國功臣汝南侯梅思祖之侄，婚配明太祖朱元璋和孝慈高皇后馬氏嫡女寧國公主，官授駙馬都尉。梅殷生性恭謹、文武雙全，在諸位駙馬之中尤為朱元璋所喜愛，曾於太祖臨崩時受命輔佐世孫朱允炆。其後燕王起兵靖難，梅殷率領四十萬大軍鎮守淮安；燕軍南下至淮，燕王遣使勸降駙馬，梅殷割去使者耳鼻放歸道：「留汝之口，為殿下陳說君臣大義。」朱棣心中惱怒，卻不敢與之正面交鋒，只好繞道揚州直取應天，破城后逼迫妹妹寧國公主以血書招降丈夫。梅殷無奈之下返回南京，朱棣撫慰他道：「駙馬勞苦！」梅殷答道：「勞而無功耳。」朱棣聞言對之更為忌恨，常派人暗中偵刺梅殷，又將其宗族強行發配遼東。永樂三年冬日，梅殷上朝時路過笪橋，被前軍都督僉事譚深、錦衣衛指揮趙曦兩人擠落橋下，竟至溺水而亡。譚、趙二人上奏駙馬投水自盡，卻遭同僚揭發，皆被斬首抄家。朱棣遣官替梅殷治喪，追謚榮國公。
景蘭舟愕然無語半晌，道：「原來長老竟是太祖高皇帝的親外孫，晚輩有眼無珠，失敬之至。閣下既為皇親國戚、金玉之軀，朝堂之上宦途萬里，為何……為何竟會接下這等差使，至與江湖草寇為伍？」梅潛眼神中流露出一絲怨毒之色，道：「譚、趙二賊再如何膽大包天，若無旁人授意，怎敢殺害太祖駙馬？」景蘭舟心中一震，道：「長老是說二人謀害尊翁，乃是受太宗皇帝指使？」
梅潛恨道：「當年太宗廷訊譚、趙二賊，責以死罪，二人喊冤道：『此上命也，奈何殺臣？』文皇大怒，命衛士以金瓜擊落二人牙齒，立時推出斬首。其後朱棣為安撫先慈，將我兄弟數人盡皆陞官封爵，此等欲蓋彌彰之事，難道梅某會瞧不出么？嘿嘿，嘿嘿！」景蘭舟嘆道：「古人云『最是無情帝王家』，此言實不為妄。」
梅潛接著道：「我兩位兄長被封為都督同知和旗手衛指揮，梅某彼時雖然年少，也受封孝陵衛指揮使，替外公看守陵寢。我知先父死得冤枉，卻又無力報仇，整日悶悶不樂。一日梅某百無聊賴，正在紫金山中舞劍消遣，抬頭忽見一人不知何時來到跟前，約莫四五十歲年紀，生得深目高鼻、黃面虯髯。我見他眼珠碧綠，不似中原漢人，喝問道：『來者何人，怎敢擅闖先帝陵寢？』那人哈哈一笑，道：『在下塞哈智，官居雲南宣撫使，此番進京面聖述職，特來參謁孝陵，無意中驚擾了大人練劍，萬望勿怪。』
「我見他身穿官袍、談吐儒雅，心中不復有疑，只道：『謁陵自有禮制，大人孤身到訪、未著祭服，似乎不合規矩。』那人笑道：『實不相瞞，老夫這趟是專程來看望梅大人的，是以未敢聲張。冒昧違禮之處，望乞海涵。』我奇道：『尊駕尋梅某何事？』塞大人道：『大人年紀輕輕，便被今上委以守陵重任，實可謂五陵英少、頭角崢嶸，按說該當意氣飛揚風發才對。只是我看閣下方才練劍之時，面帶愁苦之色，不知是何緣故？』我聞言心中一震，暗道：『莫非這人是皇上派來試探我的？只怕我口風稍有差錯，便要大禍臨頭。』當即隨口搪塞道：『塞大人好眼力！在下學劍多年，只因未遇明師，始終不得其法；今日只覺愈練愈錯，不覺心中煩躁，大人幸勿見笑。』